Capítulo Sessenta e Um: Zhao Guangrong!

"No máximo dois meses, estarei completamente recuperado!" Os olhos de Gu Shaoshang se abriram e fecharam, ele olhou para Tang Zichen e sorriu.

"Não tenho outro lugar para ir, espero que a líder Tang possa me acolher."

Tendo ofendido tanto o Japão quanto autoridades nacionais, e não querendo ferir inocentes, o exterior era a melhor opção para Gu Shaoshang. Era hora de se recolher e recuperar em paz, refletir sobre o caminho do Dan e aguardar o confronto final com Wang Chao.

"Claro que pode." Tang Zichen assentiu; alguém capaz de enfrentar de igual para igual um mestre do calibre do líder da god seria um aliado valioso, impossível recusar.

Afinal, a Seita Tang ainda era recente, não se comparava a colossos como a Seita Hong. E, em tempos tão conturbados, os representantes regionais da organização tinham todos intenção de se tornarem independentes. Ter ao lado uma figura decidida, implacável e sem tabus seria uma bênção.

"Imagino que vocês ainda não comeram. Por favor, sentem-se à mesa. A refeição é simples, não reparem."

Enquanto Chen Aiyang falava, os criados já enchiam a mesa de diversos pratos, muitos deles à base de carne bovina e ovina, conforme o anfitrião indicara.

Sentaram-se juntos, mas o que se seguiu foi uma cena quase constrangedora.

Na hora da refeição, o espetáculo foi todo de Gu Shaoshang. Praticantes das artes marciais têm um apetite acima do normal; o próprio Chen Aiyang comia mais que um homem comum, mas a voracidade de Gu Shaoshang era incomparável!

Sob os olhares atônitos dos outros três, Gu Shaoshang pegou uma perna traseira inteira de boi, rasgou a carne com dentes de aço e, com uma leve mastigada, engoliu tudo, couro, carne e osso.

Com sua força de mordida, capaz de triturar até metal, ossos bovinos não eram obstáculo algum. Depois de atravessar o Japão, lutar contra Yan Yuanyi, Liu Mubai, Wu Yunlong e o líder da god, sua necessidade de energia estava no auge!

No fim, a suposta reunião à mesa virou um show solo de Gu Shaoshang.

Seu físico era tão vigoroso que podia consumir a ração de dezenas de pessoas em uma só refeição, mas também era capaz de passar dez ou quinze dias apenas com água, sem perder vitalidade. Agora, após tantos combates e exaustão, pouco lhe importava o que pensariam.

"Comendo assim e ainda não engorda! Que inveja!" Chen Bin olhava, admirado, para o abdômen liso de Gu Shaoshang.

"Praticantes das artes marciais nacionais gastam muita energia, com o sistema digestivo muito mais eficiente que o das pessoas comuns. Exceto por alguns métodos excêntricos ou mestres com hábitos estranhos, gordura é uma palavra que não existe para nós!" Tang Zichen sorriu para Chen Bin.

O estômago de Gu Shaoshang parecia um poço sem fundo; seu intestino, um imenso triturador de carne. Ele devorou sozinho o suficiente para saciar dez pessoas, obrigando Chen Aiyang a mandar trazer mais duas mesas de comida para enfim ver o convidado satisfeito.

Após a refeição, trocaram algumas palavras e logo se dispersaram, pois Gu Shaoshang ainda se recuperava e não era hora de prolongar a conversa.

...

"Desta vez, a viagem ao Japão foi, até certo ponto, bem-sucedida, embora eu não tenha conseguido eliminar o líder da god."

Sentado de pernas cruzadas na cama, Gu Shaoshang refletia cuidadosamente sobre os ganhos e perdas da expedição.

Em sua vida anterior, não era um gênio de inteligência sobre-humana; seus planos naturalmente não eram perfeitos, mas sempre fazia uma autoavaliação após cada evento.

[Mestre do Espelho matou o praticante de força Dan, Morgan Tang Suiyun, ganhou 60 pontos de energia (originalmente 30, dobrado por morte)]

[Mestre do Espelho derrotou o líder da god, mestre supremo do mundo de Dragão e Serpente, ganhou 200 pontos de energia]

Só agora, Gu Shaoshang teve tempo de conferir as informações do Espelho dos Mundos.

"Impressionante, não é à toa que era o número um do mundo antes da ascensão de Wang Chao! Ele sozinho equivale a vários mestres de força Dan! Pena que não consegui matá-lo!"

Gu Shaoshang elogiou, ainda com algum pesar.

No original, Wang Chao enfrentou aquele homem três vezes, e só conseguiu derrotá-lo na última, após mil trocas de golpes e no momento em que ele buscava romper seus próprios limites. Eu ainda nem alcancei o estágio Dan, então chegar tão longe já é um feito e tanto.

Mesmo que tivesse forçado a matá-lo, provavelmente morreria junto, o que encerraria minha jornada no universo de Dragão e Serpente.

"Dan...!"

Gu Shaoshang fechou os olhos; o quarto mergulhou num silêncio profundo, interrompido apenas por sua respiração pesada.

...

Sudeste Asiático, em algum lugar das Filipinas.

Vestido de negro, Gu Shaoshang chegou ao sopé de uma pequena montanha nos arredores da cidade.

Ergueu os olhos, admirando a paisagem exuberante, e iniciou a subida.

Já se passara mais de meio ano desde seu confronto com o líder da god; a recuperação foi ainda mais demorada do que previra.

Gu Shaoshang descobriu que, mesmo ao liquidar Yan Yuanyi e os outros dois aparentemente sem ferimentos, ficara com lesões internas.

A técnica de pontos de pressão do Homem de Bronze de Yan Yuanyi afetara seus canais de energia e pontos vitais.

Mas todo aquele ciclo de batalhas trouxe ganhos ainda maiores: sua energia vital estava mais harmoniosa que nunca, faltando apenas um passo para sentar-se no estágio Dan; além disso, suas técnicas haviam evoluído imensamente.

Gu Shaoshang caminhava devagar, respirando o ar puro, cercado de montanhas verdejantes sob um céu claro: uma paisagem encantadora.

Logo, avistou várias mansões requintadas, espalhadas de forma harmoniosa pelas colinas baixas, cercadas por cercas de madeira e gramados bem cuidados. Cães de caça apareciam de vez em quando. O estilo das mansões variava: ora luxuosas, ora elegantes, ora grandiosas. Agora, finalmente, o ambiente parecia ganhar vida.

Era um enorme condomínio de mansões, o destino de Gu Shaoshang.

Durante meio ano, ele e Tang Zichen trocaram experiências sobre artes marciais, e, nesse tempo, Gu Shaoshang compreendeu também as dificuldades de Tang Zichen.

A Seita Tang tinha pouco mais de trinta anos desde sua fundação; antes era a Aliança dos Bairros Chineses da Europa. Após uma série de cisões e reintegrações, lutas pelo poder, Tang Zichen e um grupo de aliados emergiram vitoriosos, conquistando o comando e, após anos de gestão, expandiram a organização até torná-la uma força mundial.

Entretanto, uma organização transnacional desse porte não é gerida por uma só pessoa. Os jovens que fundaram a Seita Tang junto a Tang Zichen se tornaram, cada um, senhores de seus territórios.

Tang Zichen se estabeleceu na Europa, mas criou inimizades com a god na África e foi perseguida por anos. Esses antigos aliados, aos poucos, passaram a agir por conta própria.

Sentindo que não podia mais comandá-los, Tang Zichen desejava transferir o poder a alguém de sua total confiança.

No livro original, esse alguém era Wang Chao; agora, era Gu Shaoshang.

Mas quem se destaca vira alvo: entre os chefes da organização, o mais importante era Zhao Guangrong, presidente da Confederação Nacional das Artes Marciais do Sudeste Asiático e mestre de força Dan.

Gu Shaoshang chegou ao topo da montanha e deparou-se com um grande casarão, erguido no cume, com muros vermelhos, telhas douradas e dois enormes leões de bronze na entrada, imponentes e vivos.

Parecia uma daquelas mansões aristocráticas da antiguidade, símbolo de riqueza e poder.

"Pare! Quem é você? O que veio fazer aqui?"

Dois seguranças avançaram, bloqueando o caminho de Gu Shaoshang.

"Vim falar com Zhao Guangrong. Vocês podem dormir um pouco."

Gu Shaoshang saltou por sobre eles, tocou-os levemente e ambos caíram inconscientes. Empurrou o portão e entrou.

O jardim era decorado com pedras ornamentais e construções em estilo antigo.

Ao atravessar o longo corredor, o espaço se abriu de repente.

No centro, uma mansão imponente, e ao lado um pequeno lago com um pavilhão no meio, coberto por trepadeiras.

"Nem ocidental nem oriental, uma mistura sem identidade", comentou Gu Shaoshang, indo diretamente ao pavilhão.

Ali, um homem de meia-idade vestindo camisa azul cobalto, de sobrancelhas espessas e olhar penetrante, jogava xadrez com uma bela mulher.

O pavilhão, com beirais elevados e pilares robustos, integrava-se perfeitamente ao cenário: rochas artificiais, colinas e vegetação davam a sensação de passear por uma montanha real, tão vivo era o ambiente.

"Oh? Quem é você?" O homem de meia-idade, sentindo a presença, levantou o olhar fulminante para Gu Shaoshang.

Gu Shaoshang retribuiu o olhar. Era um homem bem conservado, de pele firme e charme singular. Parecia ter trinta e cinco, trinta e seis anos, mas já passava dos quarenta. Por ter praticado o boxe interno ao mais alto nível, seus órgãos eram puros, vasos sanguíneos limpos, a pele lisa, aparentando dez anos a menos.

Era Zhao Guangrong, mestre da tradicional escola do Grande Punho Ancestral e presidente da Confederação Nacional das Artes Marciais do Sudeste Asiático.