Capítulo Setenta: A Assembleia Suprema da Sociedade Hong

O que é o estado de "abraçar o elixir"? Trata-se de uma concentração interior de essência vital, sem qualquer dispersão, com toda a força e ímpeto recolhidos, tornando-se uma unidade harmoniosa em todas as ações e repousos. É tanto um domínio nas artes marciais quanto uma elevação do espírito e da postura.

O luar espalhava-se pelo chão como água, e Gu Shaoshang chegou diante de um grande edifício, sem precisar sequer saber o endereço, pois uma multidão aguardava imóvel à sua porta. Na frente do edifício, largos degraus conduziam à entrada principal; de ambos os lados dos degraus, postavam-se centenas de homens em trajes escuros, com faixas vermelhas nos braços, todos olhando friamente para Gu Shaoshang que se aproximava lentamente.

Gu Shaoshang caminhava com tranquilidade, ignorando os olhares de centenas de pessoas, erguendo os olhos para observar o edifício da Sede Geral da Irmandade Hongmen.

"Corpo e espírito fundidos em unidade, energia e vitalidade recolhidas! É um verdadeiro mestre do estado de 'abraçar o elixir'!", pensou um homem de meia-idade, de porte robusto e vestindo túnica longa, seu semblante carregado de seriedade.

"Senhor Gu, sou Lu Shouyang, vice-presidente da Sede Geral da Hongmen, e estou à sua espera há muito tempo!" Embora seu rosto fosse afável, a aura de quem está acostumado ao poder emanava naturalmente de Lu Shouyang, impondo respeito sem necessidade de palavras duras.

"Então é o Presidente Lu", murmurou Gu Shaoshang, lembrando-se de que, no romance original, quem recepcionara Wang Chao fora esse mesmo homem, um mestre notável da força transformada.

Falou com indiferença, lançando um olhar em direção a Cheng Shanming, que, ao lado, parecia um feroz general ressuscitado, e em seus olhos brilhou um fulgor intenso, como o de tochas.

"Este deve ser o Senhor Cheng, o Rei das Lanças da América do Norte! Sua fama é bem merecida; sem disparar um único golpe, já me deixa sem saída!"

Cheng Shanming, que já observava Gu Shaoshang, sentiu, ao encontrar seu olhar, como se agulhas o perfurassem nos olhos.

Descendente direto do mestre do baguá da era republicana, Cheng Tinghua, Cheng Shanming era herdeiro de uma linhagem de guerreiros que, durante a invasão das oito nações em Pequim, lutaram bravamente, até seu ancestral ser morto por vinte e quatro tiros em uma viela, deixando os descendentes no exílio, onde aperfeiçoaram a técnica da lança. Com seu domínio, abaixo do nível do 'elixir', ninguém sobreviveria a um único golpe de sua lança. Até mesmo Gu Shaoshang sentia imensa pressão diante dele.

Merecidamente, era o Rei das Lanças da América do Norte.

"Que técnica de olhar impressionante!", pensou Cheng Shanming, forçando-se a suportar o ardor nos olhos, e disse: "Senhor Gu, sua arte marcial atingiu o auge, não pretendi ofendê-lo; se há que pagar com minha vida, que apenas eu, Cheng Shanming, arque com as consequências! Peço que não puna meus irmãos da Hongmen!"

"Velho Cheng, que diabos de besteira está dizendo?!"

"Uma vez na Hongmen, para sempre Hongmen! Se há perigo, enfrentamos juntos; do contrário, não somos irmãos!"

"Deixe-o vir! Hoje ele não sai de Honolulu!"

Mal terminou de falar, a multidão explodiu em gritos de indignação.

"Que lealdade entre irmãos!", exclamou Gu Shaoshang, sua voz trovejante abafando todas as outras.

"Seja quem for, se conseguir suportar um golpe meu, viro as costas e parto! Todos os débitos serão quitados!"

Gu Shaoshang falou calmamente, sentindo todos os olhares sobre si como se fosse um grande demônio.

Dessa vez, ao ir à Hongmen, Gu Shaoshang não tinha intenção de massacrar; afinal, a natureza da Hongmen era diferente da da Grande Sociedade do Círculo, pois, desde antes da fundação do país, dedicava-se a apoiar a pátria, abrigando incontáveis chineses no exterior.

Mesmo não sendo deste mundo, Gu Shaoshang fora chinês em sua vida anterior.

"Senhor Gu, por favor, aguarde um momento no salão principal. A Hongmen lhe dará uma resposta!", disse Lu Shouyang, avançando um passo e saudando com as mãos juntas. Seu rosto estava sério, pois só ele e Cheng Shanming no local eram capazes de sentir a pressão aterradora que emanava do corpo de Gu Shaoshang.

Com coragem, guiou Gu Shaoshang para dentro do salão.

Assim que entrou, Gu Shaoshang se deparou com um espaço vasto, o teto abobadado como a abóbada celeste, o chão recoberto por um tapete escarlate, mobiliário luxuoso e inúmeras antiguidades e vasos ornamentando o ambiente.

O que mais chamava a atenção era a imensa pintura a tinta sobre a parede: "Tão Bela É a Nossa Pátria". A obra era de proporções monumentais, dezenas de metros de largura e altura, com um sol vermelho pairando no alto e iluminando uma paisagem de montanhas e campos cobertos de neve.

"Montanhas dançam como serpentes de prata, planícies correm como elefantes de cera, querendo competir em altura com o céu! Que pintura magnífica, que vigor!", mesmo um rude ignorante poderia sentir o ímpeto grandioso que dela emanava.

Gu Shaoshang não poupou elogios; o significado da pintura era tão elevado que, ao vê-la, qualquer um sentiria o coração oprimido, a voz involuntariamente diminuindo.

"A fama da Hongmen não é vã!", pensou.

O casal Ji Fuchen, parecendo personagens saídos de lendas, levantou-se abruptamente, trocando olhares de espanto.

Gu Shaoshang não era de grande estatura, mas ao se colocar diante da pintura, uma aura imensa, como o sol nascente iluminando o cosmos, emanou de seu corpo, fazendo com que o casal Ji Fuchen se levantasse num impulso.

Sentiram que, se não se levantassem, talvez nem conseguissem sair do sofá.

"Que presença impressionante, Shaoshang!", exclamou um jovem de branco, que, mesmo sob o ímpeto avassalador de Gu Shaoshang, ergueu-se.

Dele emanava uma aura de firmeza e pureza, como um dragão em batalha nos campos, com sangue dourado e coração de criança, determinada como ferro, além de um sentimento de invencibilidade crescente.

"Hmm? Wang Chao!", exclamou Gu Shaoshang, reconhecendo o jovem de branco.

"Ouvi dizer que você rompeu com a organização e já atingiu o estado de atravessar o vazio, tornando-se inquebrável! Pensava em procurá-lo após minha visita à Hongmen, mas não esperava encontrá-lo aqui!"

Gu Shaoshang sorriu levemente e se aproximou de Wang Chao.

Os grandes líderes da Hongmen presentes estavam atônitos, suando frio; diante da pressão dos dois, sentiam como se uma enorme pedra lhes esmagasse o peito, quase sufocando-os.

"Excelente!", pensou Xie Pianpian com alívio. Embora não soubesse onde Cheng Shanming encontrara um aliado tão poderoso, claramente os dois eram amigos, não inimigos, e a crise parecia superada.

Ainda que a Hongmen não temesse, ninguém ficava feliz em enfrentar um adversário tão formidável.

"Irmão Cheng, este é meu amigo. Vim ajudá-lo nesta luta e não imaginava que seria você!", sorriu Wang Chao. Cheng Shanming era um amigo que fizera há algum tempo e viera salvá-lo de uma enrascada.

Afinal, Wang Chao sabia muito bem do poder de Gu Shaoshang; mesmo agora, tendo atravessado o vazio, uma luta entre os dois teria resultado incerto.

"Mesmo com sua ajuda, não posso simplesmente desistir e dar as costas", disse Gu Shaoshang, olhando para os homens da Hongmen com tranquilidade.

Wang Chao ficou em silêncio. Se Gu Shaoshang saísse agora, todos diriam que, por mais forte que fosse, bastou chegar à Hongmen e encontrar Wang Chao para sair envergonhado.

Muitos mestres antigos duelavam até a morte por meros desentendimentos, não por serem violentos, mas por honra.

Assim como Wang Chao e o mestre de tai chi Zhou Binglin, que, só por Wang Chao ter ensinado a técnica a Cao Jingjing e dado um conselho, foram obrigados a duelar.

Embora Gu Shaoshang não se prendesse a tais preocupações, se simplesmente partisse, seu espírito não ficaria em paz.

"Ninguém pode agir errado sem pagar o preço", disse Gu Shaoshang, fitando Wang Chao.

"Em consideração a você, pouparei sua vida, mas ele deve sair da Hongmen! E servirá sob minhas ordens!"

"O quê!", exclamou Ji Fuchen, logo sorrindo amargamente, pois essa parecia ser a única solução possível.

Ele conteve todos os líderes da Hongmen que queriam falar e assentiu para Cheng Shanming.

"Muito bem! Eu me junto à Tangmen!", respondeu Cheng Shanming depois de longo silêncio, pois sabia que, do contrário, um banho de sangue logo tomaria conta da sede da Hongmen.

Gu Shaoshang assentiu levemente, sem mais olhar para os homens da Hongmen, seus olhos voltados apenas para Wang Chao.

"Ha ha! Pois bem, irmão Wang, mostre-me seu Selo que Vira o Mundo!"