Capítulo 62: Ele realmente... saiu?

À medida que se aprofundava na floresta, o número de feras demoníacas aumentava cada vez mais. Nem mesmo conseguia mais ver a silhueta de qualquer colega ao redor. Yusheng mantinha aquela expressão serena de sempre, mas já havia guardado a besta. Talvez... aquela arma estivesse prestes a ser deixada para trás. Considerando a defesa dessas criaturas, tentar abatê-las com uma besta não era algo realista. Por mais hábil que fosse em se ocultar, acabou por parar. À sua frente, formava-se uma verdadeira linha de bloqueio. Uma fileira de feras quase coladas umas às outras, deitadas no chão, aparentando desânimo. Mas não havia qualquer ponto cego.

“Preciso ser... ainda mais rápido.”
“Já se passaram vinte e dois minutos.”

Por algum motivo, a imagem de Liu Qingfeng se afastando insistia em surgir na mente de Yusheng, difícil de afastar. Porém, de fato, o contato entre os dois não passava de dois meses. O mais importante era que Liu Qingfeng parecia realmente diferente daquele velho de outros tempos. Ele não acreditava naquele quadro. Nem confiava em Liu Qingfeng. Mas... acreditava no seu próprio coração, em seu instinto.

“Sempre é preciso ver com os próprios olhos...”

Por fim, Yusheng murmurou para si mesmo, enquanto uma tênue onda de energia emanava de seu corpo, atraindo imediatamente a atenção de todas as feras em volta. Em um instante, uivos ecoaram de todos os lados. Todas as criaturas correram em sua direção. E, então, surgiu em sua mão o bastão com entalhes de dragão. O mais surpreendente era que havia nele uma pedra cristalina acinzentada, de brilho intenso.

Ele... havia despertado de uma só vez. Sem matar qualquer fera, sem comprar cristais, despertou silenciosamente. Esse era, até então, seu maior segredo. E também um dos verdadeiros propósitos daquele quadro.

Avançou em direção às feras; no exato momento em que um lobo azul estava prestes a colidir com ele, a pedra do bastão brilhou. O lobo, confuso, ficou paralisado, completamente alheio à presença de Yusheng diante de si. Yusheng então se curvou levemente, passando de lado, e cravou a adaga no ventre do animal. O corpo do lobo começou a se contorcer violentamente; a ferida se alastrava, e ele rolava pelo chão em agonia. Aproveitando a oportunidade, Yusheng acelerou bruscamente na direção do centro. Tudo isso em menos de três segundos.

Rápido, preciso, implacável.

No instante em que a pedra brilhou, as demais feras também ficaram atônitas, como se perdessem seu alvo. Essa... era a habilidade concedida pelo cristal de Yusheng. Por isso, ele dera ao bastão um nome bastante apropriado: “Bastão Atordoante”.

Quando as feras voltaram a si, perseguiram Yusheng, mas, ao acelerar repentinamente, ele se esquivava com agilidade entre árvores imponentes, distanciando-se em questão de segundos. Porém, nos céus, águias e abutres voavam em círculos, lançando-se contra ele com agressividade. Uivos surgiam de todas as direções, como se fossem uma reação em cadeia.

Fora da floresta, uma professora examinadora franziu a testa, surpresa:
“Uma alma bestial morreu?”
“Já se passaram apenas quinze minutos...”
“Há um gênio nesta turma.”

Resmungando, ela movimentou a mão e surgiu diante dela um mapa translúcido, onde um ponto vermelho se movia rapidamente, seguido por vários pontos verdes, como se estivessem em perseguição.

“Impossível!”
“Alguém já está quase no final?”

Rapidamente, consultou um relatório.
“Yusheng...”
“É aquele garoto...”
“Depois de tantos anos, finalmente outro prodígio em Jiangbei?”

A professora caiu em reflexão, o olhar fixo no ponto vermelho. Yusheng já acumulava vários ferimentos sem perceber, o sangue escorrendo, mas ele parecia alheio à dor, mantendo-se em movimento. O trajeto era complicado, longe de uma linha reta: dava voltas ao redor das árvores, despistando os perseguidores.

Quanto às aves, dependia do cristal, que podia usar a cada meio minuto, e, se não desse tempo, enfrentava-as diretamente. Na verdade, havia maneiras mais seguras. Mas... ele havia prometido a Liu Qingfeng que tentaria conquistar o primeiro lugar. E queria... sair logo dali, ver o que o esperava.

Queria ver se Liu Qingfeng era mesmo como sempre afirmava: alguém que liderava pelo exemplo.

Por alguma razão, Yusheng sentia-se inquieto. Temia sair e deparar-se com outra realidade. Como acontecera com o velho de outrora... Será que realmente existia alguém disposto a morrer pelo outro? Ele estava ansioso, tenso, assustado.

Enquanto esses pensamentos o assombravam, avistou adiante um anel vermelho formado por energia. Era o ponto final? Subitamente, ouviu-se um rugido de tigre à distância. Uma criatura colossal surgiu, bloqueando o caminho entre ele e o anel de luz, rugindo furiosamente.

Uma verdadeira fera demoníaca de nível um, determinada a impedir Yusheng de alcançar a matriz de teletransporte.

“Se eu sair... poderei ver tudo...”

Sussurrou, e seu olhar, sempre calmo, tornou-se gélido, o ar carregado de intenção assassina. Parecia que tudo o que se colocava à sua frente, naquele momento, era algo que detestava.

Aqueles que odeio...
Devem morrer.

Com um movimento brusco, Yusheng lançou uma série de agulhas ósseas, silenciosas e sombrias, enquanto abaixava a cabeça. Puxou discretamente um fio fino à esquerda. Uma enorme flecha disparou de suas costas, mirando o pescoço do tigre demoníaco.

Simultaneamente, Yusheng saltou, pisou numa árvore, e, ágil como uma garça, passou por cima do tigre; o cristal do bastão brilhou, e, no instante de confusão do animal, uma lâmina passou-lhe pelo pescoço, abrindo um talho sangrento. Ao tocar o chão, segurava em algum momento um fio de pesca transparente, já enrolado ao redor do pescoço do tigre. Uma onda de energia percorreu todo seu corpo. Puxou com força...

O fio afundou no corte feito pela lâmina, e, ao se erguer, Yusheng viu o tigre tombar pesadamente.
Uma fera de nível um... abatida instantaneamente.

Sem sequer olhar para trás, Yusheng respirou fundo e entrou no círculo vermelho. Envolto por uma leve ondulação de energia, desapareceu na floresta. Restou apenas o cadáver do tigre, jorrando sangue. Desta vez, ele nem sequer pensou em não sujar o chão.

“Espero...”
“Espero mesmo...”

Na floresta, restou apenas um leve suspiro de Yusheng.
Sentimentos confusos.
Sem saber se, ao sair, o que veria seria capaz de finalmente abrir a fenda de seu coração selado, ou... se este voltaria a se fechar, tornando-se ainda mais frio.

...

“Ele... realmente conseguiu?”

A professora examinadora ajustou os óculos, incrédula.
De fato, o primeiro a sair do anel vermelho seria o campeão da província.
Mas isso era praticamente impossível!

No fim, a classificação real dependia da distância ao ponto final, do número de almas bestiais abatidas e de outros fatores combinados. Mesmo que alguém saísse do portal, geralmente era graças à vantagem do grupo.
Fazia muitos anos que algo assim não acontecia em Jiangbei.