Capítulo 108 O Caminho da Herança da Chama

Após atravessarem o portão, seguiram por uma estrada deserta, e o ânimo do grupo ainda estava tomado pela inquietação. Até mesmo Xu Yuanqing, sempre irreverente, recolheu o sorriso e, parado ao pé do degrau, ajustou solenemente suas vestes.

"A cerimônia de ingresso, o primeiro passo."

"Subir a escada."

"Esse caminho se chama... Rota da Herança da Chama."

Diante deles, erguia-se uma escadaria que parecia alcançar o céu; no topo, estariam oficialmente sobre a Fortaleza de Confinamento dos Demônios. Não havia, porém, ostentação dourada ou esplendorosa. Eram apenas degraus comuns, mas cada um deles manchado de sangue. As pedras azuladas tornaram-se avermelhadas e escuras.

Era como se toda a fortaleza tivesse como cor principal esse vermelho sombrio. O ar estava impregnado de cheiro de sangue, denso, irremovível até pelo vento.

"Avancem devagar. Observem as paredes. Olhem onde pisam."

Xu Yuanqing liderava do alto, olhando para os demais e falando.

Yu Sheng pisou no primeiro degrau. O contato não era rígido, mas ligeiramente escorregadio. Contudo... era quente.

Nas paredes ao lado, estavam gravadas inscrições.

"Li Ze, hoje subo à Fortaleza de Confinamento dos Demônios. Sou de talento modesto, mas... ouso ser pioneiro entre os humanos."

"Zhao Nian, graduado do Colégio de Consciência Espiritual, hoje subo ao portão, não recuarei enquanto viver."

"Wang Ping..."

"Lu Wu..."

Apenas ao alcance de um degrau, já havia incontáveis nomes gravados nas paredes. Não se sabia por quê, mas ao ler aquelas palavras, Yu Sheng sentiu uma paz interior.

Em seguida, subiu o segundo. O terceiro degrau. As inscrições se multiplicavam; nomes, uns cuidadosamente escritos, outros rabiscados, alguns tortos. Mas todos tinham em comum a seriedade com que foram gravados.

Alguns, desgastados pelo tempo, estavam apagados. Outros, nitidamente recentes.

"O que pisam são os corpos dos precursores da nossa raça."

"O que veem são os brados dos que vieram antes de nós."

"Esses degraus comuns são, em cento e quarenta e nove anos, nosso verdadeiro livro de história!"

"Um livro escrito com sangue, com carne!"

"Para que as gerações futuras vejam com seus próprios olhos o que significa ser humano!"

"Mas, por ora, nem o direito de gravar seus nomes nas paredes vocês têm."

A voz de Xu Yuanqing ressoou novamente, seu rosto impassível ao olhar para todos: "Este caminho é chamado de Herança da Chama!"

"O que se transmite é o orgulho inquebrantável do nosso povo."

"O que se transmite é a chama no coração."

"O que se transmite é a determinação de, mesmo diante do mundo hostil, abrirmos à força um caminho para sobreviver!"

Respirando fundo, Xu Yuanqing endireitou as costas, bateu no peito com a mão direita e curvou-se levemente: "Como mestre..."

"Que os jovens humanos sejam todos como dragões, limpem o mundo e tragam paz à terra."

"Que todos os estudantes possam prosseguir sem o peso do fardo, com sorrisos, sem decepcionar a juventude."

"Que todo aquele que aprende não se arrependa desta vida, e veja a era gloriosa, como desejou."

"Agora... completem o caminho que lhes pertence."

Após dizer isso, virou-se e partiu, trazendo no rosto uma expressão nostálgica e um sorriso discreto.

Talvez, anos atrás, quando era jovem, também foi assim. Só que... seu mestre já havia caído em combate, e dos colegas de então, restavam poucos.

Sem perceber, ele também havia chegado a esse posto, carregando esperança e pesar, levando pessoalmente cada estudante até a Fortaleza de Confinamento dos Demônios.

Para que vissem, com seus próprios olhos, a verdade fria escondida sob o véu da paz.

Talvez... também o mestre de outrora sentisse dor no coração.

Observando a figura de Xu Yuanqing afastando-se, o grupo achou difícil associá-lo ao tipo desregrado que conheciam na Academia Mo.

Por um instante, não sabiam mais qual seria o verdadeiro Xu Yuanqing.

De repente, Yu Sheng lembrou de Liu Qingfeng.

Aquele homem rígido, que tentava ser espirituoso na sua frente, mas acabava apenas parecendo ingênuo.

Acariciando suavemente a mochila, olhando as inscrições nela, Yu Sheng sentiu-se ainda mais tranquilo.

Na mente, as memórias da Cidade do Pecado e de fora dela colidiam como preto e branco em disputa.

No coração sombrio, havia apenas um fio tênue de luz, como uma semente recém-germinada, mas obstinada a iluminar tudo ao redor.

Seguiu adiante.

Reconheceu nomes familiares gravados em alguns pontos.

"Xu Yuanqing, hoje subo ao portão, não decepcionarei minha juventude."

"Zhong Yushu: Que as luzes brilhem em mil lares, ano após ano, em paz."

"Chen Sanjiu: Se a noite sombria vier, estarei à frente de milhares, espada erguida ao abismo, tingindo os céus de sangue."

Até que...

Ele encontrou Liu Qingfeng.

Num canto isolado, a caligrafia continuava feia como sempre.

"Eu, Liu Qingfeng, desejo empunhar minha espada de três palmos para proteger minha terra e garantir a paz do povo."

Parou ali.

Diante das palavras nas paredes, Yu Sheng se perdeu em pensamentos.

"Será que existem muitos como você?"

"Mas, no fim, é preciso ver com os próprios olhos."

"As palavras... não ouso confiar nelas."

Murmurando para si, ergueu a mão e acariciou de leve a parede.

O grupo seguia em silêncio, com sentimentos confusos.

Sentiam orgulho de serem humanos, admiração pelos precursores e uma tristeza sem nome.

Pois sabiam que, daqueles que gravaram nomes e deixaram seus desejos ali...

A maioria já havia tombado.

E a Fortaleza de Confinamento dos Demônios permanecia.

Talvez, por isso, a cerimônia de ingresso da Academia Mo fosse realizada ali.

Ao menos para eles, ainda ingênuos, uma semente era plantada no coração.

E, um dia, quando essa semente rompesse a terra, tornar-se-ia uma árvore gigante, protegendo o povo, o futuro... e todos os que também subissem ao portão.

Por fim...

Chegaram ao topo da escadaria.

No final do muro, estava escrita uma frase poderosa:

"Deixemos que tudo acabe em nossa geração."

"Ji Hong."

A inscrição terminava.

Subiram ao portão.

Soldados sentavam-se casualmente pelo chão, encostados nas paredes, alguns de olhos fechados, outros rindo e brincando.

Ao redor, muros, chão e até eles próprios estavam manchados de sangue.

Mas parecia que todos já haviam se habituado.

Membros da equipe de suporte, vestidos com uniformes próprios, carregavam macas, transportando feridos graves para longe.

Alguns já estavam inconscientes.

Outros, ainda despertos.

Mesmo com um braço amputado, sorriam.

Entre esses sorrisos havia apego e, ao se despedirem, xingamentos misturados com bênçãos.

Só quando ninguém via, uma lágrima escorria dos olhos.

"Eu já estive nesta Fortaleza de Confinamento dos Demônios!"

"Maldição!"

Enfim, um soldado sem as pernas, deitado na maca, olhos vermelhos, sentou-se de rompante e, olhando para a terra dos demônios repleta de cadáveres, soltou um brado de revolta.

Todos mergulharam no silêncio.

Os soldados, um a um, voltaram-se para ele e bateram no peito com a mão direita.

Incluindo...

No ponto mais alto da muralha... Zhong Yushu.

...

Yi Ling Yi Si San,

Por muito tempo, San Wu Jiu.

Espero por vocês aqui, venham depressa apresentar-se.

...