Capítulo 23: Prêmio de 100 Mil

— Tem certeza de que Luo Yun e Wang Wenxuan estão ambos na Cidade Mobei?
— Zhao Qinyi também apareceu na Cidade Baichun?
— Sim, entendi.

Um jovem brincava com o celular nas mãos, um sorriso pairando em seus lábios:
— Rebelião em Cidade Xinhai, os capangas de Cidade Baichun todos ausentes...
— Acham mesmo que sou um tolo...
— Podemos partir.
— Sigam aquele velho caminho, com cautela. Não deve haver imprevistos.

Tomou um gole de vinho tinto e, ao telefone, lançou as últimas palavras, olhando para a lua cheia pela janela, recostando-se preguiçosamente no sofá.

...

Dentro da fábrica.

Um grupo de estudantes, com expressão atônita, levantava-se do chão. Não entendiam exatamente o que havia acontecido, mas ao menos tinham certeza de uma coisa: estavam a salvo.

Aquele cão demoníaco, tão aterrorizante, em mãos de Yu Sheng tinha resistido... quantos rounds? Poucos.

Por um instante, o desânimo se espalhou. O teste ainda não havia terminado, mas seu desfecho parecia selado. Todos eram aprendizes; por que a diferença era tão abissal? Seriam eles de fato... tão inúteis?

De repente.

— Caminhai com os deuses!
Um grito fanático ecoou do lado de fora. Em seguida, um homem trajando farrapos entrou em disparada, seus olhos cravando-se imediatamente no grupo.

Atrás do mendigo, a manifestação de seu Despertar surgiu. Era uma tigela quebrada. No centro, uma pedra de cristal levemente opaca. Em termos de qualidade, estava anos-luz atrás do Despertar de Luo Yun.

Ainda assim, era um Despertado.
E mais — um Despertado de Nível Um.

A força física e agilidade dele superavam os estudantes em larga escala.

Mesmo distante, a pedra da tigela emitia um brilho suave. Com a energia fluindo, a tigela cresceu ao vento, tornando-se quase... um enorme caldeirão de ferro?

O mendigo apanhou-o com firmeza, imponente.

— Gente de seita herege?
— O que está acontecendo?
— Um Despertado de Nível Um não é desafio demais para uma avaliação?

Dois instrutores protestaram, descontentes.
— Isso é absurdo!
— Se não nos deixarem intervir, pode haver morte de verdade!

— Não, é preciso interromper a prova! — decidiram os professores, avançando, mas Liu Qingfeng os conteve em silêncio.

— Ainda não é o momento. Esperem mais um pouco. Talvez esta seja a lição mais marcante da vida deles.

Diante disso, os dois professores se entreolharam e, relutantes, refrearam a energia crescente dentro de si.

— Seita herege?
— O que vamos fazer? Dizem que esses fanáticos matam sem piscar!
— Isso faz parte do teste também?

O pânico voltou a tomar conta dos estudantes.

Desde sempre, professores, pais e até mesmo o Pavilhão de Mo lhes incutiram um conceito: hereges são loucos completos. Por interesse, são capazes de qualquer coisa.

Além do mais, um Despertado de Nível Um era muito mais forte que o cão demoníaco que haviam derrotado “unidos”. E, sobretudo... humanos têm inteligência.

Instintivamente, todos olharam para Yu Sheng. Desta vez, ninguém hesitou. Liderados por Zhao Zicheng, taparam o peito e caíram ao chão em conjunto.

Yu Sheng ficou perplexo. Zhao Zicheng ainda levantou as sobrancelhas, como quem diz: “Viu só como somos espertos?”

— Matar é crime... — murmurou Yu Sheng, olhando para o mendigo que se aproximava cada vez mais, perdido em pensamentos.

Quando o mendigo ergueu o caldeirão para lhe esmagar, Yu Sheng recuou como uma sombra, esquivando-se agilmente.

O caldeirão desceu com estrondo, abrindo uma cratera no chão.

Fundido à escuridão, Yu Sheng movia-se sem som, posicionando-se exatamente no ponto cego do mendigo. Uma besta apareceu em sua mão, apontada para a têmpora do adversário.

Mas, resignado, guardou-a de volta.
Matar... por que seria crime?
Um regulamento sem sentido.

Os olhos do mendigo estavam injetados. Privado do alvo inicial, ele não hesitou; acelerou em direção aos estudantes deitados.

Estes mantinham-se impassíveis, certos de que bastava permanecer ali — Yu Sheng resolveria tudo. Pareciam ter compreendido o verdadeiro significado de “vencer deitado”.

Liu Qingfeng continuava estático, o olhar fixo em um ponto da escuridão, sem piscar. Havia em seu olhar tanto expectativa quanto decepção.

O mendigo já estava a poucos passos dos estudantes, quando um brilho azul voltou aos olhos de Liu Qingfeng.

Foi então que a sombra oculta moveu-se novamente, surgindo silenciosa atrás do mendigo.

Com dedos ágeis, a lâmina que trazia roçou instintivamente a garganta do inimigo, mas, percebendo o erro, corrigiu o movimento para atingir o braço direito.

Um corte profundo rasgou a carne até o osso, tingindo o braço de sangue.

Tomado pela dor, o mendigo tornou-se ainda mais insano.
— Caminhai com os deuses!
— Que o brilho divino seja eterno!

Rugindo, girou descontrolado e investiu contra Yu Sheng.

Apesar dos movimentos desajeitados, a velocidade era assustadora. Num piscar de olhos, já estava diante de Yu Sheng, tentando acertá-lo com o ombro.

Mas, naquela noite, Yu Sheng, pequeno e ágil, era como uma folha ao vento, sempre girando ao redor do mendigo. Por mais que este soubesse que um golpe certeiro bastaria para eliminá-lo, faltava-lhe sempre um fio de precisão.

Os punhos do mendigo passavam rente ao corpo de Yu Sheng, jamais o atingindo. Em troca, seu próprio corpo acumulava feridas.

A cada lesão, a velocidade e ferocidade do mendigo aumentavam, tornando-o cada vez mais selvagem.

Por outro lado, Yu Sheng parecia cada vez mais desconfortável, várias vezes recuando o golpe no último instante, com expressão aborrecida.

Liu Qingfeng observava a cena, como se finalmente compreendesse algo.
— Yu Sheng! — chamou. — Membros de seitas hereges podem ser mortos!

Mesmo assim, Yu Sheng manteve-se em silêncio, girando ao redor do mendigo.

Suspirando, Liu Qingfeng insistiu:
— Matar hereges... não é crime.
— E Despertado de Nível Um, recompensa de cem mil.

Mal terminou a frase, e a hesitação de Yu Sheng evaporou. Seus movimentos tornaram-se afiados como os de um fantasma. Aproveitando a brecha de um soco do mendigo, passou rente a ele.

Virou-se, fitando-o serenamente.

O mendigo, aturdido, viu a loucura ceder espaço à lucidez. Dominado pelo medo, pressionou a garganta, de onde escorria sangue entre os dedos, encharcando as vestes, mas sem pingar no chão.

Lutando por ar, nunca mais teve chance. Caiu pesadamente, levantando poeira.

Até mesmo em sua morte, tombou de costas, minimizando a chance de o sangue tocar o solo.