Capítulo 1: Servir ao Povo

“A comida está na mesa, esquente para você.”
“Amanhã é a avaliação do Despertar, não fique acordado até tarde hoje.”
Um homem de meia-idade, vestido com um terno um pouco gasto, mas limpo, trazia uma rosa na boca enquanto ajeitava cuidadosamente o penteado diante do espelho.
Apesar de já não ser jovem, seu rosto ainda mantinha um charme maduro, acentuado por um sorriso leviano nos lábios, capaz de fazer qualquer mulher mais velha se perder de amores.
Yusheng estava sentado à mesa, parecendo distraído, respondendo apenas por educação.
Depois de se preparar, o homem pegou um pequeno frasco de perfume, borrifou no ar e deixou o aroma se espalhar por todo o corpo.
“Se não houver mais nada, vou ao meu encontro!”
“Desejo-lhe sorte na avaliação de amanhã!”
Dito isso, saiu de casa cantarolando.
Assim que o pai partiu, Yusheng pegou o telefone e discou um número.
“Alô, é da polícia?”
“Gostaria de fazer uma denúncia.”
“Por volta das oito da noite, no Hotel Sofia, quarto 302, pode acontecer um ato obsceno.”
“Sim, tenho certeza, vi o cartão do quarto dele.”
“Minha relação com ele?”
Yusheng hesitou por dois segundos: “Ele é meu pai.”
“Não é problema nenhum, servir ao povo é meu dever.”
“Certo, obrigado, boa noite.”
Desligou e voltou a mergulhar nos próprios pensamentos.
Seu nome era Yusheng e o homem que acabara de sair era seu pai, Yu Sanshui.
No entanto, a palavra “pai” sempre fora um conceito difuso em sua memória.
Desde pequeno, havia crescido na Cidade do Pecado e só há poucos meses soube que tinha um pai.
Cidade do Pecado, um lugar escuro demais.
Sem regras, sem leis, sem qualquer noção de justiça.
Para sobreviver, tudo era permitido.
Até que finalmente conquistou aquela vaga preciosa e conseguiu sair de lá.
Amanhã seria a cerimônia de Despertar, aos dezoito anos.
Mas…
Quantos ovos de marca ele seria capaz de incubar?
E aquele pergaminho, que desde criança habitava sua mente como se fosse um objeto morto, sofreria alguma transformação após o Despertar?
Enquanto pensava, Yusheng se perdia em devaneios.
A noite caiu lentamente.
Sentado à mesa, comia devagar, saboreando cada garfada; mesmo sendo comida simples, para ele tudo aquilo era valioso.
Yu Sanshui?
Yusheng olhou o relógio: já passava das nove.
Será que o pessoal da Guarda falhou?

“Fale.”
Yusheng atendeu o telefone, falando com certa preguiça.
Do outro lado, a voz de Yu Sanshui era cheia de frustração: “Não sei qual desgraçado chamou a polícia, mas fui pego! Estou na Guarda, insistem que estou envolvido em prostituição.”
“Se é consensual, pode ser chamado de prostituição?”
“Traga dinheiro para me tirar daqui, senão vou ficar preso por dias!”
Yusheng respondeu com tranquilidade: “Não tenho dinheiro.”
“Sei que não tem. Vá até meu quarto, debaixo da cama tem uma caixa.”
“Dentro da caixa tem uma chave.”
“Saia, vire à esquerda; essa chave abre a porta dos fundos da casa da viúva Wang.”
“Na porta dos fundos há um barril de verduras, o dinheiro está embaixo.”
“Mas cuidado ao abrir a porta, ela tem um cachorro bravo!”
Que cena dramática.
Notável como Yu Sanshui conseguiu explicar tudo de uma vez.
“Certo.”
Yusheng desligou, seguiu as instruções e realmente encontrou um maço de notas vermelhas no fundo do barril.
Cerca de dois mil.
Sem mudar a expressão, guardou o dinheiro, voltou para casa, lavou a louça, varreu o chão e arrumou a cama.
Depois de um tempo, o telefone tocou de novo. Era da Guarda.
Yusheng atendeu.
“Sim, sou parente de Yu Sanshui.”
“Não vou resgatar.”
“Acredito que só impedindo esse tipo de conduta é possível purificar o ambiente social.”
“Portanto, peço que o submetam à mais rigorosa das correções.”
“Não se preocupem, o tempo não é problema.”
“Se puderem transformá-lo em alguém útil à sociedade, tudo terá valido a pena.”
Seu semblante foi ficando sério: “Prosperidade, democracia, civilização, harmonia, justiça, legalidade, patriotismo, dedicação, honestidade, bondade! Estes são os valores positivos sempre promovidos pelo Pavilhão da Tinta!”
“Mesmo como pessoas comuns, também estamos sempre prontos.”
Desligou, deitou-se e adormeceu sob o véu da noite.
Em seus sonhos, um pergaminho antigo se desenrolava lentamente em sua mente; havia imagens ali, mas estavam tão desbotadas que era impossível distingui-las.
Um raio de luz estelar entrou pela janela, banhando Yusheng.
…

Ao amanhecer, Yusheng abriu os olhos, lavou o rosto e preparou o café da manhã.
Pronto, pôs a mochila no ombro e saiu para a escola.

Para ele, que crescera na Cidade do Pecado, ir à escola era algo novo e curioso.
No início, entrou cheio de expectativas, mas depois de conhecer os colegas, percebeu que a escola não era grande coisa.
Pareciam crianças imaturas.
Um grupo que nunca vira sangue, sonhando todos os dias em se tornarem heróis, invencíveis e defensores da paz mundial.
Na entrada, muitos pais emocionados acompanhavam os filhos até o portão.
O teste anual de Despertar determinava o destino da maioria.
Sem talento, a menos que tivessem muita sorte, provavelmente acabariam como trabalhadores comuns.
Com sorte ou bons contatos, poderiam entrar para a Guarda e ter uma vida mais tranquila.
Ele viu alguns colegas, mas nenhum o cumprimentou; instintivamente, todos o ignoravam.

Na sala de aula, o professor estava diante do quadro, rosto impassível.
Liu Qingfeng, um veterano de guerra, serviu na Batalha do Portão dos Demônios e, após perder o dedo mínimo direito para uma fera, nunca mais pôde segurar uma espada. Terminou ali, numa cidade pequena, como professor.
Sempre sério, usava métodos militares, levando os alunos ao desespero, e, por isso, pelas costas, era chamado de Liu Louco.

“Daqui a uma hora começa a avaliação do Despertar!”
“Talvez estejam imaginando que, ao despertarem, terão grande talento, treinarão rápido, matarão monstros, defenderão cidades e serão reverenciados por todos.”
“Mas, quantos realmente conseguirão isso?”
“Lutar pela humanidade é louvável.”
“Mas servir ao povo na retaguarda também é digno!”
“Por isso, mantenham a calma!”
“Usem esta última hora para se prepararem.”

Com o tom frio e realista de Liu Qingfeng, a sala ficou em silêncio.
Ninguém contestou, pois todos sabiam que ele dizia a verdade.

“Servir ao povo...”
“Ou ser servido pelo povo...”
Naquele silêncio, a voz de Yusheng soou suave.
Todos ouviram claramente.
Por um momento, os colegas ficaram estáticos, como se petrificados.
Um golpe duplo, vontade de chorar, mas sem lágrimas.
Afinal...
Nem para servir ao povo eles serviam.
Todos sabiam disso, mas ouvir em voz alta...
Fez o peso em seus corações parecer ainda maior.