Capítulo 37: Neste mundo, não existem apenas interesses...?

— Primeiro é preciso conquistar a oportunidade de ser avaliado...

No canto da sala, Vida pronunciou-se com uma voz suave.

Fumos cinzentos se espalhavam sobre suas cabeças, descendo para dentro da pintura.

Uma colheita abundante.

O olhar de Liu Pico Verde voltou-se, resignado, para Vida.

As palavras daquele sujeito eram sempre impossíveis de refutar.

As escolas superiores da humanidade eram poucas; em média, havia apenas uma por província.

Cada estudante dessas instituições era um prodígio.

Especialmente nas mais poderosas escolas militares: Escola Superior das Artes Espirituais, Escola Superior da Consciência Espiritual — ali estavam apenas os mais extraordinários entre os extraordinários.

O acervo da escola era vasto; cristais de monstros e núcleos de criaturas abundavam.

Muitos dos mais notáveis guerreiros humanos saíram de lá.

Mas tudo isso tinha um pressuposto: você deveria ser um prodígio.

A cada ano, muitos desejavam candidatar-se à escola superior, porém o maior obstáculo era a própria qualificação para a avaliação.

O exame das escolas superiores era um acontecimento de grande importância para a humanidade.

O Pavilhão da Tinta estabelecia de maneira unificada o conteúdo dos exames. Apenas os com melhor desempenho preenchiam o formulário de opções, indo à escola escolhida para serem avaliados de verdade, prevenindo que alguém conseguisse entrar por meios escusos ou subterfúgios.

Então, naquele momento... começava o verdadeiro exame das escolas superiores.

Os demais recebiam apenas um diploma de conclusão.

Além dessas três grandes escolas, havia ainda uma fundada diretamente pelo Pavilhão da Tinta: a Academia da Tinta.

Essa instituição era envolta em mistério; ninguém conhecia os critérios de avaliação.

Normalmente, entregavam diretamente a carta de admissão ao estudante.

O patamar era altíssimo.

Dizia-se que, em certa ocasião, a Academia da Tinta admitiu apenas três alunos em um ano.

Mas era certo que cada graduado dali ganhava fama extraordinária.

O único defeito era...

A taxa de graduação era baixíssima.

A de desistência, um pouco elevada.

E a de mortalidade... altíssima!

Houve quem criasse gráficos comparativos: ao longo dos anos, o número de graduados era muito menor que o de mortos durante os estudos.

Mesmo após a graduação, mais de setenta por cento pereciam em batalha.

Podia-se dizer que a Academia da Tinta era o sonho de todos os estudantes, mas também o lugar mais temido.

E foi exatamente graças aos feitos conquistados com sangue e vida por seus graduados que a Academia da Tinta alcançou o indiscutível posto de primeira entre as escolas superiores.

...

Após um longo silêncio, Liu Pico Verde falou:

— Embora seja um pouco irônico, Vida disse a verdade.

— Para conseguir qualificação para o exame das escolas superiores...

— Primeiro, é preciso esforçar-se.

— Não se pode obter certas coisas apenas imaginando-as todos os dias.

— O mundo nunca careceu de prodígios, especialmente entre vocês.

— O mais lamentável não é a diferença de talento, mas sim aqueles que, sem talento algum, recusam-se a se dedicar, e quando os resultados chegam, murmuram: “eu só não fui sério, se tivesse me esforçado, teria sido diferente”.

— Isso é o que realmente provoca o escárnio dos outros.

As palavras de Liu Pico Verde não poupavam ninguém; frias e cortantes, feriam profundamente o coração deles.

Era como se arrancasse suas faces e as pisasse no chão.

Mas se ao menos um deles fosse motivado a lutar, a transformar sua vida, que importava se os demais o amaldiçoassem para sempre?

Aquela aula era pesada.

Pesada a ponto de deixar a maioria dos estudantes abatida.

Liu Pico Verde apenas os encarava friamente.

Se a humanidade vivesse tempos de prosperidade, ele seria um professor inadequado, minando o ânimo dos estudantes antes dos exames, comprometendo seus resultados, levando-os à mediocridade.

Mas a situação atual era bem diferente.

Ele já esteve na Fortaleza dos Monstros, e teve a sorte de sobreviver.

Sabia o quanto o campo de batalha era cruel e a vida, barata.

Se a mente não fosse firme, se alguém se abalasse com meras provocações, melhor seria que nunca pisasse no campo de batalha.

Caso contrário, não só a si próprio, mas também a outros, poderia causar dano.

— Vida, venha cá.

De pé na porta da sala, Liu Pico Verde olhou na direção de Vida e chamou.

Vida ergueu a cabeça, confuso, levantando-se em silêncio.

— As próximas duas aulas não serão úteis a você, que tal dar uma volta?

Liu Pico Verde deu um leve tapa no ombro de Vida, sorrindo de canto.

Vida assentiu.

Os dois, um alto e outro baixo, saíram do campus enquanto os demais ainda estavam em aula.

...

O que surpreendeu Vida foi que Liu Pico Verde não o levou muito longe; apenas sentaram nos degraus próximos ao portão da escola.

Do outro lado, havia uma lanchonete de café da manhã.

O movimento matinal já passara, e um homem de meia-idade limpava as mesas.

Entretanto... o homem caminhava com uma perna manca, de maneira estranha.

— Já viu?

Liu Pico Verde observava o homem, perguntando.

Vida assentiu levemente:

— Na turma, todos o chamam de Cocho Rei.

— O que acha dele?

Liu Pico Verde virou-se, fitando os olhos de Vida.

Vida parecia confuso, talvez sem entender o motivo da pergunta:

— Eu... olho com os olhos?

Arriscou, cauteloso.

— Heh...

Liu Pico Verde sorriu, balançando a cabeça:

— De fato, não deveria perguntar a você.

— Ele já foi um reservista.

— Treinou por cerca de dois anos, mas por não alcançar os índices necessários, foi enviado à Fortaleza do Amanhecer.

— Lá a pressão era um pouco menor.

— Ele passou apenas três dias na Fortaleza do Amanhecer; nos dois primeiros, os monstros haviam acabado de atacar, então estava relativamente tranquilo.

— No terceiro dia, houve um ataque noturno dos monstros.

— E lá, perdeu a perna.

— Dois anos de treino incessante, mas só resistiu um dia.

— Por sorte, sobreviveu. Voltou à cidade natal, abriu uma loja de pães na porta da escola.

A voz de Liu Pico Verde era sombria.

Vida escutava em silêncio.

— Conto isso não para que você sacrifique-se pela humanidade ou vá para a morte.

— Só quero que saiba...

— A situação da humanidade está longe de ser otimista.

— Das quatro fortalezas, se qualquer uma cair, as consequências serão devastadoras.

— A guerra é cruel.

— Se você encontrasse alguém como esse homem, que sacrificou a vida pela humanidade, em perigo diante de você, salvaria?

Liu Pico Verde fixou o olhar nos olhos de Vida, como se aguardasse algo.

Vida mergulhou em seus pensamentos.

Depois de muito tempo, ergueu a cabeça, confuso:

— Eu... não sei.

— Na Cidade do Pecado, não existe motivo para salvar os outros.

— Vi com meus próprios olhos pessoas salvas que, por trás, empunhavam a faca.

— Também vi quem, por um pão ensanguentado, sacrificou três vidas.

— E vi...

— Vi... muito mais.

— Não entendo por que proteger os outros.

— Neste mundo, não existe nada além de interesses...