Capítulo 106: Espero por você no Portão de Contenção dos Demônios

Uma van, um carro esportivo cor-de-rosa, uma lápide e um cachorro, todos juntos, protagonizavam uma perseguição de alta velocidade em plena madrugada. Embora, ao que parecia, tivesse havido algumas interferências inesperadas.

Não se sabia se por culpa da habilidade de direção de Xu Yuanqing, ou por conta da excelente configuração da van cinco estrelas, mas o fato é que ele manteve-se sempre um passo à frente do Senhor Lin. Só quando ao longe surgiu o contorno da Barreira de Zhenyao é que ambos, quase ao mesmo tempo, começaram a reduzir a velocidade, parando os veículos à beira da estrada. Este era, afinal, um dos regulamentos da Barreira de Zhenyao: num raio de dez li, salvo veículos militares com autorização especial, era terminantemente proibida a passagem.

Adiante, uma barreira cerrava o caminho. Yusheng e os outros desceram do carro. Assim que seus olhos pousaram sobre a imponente Barreira de Zhenyao ao longe, ficaram absortos, quase em transe. Zhao Zicheng e os demais pararam, prendendo a respiração, com expressões solenes. Até o semblante de Yusheng tornou-se grave.

A Barreira de Zhenyao era difícil de descrever em palavras. Talvez… antiga, pesada, opressora… e, acima de tudo, transmitia uma sensação instintiva de segurança. Os portões altíssimos pareciam tocar as nuvens, protegendo as vastas terras atrás de si. Mesmo a várias milhas de distância, ainda era possível sentir um leve cheiro de sangue no ar. Toda a estrutura tingia-se de um vermelho-escuro, como se durante anos tivesse sido banhada por sangue.

— Malandro, então foi você que me xingou agora há pouco, não foi? — De repente, uma voz carregada de fúria contida ecoou ao longe, interrompendo o momento quase sagrado que todos viviam.

O Senhor Lin, ainda vestindo seu impecável terno, aproximou-se do grupo, fitando o Gigante diretamente nos olhos. Mas, como antes, o Gigante o ignorou completamente. Suas pernas trêmulas o obrigavam a se apoiar no carro, e ele mal conseguia se manter de pé, ainda sem recuperar-se da vertigem. O cão, por sua vez, permanecia deitado, língua para fora e ofegante — a corrida de cem quilômetros também cobrara seu preço. Mas, ao que tudo indicava, ele até parecia gostar da experiência.

Ou talvez… fosse apenas a típica resistência de um husky?

— Ora, se não é o Lin Azarado! — Xu Yuanqing se encostou no capô, olhando para o Senhor Lin e zombando.

— Xu Cabeçudo! — O passo do Senhor Lin vacilou. Virando-se para Xu Yuanqing, seu semblante esfriou de imediato, e uma poderosa aura emanou de seu corpo. Estavam claramente em pé de guerra. Era óbvio que se conheciam — e havia, entre eles, uma velha história.

— Eu estava mesmo me perguntando de onde vinha esse idiota que ousou disputar direção com um deus do volante como eu… Agora, ao ver você, tudo faz sentido. E esse carro cor-de-rosa combina mesmo com seu jeito espalhafatoso. — Xu Yuanqing continuou, cada palavra cortante como uma lâmina, cravando-se no coração do Senhor Lin. — Diziam que você tinha sido capturado pelo Velho Zhong e trazido para servir na Barreira de Zhenyao. Pelo visto, vou acabar indo ao seu funeral.

O Senhor Lin respirou fundo, recuperando a compostura. — Ao menos, nunca mijei nas calças.

Por um segundo, o silêncio caiu sobre o grupo.

Yusheng e os outros viraram-se, curiosos, para Xu Yuanqing, na expectativa de ouvir o Senhor Lin revelar alguma história comprometedora.

— Lin Feng! Está querendo morrer, é isso? — O rosto de Xu Yuanqing ficou rubro de raiva, sua fúria evidente até na escuridão, e ele rugiu.

O Senhor Lin, tranquilo, retrucou: — Usando óculos escuros em plena noite… Cuidado para não errar o banheiro se te der vontade de urinar.

— Vamos resolver isso na mão, então! — desafiou Xu Yuanqing.

— E por acaso eu teria medo de você? — provocou Lin.

Os dois, somando quase cem anos de idade, estavam a ponto de sair no tapa como crianças, arregaçando as mangas e trocando provocações.

— Quem usar artefatos de despertar primeiro é neto! — gritou um.

— Quero ver do que você é capaz sem seus brinquedinhos!

Xu Yuanqing arrancou o casaco, exibindo seus braços magros. Lin estava em situação ainda pior: magreza nos braços e nas pernas.

— Dentro da Barreira de Zhenyao, é proibido brigar! — Interveio, resignado, um dos soldados de plantão na barreira, ambos vestidos com uniformes vermelho-escuro.

Pelo olhar, já estavam acostumados a esse tipo de cena.

— Só porque estamos na Barreira de Zhenyao, senão eu ia te deixar com o rosto todo marcado! — resmungou Xu Yuanqing.

— Esqueceu do chute que te dei na virilha anos atrás? — devolveu Lin.

Os dois, como se aguardassem esse sinal, relaxaram os músculos e, mesmo resmungando, aproveitaram a deixa para se acalmar.

O olhar do Senhor Lin recaiu sobre o Gigante, e, diante do olhar confuso deste, ele sorriu: — Guardei seu rosto. Quando você finalmente chegar à Barreira de Zhenyao, vou te pôr sentado no alto do muro, gritando para baixo todos os dias: “Que se dane!” Se não gritar alto o bastante, fica sem jantar.

Sem dar chance de resposta, virou-se e dirigiu-se à barreira, apresentando seus documentos:

— Veterano da Barreira de Zhenyao, antigo vice-diretor da filial do Pavilhão Mo em Jiangbei, Lin Feng, a serviço na Barreira de Zhenyao.

O soldado recebeu os documentos e conferiu minuciosamente. O outro aproximou-se, sorrindo com respeito, e apalpou cuidadosamente o rosto de Lin, à procura de sinais de maquiagem ou disfarce.

— Documentos em ordem. Sem cirurgia plástica ou disfarces. Agora, por favor, permita-nos escanear sua estrutura óssea.

Indicando um aparelho ao lado, Lin posicionou-se e, após a leitura do laser, o sinal verde acendeu. Os documentos foram devolvidos.

Ambos os soldados então endireitaram a postura, batendo o punho contra o peito, emitindo um som abafado:

— Atrás de nós estão milhares de lares iluminados. Que retorne em segurança! — exclamaram.

— Que a chama nunca se apague, e que a humanidade persista! — respondeu Lin, retribuindo a saudação. Adentrou a barreira, lançando um último olhar para Xu Yuanqing.

— Xu Cabeçudo, aproveite esses últimos dois anos de sossego. Depois, venha para a Barreira de Zhenyao. Da terceira geração, os mais velhos morreram ou estão feridos. Nós, da quarta geração, está na hora de assumirmos nosso lugar.

Desta vez, não havia zombaria em seu rosto, mas uma seriedade solene.

O sorriso de Xu Yuanqing foi se desfazendo até desaparecer. Ele acenou com a cabeça, em silêncio.

— Esperarei você na Barreira de Zhenyao! — declarou Lin, seguindo decidido em direção à fortaleza, os passos firmes e o braço erguido de forma despreocupada.

Xu Yuanqing inspirou profundamente, acompanhando com o olhar as costas do velho rival. Um calor heroico acendeu-se em seu peito, e ele gritou:

— Deixa a chave do carro, Lin! Empresta pra eu dar uma volta, afinal, você dificilmente vai sair daí em breve!