Capítulo 104: Salão das Recompensas

— Não posso, nunca faço negócios que me tragam prejuízo! — murmurou Sun Wen entre dentes, o rosto marcado pela hesitação, mas no fim manteve-se firme. Afinal, sempre se orgulhou de ser um comerciante exemplar.

Yu Sheng lançou-lhe um olhar e respondeu:
— Ah, está bem.

Virou-se e saiu, sem hesitar.

Sun Wen ficou paralisado. O corpo imóvel no mesmo lugar.

Meu Deus...

Será que não sabes como se barganha? Eu mostrei tanta determinação, era sua vez de propor outra coisa, pedir um desconto, ameaçar-me um pouco. Diz alguma coisa! Se dissesses, eu aceitaria na hora.

Afinal, quem não quer uma saída honrosa?

— Yu... irmão Yu...

Sun Wen, sem pensar, tentou segurar o braço de Yu Sheng.

Mas Yu Sheng recuou rapidamente e, ao levantar a mão, já empunhava uma faca, encostando-a no pescoço de Sun Wen.

— Desculpa, é o hábito.

Guardou a faca em silêncio, com certo constrangimento. Reações tão profundamente enraizadas são difíceis de mudar — e, para ele, nem há desejo de mudar. Fora da Cidade do Pecado, as pessoas parecem agir de forma mais casual, até ousando tocar no corpo do outro sem aviso prévio. E, ao que tudo indica, isso é visto como normal.

Para Yu Sheng, porém, isso era a maior das anomalias.

Não podia simplesmente abandonar os hábitos cultivados ao longo dos anos só para se adaptar aos de fora da Cidade do Pecado.

Mas, e se acabasse matando alguém sem querer...?

Sun Wen engoliu em seco. Apesar de ter alcançado o auge do Segundo Despertar — ainda que sem força de combate —, não conseguiu ver como Yu Sheng se moveu naquele instante.

O rapaz do túmulo, ao longe, ficou com os olhos arregalados.

O olhar que lançou a Yu Sheng carregava agora ainda mais determinação, mas, no fundo, havia também um traço de admiração.

— Eu te dou a mercadoria, e tu me proteges. Aceitas?

Sun Wen olhou para Yu Sheng, quase implorando, com medo de que, se ele demorasse um segundo a mais, o vendesse de vez.

Afinal, entre aquelas pessoas, não havia espaço para bondade. Se o agredissem, a Guarda sequer se daria ao trabalho de intervir.

— Mas tu não tens o amuleto de jade? Nem precisas da minha proteção...

Yu Sheng respondeu, seus olhos pousando no peito de Sun Wen.

Sun Wen ficou em silêncio. Sabia exatamente ao que Yu Sheng se referia.

— Nos meus negócios, sigo sempre um princípio: o da troca — disse, sério. — Mesmo que a troca não seja igualitária...

Inspirou fundo, o ar solene, a postura ainda mais imponente diante de Yu Sheng.

— Por favor, dá-me uma moeda. Qualquer quantia já serve...

Em um segundo, toda a pose de Sun Wen desmoronou; faltou pouco para se atirar aos pés de Yu Sheng, chorando. Mas, lembrando-se do que acabara de acontecer, nem ousou tentar.

Zhao Zicheng coçou a cabeça:
— Mas que beleza, eu aqui a pensar o que estavam negociando...

— Irmão Yu, não é por nada, mas tu és mesmo cruel, hein. Não devias agir assim.

Lançou um olhar de censura a Yu Sheng, aproximou-se e, tirando uma nota do bolso, entregou-a a Sun Wen.

— Toma, não precisa de cerimônia entre irmãos.

Sob o olhar agradecido de Sun Wen, Zhao Zicheng pegou os dois amuletos de jade e distribuiu, um para si e outro para Yu Sheng.

— Ah, e emprestas-me uma moeda? — perguntou Zhao Zicheng, como se lembrasse de algo, olhando para Sun Wen.

Sun Wen olhou para ele, confuso... Apenas viu Zhao Zicheng tirar de volta a nota recém-recebida, guardando-a no próprio bolso.

— Entre nós dois, uma moeda... nem precisa devolver, certo?

Deu um tapinha animado no ombro de Sun Wen, sorrindo com aquele habitual ar despreocupado, um sorriso largo e um quê de ingenuidade.

Mas...

Depois de tanto tempo junto de Yu Sheng, tendo até matado algumas pessoas pelas próprias mãos... seria mesmo um ingênuo?

Yu Sheng observou o gesto de Zhao Zicheng, pensativo.

De certo modo, a abordagem de Zhao Zicheng parecia ser mais eficaz que a sua. Ele próprio era demasiado direto na extorsão. Caso o outro resistisse, tudo acabaria em desentendimento.

Na Cidade do Pecado, seu método funcionava: se recusassem, bastava matar.

Fora da Cidade do Pecado, porém, era necessário agir com mais suavidade. Ou, quem sabe, com mais diplomacia.

Anotou mentalmente essa lição.

Yu Sheng nunca se considerou especialmente inteligente. Pelo contrário, achava-se até um pouco lento. O que o diferenciava era a capacidade de reunir e assimilar todas as informações que lhe fossem úteis.

Mesmo com Zhao Zicheng, sempre havia algo a aprender.

O rapaz do túmulo e o gigante, ao longe, também pareceram perceber algo, e lançaram olhares nada amistosos a Sun Wen.

Sun Wen pigarreou:
— Hoje é feriado, tenho uns assuntos para resolver, divirtam-se aí.

— Ah, o comandante da Guarda de Jiangcheng é meu tio... tio!

Ao ver o rapaz do túmulo e o gigante se aproximando, Sun Wen gritou em desespero e saiu correndo.

Os três atravessaram o portão da Academia Mo, um na frente, dois logo atrás.

Zhao Zicheng voltou ao hotel para arrumar as malas.

Yu Sheng tinha poucos pertences: apenas aquela mochila.

Vinda de Mobei, a mochila era boa, modelo moderno e de ótima qualidade. Mas, na Academia Mo, parecia comum.

Mesmo assim, Yu Sheng saiu com a mochila às costas. Não pegou nenhum veículo, preferindo caminhar.

Andava sempre rente às paredes, beirando as ruas, num passeio que parecia despretensioso, mas sem perder tempo com desvios.

Salão de Recompensas.

Diante do prédio antigo, Yu Sheng entrou.

O saguão estava quase vazio. Apenas alguns funcionários atrás do balcão, mexendo nos computadores por puro tédio.

Os poucos que entravam emanavam uma aura de sangue, o olhar feroz.

— Quero me registrar.

Yu Sheng dirigiu-se ao balcão.

— Documentos — respondeu um dos funcionários, lançando-lhe um olhar preguiçoso.

Registrou os dados de Yu Sheng no computador e, de maneira despreocupada, passou-lhe um cartão.

Era vermelho-escuro, como se banhado em sangue. No topo, um número de série gravado.

— Se perder o cartão, a segunda via custa vinte.

— Dá para acessar o site do Salão de Recompensas pelo computador, inserir seu número e senha, e ver as missões disponíveis em cada cidade.

— Depois de completar, faça uma foto boa da missão.

— Se a pessoa estiver irreconhecível, não vale.

— Precisa de mais alguma coisa?

Ao dizer isso, sentou-se direito, forçando um sorriso no rosto rígido — talvez isso fosse o que chamam de atendimento cordial.

Yu Sheng pegou o cartão em silêncio, acenou com a cabeça e saiu.

O funcionário voltou a se debruçar no balcão, jogando algum joguinho no computador, matando o tempo.