Capítulo 176: Passagem Especial

A Praça Central estava completamente lotada. Filas intermináveis serpenteavam pela entrada, enquanto vários guardas da segurança se posicionavam em ambos os lados, encarregados da triagem e de orientar o fluxo ordenado dos espectadores. Até mesmo o corredor exclusivo destinado aos alunos estava apinhado de gente.

Cada fila comportava quinhentas pessoas, com inspeções minuciosas para evitar que infiltrados de seitas ou impostores disfarçados conseguissem entrar.

— Zhao Zicheng chegou!
— É o Zhao Zicheng!

Logo, um grito de surpresa surgiu na multidão. Todos os olhares dos estudantes se voltaram para eles, carregados de um ódio profundo. As cenas do torneio eliminatório ainda estavam frescas na memória, tornando-se, para muitos, um verdadeiro pesadelo que os fazia despertar sobressaltados durante o sono. Eles se lembravam daquele esgoto na linha de chegada, de Zhao Zicheng exalando um fedor insuportável e... daquele sorriso ensolarado e simplório.

— Haha, olá a todos, olá! — disse Zhao Zicheng, parecendo um tanto tímido. — Olhando para mim assim, vou acabar ficando sem jeito. Ah, pessoal, não vamos tumultuar a ordem por minha causa, certo?

Yu Sheng, que empurrava a cadeira de rodas, mantinha o olhar fixo à frente, como se nada daquilo tivesse a ver com ele.

— Bom trabalho, camaradas. Estão na fila? Sem problemas, vou passando na frente.

Dito isso, Zhao Zicheng seguiu com sua cadeira de rodas em direção à frente da fila.

No meio do caminho, Wu Qianqiu lançou um olhar gélido:
— Você pretende furar a fila?

Os olhares ao redor tornaram-se hostis. Zhao Zicheng estalou a língua e apontou para uma placa próxima:
— Alguém com boa visão, por favor, leia em voz alta para mim!

Os estudantes olharam instintivamente e ficaram em silêncio.

"Entrada para Pessoas com Deficiência"

Ao verem Zhao Zicheng na cadeira de rodas, ficaram momentaneamente sem palavras. Era simplesmente absurdo. Quem, em sã consciência, precisaria disso para participar de um torneio desse tipo? Pois é, ele precisava. Eles sentiam uma vontade incontrolável de chorar de frustração enquanto viam Zhao Zicheng seguir triunfante para os bastidores.

— Não, o Yu Sheng não tem nada! Ele tem que pegar a fila! — gritou um estudante, lembrando-se de algo.

Zhao Zicheng abriu um sorriso largo:
— Ele é meu cuidador, precisa entrar para me assistir. Algum problema?
— Sim! — responderam em coro. — Você claramente não precisa de cuidados agora!
— Exato! Deixem ele na fila!

A indignação era geral. Parecia que não se tratava apenas da injustiça das regras, mas do trauma daquele dia no esgoto, cravado no fundo de suas almas.

— Oh! — Zhao Zicheng continuou sorrindo para a multidão, levantou a perna engessada com esforço e a deixou cair com força. Um estalo seco ecoou. — Agora... eu preciso de cuidados.

Durante todo o processo, sua expressão não mudou, personificando perfeitamente a audácia e o comportamento de malandro da Academia Mo.

— Ah, a propósito — acrescentou ele — se alguém não quiser pegar fila, também pode fazer isso. Acredito que, se usarem a entrada para deficientes, eles farão vista grossa.

Após esse comentário sarcástico, ele seguiu adiante com Yu Sheng. Observando a perna de Zhao Zicheng, Yu Sheng permaneceu em silêncio por um momento antes de falar:
— Na verdade, eu poderia ter esperado na fila.

— Psiu... — sussurrou Zhao Zicheng, olhando em volta com ar conspiratório. — Tem uma placa de aço dentro do gesso, preparada para pregar peças nos outros. Quem achar que meu ponto fraco é essa perna vai acabar se dando muito mal. Não dói nada. Eu não sou doido de me torturar só para furar uma fila.

Yu Sheng apenas permaneceu em silêncio. Ao ver os dois se afastarem, Li Yihan, pensativo, saiu da fila e foi até o professor da triagem:
— Relatório, professor. Sou deficiente mental, solicito permissão para usar a entrada para pessoas com deficiência.

— Cai fora! — foi a resposta lacônica do professor.

— Entendido. — Li Yihan calou-se imediatamente, tentando voltar ao seu lugar original.
— Não é permitido furar fila. Vá para o final. — disse o professor, sem desviar a atenção do trabalho.

Li Yihan sentiu como se tivesse sido atingido por um raio. Ele estava a poucas pessoas de ser atendido.

Após passar pela triagem, Yu Sheng virou-se e observou os estudantes à distância, levantando o braço e olhando para o relógio.
— A estrada para a luz está cheia de gente. A esperança está logo à frente. E você... caminha para a escuridão. Talvez o que te espere na linha de chegada não seja a alegria da vitória, mas o lamento da derrota!

Ao terminar a frase, fios de energia cinzenta se espalharam. Centenas de estudantes o encaravam em silêncio absoluto. Até o olhar do professor tornou-se perigoso.

— Essa citação não funcionou bem. — Yu Sheng murmurou, decepcionado ao ver que apenas metade das pessoas exalava a energia cinzenta, e seguiu empurrando a cadeira de Zhao Zicheng.

Apenas a entrada dos participantes levou uma hora. Nos bastidores, ao verem as arquibancadas lotadas através do telão, a maioria dos alunos ficou tensa e agitada. De repente, um canto de pássaro melodioso ecoou no céu, acompanhado por labaredas de fogo.

Xu Yuanqing, vestindo um smoking preto, desceu lentamente do ar. Uma fênix de fogo pairava atrás dele como um totem. Solene e imponente.

— Caros convidados, caros espectadores, bom dia a todos! Eu sou o apresentador deste evento, Xu Yuanqing! É uma honra presidir este torneio de calouros. Como professor e fundador da "Entregas do Velho Xu", estou muito emocionado. Agora... vamos receber com uma calorosa salva de palmas as autoridades que organizaram este evento. Eles são... o subdiretor do Departamento de Educação, Yuan Qingshan!

Junto com sua voz vibrante, a fênix alçou voo, lançando chamas do céu que se dissipavam antes de tocar o solo, para o espanto do público. Yuan Qingshan surgiu ao longe, com uma expressão gentil e refinada, acenando para a plateia antes de se sentar no centro do júri.

— O Ministro do Departamento de Propaganda, Qi Changshan!

A fênix desceu ao palco, abrindo as asas e formando uma cortina de chamas. Quando o fogo se dissipou, um idoso surgiu, caminhando com as mãos para trás e uma expressão impassível.

— O diretor acadêmico da Universidade Lingnian, Qian Shu.

O anúncio foi feito com desdém, e a fênix apenas se moveu preguiçosamente. Qian Shu apareceu ao longe, visivelmente desconfortável.

— Devo admitir, esse método de entrada planejado pelo pequeno Xu me agradou muito.
— De fato, este rapaz tem um futuro promissor.

Yuan Qingshan e Qi Changshan comentavam satisfeitos. Claramente, a encenação foi um sucesso, especialmente ao verem a reação do representante da Academia Lingnian.

No entanto, o clima mudou ao ouvirem a última frase:
— Claro, os jurados serão substituídos diariamente. O último jurado de hoje, e também este que vos fala... O presidente, supervisor, representante legal, diretor executivo e gerente geral da "Entregas do Velho Xu Co., Ltd."... Xu Yuanqing!

A fênix girou ao seu redor até que ele fosse engolido pelas chamas. Ao final, ele se virou de costas para o público, revelando uma frase estampada nas costas do smoking:

"Entregas do Velho Xu, missão cumprida!"

Ele sorriu bobamente para as câmeras de transmissão ao vivo. "Lucro total, hoje o lucro foi enorme!"

Vendo os olhares cada vez mais rudes dos outros jurados, Xu Yuanqing pigarreou:
— Muito bem, a seguir... vamos ao sorteio! Vamos chamar os primeiros competidores. Eles são... oh, os bobos... digo, os estudantes da Academia Lingwu! Aplausos, por favor!