Capítulo 226 — Subindo a Montanha: o Caminho do Aperfeiçoamento do Coração (2)

No centro da Cidade do Pecado.

Também era o lugar relativamente mais tranquilo daquela cidade caótica.

Uma simples casa de barro.

O jovem Yu Sheng abriu a porta e entrou.

Logo franziu levemente a testa.

O chão estava manchado de sangue.

A garota estava encostada ao lado da cama, com o peito envolto em gaze. Seu rosto estava um tanto pálido, e ela havia adormecido profundamente, exausta.

Ao ouvir a porta se abrir, seus olhos se arregalaram no mesmo instante.

Ela rolou para fora da cama e apontou uma besta na direção da entrada.

Somente depois de perceber que era Yu Sheng ela baixou lentamente a arma, embora continuasse segurando-a com força.

Com dificuldade, voltou para a cama e fechou os olhos outra vez.

Sua respiração estava pesada.

Gotículas de suor brotavam em sua testa.

Yu Sheng caminhou até a cama.

— Posso tocar sua testa?

A pergunta foi feita com seriedade.

Fraca, a garota conseguiu assentir.

Yu Sheng estendeu dois dedos e encostou delicadamente o dorso deles na testa da garota.

Sua expressão se tornou um pouco mais grave.

Na Cidade do Pecado, uma febre...

podia matar.

Ainda mais porque havia gaze enrolada em seu ombro — era evidente que ela havia se ferido.

Yu Sheng se virou, abriu a porta e saiu.

— Preciso de remédios.

— Posso conseguir. Mas, este ano, você terá de me tirar da cidade.

— Está bem.

— Vou vender a informação sobre a doença dela.

— Está bem.

Em meio àquela breve troca de palavras, a silhueta na escuridão se virou e partiu. Depois de algum tempo, voltou com uma caixa dos mais comuns remédios para febre e inflamação encontrados fora da Cidade do Pecado, entregando-a a Yu Sheng.

Ao retornar para casa, ele deu os remédios à garota.

Depois, sentou-se junto à porta e começou a limpar lentamente a besta e a adaga.

Esperou em silêncio.

Assim como ela havia permanecido do lado de fora da porta um ano antes, quando ele ficara doente.

Naquela noite, as ruas estavam cobertas de cadáveres.

O sangue escorria sobre as pedras e depois fluía para os esgotos.

Ao amanhecer, quando surgiu o primeiro raio de sol, a porta se abriu.

A garota, ainda com o rosto pálido, parou à entrada e contemplou aquela cena. Em seguida, voltou ao quintal dos fundos e puxou em silêncio o carrinho coberto de manchas de sangue. Junto com Yu Sheng, começou a carregar os cadáveres para cima dele.

Depois, empurrou-o para longe em silêncio.

Durante todo o processo, nenhum dos dois disse uma palavra.

Nos pátios mais adiante, pares de olhos observavam a cena. Havia cautela em todos eles, e ninguém se atreveu a sair.

…

Quarto passo.

Yu Sheng e a garota estavam de costas um para o outro, cercados por cadáveres.

Por fim, Yu Sheng segurou a velha besta e deixou a Cidade do Pecado.

Parado diante dos portões, voltou-se para contemplá-la.

A placa sinistra. As muralhas.

Por um instante, ficou absorto.

Então partiu em silêncio.

Aquela silhueta magra e a fortaleza imponente pareciam, por um momento, completamente incompatíveis.

Ao olhar para os dezoito anos que havia vivido, Yu Sheng percebeu que todos os seus momentos tinham se resumido a matar ou enterrar cadáveres, como se isso tivesse se tornado seu trabalho cotidiano.

Não se sabia quantas cicatrizes cobriam aquele corpo comum.

Nem quanto sangue havia sido derramado sobre ele.

Como o próprio Yu Sheng dissera...

ele nunca se considerara uma pessoa inteligente.

Aprendera a matar durante muito tempo.

Aprendera as regras durante muito tempo.

Até mesmo a conviver com os outros...

Quinto passo!

A escadaria voltou a adquirir um pouco de calor. Naquele ar gelado, espalhou-se um fio de calor.

A mão de Liu Qingfeng, coberta de sangue, acariciou suavemente a cabeça de Yu Sheng.

Por fim, a imagem congelou sobre a mochila manchada de sangue.

Sexto passo!

Entrada principal da Academia Mo.

— Yu Sheng, da centésima quadragésima turma...

— Acompanharemos sua partida, veterano...

O murmúrio de Yu Sheng ecoou pelo ar.

Sétimo passo!

Cidade Mo, competição por equipes.

Os colegas posicionados atrás dele exibiam sorrisos radiantes. Para Yu Sheng, eram como uma fonte límpida capaz de lavar sua alma.

Naquele momento, a escadaria ainda permanecia fria.

Mas havia muito mais calor do que antes.

Apenas sete passos, e eles haviam testemunhado toda a vida de Yu Sheng.

Entretanto, o caminho até o topo da montanha apenas começava.

Depois de respirar profundamente, ele murmurou:

— O caminho do futuro... só podemos saber como é depois de percorrê-lo.

Então Yu Sheng deu mais um passo.

À sua frente, uma após outra, bestas demoníacas surgiram, avançando contra ele com expressões ferozes.

Yu Sheng, porém, agiu como se não as visse.

E continuou caminhando.

Yu Sanshui estava parado diante dele, com o rosto gélido.

— Se fui capaz de jogá-lo na Cidade do Pecado uma vez, também posso fazê-lo uma segunda e uma terceira vez.

— Você jamais conseguirá escapar do próprio destino.

— Porque ele está preso em minhas mãos.

Sua voz carregava uma leve zombaria.

— A Cidade do Pecado...

— Não é assustadora.

Yu Sheng murmurou suavemente e continuou avançando, um passo após o outro.

As escadas sob seus pés, inicialmente ilusórias, foram se tornando cada vez mais sólidas, até parecerem reais.

Ao redor, havia precipícios de profundidade insondável.

Um passo em falso, e seu corpo seria despedaçado.

Yu Sheng, porém, mantinha os olhos fixos à frente e caminhava com determinação.

Ele já atravessara a escuridão.

Também já atravessara a luz.

Por mais difícil que fosse a vida de Yu Sheng, poderia ser mais difícil do que a própria morte?

Se nem a morte o assustava, talvez...

não houvesse mais nada a temer.

Até que sua silhueta parou no ar.

Um de seus pés já havia avançado, mas ainda não descera.

Na imagem nebulosa, a garota da Cidade do Pecado estava coberta de ferimentos e encostada debilmente à parede. Um de seus braços havia sido decepado, e o sangue continuava escorrendo pelo canto de sua boca.

Sua respiração estava cada vez mais fraca.

Uma voz quase inaudível ecoava junto aos ouvidos de Yu Sheng, como o sussurro de um demônio, repetindo-se sem cessar.

Bastava continuar caminhando, e ela morreria...

E não apenas ela...

A imagem mudou.

Zhao Zicheng, Sun Wen, A-Tai, Mu Yu, Lin Xiaoxiao, Xu Yuanqing...

Uma após outra, as figuras surgiram, todas gravemente feridas.

Estavam no meio de uma horda de bestas demoníacas.

Do outro lado, incontáveis criaturas avançavam contra eles.

Parecia que a vida e a morte seriam decididas em um único segundo.

Tudo dependia de uma única decisão sua.

Continuar avançando ou parar.

Por um instante, Yu Sheng ficou perdido. Ao contemplar aquelas imagens, sentiu uma dor inexplicável atravessar-lhe o coração.

— Se o caminho do futuro está sob meus pés...

— então sou eu quem decide como percorrê-lo.

Naquele instante, seu olhar recuperou a clareza. Um sorriso surgiu no canto de seus lábios, e ele avançou de repente.

As imagens se despedaçaram como bolhas de sabão.

Degrau após degrau surgiu diante dele. Não eram mais aqueles estreitos degraus de pedra de antes, mas uma verdadeira...

estrada que alcançava os céus.

No topo distante da montanha, os olhos de Sun Yingxiong revelaram um traço de surpresa.

Ele observou Yu Sheng com seriedade.

E com certo apreço.

Yu Sheng caminhou tranquilamente até o topo, inclinou a cabeça para Sun Yingxiong e depois se virou para contemplar as outras escadarias.

Permaneceu observando-as em silêncio.

— Acha que eles conseguirão atravessar este caminho de purificação do coração?

Sun Yingxiong falou de repente.

Yu Sheng assentiu levemente.

— Conseguirão. Eu acredito neles.

— Mas conheço meu neto.

Sun Yingxiong balançou a cabeça.

Yu Sheng ergueu o rosto e encarou Sun Yingxiong com seriedade.

— Mas eu também conheço meus amigos.

— Oh?

— Hehe... De repente, fiquei ansioso para ver o que acontecerá.

Sun Yingxiong soltou uma risada suave.

Os dois voltaram os olhos para as cinco escadarias restantes.

E aguardaram a escolha deles.