Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: O Gênio Alfred

"呼!"

A porta abriu-se de par em par, e o vento uivante, misturado com uma grande quantidade de neve, irrompeu para o interior, cobrindo instantaneamente os três com uma camada de geada.

Os três ergueram as mãos por reflexo para se protegerem.

Quando voltaram a olhar, o cenário que se apresentou diante deles era um mundo de gelo e neve.

Numa planície a perder de vista, o vento do norte soprava com força, levantando ondas sucessivas de neve.

No céu, uma lua minguante pendia alto, reflectindo-se na neve branca e imaculada como prata derramada sobre o solo.

Nenhum dos três esperava que a porta desse acesso a um cenário nocturno de neve tão desolado.

Mu You segurava a varinha mágica, com a garra de corrente enrolada no braço esquerdo, e foi o primeiro a avançar.

Lin Xue seguiu-o de perto, saindo com o esquife às costas.

[Já entraste no Reino Estelar...]

Ao pisar a neve fofa, uma linha de texto explicativo surgiu de repente no fundo da mente de Mu You.

"Portanto, as pessoas no Reino Estelar também recebem algum tipo de aviso semelhante ao de um jogo..."

Pensava Mu You consigo mesmo, incerto por ora se este tipo de aviso era exclusivo dos jogadores ou se todas as pessoas do Reino Estelar o recebiam, mas aquele não era o momento para prestar atenção a isso.

Olhando para trás, viu que, naquela planície nevada sem fim, a projecção de uma porta quadrada erguia-se abruptamente no chão, parecendo uma porta rectangular aberta do nada no ar. A luz que emanava de seu interior iluminava uma pequena área à frente, parecendo solitária e insignificante na imensidão da planície nevada.

Quando esta porta se fechava, era invisível no mundo exterior; por outras palavras, a porta só podia ser aberta e fechada a partir do lado da Terra.

"Este lugar é..." Mu You franziu a testa, examinando o ambiente circundante.

"Estamos nas Terras do Norte, a planície gelada desabitada para além da fronteira norte do Império Langar", explicou Vivienne do alto do seu ombro, antes de saltar para o bolso no peito de Mu You e enroscar-se para se aquecer.

Outra rajada de vento frio soprou, e os três tremeram involuntariamente.

Até Xiaoya, dentro de casa, espreitou esfregando os braços, olhando maravilhada para o exterior, mas não se atreveu a atravessar a soleira, perguntando aos dois: "Irmã Xue, Chefe, querem que vos traga agasalhos?"

Nem Mu You nem Lin Xue responderam, fitando de repente e em simultâneo uma determinada direcção ao longe.

Já conseguiam ouvir um ruidoso rugido vindo de lá, misturado com o uivo do vento do norte, parecendo intermitente.

Segundos depois, finalmente avistaram a origem do som.

Tratava-se de uma criatura das neves de tamanho colossal, que arrastava na mão direita um bastão feito de um tronco de árvore abatido, empunhando-o como se fosse um taco de basebol, correndo a toda a velocidade na direcção deles. Cada passo que dava fazia a terra tremer.

"É um monstro das neves da floresta de pinheiros!", disse Vivienne com tom solene.

"Monstro das neves da floresta de pinheiros?"

Mu You ficou surpreso. A pele do monstro das neves da floresta de pinheiros era também um material de poção medicinal, registado nas anotações de Vivienne.

Era precisamente por isso que Mu You achava estranho, pois, de acordo com os registos, estas criaturas eram bestas mágicas que viviam durante todo o ano em florestas de pinheiros-silvestres e, salvo circunstâncias excepcionais, nunca abandonavam o perímetro florestal. Como podiam aparecer numa planície nevada daquelas?

Não houve tempo para pensar muito; o monstro das neves já se aproximava a grande velocidade.

"Vocês os dois, não se aproximem!"

Mu You gritou para Lin Xue e Xiaoya, correndo imediatamente na direcção do monstro das neves ao longe.

Havia uma porta ali, e como já estava aberta e não podia ser fechada durante vinte e quatro horas, ele tinha de arranjar maneira de atrair o monstro para outro lugar.

Quando a distância entre ambos se encurtou para cem metros, Mu You deu um salto, esticando rapidamente o arco e preparando uma flecha com a ponta a brilhar a vermelho, disparando-a contra o monstro das neves.

O monstro nem sequer reparou na flecha ou, dada a sua enorme compleição, era simplesmente impossível esquivá-la. A flecha cortou o ar rapidamente, atingindo-lhe em cheio o peito.

"Estrondo!"

No segundo seguinte, a poção explosiva contida na flecha detonou.

Em meio ao estrondo, o fumo e as chamas envolveram a parte superior do corpo do monstro, e a força do impacto arremessou-o para trás, fazendo-o dar várias cambalhotas antes de parar.

Aquele tiro de flecha explosiva causou uns impressionantes setecentos pontos de dano e acertou directamente no coração; se fosse um monstro comum, teria ficado gravemente ferido de imediato.

No entanto, ao longe, o monstro das neves limitou-se a abanar a cabeça e tornou a levantar-se. Além do pelo prateado no peito estar ligeiramente chamuscado, não exibia quaisquer sinais de ferimentos.

O monstro das neves soltou um rugido furioso e continuou a avançar contra Mu You.

Com a aproximação, o Cristal da Omnisciência de Mu You devolveu finalmente as informações sobre a criatura.

[Monstro das Neves da Floresta de Pinheiros de Nível 19, Poder de Ataque 101-106, Pontos de Vida 10500, Pontos de Mana 4000, Habilidades: Carga na Neve, Tremor da Terra...]

Mu You sentiu as pálpebras tremerem. Um monstro de nível 19... Para além de saber se conseguiria vencê-lo ou não, com uma quantidade tão enorme de vitalidade, quando é que conseguiria acabar com ele?

Vendo o adversário aproximar-se a grande velocidade, Mu You afastou-se a correr para o lado.

Em teoria, aquela flecha já deveria ter fixado firmemente a animosidade da criatura, e esta corrida deveria ser suficiente para o afastar com sucesso.

Contudo, o monstro das neves lançou apenas um relance para a direcção em que Mu You fugia e, hesitando por menos de meio segundo, continuou a correr em direcção à porta.

"O alvo dele é a porta?"

Mu You sobressaltou-se e, sem tempo a perder, lançou rapidamente a garra de corrente contra o monstro.

A garra voou rente à neve e atingiu com precisão a pata traseira do monstro das neves.

Mu You puxou a corrente, à espera que o monstro fosse arrastado para trás. Em teoria, a recuperação da garra de corrente obedecia a uma regra de efeito forçado; até ao momento, ele nunca tinha visto nada que não pudesse ser puxado de volta.

Contudo, depressa percebeu que tinha subestimado a força daquela criatura. Desta vez, a garra de corrente não só não o puxou de volta, como foi o próprio Mu You que acabou por ser arrastado na direcção do monstro das neves.

Mu You puxou a corrente com todas as forças, abrindo um sulco profundo no chão. Sob a pele de vampiro, o bónus de força de quase duas vezes apenas serviu para abrandar ligeiramente a velocidade do monstro.

Vendo que era incapaz de deter a criatura, Mu You enfiou a mão na bolsa de tecido à cintura, retirou uma semente de erva-cadeia e atirou-a para longe, apontando de seguida a varinha para lançar o feitiço de Crescimento Frenético.

A semente caiu com precisão aos pés do monstro das neves e cresceu desmesuradamente num piscar de olhos. O monstro, com mais de quatro metros de altura, viu-se subitamente coberto de ervas altas até ao pescoço, enquanto inúmeras ramificações irrompiam do solo, enrolando-se nos seus membros e tronco.

O monstro das neves soltou um rugido furioso, debatendo-se desesperadamente entre as plantas. As grossas vinhas rebentavam devido à sua enorme força, mas a cada vinha que se rompia, novas dezenas surgiam de imediato para as substituir.

O monstro irritou-se profundamente com o fluxo interminável de vinhas e, com um bramido estrondoso semelhante ao de um gigante verde, esmurrou o solo com violência, fendendo o chão gelado circundante numa série de fendas concêntricas.

Em seguida, enfiou os dois punhos na neve e, após tatear por um instante, como se tivesse apanhado algo, puxou com força, arrancando pelas raízes a planta de erva-cadeia, e despedaçou as raízes com fúria entre as mãos.

Com a erva-cadeia neutralizada, já nada se interpunha no caminho do monstro.

Contudo, aquele atraso temporal tinha sido suficiente.

Quando o monstro das neves finalmente limpou os obstáculos e se preparou para virar e retomar a carga,

ao voltar-se, deparou-se com uma figura que flutuava no ar do nada, erguendo a varinha apontada directamente para ele. Na ponta da varinha, um feitiço torrencial já estava formado.

"Prisão de Água!"

Uma enorme prisão aquática condensou-se instantaneamente, envolvendo por completo o corpo do monstro das neves. Além disso, sob o clima gélido, a prisão de água solidificou de imediato, transformando-se numa prisão de gelo ainda mais resistente, aprisionando firmemente a criatura no seu interior.

Mu You aterrou no chão e, olhando para o monstro das neves que esmurrava furiosamente a prisão de gelo sem conseguir causar a mínima mossa, conseguiu finalmente respirar de alívio.

"O que se passa com esta coisa? Não devia viver na floresta de pinheiros?" Foi só então que Mu You teve tempo de perguntar a Vivienne.

"Provavelmente foi arranjado pela Associação de Magos."

"Hum?"

"Quando Al partiu naquele dia, desapareceu subitamente por esta zona. É provável que tenham deduzido a existência de uma porta por aqui, mas como os humanos não conseguem habitar este lugar a longo prazo, a Associação de Magos colocou um monstro das neves para vigiar. Assim que descobrissem uma porta aberta, viriam atacá-la e destruí-la."

"Portanto, o objetivo dele é mesmo a porta?"

Mu You franziu a testa ao ouvir isto. Se assim fosse, estaria com um problema grave.

Afinal, encontravam-se no Reino Estelar, onde existia um mecanismo de ressurreição; não bastava eliminá-lo uma única vez para resolver o problema.

Os monstros das neves da floresta de pinheiros tinham uma longevidade considerável; ele desconhecia o tempo de vida restante daquela criatura, mas certamente duraria centenas de anos. Significaria isso que, para impedir o monstro, teria de o matar centenas de vezes consecutivas?

Durante a noite ainda era aceitável, graças à pele de vampiro e ao talento de matador de gigantes, havia hipóteses de subjugar tal criatura titânica. Mas e durante o dia? A porta permaneceria aberta por vinte e quatro horas; se tivesse de combater o dia todo, a sua mana não resistiria de forma alguma.

"Este monstro não pode ser morto", disse de repente Vivienne.

"Porquê?"

"Ele tem uma marca de teletransporte estabelecida pela Associação de Magos. Assim que morrer e ressuscitar, será automaticamente transportado de volta para o território da associação, e eles saberão imediatamente que a porta aqui foi aberta, enviando reforços sem dúvida."

"Então ainda tenho de impedir que ele ressuscite?"

A expressão de Mu You tornou-se ainda mais carregada. Se por si só já não era fácil eliminá-lo, ainda por cima não podia usar os métodos convencionais...

À primeira vista, restavam apenas duas soluções: a primeira consistia em atrair a criatura para o lado da Terra. Na esfera terrestre não existia o mecanismo de ressurreição, e matá-lo uma única vez significaria a morte permanente. Contudo, havia um problema: com uma compleição tão gigantesca, se tentasse atravessar a porta, acabaria por destruir a loja inteira. Além disso, era impensável o impacto que um combate daquela magnitude causaria na Terra; para começar, o segredo daquela porta deixaria certamente de o ser...

A segunda opção dependia da foice de Lin Xue...

Em teoria, a Foice da Morte possuía a capacidade de eliminar o monstro das neves de uma só assentada, mas isso era apenas em teoria. Na prática, Lin Xue era uma jogadora novata de nível quatro, confrontar um monstro de nível 19 e ainda acertar-lhe dez vezes não passava de uma utopia.

Aquela já não era uma diferença que pudesse ser colmatada com tácticas e inteligência; a enorme discrepância em termos de atributos fazia com que o monstro das neves tivesse plenas capacidades para esmagar tudo com pura força bruta.

"Clang!"

Enquanto pensava nisso, ouviu de repente um som nítido de estilhaçamento.

Mu You ergueu a cabeça e constatou, estupefacto, que o monstro das neves tinha conseguido abrir fendas na prisão de gelo à base de murros!

Logo a seguir, com o golpe seguinte, o monstro estilhaçou a prisão de gelo, cujos fragmentos se espalharam em todas as direcções na forma de incontáveis cristais de gelo.

"Droga!"

Mu You praguejou em silêncio. A força daquela criatura era simplesmente anormal! Um feitiço como a Prisão de Gelo, reputado por ser indestrutível por forças internas, fora partido à força bruta.

Do lado do monstro das neves, após libertar-se da jaula, ignorou completamente Mu You e correu a toda a velocidade em direcção à porta aberta na distância.

Nesse instante, diante da porta, Lin Xue baixou o esquife de gelo, segurando a foice com ambas as mãos, pronta para o combate.

Era a sua primeira experiência de combate real no mundo físico. Dizer que não estava nervosa seria mentira, mas já não tinha para onde recuar; a porta ficava mesmo atrás dela. Se abrisse caminho, o monstro das neves destruiria provavelmente a passagem. Uma vez destruída, o canal entre os dois mundos ficaria permanentemente aberto, e as consequências seriam inimagináveis.

Justo quando o monstro das neves se aproximava a passos largos, Mu You desmaterializou-se num piscar de olhos, reaparecendo à sua frente. Tinha já uma carta de elemento vento entre os dedos, colando-a rapidamente à testa para a fundir no seu cristal.

Ainda assim, o tempo era escasso.

Desde a moldagem do feitiço no cristal até à execução do encantamento, o monstro já se encontrava perto, tendo olhos apenas para o grande portão à frente. Empunhando o tronco de árvore, desferiu uma varredura horizontal contra os dois, como se quisesse varrer com força bruta qualquer obstáculo no seu caminho.

Já não havia tempo...

Mu You ponderava se deveria retirar Lin Xue através de um feitiço de translocação.

Contudo, de seguida, para surpresa de todos, perante o tronco gigante que se abatia sobre eles, Lin Xue sentiu alguém tocar-lhe levemente no ombro por trás. Em seguida, uma figura emergiu das suas costas, passou por ela, apoderou-se levemente da foice que ela empunhava, colocou-se entre ela e Mu You, erguendo a foice bem alto.

"Pumba!"

Em meio a um som abafado, o tronco exagerado foi travado firmemente no ar.

Uma silhueta franzina flutuava a meio metro do chão, interceptando o monstro das neves e segurando-lhe a clava com a foice.

A corrente de ar provocada pelo impacto levantou um círculo de neve que se dispersou em todas as direcções.

Os três na retaguarda ficaram atónitos.

"Vovó?"

Lin Xue deixou escapar um chamado atónito, fitando com incredulidade a silhueta que agora a protegia: o vestido requintado, os cabelos grisalhos apanhados num coque e, mais importante ainda, aquela silhueta familiar.

Lin Xue jamais se enganaria; tratava-se indubitavelmente das costas da sua avó, que vira inúmeras vezes na infância ao seguir os passos dos mais velhos.

Até o monstro das neves à frente parou por um instante, completamente incapaz de acreditar que um ser humano tão frágil conseguisse conter o seu ataque total.

No bolso no peito de Mu You, até Vivienne contraiu as pupilas. A familiar silhueta que empunhava a foice mergulhou-a num profundo transe.

"Al, conseguiste mesmo..."

Os seus pensamentos recuaram até àquela época longínqua.

Na fase inicial da fundação da Associação de Magias, esta contara sempre apenas com onze membros.

Até que, num determinado dia, ela trouxera uma criança do exterior, afirmando aos restantes que encontrara a última peça do puzzle.

"Esta é uma criança dotada de grande criatividade, com um talento supremo no domínio da alma. Ela vai deixar-nos a todos boquiabertos." Foram essas as palavras que proferira na altura aos outros membros.

A princípio, os demais não deram importância, pois a criança era demasiado jovem e totalmente desconhecida, podendo muito bem passar por neta de qualquer um deles.

Contudo, depressa se viram rendidos à confiança daquela rapariga.

"A génio Al apresenta-se."

"Eu, a génio Al, irei a partir de agora juntar-me a vós para expandir e glorificar o poder das artes secretas!"

Estas foram as primeiras palavras proferidas por Al após a sua integração na associação. Jovem, confiante e cheia de vitalidade, uma criança completamente anónima erguia-se perante onze figuras célebres e temidas sem demonstrar qualquer hesitação, parecendo encarar-se seriamente com eles como pares profissionais.

Vivienne ainda conseguia recordar nitidamente as expressões fascinadas nos rostos dos outros dez naquela altura.

A seguir, descobriram o cristal primordial nas ruínas, e a investigação das artes secretas seguiu rumo oficial.

No dia seguinte, Al procurou-a e apresentou-lhe uma ideia surpreendente: "Tutora Vivienne, tu dominas o poder da vida, enquanto eu domino o poder da alma. Alma mais vida não equivaleria, afinal, à ressurreição dos mortos? Poderemos nós recorrer ao poder remanescente dos falecidos?"

Os outros riram-se daquela quimera, e a própria Vivienne desvalorizou a ideia, pois sabia que a verdadeira ressurreição dos mortos era o reduto exclusivo do Criador, um reino inacessível aos mortais.

Até que, naquele momento, parecia tê-lo conseguido de facto, embora recorrendo a um método algo radical...

Em meio aos pensamentos de Vivienne, a cena mergulhou momentaneamente numa calmaria bizarra.

Mu You foi o primeiro a reagir. Da ponta da varinha, um feitiço foi disparado de imediato, na forma de uma onda de choque de força máxima que arremessou o monstro das neves para longe.

"Contrato da Morte, apoia-a!"

A voz de Vivienne ecoou de repente na mente de ambos.

Lin Xue despertou então do seu torpor e, sem hesitar, pegou na varinha que Mu You lhe estendia, ativando no chão o feitiço contido no cristal.

Uma formação triangular e peculiar formou-se rapidamente sob os pés de ambos.

[A tua longevidade está a ser absorvida pela Morte devido ao contrato, Longevidade -1...]

Acompanhado por este aviso na mente, Mu You sentiu instantaneamente que toda a sua mana e a energia natural contida no cristal estavam a ser continuamente drenadas, canalizadas através da formação para o alto e, finalmente, guiadas por Lin Xue para o interior da silhueta à frente.

A silhueta flutuante, nutrida pela energia de ambos, rejuvenesceu rapidamente: as rugas do rosto e do corpo desvaneceram-se, a pele tornou-se clara e a postura endireitou-se.

E quando a figura voltou a virar-se, já não era uma anciã de cabelos brancos, mas sim uma jovem formosa e charmosa, com traços que evocavam ligeiramente os de Lin Xue.

Contudo, a rapariga empunhava a foice, fitando ambos com um olhar vago, desprovido da vivacidade própria dos vivos.

Lin Xue olhou estupefacta para a jovem diante de si. Seria... a sua avó em jovem?

Nesse instante, a rapariga brandiu subitamente a foice com rapidez, e antes que ambos pudessem reagir, a lâmina roçou velozmente o corpo de Lin Xue, extraindo uma parcela da sua alma que se fundiu de imediato no interior da rapariga.

Lin Xue sentiu uma tontura avassaladora e tombou para o lado, sendo amparada por Mu You.

"Pequena Xue?"

Lin Xue apoiou a testa, fitando com estranheza a frente.

Sentia possuir agora duas perspectivas distintas: uma permanecia no seu próprio corpo, contemplando a avó à frente;

enquanto a outra se encontrava dentro da própria avó, sentindo-se fundida a ela, empunhando a foice e avançando incontrolavelmente contra o monstro das neves que se levantava ao longe.

"Pequena Xue, presta atenção. O estilo de combate de um contratante é assim..."

Uma voz familiar soou-lhe aos ouvidos.

Os olhos de Lin Xue humedeceram-se instantaneamente. Sabia que aquela era a alma remanescente da avó, ainda não totalmente dissipada, que a protegia uma última vez antes de partir para sempre, deixando-lhe as suas orientações finais.

Em seguida, Lin Xue sentiu como se um par de mãos invisíveis se sobrepusesse aos seus pulsos.

Era exatamente igual a todas as vezes na infância em que a ensinara a usar os pauzinhos, a abrir o guarda-chuva ou a cortar papel: a avó guiava-lhe as mãos, ensinando-lhe pessoalmente como manobrar a foice, como se deslocar, como esquivar os ataques da fera e como acertar no inimigo entre as aberturas da defesa...

[A tua longevidade -1...]

[A tua longevidade -1...]

Do lado de Mu You, os avisos de redução de longevidade continuavam a surgir. E foi então que ele conseguiu finalmente discernir o nível da avó de Lin Xue: Nível 16!

Contudo, todos os restantes atributos surgiam sob a forma de pontos de interrogação.

Evidentemente, tal não significava que a avó de Lin Xue possuísse apenas o nível 16 em vida, mas sim que a energia limitada fornecida por ele e por Lin Xue restringia o seu limite máximo de nível a esse patamar.

Apesar de não conseguir visualizar os atributos, bastava observar as mudanças no campo de batalha distante para Mu You constatar o óbvio: a sua agilidade era extremamente alta!

Aquela silhueta esguia esquivava-se e movimentava-se agilmente em torno do monstro das neves. A criatura rugia incessantemente, agitando as garras descontroladamente. Cada soco desferido levantava vagas de neve e fazia a terra tremer, mas nunca conseguia tocar sequer numa fração das vestes daquela figura.

A rapariga assemelhava-se a um espírito ágil da neve que dançava no meio da tempestade, com movimentos elegantes e refinados, deixando repetidamente a sua marca no adversário com total displicência, afastando-se sem que um único floco de neve lhe tocasse.

Os passos da rapariga ostentavam um ritmo maravilhoso, mantendo-se sempre serena e piscando nos locais exatos. Os seus movimentos pareciam lentos à vista, mas na realidade, assemelhavam-se ao vento a soprar pela terra, omnipresente e, contudo, impossível de capturar.

Um golpe...

Dois golpes...

Três golpes...

...

Até que, após o oitavo acerto, Lin Xue sentiu de súbito que a força que controlaba o seu corpo desaparecera, e nenhum sussurro voltava a ecoar no seu interior; recuperara o controlo total de si mesma.

Lin Xue compreendeu de imediato que a avó partira definitivamente desta vez...

Após um breve sentimento de perda, não teve tempo para tristezas; o seu olhar tornou-se rapidamente gélido, mantendo escrupulosamente a trajetória de movimentos anterior.

Herdara todos os atributos da avó, podendo em teoria replicar perfeitamente aquele estilo de combate.

Embora os seus movimentos continuassem infantis e ainda incapazes de se adaptarem perfeitamente àquele ritmo acelerado de combate, limitando-se a imitar desajeitadamente, possuía a sua própria vantagem: um raciocínio meticuloso e sereno.

Caso a técnica fosse insuficiente, compensava com o número de tentativas. Se a avó conseguia acertar de cinco em cinco segundos, ela, sendo menos hábil, demoraria mais tempo — quarenta ou cinquenta segundos... acabaria por acertar.

O nono golpe atingiu o alvo!

Após concretizar o ataque, Lin Xue recuou de imediato, abrindo distância e voltando a rodear o monstro.

Após algumas voltas, conseguindo o ângulo pretendido, investiu novamente, desferindo o golpe final em direção à pata do monstro das neves.

"Clang!"

A lâmina roçou de raspão, quase sendo evitada pelo monstro, mas ainda assim acertou, abrindo um fio de sangue quase imperceptível na pata da criatura.

Quanto à proximidade excessiva que a impediria de esquivar a tempo, já não importava; os dez marcadores estavam completos, e o combate subsequente deixara de depender dela.

O monstro das neves rugiu furioso e, fitando a silhueta aos seus pés, desferiu uma patada descendente, embora a meio do trajeto tenha ficado imóvel, incapaz de avançar mais.

Uma enorme projeção da Morte emergiu rapidamente da foice, envolvendo instantaneamente o corpo de Lin Xue. Com um leve levantar de braço, arremessou o monstro das neves para longe.

A entidade da Morte que surgira assemelhava-se a um esqueleto de túnica negra, empunhando uma foice gémea dezenas de vezes maior. O esqueleto fitou os arredores, com o fogo espiritual nas órbitas a cintilar furiosamente, enquanto soltava um riso soturno, longo e bizarro.

"Isto é a Morte?" Mu You contemplava estupefacto a projeção esquelética gigante que envolvia a rapariga ao longe.

Com a descida da verdadeira Morte, uma aura gélida indescritível envolveu instantaneamente a zona.

Mesmo a grande distância, Mu You sentiu uma opressão sufocante, cobrindo-se de arrepios.

Aquela sensação diferia totalmente da opressão exercida dias antes pelo Imperador de Sangue; tratava-se de um medo mais letal, atuando diretamente ao nível da alma, como se estivessem já confinados aos abismos do inferno.

Se ele próprio experimentava tal sensação, decerto o monstro das neves que enfrentava diretamente a Morte sentiria algo muito pior.

O monstro, antes destemido, ao deparar-se com a Morte, deixou transparecer finalmente um pânico incontrolável no rosto. Erguendo-se da neve, tentou instintivamente fugir para longe.

Contudo, bastou à Morte agitar a mão esquerda para que os dedos atravessem facilmente o corpo do monstro, extraindo dele uma silhueta espiritual azul-turquesa. Conforme a criatura fugia, a alma esticava-se como borracha, sem nunca conseguir libertar-se da mão da Morte.

À medida que a alma se distendia até assumir plenamente a forma do monstro das neves, a Morte soltou novamente o seu riso peculiar.

Brandindo a foice com a mão direita, cortou a alma do monstro das neves em duas metades com um único golpe.

(Fim do capítulo)