Capítulo Sessenta e Um: Você Já Viu Uma Cenoura com Quatro Pernas?

— Está bem, está bem, toma! — Murilo empurrou um power bank para dentro da mochila, e finalmente Coca parou de reclamar.

Mas logo depois, ela voltou a espiar pela abertura da bolsa: — Tem que levar ração e água também!

— Por favor, nós só vamos fazer uma viagem, não vamos nos mudar para sempre! — Murilo olhou para ela, exasperado.

— Mas quem sabe o que pode acontecer no caminho, miau? E se não conseguirmos voltar no mesmo dia? Você quer me deixar morrer de fome? — Coca respondeu cheia de razão.

Murilo pensou e admitiu que fazia sentido. Afinal, eles iam para uma região de montanhas selvagens; e se algum imprevisto atrasasse o retorno?

Pensando nisso, ele pegou um pouco de comida seca e água mineral, jogando também um saquinho de ração para gatos dentro da mochila. O espaço era suficiente, afinal, e esses itens não ocupavam quase nada.

Antes de sair, Murilo ainda deixou um bilhete na porta para Yara e Lina, avisando que estaria fora naquele dia, pedindo para cuidarem da loja e, caso alguma encomenda chegasse, assinarem por ele.

Feito isso, apressou-se a sair com a mochila e chamou um táxi pelo aplicativo.

— Por favor, me leve até a cidade de Curupira.

Murilo teve o cuidado de não mencionar diretamente como destino a Montanha Curupira, apenas indicou a pequena cidade a alguns quilômetros do local. Afinal, era caminho obrigatório e depois ele inventaria uma desculpa para descer.

— Tudo isso de distância...? — O motorista hesitou ao ouvir que teria que percorrer quase cem quilômetros. Afinal, acordara cedo assustado pelo terremoto e resolveu sair para fazer uma corrida, mas não esperava pegar logo uma viagem tão longa... Ficou na dúvida se aceitava ou não.

— Mil reais pela corrida. Transfiro agora quinhentos, o resto quando chegarmos. Estou com pressa, por favor, vá rápido! — Murilo foi direto ao ponto, usando o poder do dinheiro.

— Fechado! Pode sentar confortável aí! — Assim que ouviu o som de pagamento recebido, os olhos do motorista brilharam. Sem pensar duas vezes, acelerou e pegou a estrada.

Por sorte, ainda era cedo e o trânsito estava leve. O táxi avançou velozmente e logo deixou a cidade para trás.

Ao entrarem na rodovia, Murilo suspirou de alívio, tirou a mochila das costas e recostou-se no banco.

— Motorista, vou tirar um cochilo. Me chame quando chegarmos.

— Pode deixar!

Murilo fechou os olhos. Parecia estar dormindo, mas na verdade conectou sua visão à da Águia de Combate.

Guiando a ave nos céus, ele a fazia seguir o táxi de cima, aproveitando para monitorar a estrada e os arredores em tempo real.

Cem quilômetros não era tão longe assim. Sob o pé pesado do motorista, em uma hora e meia estavam quase chegando ao destino.

A paisagem pela janela tornava-se cada vez mais desolada. Ao entrarem num trecho de serra pouco habitado, a vegetação dos dois lados da estrada ficava mais densa.

Foi então que, pelo olhar da Águia de Combate, Murilo finalmente percebeu algo estranho.

Na entrada da estrada de acesso à montanha, barreiras bloqueavam o caminho. Havia um caminhão militar e vários carros de polícia parados diante do bloqueio.

Uma fileira de soldados armados e alguns policiais estavam no controle, barrando todos os veículos que tentavam subir a montanha.

— O exército entrou em ação e fechou o acesso... — Murilo franziu a testa. Parecia impossível passar com o táxi. Já pensava em descer antes, para não ser questionado pelos militares.

Nesse instante, o motorista começou a resmungar consigo mesmo.

— Puxa, estão dizendo no grupo que fecharam a Montanha Curupira, não estão deixando passar nenhum carro... O que eu faço agora...?

— Fecharam a montanha? — Murilo fez cara de surpresa, fingindo não saber de nada.

— Pois é, parece que o batalhão local bloqueou tudo, ninguém passa. Um colega meu tentou dar a volta por uma estradinha lateral, mas foi pego e mandado voltar.

Conforme avançavam, o tráfego congestionado aparecia à frente. O motorista reduziu a velocidade, olhou para trás e, honestamente, perguntou:

— E aí, amigo, quer tentar outro caminho...?

— Espere! Pare o carro! — Murilo gritou de repente, assustando o motorista, que freou bruscamente e virou-se, confuso:

— O que houve?

— Obrigado, daqui já está ótimo... — Murilo rapidamente transferiu os quinhentos reais restantes, abriu a porta e saltou do carro, correndo para a margem da estrada.

— Tem certeza? Aqui não tem nada, nem vila nem comércio. Não quer que eu espere...? — O motorista gritou, mas Murilo já disparava, sumindo de vista em segundos. Só se ouviu ao longe: “Não precisa!”

Murilo estava tão apressado por um motivo claro: pelo olhar da Águia de Combate, ele acabara de ver, em uma clareira, uma planta que parecia um nabo branco... correndo desenfreadamente pelo campo!

Ele não fazia ideia do que era, mas uma cena tão fantástica só podia ser uma criatura mágica!

Depois de correr por um trecho da estrada, Murilo pulou de uma altura de vários metros, descendo direto pela borda da mata.

Com um rolamento para absorver o impacto, aterrissou com leveza. Confirmando que estava sozinho, trocou rapidamente para a pele do Vigia e vestiu a capa de invisibilidade, apressando-se na direção em que vira a planta.

A vegetação densa dificultava o avanço: árvores, cipós entrelaçados, o chão coberto de galhos secos e folhas, além de plantas rasteiras e emaranhadas transformavam a caminhada num desafio.

Por dez minutos, Murilo avançou com dificuldade, até finalmente sair do matagal e encontrar a clareira na encosta.

Mas ali, agora, não havia sinal de planta alguma capaz de correr.

Felizmente, ele havia ordenado à Águia de Combate que pairasse nas proximidades, vigiando a área sem parar.

Durante o trajeto, alternava seu olhar para a visão da ave, tendo certeza de que a planta não fugira dali — provavelmente percebeu alguém se aproximando e se escondeu na relva.

— Coca, saia daí! — Murilo chamou, abrindo a mochila.

— Hum? Chegamos, miau? — Coca espiou, olhou ao redor com cautela e, vendo que não havia ninguém por perto, saltou, se espreguiçando no chão com as patas dianteiras esticadas e o traseiro empinado. Olhou em volta, desconfiada: — Não era pra ser uma viagem? Que lugar esquisito é esse?

— Não interrompa. Primeiro me responda: no seu mundo existe alguma planta com braços e pernas, que anda e parece um nabo? — Murilo perguntou.

— Plantas que andam? Tem várias, miau! Todos os entes-árvore andam, tem também mudas despertas, cactos ambulantes, íris-vivas... Mas se parece um nabo, deve ser uma Mandrágora — respondeu Coca.

— Mandrágora! — Os olhos de Murilo brilharam.

Mandrágora era justamente um dos ingredientes do Elixir de Invocação! Que sorte a dele, mal chegara e já encontrara uma?

— Que características essa planta tem? — Murilo quis saber.

— Miau, já ouvi meu dono falar dela. É irritante: se for agarrada, chora, e seu choro faz todos ao redor dormirem, aí aproveita pra fugir. Por isso, sempre tampe os ouvidos antes de capturá-la... Mas o suco da Mandrágora é um excelente componente de poções mágicas, serve para fazer vários elixires... E dizem que a polpa é deliciosa...

Coca começou a salivar, olhando ansiosa ao redor: — Tem Mandrágora por aqui? Murilo, vamos procurar! Faz tanto tempo que não provo uma criatura mágica!