Capítulo Quarenta e Oito: O Paradoxo da Fonte Envenenada

“O feiticeiro negro é aquele que rouba o poder da natureza; deve sempre manter-se humilde e cauteloso...”

Ele voltou a refletir cuidadosamente sobre essa frase, mas ainda assim não conseguiu decifrar qualquer segredo, então decidiu deixá-la de lado por ora.

O corvo, ao ver que ele bebeu a poção, alçou voo novamente, batendo as asas para indicar que o seguisse.

Primeiro desafio vencido, o corvo assumiu a liderança mais uma vez.

Muyu estava prestes a acompanhá-lo quando subitamente se lembrou de algo e fez seu personagem pegar a outra poção que restava sobre o altar.

Aquela água venenosa também poderia ser útil; talvez servisse para lidar com lobisomens, ou, na pior das hipóteses, envenenar alguma criatura selvagem que não conseguisse derrotar em combate.

Você apanhou secretamente o frasco de “Água Mortal” e o escondeu na mochila. O corvo olhou para você de relance, mas nada disse.

Muyu suspirou aliviado; ao que tudo indicava, o corvo tolerara seu gesto.

Você segue o corvo, dobrando à esquerda e à direita pela floresta, até finalmente chegar diante de um “Alquimista Louco” de aparência horrenda, com o corpo coberto de pústulas e furúnculos.

O alquimista louco fora outrora um bondoso médico que vivia próximo à Floresta Negra, mas, após estudar poções por um tempo sob a tutela da Feiticeira da Calamidade, tornou-se paranoico e excêntrico. Poções comuns já não satisfaziam sua busca; ele passou a experimentar fórmulas bizarras, combinando ingredientes inusitados, mas, por falta de cobaias, era obrigado a testar tudo em si mesmo. Assim, acabou transformando-se nessa criatura abominável, entre homem e espectro...

Ao vê-lo chegar, o alquimista louco ficou extremamente excitado, olhando para você como se fosse um rato de laboratório. Colocou diante de si três frascos — um vermelho, um azul e um roxo — e ordenou que escolhesse um para beber. Se sobrevivesse, consideraria a provação superada!

Você lançou um olhar ao solo ao redor; havia menos ossos ali do que no altar anterior, mas ainda assim ultrapassavam o milhar. Estava claro que todos haviam perecido nesse desafio. Diante daquele monte de ossos, parecia antever o próprio destino.

Três frascos de poções: você decide beber...

Três opções: vermelho, azul, roxo.

Muyu fez uma careta; mais uma vez, o destino dependia da sorte.

Pela descrição dos ossos, nem precisava pensar: ao menos uma daquelas poções certamente continha veneno.

Nada mais a fazer senão testar cada uma delas.

Você bebeu a poção vermelha. Oh, esse sabor familiar... Não era exatamente a “Água Mortal” que você já provara antes? E mesmo assim teve a audácia de tomá-la novamente!

Mais uma vez, suas pernas fraquejaram e você tombou ao chão, sangue escorrendo de todos os orifícios. Em meio ao delírio, outra vez ouviu um sussurro ao pé do ouvido: “Se acaso perder o controle, o caminho da redenção é enfrentá-lo, não tornar-se outro monstro...”

De fato, era veneno — mas também trouxe uma nova dica.

Muyu leu rapidamente, memorizou a frase e apressou-se a retroceder no tempo.

Você bebeu a poção azul, e nada aconteceu — era apenas água tingida de azul.

“Voltar.”

Você tomou a poção roxa — era uma poção de força extrema! Seu poder aumentou de forma desenfreada, somando mil pontos em poucos instantes!

“O quê?”

Muyu olhou, atônito, para o novo aviso do jogo, quase pensando ter lido errado.

Uma única poção lhe concedera mil pontos de força?

Rapidamente acessou o painel de atributos. De fato, o valor de força já era 1004 pontos; o número era tão alto que até as casas decimais haviam sido ignoradas pelo sistema.

O resultado era assustador demais. Muyu imediatamente apertou o cronômetro para recarregar o progresso e se acalmar.

Entre as três poções, em termos de resultado, não havia dúvida: a roxa era a melhor.

No entanto, aquilo era bom demais para ser verdade; mil pontos de força tornavam tudo surreal.

Nesse momento, uma centelha de lucidez iluminou a mente de Muyu, que se lembrou da dica dada na primeira provação: feiticeiros negros roubam poder, mas jamais devem almejar forças que não possam controlar...

Será que era disso que se tratava?

Os dois fatores juntos fizeram com que Muyu optasse por não escolher a poção roxa.

Você escolheu a poção azul; ao beber, nada aconteceu.

Você venceu a prova, mas o alquimista louco lançou-lhe um olhar desapontado: “Que pena... Não quis provar minha poção de força! Foi minha obra-prima! Quem a bebe ganha mil pontos de força, embora pague o preço de perder o controle e transformar-se num mandril musculoso, porém de mente vazia...”

Muyu sentiu um calafrio; então realmente havia um problema — quem bebesse virava um mandril...

Por outro lado, a dica da primeira provação provou-se verdadeira: cada etapa oferecia uma pista para a seguinte.

Mas as dicas estavam sempre ocultas no veneno; quem as tomasse morreria de imediato — como passar da prova, então?

Muyu não sabia nem por onde começar a reclamar. Que ciclo vicioso era aquele? Felizmente, possuía o cronômetro, podendo ignorar tais contradições.

Você venceu o segundo desafio. Agora, pode fazer uma pergunta ao alquimista louco. Sua escolha...

Perguntar sobre “Perda de Controle”.

Perguntar sobre a “Feiticeira”.

Perguntar sobre a “Recompensa”.

A provação terminou, mas, dessa vez, três novas opções surgiram antes de avançar.

Muyu clicou primeiro em “Perda de Controle”.

“Perda de Controle” é um termo da magia negra. Trata-se de uma magia extremamente delicada, na qual cada pequena parcela de energia deve ser manejada com precisão extrema. Qualquer mínima falha, seja por excesso ou falta, leva o usuário a perder o controle. Os sintomas: o feiticeiro perde a razão, a carne e o sangue sofrem mutações, transformando-se em alguma criatura — aranha, macaco, rato, sapo, planta e assim por diante. A forma final é completamente aleatória. Em suma, um feiticeiro negro que perde o controle jamais voltará à forma humana.

“Então esse é o preço da magia negra!”

Muyu finalmente compreendeu o risco de estudar as artes negras: bastava um erro para transformar-se num monstro, e de modo irreversível. Era realmente problemático, mas não impossível de contornar.

Segundo o alquimista, desde que se controle a energia com precisão suficiente, a perda de controle pode ser evitada.

Após ler o texto, Muyu recarregou o progresso e escolheu “Feiticeira”.

A mentora Viviane pode não ser uma boa pessoa, mas quando se trata de alquimia, ela considera-se a segunda maior especialista — e ninguém ousa reivindicar o primeiro lugar. É a mais genial alquimista de todos os tempos! Se tiver oportunidade, não deixe de aprender alquimia com ela.

Pelo visto, essa feiticeira não era apenas poderosa, mas também uma especialista em poções!

Muyu ficou ainda mais satisfeito: era, de fato, a mestra ideal para seus estudos.

Recarregou o progresso e selecionou a terceira opção.

Ao perguntar sobre a recompensa pela provação, o alquimista, contrariado, retirou de trás de si um caldeirão. Era o caldeirão usado pela Feiticeira da Calamidade na infância. Ela ordenara que, se alguém vencesse este desafio, o caldeirão lhe fosse entregue como prêmio.

Você recebeu o Caldeirão da Feiticeira!

Caldeirão da Feiticeira: utensílio indispensável para preparar poções mágicas; apto a criar todas as fórmulas do mundo, aumentando levemente a taxa de sucesso na alquimia.