Capítulo Sessenta e Oito: O Principal Culpado

Após dez minutos de caminhada, Mário e Cola chegaram ao local indicado pelo ponto luminoso do detector. Estavam já próximos ao centro da Cordilheira de Curva de Cipreste, rodeados por uma vegetação assustadoramente densa.

A mata era tão fechada que nem o olhar aguçado do Falcão de Batalha conseguia penetrar entre as árvores para identificar criaturas escondidas.

— Com certeza está por aqui — murmurou Mário, guardando o painel do detector, pois os dois pontos luminosos haviam se sobreposto. A uma distância tão curta, o aparelho já não era preciso; dali em diante, dependeriam apenas da observação direta.

— Miau! — Cola, que estava ao seu lado, de repente soltou um grito e se lançou contra ele, agitando as patas para arranhar-lhe o rosto.

— Cola? — Mário desviou-se rapidamente, olhando surpreso para o companheiro.

Cola caiu no chão, encolhendo o rabo, arqueando o corpo e eriçando os pelos do dorso, pronto para atacar a qualquer momento. Seus olhos, porém, desviavam-se insistentemente para uma direção, tentando chamar a atenção de Mário.

Mário entendeu de imediato. Sem perder tempo, girou a varinha e se afastou, enquanto evitava as investidas de Cola e examinava os arredores, concentrando-se no local para onde Cola lhe indicara.

Logo percebeu algo peculiar: num galho de uma árvore de três metros, havia um ninho de pássaro considerável, com uma ave agachada dentro dele. Parecia uma coruja, mas era coberta por uma plumagem violeta que lhe conferia um aspecto estranho e sobrenatural.

— Miau! — Cola ainda corria desenfreado, sem possibilidade de diálogo.

Mário reparou que os olhos da ave estavam fixos em Cola. Supôs, então, que suas habilidades eram similares às de Cola, baseadas no poder do olhar.

Sem querer alarmar a criatura, Mário apanhou algumas pedras do chão e as lançou à distância em direção ao pássaro violeta. Não usou flechas por medo de matá-lo, já que era uma criatura mágica; preferia capturá-lo vivo.

Com seus atributos elevados, Mário manteve um bom controle do arremesso, mas a distância era grande e as pedras erraram um pouco o alvo, atingindo apenas a lateral do ninho.

O que o surpreendeu foi o fato de o pássaro perceber as pedras e, emitindo um som gutural, bater as asas, voando para interceptá-las, derrubando-as para longe do ninho.

No entanto, uma pedra atingiu-lhe a asa, fazendo-o perder o equilíbrio e cair sobre o solo coberto de folhas.

Sem hesitar, Mário correu para capturá-lo.

Mas, antes que chegasse ao pássaro, este girou a cabeça em 180 graus, direcionando o olhar para Mário. Dos seus olhos violetas emanaram ondas invisíveis.

Mário sentiu-se paralisado, como se uma força estranha e poderosa dominasse sua mente, impedindo-o de controlar o próprio corpo. Em vez de avançar, recuou rapidamente, sem conseguir resistir.

Percebeu, contudo, que o controle da ave não era absoluto: ela não o obrigava a cometer suicídio ou ferir-se, indicando que sua influência tinha limites. Caso o dominado tentasse se autolesionar, o controle provavelmente falharia.

Nesse momento, Cola saltou de um galho, aterrissando sobre o pássaro violeta e, erguendo a pata, desferiu um golpe certeiro em sua cabeça.

Naquele instante, Mário recuperou o controle do corpo.

— Imbecil! Como ousa controlar o mestre dos felinos? Sabia que eu, Cola Uchiha, sou o ancestral dos poderes de controle? Vou te mostrar o poder do Tsukuyomi infinito! — bradou Cola, rindo de modo insano, montado sobre o pássaro, arranhando-lhe o rosto incessantemente.

Penas violetas voavam pelo ar, espalhando-se por toda parte.

— Basta, basta, não o machuque mais! — Mário correu para interromper o ataque de Cola, temendo que o pássaro morresse.

Pegou Cola nos braços e, apressado, rasgou uma tira de tecido para vendar os olhos do pássaro violeta.

Depois de garantir que não estava mais sob domínio, respirou aliviado.

À primeira vista, o controle do pássaro parecia perigoso, mas, ao enfrentá-lo, percebeu que era limitado: não permitia autolesão e só podia dominar uma pessoa por vez.

Ou seja, se dois agissem juntos, nada tinham a temer diante daquela ave.

— Fique de olho nele! — ordenou Mário a Cola, enquanto corria até a árvore onde estava o ninho. Com a varinha entre os dentes, escalou agilmente.

O pássaro preferiu ferir-se para proteger o ninho, o que indicava que ali poderia haver algo valioso.

Ao chegar ao ninho, Mário encontrou dez ovos perfeitamente alinhados, sem mais nada.

— Apenas ovos... — murmurou decepcionado, pensando que ali haveria algum tesouro.

Mas algo lhe chamou a atenção: eram enormes! Olhou para o pássaro no chão, de tamanho médio, com apenas trinta centímetros de corpo, enquanto os ovos mediam entre dez e quinze centímetros, comparáveis aos de avestruz.

Seriam realmente do mesmo tipo?

Mário retirou cuidadosamente o ninho e teleportou-se para o solo.

— Rápido, veja que ovos são estes! — pediu a Cola, exibindo o ninho.

Cola olhou rapidamente para os ovos, observando as linhas onduladas nas cascas, e exclamou:

— São todos ovos de chocobo!

— Chocobos? Todos eles? — Mário não conteve a alegria.

No jogo, alugar um chocobo exigia um depósito de quatrocentos anos de vida, além de seis anos por hora de aluguel!

Ou seja, cada chocobo valia pelo menos quatrocentos anos de vida.

Agora, com dez ovos intactos, tinha um patrimônio de quatro mil anos de vida!

Era um lucro gigantesco!

Mário sorriu de orelha a orelha. Se todos os ovos chocassem, não precisaria mais administrar uma loja de animais; poderia abrir uma loja de experiências com chocobos. Com o fascínio moderno por novidades, ganharia cem anos de vida por dia sem exagero.

E não era só um sonho.

Com o lançamento público do jogo e a possível fusão dos mundos, criaturas e itens mágicos passariam a integrar o cotidiano humano.

Assim, lojas especializadas em aluguel de criaturas mágicas poderiam realmente surgir!

Depois de imaginar tal futuro, Mário sacudiu a cabeça para afastar o entusiasmo e voltou o olhar para o pássaro violeta:

— E esse pássaro, afinal, o que faz no ninho de chocobo?

— Esse é o pássaro-madrasta. Ele é assim mesmo! Tem dificuldade para botar ovos, mas adora chocá-los. Por isso, costuma roubar ovos de outras espécies e chocá-los como se fossem seus — explicou Cola.

Que coisa!

Mário ficou espantado. Já ouvira falar de aves que deixavam ovos nos ninhos alheios, mas nunca de uma que roubasse ovos para chocar. Que tipo de amor materno doentio era esse? Se é assim, devia se chamar pássaro-cuco!