Capítulo Vinte e Cinco: O Vilão Estrangeiro

Tudo aconteceu rápido demais, tão rápido que Mu You nem teve tempo de pegar o relógio de bolso antes de sentir sua cabeça sendo envolvida por uma enorme bocarra monstruosa. Por um instante, ele se sentiu completamente desesperado, mas, surpreendentemente, a dor de ter o crânio perfurado não veio. Ao contrário, aquela criatura feroz atravessou seu corpo como se fosse apenas uma ilusão que ignorava a matéria.

“Hum?” Mu You demorou um momento para processar o que acabara de acontecer. Nesse instante, percebeu um lampejo à sua frente; algo mais vinha em sua direção. Só teve tempo de erguer o braço antes de uma coisa macia e peluda chocar-se contra seu peito.

Quando recuou, já estava com metade do corpo para fora da grade de proteção. Com o impacto, perdeu totalmente o equilíbrio e caiu do corrimão. “Isso é o terceiro andar...” Pensou, sentindo seu corpo despencar velozmente. Num ímpeto, mergulhou a mão no bolso e pressionou o relógio de bolso.

No momento seguinte, o tempo retrocedeu cinco segundos. Mu You estava de volta à entrada da escada do terceiro andar, agachado, verificando a respiração do jovem desacordado no chão.

Recobrando a consciência, Mu You rolou rapidamente para o lado, escondendo-se na sombra ao lado da escada. Encostado na parede, respirou fundo. Sabia que a criatura estava emboscada logo atrás da esquina, à espreita.

Aquele ser era astuto; provavelmente tinha percebido que Mu You era o mais forte entre os humanos ali, por isso o atraiu com o grito do jovem e aguardou numa emboscada na esquina. No entanto, no fim, sua tática foi simplesmente empurrá-lo escada abaixo, tentando matá-lo com a queda...

Isso revelava que a criatura, na verdade, não era muito letal—ao menos, não conseguia feri-lo de forma fatal em pouco tempo. Restava-lhe recorrer a métodos mais rudimentares. Quanto ao monstruoso animal que vira antes, estava claro que não era real—apenas uma ilusão, criada para distrair e proteger a verdadeira forma da criatura.

Com tudo esclarecido, Mu You decidiu não confrontá-la de imediato. Silenciosamente, desceu ao segundo andar, atravessou o corredor e subiu a outra escada do prédio pelo lado oposto. Dali, subiu ao terceiro andar e, agachado na curva da escada, retirou a varinha e murmurou um feitiço de armadilha no chão.

Depois, subiu ao quarto andar, percorreu o corredor e voltou à escada do outro lado do prédio. Vista de cima, a construção tinha formato de “L”, com uma extensão saliente na borda.

Mu You, agachado sob o corrimão na curva do quarto andar, espreitou, observando o terceiro andar abaixo. Dali, podia ver perfeitamente a entrada da escada. O local estava mergulhado em trevas, mas, graças a sua visão aprimorada, ele conseguiu discernir a silhueta de um animal na escuridão.

Era um gato! Escondia-se silenciosamente no canto, cauda baixa, corpo arqueado, patas traseiras cruzadas, uma pata dianteira alçada, em posição de emboscada, esperando a presa. Porém, a presa não aparecia, e o gato começava a perder a paciência, balançando a cauda de forma impaciente.

Mu You retirou silenciosamente o arco de prata, armou-o com uma flecha entorpecente e mirou no gato lá embaixo.

Zunido! No instante em que disparou, o gato pareceu pressentir o perigo, olhou para cima e, num reflexo, saltou para trás, escapando por pouco da flecha.

“Que pena!” Mu You não teve tempo de lamentar. Vendo que não acertara, saltou sobre o corrimão e pulou para o corredor do terceiro andar.

“Rugido!” O gato, ao vê-lo, voltou a se transformar no monstro feroz de antes, saltando sobre Mu You com intenção de jogá-lo escada abaixo. Mas dessa vez, Mu You não seria enganado. Manteve-se firme e, como suspeitava, a criatura passou através dele, sem causar dano algum.

Mu You aterrissou com leveza no corrimão do terceiro andar e saltou para dentro do corredor, pousando suavemente no chão.

“Miau!” O gato parecia esperar por esse momento. Assim que Mu You tocou o chão, ele saltou das sombras e atacou, garras agitadas em direção ao pescoço dele.

Mu You rolou pelo chão, desviando do ataque. As garras do gato arranharam sua roupa de proteção, sem causar dano. Ao mesmo tempo, ele esticou o braço e tentou agarrar a pele da nuca do animal para imobilizá-lo. Contudo, o gato era surpreendentemente ágil: girou no ar, escapou das mãos de Mu You e, ao cair, não ousou continuar a luta. Sumiu velozmente nas sombras do corredor.

Mu You saiu em perseguição, disparando flechas quando podia, que o gato desviava habilmente em ziguezague. Na verdade, Mu You não queria feri-lo, apenas fazê-lo fugir apressado, até que caísse na armadilha adiante.

A perseguição seguiu por todo o corredor do terceiro andar. Quando o gato dobrou a esquina da escada, pronto para descer, ouviu-se um estalo e, em seguida, um frenesi de arranhões e miados.

Mu You correu até lá e viu o pequeno caixote de madeira tremendo violentamente, mas, por mais que o gato lutasse, não conseguia escapar. De perto, ele percebeu que se tratava de um gato malhado, esguio e de olhos cor de bronze, com o clássico “M” na testa—um exemplar de pura linhagem, mostrando os dentes para Mu You, furioso como um pequeno tigre.

“Miau, miau... grr... sss...” O gato estava claramente agitado, arranhando o caixote e bufando, tentando intimidar Mu You.

“Espere, não precisa ter medo! Não vou te machucar. Sou o vigia com quem você conversou aquele dia. Vim para te salvar...” Mu You desviou o olhar e cobriu os olhos, falando num astrolínguico mal ensaiado.

Durante a luta, ele havia percebido que os poderes ilusórios do gato só funcionavam quando alguém o encarava diretamente. Portanto, bastava não olhar para ele de frente para que a ilusão não tivesse efeito.

“Miau?” O gato malhado parou de lutar e miou duas vezes. Mas, nos ouvidos de Mu You, não soava mais como um miado, e sim como palavras compreensíveis.

“Miau? Vigia? Mentira, você é um tolo! Forasteiro desprezível... Mas você fala astrolínguico? Quem é você, afinal?”

“Hã?” Mu You ficou ainda mais surpreso que o gato. “Você... entende chinês?”

“Do que está falando? Eu não sei o que é chinês, isto é comunicação mental, miau. Todos os familiares domésticos são treinados para comunicação mental antes de serem vendidos, assim podem dialogar diretamente com qualquer ser vivo na mente.” O gato malhado miou novamente.