Capítulo Quarenta e Nove – O Arcano do Louco

Os olhos de Muyu brilharam ao receber um caldeirão para preparar poções — nada mal, mais um passo rumo à alquimia. O corvo alçou voo novamente, e Muyu o seguiu. Antes de partir, pensou em levar as duas poções restantes dali, mas o alquimista não era tão fácil de convencer quanto o corvo: logo escondeu as poções, vigiando Muyu como se ele fosse um ladrão, e o jovem teve de desistir.

Após seguir o corvo por um longo caminho, Muyu chegou a uma terra fofa e úmida. Estava prestes a perguntar onde ocorreria a terceira prova, quando sentiu algo sob seus pés. Ao olhar para baixo, viu que pisava sobre um cogumelo com rosto humano — um cogumelo-humano! A criatura fora outrora um aprendiz de feiticeiro sombrio, transformado em cogumelo após perder o controle de seus poderes.

O cogumelo-humano, irritado por ter sido pisado, lançou uma nuvem de esporos ao redor de Muyu. Ele foi infectado: de seu corpo brotaram cogumelos venenosos e feridas purulentas que, com o passar do tempo, só pioravam. Muyu percebeu que estava prestes a perder o controle, como o cogumelo-humano, e seria assimilado por ele. No solo, cresciam outros cinco cogumelos; ele poderia comer um deles, talvez encontrando ali sua salvação.

Então, a terceira prova era colher cogumelos? Muyu achou graça, pensando que a feiticeira era mesmo cheia de truques, um após o outro. Como de costume, experimentou cada um dos cinco cogumelos. Quatro deles interrompiam imediatamente a infecção, mas transformavam-no em um homem-lagarto, um homem-rã, um homem-inseto ou um homem-abóbora. O último era venenoso, e ao ingeri-lo, Muyu morreu intoxicado, recebendo uma nova dica: "Não escolha quem deseja se tornar, mas quem você é, caso contrário perderá sua humanidade".

Mais uma daquelas pistas enigmáticas que só fariam sentido na próxima prova. Muyu anotou rapidamente e voltou ao ponto de início. Com todos os cinco cogumelos testados, a lógica do desafio ficou clara: "Se perder o controle, a redenção está em encarar o problema, não em se transformar noutra criatura monstruosa."

A dica da prova anterior era clara, então Muyu não escolheu nenhum cogumelo; ao invés disso, começou a agir:

"Para se salvar, você arranca os cogumelos de seu próprio corpo e rompe as feridas purulentas. Por mais que brotem, você os remove, por mais feridas, você as rompe. Logo, seu corpo fica em carne viva, a dor insuportável, mas você persiste até trocar toda a carne superficial, curando-se por completo!"

O cogumelo-humano, apavorado, gritou: "Louco! Você é um louco!", e mergulhou de volta na terra. Vasculhando o solo onde o cogumelo-humano se escondera, Muyu encontrou uma varinha das sombras!

Varinha das Sombras: famosa varinha da Feiticeira do Desastre, usada por anos. Aumenta o alcance dos feitiços em 30%, acelera a conjuração em 30%, imuniza contra todos os feitiços de desarme e possui magia avançada "Transposição Fantasmagórica": ao canalizar energia na varinha, pode-se transportar instantaneamente a si mesmo e outros para outro local.

"Caramba!" Muyu exclamou, impressionado. Alcance e velocidade de conjuração — as duas características mais importantes para um feiticeiro — e essa varinha aumentava ambas em 30%! Ou seja, segurando-a, ele lançaria feitiços quase um terço mais rápido e com alcance ampliado, um salto de qualidade absoluto.

A imunidade a desarme era outro atributo valioso; quem já jogou com magos sabe quão perigoso é perder a varinha durante o combate. Um guerreiro sem arma ainda pode lutar corpo a corpo, mas um mago sem varinha é apenas um alvo fácil. O valor desse atributo não fica atrás dos anteriores.

Porém, o mais impressionante era a última característica e a origem do nome da varinha: magia avançada, Transposição Fantasmagórica — teletransporte instantâneo! E ainda podia levar pessoas junto! Um poder versátil, perfeito para atacar, fugir, resgatar, perseguir — um verdadeiro talento divino!

Após ler, Muyu só pôde exaltar: magnífica! Incomparável! Maravilhosa! Em todos os aspectos, essa varinha era extraordinária! Mas que nível de arma seria uma varinha tão poderosa?

Pensando nisso, ele a retirou do texto. A varinha de madeira dura, com delicados entalhes em espiral, alternava tons de vermelho e negro, e uma aura púrpura envolvia suas bordas. Era mesmo de cor púrpura: um item épico! Mais rara que a adaga de ossos do lobisomem!

Muyu sorria sem conseguir conter-se, era o tesouro mais precioso que já conquistara, além do relógio do tempo. Pena que Cola estava dormindo — caso contrário, ele teria mostrado a ela com orgulho.

Ao olhar o relógio, percebeu que já passara da meia-noite. Sua energia havia sido restaurada em algum momento, depois consumida, e agora estava novamente em zero. Porém, já não se preocupava com isso. Não era permitido interromper a prova, e diante de tão grandes recompensas, valia a pena sacrificar até a própria vida para completar o desafio ainda naquela noite!

Após a empolgação, Muyu rapidamente se acalmou, respirou fundo e voltou ao jogo.

O corvo bateu as asas e, num piscar de olhos, todas as feridas de Muyu foram curadas. O corvo o apressou a seguir caminho, voando à frente; ele correu atrás. Pouco depois, chegaram ao local da quarta prova.

Uma mulher adivinha, segurando uma bola de cristal, estava sentada atrás de uma mesa de adivinhação, com uma fileira de cartas de tarô abertas diante dela.

"Desafiador, permita-me ler o seu destino!"

"Escolha uma das 22 cartas de tarô; a adivinha revelará seu futuro conforme a carta escolhida."

Muyu olhou ao redor e viu centenas de ossos espalhados; ali haviam perecido mais pessoas do que na prova anterior. Percebeu que essa etapa não era tão simples quanto parecia, e deveria escolher com cuidado.

Na tela surgiram 22 opções: Justiça, Rei, Sacerdote, Morte, Enforcado... todos arcanos do tarô.

"Vamos lá!" Muyu não sentia medo algum, pelo contrário, estava ansioso: a cada prova, recebia um item extraordinário — quanto mais desafios, melhor!

Parecia não haver penalidade, mas a quantidade de ossos indicava perigo real. Como sempre, Muyu testou todas as cartas.

Descobriu que cada carta tinha um poder especial. Por exemplo, o Rei concedia o poder de "dominar": ao focar o olhar em alguém, podia obrigar essa pessoa a cumprir uma ordem. O Eremita garantia invisibilidade vitalícia, tornando o portador permanentemente invisível.

Em suma, cada carta oferecia uma habilidade correspondente. Muyu examinou todas e percebeu que eram incrivelmente poderosas — exceto o Louco.

Louco: uma criatura fracassada criada por Deus, composta de quatro partes de estupidez, três de razão, duas de agilidade e uma de selvageria.

Além dessa enigmática descrição, o Louco não apresentava nenhum poder, mas trazia uma pista: "Mantenha sempre o equilíbrio da balança; qualquer inclinação, por menor que seja, levará ao destino da perda de controle."