Capítulo Sessenta e Dois: Jogador Independente

— É aqui, nesse gramado, depressa, não deixe que ela escape!

Os dois imediatamente se separaram para procurar. Encontrar uma erva específica em um campo tão vasto era realmente um teste de atenção.

Nessas horas, o faro dos animais é o que realmente conta.

Cola cheirou à esquerda, farejou à direita e logo identificou um ponto. Depois de circular o local algumas vezes, cavou um pouco a terra naquele lugar. Seus olhos brilharam de repente e ela gritou, aflita:

— Muyu, encontrei!

— Oh? Onde, onde está? — Muyu correu para ver, mas o lugar onde Cola pisava só tinha uma folha larga, igual a tantas outras, sem diferença alguma das ervas que cresciam ao redor.

— Tem certeza que essa é a Erva Mandrágora?

— Absoluta! — Cola engoliu em seco, transmitindo sua voz com a língua de fora. — A Mandrágora, ao se enterrar, transforma suas folhas para parecer com as outras plantas, mas o cheiro dela não engana meu nariz! Hahaha...

Dizendo isso, Cola já se aproximava com seu jeito travesso: — Ei, pequena, acha que vai escapar das minhas garras só porque está escondida aqui? Espere só, vou arrancar você!

Então abocanhou a raiz da erva e puxou com força para trás.

Muyu celebrava por ter encontrado a Mandrágora com tanta facilidade, mas a ação seguinte de Cola o deixou surpreso, mudando de expressão:

— Espera aí, não faça isso...

Mas era tarde demais.

No segundo seguinte, a erva foi arrancada com as raízes, revelando, logo abaixo, um "nabo branco" com uma pequena face e membros curtos. Assim exposto, começou a espernear com as quatro pernas e, sem hesitar, abriu a boca, chorando alto.

— Uáááá...

Um choro agudo, semelhante ao de um bebê, inundou instantaneamente a mente dos dois.

Cola desmaiou ali mesmo, vendo estrelas.

— Maldição! — Muyu sentiu uma onda de sono avassaladora, o corpo mole, as pálpebras pesando. Aproveitando os últimos instantes de lucidez, enfiou a mão no bolso, encontrou o relógio de bolso e, reunindo forças, apertou-o.

Por sorte, ainda foi a tempo.

No momento seguinte, o tempo recuou e tudo voltou cinco segundos atrás.

— Ei, pequena... Espere só, vou arrancar você!

Cola, mais uma vez, abria a boca para morder a Mandrágora, pronta para puxar.

Muyu não teve tempo de explicar; simplesmente deu um tapa.

— Miaaaau! — Cola uivou de dor, girando no ar sete vezes antes de cair de cara no chão. Com a cabeça zunindo, precisou sacudi-la várias vezes até recuperar o juízo, levantando-se furiosa:

— Por que me bateu, hein?!

— Ora, por quê você acha? Sabe que vai ser hipnotizada e ainda assim quis arrancá-la! — Muyu respondeu irritado, quase fora de si por culpa dela. Se desmaiasse naquele lugar ermo...

Cola ficou surpresa:

— Oh, é mesmo... O que deu em mim? Não sei o que aconteceu, de repente perdi o controle, só queria arrancá-la, mesmo sabendo que não podia... Que coisa estranha... — Ela massageou a cabeça com uma pata, confusa.

Muyu revirou os olhos, convencido de que Cola só procurava desculpas por sua trapalhada. Ignorando-a, arrancou algumas folhas do entorno, amassou-as e tampou os ouvidos.

Cola rapidamente se deitou no chão, pressionando as orelhas com as almofadas das patas, com uma habilidade que mostrava que não era a primeira vez.

Depois de conferir que os ouvidos estavam bem protegidos, Muyu segurou o caule da erva com uma mão e o relógio de bolso com a outra, pronto para recuar no tempo se algo desse errado.

Preparado, puxou com força a Mandrágora.

Mais uma vez exposta ao ar, o "nabo branco" voltou a chorar alto, mas agora o som era bem mais fraco, e o efeito hipnótico também diminuíra, não o suficiente para fazê-lo desmaiar.

Muyu fechou o relógio, abriu a mochila e jogou a Mandrágora lá dentro.

Assim que tocou o fundo, a Mandrágora cessou o choro, agitou as pequenas pernas e, com pressa, saiu do abrigo improvisado, cavando-se novamente no gramado, onde logo se camuflou com o ambiente.

— Ufa! — Muyu suspirou aliviado, retirando e descartando as folhas dos ouvidos.

Apesar das dificuldades, finalmente tinha conseguido!

— Que estranho... Por que fiz aquilo... — Cola ainda murmurava, intrigada.

— Ainda pensando nisso? — Muyu riu. — Já passou, só tome mais cuidado da próxima vez.

Enquanto falava, guiava o Falcão de Combate para patrulhar a área. Logo, encontrou outro ser suspeito na floresta.

— Você não entende, isso envolve minha reputação! Eu já fui campeã do "Grande Torneio de Caça aos Familiars", nunca cometi um erro tão bobo...

— Entendi, entendi, vamos por aqui... — Muyu a interrompeu, conduzindo-a.

Entre discussões e risadas, os dois se afastaram rapidamente.

...

Pouco depois de partirem, dois jovens de sobretudo atravessaram a floresta e chegaram ao gramado.

Um deles segurava um visor circular, observando o gráfico vazio, questionando:

— Estranho, havia um ponto brilhante aqui, agora sumiu?

— Alguém deve ter entrado, um jogador selvagem. Veja, a terra foi revirada! — O outro apontou para um buraco fresco no chão.

— Parece que sim... Esses jogadores independentes ignoram as regras, dão trabalho demais! Difícil evitar...

— Deixe de reclamar, vamos logo para o próximo ponto. Se perdermos tempo, vão nos roubar tudo...

...

Muyu e Cola, guiados pelo Falcão de Combate, avançaram rapidamente.

À medida que se aproximavam, sons de luta e rugidos de animais se tornaram mais nítidos.

O coração de Muyu apertou: chegara tarde, alguém já estava lá.

Ele não foi direto, preferiu se esconder com Cola atrás de uma rocha, espiando.

No clareira, a poucos metros, erguia-se um urso pardo de mais de dois metros, robusto, com ombros largos, usando uma armadura rudimentar. A boca aberta exibia dentes ensanguentados e afiados, e de vez em quando soltava um rugido ensurdecedor.

Muyu percebeu de imediato: era um ser mágico; afinal, que urso normal lutaria vestindo armadura?

O adversário era um jovem jogador, empunhando escudo e machado.

Além da menina e do lobisomem, era o primeiro jogador vivo que Muyu encontrava.

Pelas marcas da batalha, ambos tinham forças equivalentes. O urso já sangrava muito, com ferimentos profundos das machadadas, tingindo o pelo de vermelho, em estado lastimável.

Mas o jovem também sofria: sua força e ataque não se equiparavam ao urso, e defendia-se apenas com esquivas e o escudo, que já exibia várias rachaduras, prestes a ceder.

Diante da situação, Muyu hesitou: deveria ajudar?

Se ajudasse, juntos dominariam o urso, mas corria o risco de parecer alguém que "rouba monstros" — o rapaz talvez não gostasse.

Por outro lado, se não agisse, o jovem provavelmente seria derrotado logo, e Muyu perderia a chance de conversar com alguém.

Diante do dilema, ponderou o que fazer...