Capítulo 33: Vai chover?

— Sim — respondeu Wen Hanzhou em voz baixa.

Contudo, o que Song Ning não sabia era que ele completara o pensamento em silêncio: "Enquanto este príncipe viver, a senhorita Song estará a salvo."

Ao recobrar a consciência, uma expressão de perplexidade surgiu no rosto de Wen Hanzhou. Teoricamente, a relação entre ambos era apenas de carcereiro e prisioneira; ele não deveria sentir-se assim.

Tendo recebido a promessa, Song Ning sorriu com os olhos, formando arcos delicados. Ela fez uma mesura cerimoniosa para Wen Hanzhou: — Então, muito obrigada, Vossa Alteza!

A jornada era árdua e gélida; ter o apoio do oficial responsável tornaria a vida dela e de sua família muito mais suportável. Além disso, Wen Hanzhou parecia ser um homem de caráter. Se ela conseguisse cultivar um bom relacionamento com ele, talvez, no futuro, ele estivesse disposto a ajudar a família Song a reabrir o caso. Embora ele não detivesse um poder político absoluto, era, afinal, um príncipe — a autoridade mais elevada com quem ela poderia estabelecer contato no momento.

Os pequenos cálculos de Song Ning martelavam em sua mente. Embora agora não precisasse usar algemas e gozasse de relativa liberdade, ela ainda precisava, fora dos momentos especiais, submeter-se ao controle geral.

Song Ning retirou-se rapidamente. Para sua surpresa, pouco tempo depois de retornar, Wen Hanzhou enviou-lhe cobertores e roupas de algodão novos. O cobertor era infinitamente mais quente do que os que possuíam, e as vestes estavam impecavelmente limpas, com um tecido muito mais macio do que o linho grosseiro que usavam anteriormente. Song Ning comparou as roupas de corte simples ao seu corpo e, inesperadamente, serviram perfeitamente. Ela arqueou as sobrancelhas, sentindo um lampejo de alegria.

No entanto, aquela cena feriu profundamente os olhos das famílias do segundo e terceiro ramos da linhagem. Song Xiao, ainda de cama recuperando-se, ao ver a família do primeiro ramo celebrando a troca de roupas e cobertores, começou a chorar: — Irmã mais velha, fui eu quem derrubou aquele fardo do cais, e fui eu quem me feri! Por que o príncipe recompensou apenas você?

— Talvez porque você seja feia — respondeu Song Ning casualmente.

Song Xiao chorou ainda mais. A Sra. Li, cerrando os dentes e olhando de soslaio, estendeu a mão para tentar tomar o cobertor enquanto destilava veneno: — Cunhado e cunhada, todos nós ajudamos o príncipe. Na minha opinião, essa recompensa deveria ser dividida igualmente entre todos, não acha, terceira cunhada?

A Sra. Meng também estava com inveja, mas, como não estava totalmente recuperada de seus ferimentos, sua força para discutir era menor. Mesmo assim, ao ser interpelada pela Sra. Li, ela gritou com a voz esganiçada: — Pois é! Cunhado e cunhada, não sejam tão egoístas! Somos uma grande família; apenas vocês e o quarto ramo não se feriram. Todos nós carregamos alguma marca, mas digo uma coisa: essa recompensa do príncipe, custe o que custar, deve ser destinada primeiro a nós, que estamos doentes!

Sob o incentivo da Sra. Li, Song Yanhan, que sempre se orgulhou de ser um intelectual refinado, também cerrou os dentes e estendeu a mão para as roupas. Ele se considerava um homem de letras de primeira classe; nos tempos de prosperidade da família Song, desfrutava do melhor que a mansão oferecia. Agora, ele não suportava mais o linho grosseiro e os cobertores frios e esfarrapados!

— Vocês não vão parar nunca? — Song Yanduan, embora já conhecesse a natureza gananciosa de seus irmãos e cunhadas, sentiu o coração gelar ao ver tamanha desfaçatez.

A Sra. Liu, contendo as lágrimas de frustração, manteve a firmeza: — Quem trouxe as coisas disse claramente que era uma recompensa do príncipe para a Ning'er!

— Que se dane! Não me importa para quem o príncipe deu; só sei que estamos sofrendo aqui por culpa da má sorte da sua família! — A Sra. Li, com os olhos injetados, exibia toda a sua agressividade.

O casal avançou para pegar os cobertores. Song Yanduan, embora quisesse intervir, sentia-se inibido de brigar com uma mulher, ficando com o rosto rubro de raiva. De repente, a Sra. Liu explodiu e avançou para enfrentar a Sra. Li: — Esposa do segundo, você está passando dos limites! Isso foi algo que a Ning'er conquistou com a própria vida!

— Bah! Eu digo que foi a Xiao'er quem conquistou! — A Sra. Li, com um olhar oblíquo, tentou golpear a mão da Sra. Liu, mas, no segundo seguinte, sentiu a gola de suas roupas ser puxada e, num instante, seus pés não tocavam mais o chão.

Aquela sensação era familiar... Antes que pudesse processar a agressividade, Song Ning a pegou pela gola e a arremessou com uma mão só. Song Xiao abriu a boca para chorar, mas, ao encontrar o olhar gélido de Song Ning, calou-se imediatamente, apavorada.

— Agora sabe o que é medo? Tarde demais — zombou Song Ning, antes de agarrá-la sem cerimônia e jogá-la para fora também.

Em seguida, foi a vez de Song Yanhan e Song Ming: um chute em cada um, e rolaram para fora! A Sra. Meng, que tentava tirar proveito da confusão, sentiu um calafrio na espinha. Os pés de Song Ning nunca poupavam ninguém.

— Saiam todos vocês também! — Comandou Song Ning, e a Sra. Meng, Song Xiang e os outros foram chutados, rolando para fora da tenda um a um.

A Sra. Li levantou-se e, ao ver os guardas do lado de fora, tentou reclamar, mas suas bagagens foram arremessadas na cara deles por Song Ning, fazendo-os fugir em desabalada carreira.

— Senhor! — Song Yanhan, sentindo-se humilhado, gritou buscando socorro.

Contudo, para sua surpresa, o soldado que os vigiava apenas lançou-lhes um olhar gélido e ordenou com severidade: — Comportem-se, ou eu mesmo vou chicotear vocês!

— Por que você não chicoteia a Song Ning? — Song Xiao deixou escapar, indignada.

O soldado revirou os olhos: — Eu é que acho que você está precisando de uma surra!

Piada. Embora o príncipe não tenha dito abertamente, o oficial He Fengmian deixou claro: a senhorita Song Ning é a protegida do príncipe!

...

Song Ning não entendia o espírito de derrota constante e persistência inabalável do segundo e terceiro ramos. No entanto, após alongar os músculos, ficou satisfeita com o seu "exercício" antes de dormir. O cobertor novo era macio e cheiroso; aninhada nos braços da Sra. Liu, Song Ning teve sua primeira noite de sono reparador desde que chegara àquele mundo.

Mas seu bom humor durou pouco, terminando no momento em que soube que Wen Hanzhou havia confiscado incontáveis joias, ouro e prata da casa do magistrado de Zhuzhou.

Song Ning: "..."

Bem. Ela se arrependeu de ter tirado seu dinheiro e enterrado as notas promissórias sob o salgueiro, fora da tenda de Wen Hanzhou. Será que ainda dava tempo de cobrar a dívida e pedir o dinheiro de volta? Song Ning não ousava falar; ela estava tão furiosa que comeu apenas três refeições naquele dia.

Independentemente da irritação de Song Ning, Wen Hanzhou estava ocupado demais, mantendo até mesmo seu pai, que ainda carregava o peso de sua culpa, correndo de um lado para o outro sob suas ordens.

Algo estava errado. Por que Wen Hanzhou só dava ordens ao seu pai e não aos outros? Song Ning não conseguia compreender, concluindo, por fim, que Wen Hanzhou via sua família como um bando de tolos úteis e fáceis de manipular. Ao perceber isso, Song Ning sentiu-se ainda pior.

A única vantagem era que, comparada aos outros membros da família Song que ainda usavam algemas, sua família gozava de uma liberdade quase absoluta.

Após alguns dias de labuta, a fumaça subia de vários pontos da cidade de Zhuzhou, e a vida dos cidadãos aos poucos voltava ao normal; contudo, a seca persistia. O povo não entendia o motivo de tanta fumaça, mas, dois dias depois, a cidade de Zhuzhou finalmente recebeu boas notícias.

O céu, antes inclemente e escaldante, começou a acumular nuvens escuras.

Vai chover? Song Ning observava o céu com expressão solene, quando, como se tivesse se lembrado de algo, sua face mudou subitamente.