Capítulo 7: Bloqueando a passagem

Ao verem o vulto de Chu Tian passar rapidamente, Lin Fengwan e as outras princesas trocaram olhares.

— Grande cunhada! O Sétimo Príncipe realmente vinha dissimulando suas capacidades este tempo todo! — disse Lu Huining, observando a direção por onde Chu Tian desaparecera, pensativa.

— Que ator formidável!

Lin Fengwan interveio imediatamente:
— Cuidado com a língua. Embora estejamos em tempos difíceis, como membros da família real, cada gesto nosso não pode desonrar a coroa.

Um silêncio imediato se instalou, embora a dúvida nos olhos de cada uma as fizesse hesitar. Por fim, Lin Fengwan decidiu:
— Estamos apenas tentando sobreviver agora, não há tempo para outras preocupações!

Era um lembrete para que não se distraíssem com o comportamento incomum do Sétimo Príncipe; a fuga era a prioridade absoluta. Todas entendiam a lógica, mas a dúvida persistia em seus corações. Lin Fengwan virou-se e apressou o passo em direção à saída, seguida pelas outras princesas. Enquanto caminhavam, Lu Huining ainda resmungava:

— Mesmo que o Sétimo Príncipe não seja mais o mesmo, tentar bloquear o túnel é uma fantasia.

Ninguém respondeu, focadas na jornada, e Lu Huining finalmente se calou. Atrás delas, Chu Tian não apenas pretendia obstruir a passagem, mas também coletar as pérolas noturnas que a adornavam. Ao chegar onde Xiang Qingcheng havia torcido o pé, ele começou a recolher as joias das paredes. Com um esforço vigoroso, ele empurrou as paredes de terra, forçando-as a desabar e bloqueando o caminho com escombros. Repetindo o processo, em pouco tempo, um terço da passagem estava obstruído. Com esse bloqueio, mesmo que os rebeldes encontrassem a entrada, perderiam um tempo precioso tentando persegui-las.

Após bloquear o caminho, Chu Tian seguiu em frente, coletando as pérolas enquanto alcançava o grupo. No sistema, os números no painel mudavam constantemente com suas aquisições.

[Pérolas Noturnas do Mar do Leste: azul-claro, vinte unidades.]
[Pérolas Noturnas do Mar do Sul: roxas, quinze unidades; azul-claro, dezoito unidades.]
[...]

Ao avistar Lin Fengwan e as outras, Chu Tian cessou a coleta. O sistema notificou:
[Itens coletados recentemente totalizam um ponto. Atualmente, o anfitrião possui sete pontos.]

Droga! Tanto esforço para bloquear o túnel e coletar as pérolas, e apenas um ponto?

À frente, Lin Fengwan ouviu os sons produzidos por Chu Tian. Em vez de imaginar que ele estivesse bloqueando o caminho, pensou que os rebeldes haviam chegado e que ele estava em apuros. Ela voltou correndo e parou perto de Chu Tian. O túnel estava bloqueado? Teria sido obra do Sétimo Príncipe?

— ...? — Lin Fengwan estava cheia de interrogações ao olhar para Chu Tian, que estava de mãos vazias.

— Grande cunhada! — Chu Tian, veloz como uma flecha disparada, surgiu diante dela em um instante.

Ao vê-lo ileso, além de admirada, Lin Fengwan apenas disse:
— Vamos logo, todas estão esperando!

Enquanto corriam em direção à saída, ela refletia sobre o Chu Tian de outrora. Aquele Sétimo Príncipe curvado, covarde e fraco, de forma alguma se encaixava com o homem à sua frente.

Quando alcançaram o grupo, já estavam na saída. Vendo Chu Tian calmo e com a respiração regular, como se tivesse apenas dado um passeio, as outras pensaram que ele apenas fora dar uma olhada e não deram importância. Já Lin Fengwan, que correra muito mais, estava ofegante. Sem tempo para explicar o bloqueio do túnel, olhou para o topo da escadaria. Antes que pudesse subir para investigar, Chu Tian passou por elas, subiu os degraus e espiou para fora.

Dali, podia ouvir claramente gritos e relinchos de cavalos; deduziu que a saída ainda estava dentro da capital. Ao descer, disse:
— Cunhadas, descansem aqui um pouco. Vou lá fora verificar; se não houver perigo, voltarei para buscá-las.

Lin Fengwan apressou-se a impedi-lo:
— Sétimo Príncipe, não pode!

Ela era a mais velha e experiente entre elas, a quem o Imperador havia confiado a liderança. Como poderia permitir que o único sangue restante da família real de Da Chu se arriscasse?

— Vossa Alteza é o único herdeiro de Da Chu! A restauração do império depende inteiramente de vós, como pode se expor ao perigo? — Ela subiu os degraus e parou diante dele.

Lin Fengwan fora a maior beleza de Da Chu; sua postura, educação e temperamento faziam dela a mulher mais distinta do império. Se não fosse pela rebelião, ela seria a Princesa Herdeira e, futuramente, a Imperatriz. Mesmo na velhice, seria a Imperatriz Viúva. Aquela mudança drástica, de mulher mais nobre do império a fugitiva, não a quebrara; pelo contrário, acrescentou-lhe um senso de dever e uma atração singular.

Chu Tian, contudo, ignorava toda aquela aura de nobreza; para ele, ela era apenas uma mulher que precisava da proteção de um homem.

— Grande cunhada! — Chu Tian franziu o cenho. — A capital caiu, o palácio foi tomado, que lugar seguro nos resta para sobreviver? Já que sou o único homem aqui, enquanto eu viver, não permitirei que fiquem à minha frente para absorver o perigo! Eu, Chu Tian, certamente as levarei a um lugar seguro!

Dito isso, ele subiu até o topo da escadaria, deixando para trás uma silhueta fria e decidida. Lin Fengwan ficou paralisada, observando-o. O Sétimo Príncipe de agora não apenas demonstrava força, mas parecia um refúgio, uma árvore capaz de protegê-las das tempestades. Uma sensação inexplicável de segurança surgiu nelas. Não apenas Lin Fengwan, mas todas sentiram que o Sétimo Príncipe era outra pessoa. No entanto, aquele novo Sétimo Príncipe lhes trazia paz.

No topo da escada, Chu Tian observou pela segunda vez. Descobriu que estavam dentro de um templo; o local onde se encontrava era o interior da estátua da divindade principal, e a abertura por onde olhava era a boca da estátua. Não havia incenso nem vivalma no templo; era o momento perfeito para sair. Após tatear por um momento, encontrou o mecanismo. Com um leve pressionar, ouviu-se um ruído quase imperceptível.

Chu Tian saiu da passagem secreta, reposicionou a estátua e saltou do altar. Ao olhar pela janela, viu a rua cheia de fugitivos e rebeldes a cavalo. Ele notou suas vestes de seda Shu, exclusivas da família real; mesmo que os rebeldes não percebessem, ele se destacaria demais entre o povo comum. Além disso, sua pele, alva como jade por nunca ter sido exposta ao sol, denunciava imediatamente sua identidade nobre.