Capítulo 44: O Discípulo do Primeiro-Ministro Guo

Os soldados rebeldes não viram nada de especial em Chu Tian, que surgira de repente, chegando mesmo a demonstrar desdém. Para eles, não passava de um intelectual de rosto pálido e aparência delicada. Naqueles tempos turbulentos, um sujeito assim não tinha qualquer utilidade, sendo desprezado até mesmo pelas próprias mulheres.

Um dos homens, que parecia deter alguma patente, com o rosto escuro e porte robusto como uma muralha, postou-se diante de Chu Tian. Lançou-lhe um olhar de escárnio e soltou um bufo pelo nariz. Atrás dele, os outros soldados nem se deram ao trabalho de sacar suas armas. Na opinião deles, se aquele rapaz fosse o alvo que procuravam, o capitão o resolveria num piscar de olhos; se não fosse, o azar seria todo dele por ter cruzado o caminho deles.

O homem de rosto escuro estava prestes a gritar uma ordem quando o punho de Chu Tian o atingiu. Foi como um martelo de ferro caindo do céu, arremessando-o contra o tronco de uma árvore próxima. Com um estalo seco, o tronco, da espessura de uma tigela, partiu-se ao meio sob o impacto. O soldado caiu no chão, já sem vida.

Os outros rebeldes entraram em pânico, apressando-se a desembainhar seus grandes sabres, mas já era tarde demais. Enquanto seus companheiros tombavam um a um, o último soldado mal conseguira erguer sua arma antes de receber um chute certeiro de Chu Tian na cabeça. Em pouco tempo, todos os rebeldes deixados por Qin Ze estavam mortos.

Chu Tian recolheu os corpos para o seu espaço dimensional, juntamente com os cavalos, que também abateu. Imediatamente, novos dados surgiram no painel do sistema:

[Corpos: Masculinos, 18-25 anos, 20 unidades.]
[Armaduras de couro: Usadas, 20 conjuntos.]
[Botas militares: Usadas, 20 pares.]
[Uniformes militares: Usados, 20 conjuntos.]
[Cavalos mortos: 20 unidades.]

O sistema notificou: "Ding-dong: Os itens recolhidos totalizaram dois pontos. O hospedeiro possui agora 69 pontos."

Chu Tian estranhou o sistema ter concedido dois pontos, mas logo lembrou-se de que, ao recolher os corpos, também retirara do espaço alguns uniformes e armaduras. O saldo entre o que entrou e o que saiu justificava a pontuação.

Tudo isso — desde a execução até o armazenamento — não levara mais do que o tempo de preparar uma xícara de chá. Quando Lin Fengwan e as outras esposas dos príncipes chegaram, Chu Tian já estava montado, vestindo uma armadura. Elas supuseram que ele usara alguma técnica secreta para remover os corpos e não demonstraram grande surpresa.

Sobre um toco de árvore, Chu Tian dispusera uma pilha de capacetes e armaduras. "Princesa, vistam isto rapidamente. Precisamos cavalgar depressa para despistar Qin Ze!"

"Certo!" Lin Fengwan, confiando na estratégia do Sétimo Príncipe, não perdeu tempo. "Vamos vestir as armaduras! Rápido!"

As outras princesas obedeceram prontamente. Sem saber quando Qin Ze retornaria, ajudaram-se mutuamente a equipar-se. Quando todas estavam prontas, Chu Tian instruiu: "A Primeira e a Terceira Princesas lideram o grupo. Sigam de perto, eu cuidarei da retaguarda!"

Ao longo da jornada, Chu Tian notara que Lin Fengwan possuía grande autoridade entre as esposas e sempre zelava pelo bem-estar de todas, enquanto Lu Huining era determinada e exímia nas artes marciais. Mantê-las à frente garantiria que qualquer contratempo fosse resolvido, enquanto ele, na retaguarda, ganharia tempo caso os rebeldes de Qin Ze as alcançassem.

Sentindo a confiança depositada nela, Lin Fengwan montou e partiu sem hesitar, seguida de perto por Lu Huining. O grupo deixou a floresta a galope. Ao chegarem à entrada da estrada principal, foram interceptados por um destacamento de rebeldes encarregado da vigilância. O capitão da patrulha aproximou-se: "De quem são subordinados? Por que estão vasculhando esta área?"

Percebendo a confusão, Lin Fengwan respondeu prontamente: "Somos subordinados do General Jiang Gan, a caminho do acampamento da Marinha de Ganjiang para entregar uma mensagem."

Ao verem a marca nos cavalos, típica das tropas de fronteira, os rebeldes acreditaram na história e as deixaram passar. Na estrada principal, o terreno era mais plano, permitindo que Lin Fengwan e Lu Huining aumentassem ainda mais a velocidade.

De repente, Lu Huining comentou: "Primeira Princesa, parece haver alguém adiante."

Dois homens trajando uniformes de oficiais vinham montados em sua direção. O grupo reduziu a marcha e Chu Yu, que se aproximara, sugeriu: "Vamos parar para ver quem são e confirmar nossa localização."

Os dois homens se aproximaram, examinando o grupo com cautela. Chu Tian tomou a iniciativa e vociferou: "Parem! Quem são vocês?"

Os homens desmontaram e se aproximaram, curvando-se. "Senhores soldados! Somos oficiais do governo da Prefeitura de Ganzhou, enviados pelo nosso senhor para levar uma mensagem ao Grande Marechal Huo em Kyoto!"

Grande Marechal Huo? Huo Du? O prefeito de Ganzhou enviara uma mensagem a ele? Lin Fengwan, temendo que Chu Tian desconhecesse a linhagem política, sussurrou: "Capitão! O prefeito de Ganzhou, Song Lian, é discípulo do Primeiro Ministro Guo Huai!"

Chu Tian assentiu, compreendendo que eram aliados dos traidores. "Ah, então são dos nossos! Perdão pela indiscrição!"

Os oficiais, exibindo uma arrogância inabalável, responderam: "Não há problema, senhor! De fato, meu senhor é discípulo do Primeiro Ministro Guo."

Chu Tian franziu a testa, formulando um plano. Com um tom autoritário, disse: "Somos subordinados do Marechal, encarregados de caçar remanescentes da dinastia anterior ao longo do caminho! Vocês sabem de alguém em Ganzhou que esteja escondendo esses fugitivos?"

Os dois oficiais trocaram olhares. Um deles respondeu: "Senhor, chamo-me Dong Chao, a serviço do Prefeito Song. Descobrimos que há pessoas em Ganzhou conspirando contra o Grande Marechal, e é por isso que nosso senhor nos enviou a Kyoto para relatar o caso!"