Capítulo 66: He Qian Enlouqueceu

Guo Huai bem que gostaria de usar a morte de Guo Fang para recusar a incumbência que Huo Dou lhe dera, mas, como não tinha um motivo adequado, foi obrigado a morder o largo e servir a Huo Dou.

Assim, a tarefa na cozinha imperial do palácio recaiu inteiramente sobre os seus ombros.

Quando saía às ruas para cobrar dívidas, parecia aos olhos de todos que ele estava apenas tirando vantagem pessoal, mas, na realidade, estava a cumprir ordens de Huo Dou.

Aquela cobrança, por qualquer prisma que se olhasse, não deveria ser creditada a ele, mas sim a Huo Dou.

Portanto, mesmo que fosse bater de porta em porta todos os dias para cobrar, estaria agindo com total legitimidade.

A única condição era que ele agisse sob a bandeira de Huo Dou.

Após dar uma volta completa, não arrecadou apenas ouro e prata, mas também uma enorme quantidade de utensílios de cozinha.

Em pouco tempo, espalhou-se um boato frenético pelas ruas da capital.

Diziam que o ministro das Obras Públicas, He Qian, havia enlouquecido e andava por toda parte com um bando de capangas, invadindo lojas e comércios. Tudo o que lhe chamava a atenção, fosse um rolo de massa ou uma faca de cozinha, ele empacotava em feixes e carregava para as carroças.

Quem sabia da verdade, comentava que He Qian tinha perdido o juízo.

Quem não sabia, achava que a casa de He Qian é que havia sido saqueada.

Só mais tarde descobriram que He Qian agia sob as ordens diretas de Huo Dou.

Isso deixou o povo da capital completamente confuso.

Huo Dou acabara de usurpar o palácio imperial, um lugar onde não falta absolutamente nada. Será que era preciso enviar He Qian para saquear panelas, tigelas, conchas e rolos de massa nas lojas da cidade?

Saquear!

Esta palavra cravou-se profundamente no coração do povo.

Embora não ousassem dizer em voz alta, praguejavam em segredo: aquela corja sem escrúpulos de Huo Dou, além de ter tomado o palácio imperial, ainda cobiçava as panelas e os utensílios domésticos das pessoas comuns.

Um homem com tal índole conseguiria governar o país com estabilidade?

E quanto a He Qian, que servia a Huo Dou, também não valia absolutamente nada!

Roubar panelas e rolos de massa do povo para quê? Estaria porventura a construir uma cozinha para Huo Dou no palácio imperial?

No fim das contas, o povo acabou por adivinhar a verdade.

He Qian lá conseguiu montar a cozinha imperial e ainda enviou emissários para recrutar os melhores chefs dos grandes restaurantes da capital, permitindo finalmente que Huo Dou pudesse fazer as suas refeições no palácio.

He Qian sentou-se nos degraus da entrada da cozinha imperial.

Acreditava que aquilo ainda era muito pouco; para restaurar a cozinha imperial à sua glória anterior, precisaria de passar pelo menos meio ano a saquear as ruas.

Quando reapareceu nas ruas, metade das lojas já estava com as portas fechadas.

Isso não importava; enquanto houvesse gente na capital, ele encontraria uma maneira de conseguir o que queria.

Se o comércio estava fechado, certamente as residências daqueles lojistas e patrões abrigavam alguém vivo, não é verdade?

A segunda vaga de pilhagem começou por uma habitação situada na esquina da rua.

…………

Do lado de Chu Tian.

As concubinas imperiais já se tinham retirado para os aposentos. Como o quarto do próprio Chu Tian havia sido ocupado por Lin Fengwan, ele não teve alternativa senão recolher-se ao quarto dela.

Ao entrar, não sentiu o mínimo vestígio de sono, pelo que se sentou de pernas cruzadas sobre a cama e entrou num estado de profunda meditação.

Após completar um ciclo energético, Chu Tian pôde sentir que a sua força interior havia aumentado consideravelmente. Se, naquele preciso momento, um cargueiro de dez mil toneladas estivesse parado diante dele, seria capaz de reduzi-lo a destroços com um único soco.

Ele pensava que, com a bênção do sistema e a força titânica recém-adquirida, seria capaz de subjugar o mundo inteiro.

Nunca imaginou que neste mundo pudessem existir técnicas de energia interna tão extraordinárias, capazes de multiplicar exponencialmente a força de um ser humano.

E isto tratava-se apenas de um método de nível básico; o que dirá dos níveis intermédio e avançado?

Chu Tian aguardava impaciente o momento de encontrar Meng Huo e obter dele as técnicas secretas de nível superior.

Desceu da cama e começou a caminhar de um lado para o outro pelo piso, matutando sobre a forma de convencer Meng Huo a segui-lo de boa vontade para as terras selvagens.

Tique! Tique! Tique!

Um suave bater de nós de dedos na porta interrompeu os seus pensamentos.

— Quem é?

— Sétimo Alteza, sou eu, Cheng Yuru, a esposa do segundo príncipe. Tenho algumas palavras que gostaria de lhe dizer.

Chu Tian deu alguns passos até à entrada e puxou a porta. Cheng Yuru encontrava-se ali, do lado de fora.

— Sétimo Alteza... — A expressão de Cheng Yuru parecia um tanto apreensiva.

— Aconteceu alguma coisa? — perguntou Chu Tian por puro instinto.

— Não... não aconteceu nada! — apressou-se a explicar Cheng Yuru. — Eu gostaria de ir à cozinha preparar algo para todos comerem...

Sem sequer pestanejar, Chu Tian respondeu prontamente:

— Isso seria maravilhoso! Agradeço-lhe muito, minha segunda cunhada.

As concubinas imperiais provinham de famílias ilustres e, graças à educação que receberam desde a infância, dominavam tanto a arte de receber nas salas de visitas quanto os afazeres da cozinha.

Em circunstâncias normais, não precisavam de sujar as mãos com tarefas culinárias, embora ocasionalmente preparassem alguns pratos especiais para os seus esposos ou sogros, como forma de estreitar os laços conjugais e demonstrar filial respeito.

Ele nunca teria imaginado que a esposa do segundo príncipe se dispusesse a ir para a cozinha preparar refeições para todos.

— Apenas... — Cheng Yuru hesitou, falando com dificuldade.

— Minha segunda cunhada, se tem alguma preocupação, pode dizê-la sem reservas. — Chu Tian não esperava ver a cunhada tão tímida a ponto de nem conseguir levantar a cabeça.

Ele sentiu que precisava de a encorajar:

— Tudo o que estiver ao meu alcance, eu farei para a ajudar.

Cheng Yuru soltou um longo suspiro antes de finalmente erguer o rosto:

— Os ingredientes a bordo são escassos e há poucos condimentos. Não é tarefa fácil preparar refeições saborosas, por isso...

Ao deparar-se com o rosto de feições perfeitas e traços esculpidos como os de uma divindade de Chu Tian, Cheng Yuru desviou rapidamente o olhar e continuou:

— Se for possível, gostaria de pedir ao Sétimo Alteza que use as suas artes secretas para me ajudar a trazer alguns ingredientes e temperos do palácio imperial.

— É só isso? — perguntou Chu Tian.

Não era algo extremamente simples?

No seu espaço dimensional, havia mantimentos com fartura.

Seria caso para a segunda cunhada dar toda aquela volta e ainda ficar acanhada sem conseguir falar?

Cheng Yuru assentiu com a cabeça:

— Isso não lhe causará grandes incómodos, pois não?

— De modo algum! — Chu Tian curvou os lábios, exibindo um sorriso tão radiante que parecia capaz de enfeitiçar qualquer um. — Para mim, não passa de um gesto trivial. A senhora é que terá muito trabalho!

— Muito obrigada, Sétimo Alteza. Por favor, permita que eu lhe entregue uma lista com o que é necessário, e o senhor poderá trazer-me uma porção de cada item conforme constar nela.

— Sério? — Os olhos de Cheng Yuru encheram-se subitamente de pequenas estrelas de entusiasmo. — Já tenho a lista pronta, peço ao Sétimo Alteza que a examine.

Cheng Yuru retirou um pedaço de papel de dentro da manga, o qual estava densamente preenchido com caracteres escritos à mão.

Chu Tian aceitou o papel.

Afinal, a segunda cunhada já tinha ponderado todas as eventualidades possíveis antes de vir ter com ele.

Se ele aceitasse o seu pedido, a lista seria imediatamente apresentada.

Caso recusasse, ela jamais mencionaria o assunto.

Tratava-se, sem dúvida, de uma pessoa extremamente meticulosa.

Chu Tian lançou uma vista de olhos pela lista. A caligrafia era no estilo cursivo elegante, embora mais sóbria do que a de Lin Fengwan, transmitindo uma serenidade ainda maior.

A escrita reflecte a personalidade, e isso revelou-se inteiramente verdade.

De facto, Cheng Yuru aparentava ser consideravelmente mais recatada do que Lin Fengwan.

Em contraste com a imponência aristocrática e o temperamento expansivo de Lin Fengwan, Cheng Yuru exibia uma compostura muito mais calma e tranquila.

Assim que Chu Tian terminou de ler a lista, uma imensa variedade de ingredientes e condimentos acumulou-se instantaneamente aos pés de Cheng Yuru.

Eram exatamente os produtos que constavam no seu inventário.

A voz do sistema ecoou de imediato:

[Ding-dong: Foram extraídos itens num total de uma porção. Atualmente, o hospedeiro possui setenta e seis pontos de mérito.]

Cheng Yuru contou os itens cuidadosamente e constatou que, tanto na quantidade quanto na diversidade, tudo correspondia com absoluta exatidão àquilo que escrevera no papel.

— Sétimo Alteza... — Incapaz de encontrar palavras à altura para expressar a sua admiração, Cheng Yuru limitou-se a fixar-se nele com o olhar cintilante.