Capítulo 5: Jurando Proteger o Sétimo Príncipe Até a Morte

E agora.

A voz de Chu Tian carregava uma autoridade cativante e imponente. Uma pressão tão subjugadora que apenas no atual Imperador ele já tinha visto. Após o choque inicial, a Princesa Herdeira, Lin Fengwan, assentiu com dificuldade: "Muito bem!"

Lin Fengwan parecia manter a calma; em seu rosto de beleza estonteante, não se via um traço sequer de pânico ou terror.

"Sou a mais velha entre nós. Recebi a ordem do Imperador para liderar as esposas dos príncipes e proteger o Sétimo Príncipe, levando-o pelo caminho secreto até as Terras Selvagens."

"Ao longo deste trajeto, devemos estar unidas e cuidar umas das outras. Preferimos sacrificar a nós mesmas a permitir que o Sétimo Príncipe sofra o menor dos danos!"

Chu Tian era o único sangue restante da linhagem imperial; enquanto Chu Tian vivesse, a linhagem imperial persistiria!

"Entendido!" respondeu Lu Huining, esposa do Terceiro Príncipe. "Enquanto o Sétimo Príncipe estiver conosco, ainda teremos a chance de retornar à Capital e eliminar Huo Du!"

"Não se preocupe, cunhada. Nós juramos proteger o Sétimo Príncipe com nossas vidas!"

"Juramos proteger o Sétimo Príncipe com nossas vidas!..."

As princesas fizeram seus votos sucessivamente. Se fosse o antigo Chu Tian, certamente precisaria da proteção delas. Mas, agora, Chu Tian sentia que tinha a capacidade de protegê-las. Contudo, Chu Tian não deu explicações. Ele provaria sua força através dos fatos.

Após o juramento, Lin Fengwan fixou o olhar em Chu Tian e perguntou: "Como está a saúde do Sétimo Príncipe... tudo bem?"

Neste momento, gritos e sons de batalha já ecoavam perto da estrutura de pedras ornamentais. Chu Tian franziu a testa; não era hora para conversas. Sem tempo para responder a Lin Fengwan, ele ordenou com firmeza: "Cunhada, leve as outras e partam rápido! Eu ficarei para cobrir a retaguarda!"

Ele pretendia recolher todas as pérolas noturnas das paredes. Não apenas para privar os rebeldes de iluminação, mas, fundamentalmente, porque os bens do Imperador não podiam ser deixados para eles! Além disso, os itens que ele guardava em seu espaço pessoal ajudavam a aumentar sua pontuação. Ele não deixaria passar nada que tivesse valor.

"Está bem!" assentiu Lin Fengwan. Ela olhou para Chu Tian mais uma vez e instruiu: "Se sentir qualquer mal-estar, avise-nos o quanto antes. Não deixaremos o Sétimo Príncipe para trás."

O som da matança lá fora tornava-se cada vez mais nítido. Lin Fengwan não disse mais nada e ordenou ao grupo: "Sigam-me de perto!"

Ela manteve o olhar em Chu Tian por um instante antes de se virar e guiar o grupo pelo caminho secreto.

Embora Chu Tian parecesse um homem normal, carregando até mesmo aquela autoridade magnética, Lin Fengwan ainda temia por sua condição física. Desde que ele conseguisse acompanhar, ninguém seria um fardo. Chu Tian seguia atrás sem pressa; com sua força atual, aquele ritmo parecia um passeio tranquilo.

Lin Fengwan olhou para trás novamente e, vendo que ele a seguia, acelerou o passo. Ao contornar uma curva, o túnel começou a subir. Todos prenderam a respiração e correram o mais rápido possível.

De repente, um gemido: "Ai!"

Xiang Qingcheng, esposa do Sexto Príncipe, caiu no chão. Ter um problema naquele momento era o pior dos cenários.

"O que houve?" Lin Fengwan foi forçada a parar. Todas pararam, aproveitando a oportunidade para recuperar o fôlego.

"Acho que torci o pé!" disse Xiang Qingcheng com a voz trêmula. "Sigam vocês, não se preocupem comigo..."

No início, todas juraram proteger o Sétimo Príncipe. Foi apenas ao fugirem em meio ao medo e à incerteza que perceberam que cuidar de si mesmas já era uma tarefa difícil; proteger os outros não passava de uma ilusão. Todas ali eram mulheres notáveis que haviam sido marcadas por Huo Du; as consequências de caírem nas mãos dele eram óbvias.

Agora, cada uma que conseguisse escapar era uma vitória. Se caíssem nas mãos de Huo Du, para preservar a honra, certamente escolheriam o suicídio. Xiang Qingcheng já vislumbrava seu próprio fim.

"Talvez os rebeldes não encontrem este lugar. Quando tudo se acalmar, darei um jeito de sair!" disse Xiang Qingcheng, de cabeça baixa e corpo trêmulo, claramente tentando enganar a si mesma.

A existência de passagens secretas no palácio não era um segredo, apenas algo que ninguém costumava notar. Uma vez que os rebeldes tomassem o palácio, certamente encontrariam as entradas e vasculhariam os túneis. Era apenas uma questão de tempo. E, para Xiang Qingcheng, ser encontrada pelos rebeldes era igualmente uma questão de tempo.

Lin Fengwan, mantendo a calma, ordenou: "Vocês protejam o Sétimo Príncipe e sigam em frente. Esperem na saída; eu cuidarei da esposa do Sexto Príncipe!"

Ninguém se moveu. Abandonar Lin Fengwan e Xiang Qingcheng naquele momento equivalia a entregá-las aos rebeldes. Vendo que ninguém partia, Lin Fengwan repreendeu: "Vocês não entendem a urgência da situação?"

"O Sétimo Príncipe precisa da proteção de vocês! Vão embora daqui! Eu cuidarei dela!"

"Enquanto eu estiver aqui, não deixarei que ninguém sofra o menor dos danos!"

As outras hesitaram, mas ninguém se moveu.

"Cunhada, você é o nosso pilar. Leve as outras e parta, eu cuidarei da esposa do Sexto Príncipe!"

"Eu cuidarei dela!"

Xiang Qingcheng, ao ver a disputa por sua causa, sentiu-se comovida, quase derramando lágrimas. "Agradeço a todas, mas eu, Xiang Qingcheng, jamais serei um peso para vocês! Se não partirem, eu me matarei aqui mesmo!" Dito isso, tentou se levantar.

Chu Tian, sem dizer uma palavra, aproximou-se rapidamente, agachou-se e tomou o pé torcido de Xiang Qingcheng em suas mãos.

"Sétimo Príncipe, o que está fazendo?" exclamou Lin Fengwan, tentando impedi-lo. Mesmo sendo mulheres da realeza com conhecimentos superiores, a ideia de que homens e mulheres não devem se tocar estava profundamente enraizada em suas mentes. Elas não conseguiam aceitar aquele contato de Chu Tian. Mesmo sabendo que ele não teria segundas intenções, o instinto de Lin Fengwan era impedi-lo.

Chu Tian permaneceu em silêncio. Sentindo a lesão, ele movimentou os dedos. Logo após o protesto de Lin Fengwan, ouviu-se um estalo seco. Era uma técnica simples de primeiros socorros que Chu Tian aprendera na escola, embora nunca tivesse praticado. Ele não imaginava que a primeira vez seria naquele mundo estranho.

As princesas soltaram exclamações de espanto. "Ah!..."

Elas não faziam ideia de que Chu Tian possuía a habilidade de colocar ossos no lugar.

Chu Tian disse calmamente: "Como se sente, cunhada?"

Xiang Qingcheng moveu a perna e testou levemente o pé. "Está muito melhor! Obrigada, Sétimo Príncipe!"

"Está tudo bem," tranquilizou Chu Tian. "Sigam em frente, eu carregarei a esposa do Sexto Príncipe nas costas!"

Um silêncio absoluto caiu sobre o túnel. O fato de ele ter colocado o osso no lugar apenas indicava que ele havia lido muitos livros de medicina durante sua longa enfermidade e aplicado o conhecimento no momento certo. Mas agora? Ele pretendia carregá-la nas costas? Deixando de lado as convenções sociais, será que o Sétimo Príncipe tinha noção de sua própria condição?

"Sétimo Príncipe... você consegue?" A voz de Lin Fengwan continha tremor e dúvida. Ela não acreditava que ele tivesse forças para carregar Xiang Qingcheng. No entanto, não queria desmenti-lo categoricamente, para não ferir o orgulho masculino dele.