Capítulo 64: O pai dela morreu há muito tempo
Dizendo isso, ela olhou para Chu Tian.
O Sétimo Príncipe deles podia mover objetos à distância. Se a comida do navio não estivesse boa, podiam pedir ao Sétimo Príncipe que usasse sua técnica secreta para trazer refeições saborosas.
Com o Sétimo Príncipe, elas tinham tudo.
O olhar lançado a Chu Tian transbordava de mil e um encantos. Embora não fosse intencional, aquele amor e afeição exerciam-se sem reservas.
Shen You, ao ver aquilo, estremeceu da cabeça aos pés.
Quem conseguiria resistir a um olhar tão cativante?
Chu Tian não percebeu a expressão de Xiang Qingcheng. Cantando o canto dos lábios, ele sorriu e disse: — Irmãos, podem ir preparar o desjejum!
Shen You endireitou as pernas imediatamente e respondeu: — Sim!
Em seguida, virou-se e partiu como se estivesse fugindo para salvar a vida.
Atrás dele, vários soldados caminhavam cabisbaixos, especialmente os dois que haviam caído na água, parecendo galinhas molhadas.
Eles chegaram ao outro lado do navio e alcançaram Shen You.
— Chefe! O senhor não disse que Qin Hao era apenas um fútil sem verdadeira habilidade, e que, se avançássemos todos juntos, o faríamos ficar de cama por dias?...
— Chefe! Acho que quem vai ficar de cama somos nós!...
— Chefe!...
— Calem a boca! — Shen You coçou o queixo com o dedo indicador. — Com uma técnica tão formidável, se ele conseguiu quebrar a perna do nosso Grande Comandante, isso só prova quanta misericórdia o Grande Comandante teve ao nos treinar no dia a dia...
— É verdade! — Os soldados despertaram e logo se alegraram. — As habilidades do nosso Grande Comandante devem ser invencíveis neste mundo!...
— Seguindo o nosso Grande Comandante, nosso futuro é imensamente promissor!...
Os soldados foram saltitando em direção à cozinha.
…………
Do lado de Chu Tian, Lu Huining franziu fortemente a testa.
— Será que a Grande Esposa do Príncipe está doente?
Os cantos dos lábios de Chu Tian curvaram-se enquanto ele dizia: — A Grande Esposa do Príncipe me orientou nas artes marciais durante a noite e provavelmente está cansada. Quando dormir o suficiente, estará bem. Não precisam se preocupar!
Apenas orientar nas artes marciais?
Eles se olharam.
O Sétimo Príncipe praticava artes marciais e parecia revigorado, mas a Grande Esposa do Príncipe, apenas orientando, ficara exausta a ponto de não conseguir se levantar da cama?
Cada um deles voltou para o seu quarto.
Nos últimos dias, todos estavam realmente exaustos. Era raro encontrar um lugar confortável para descansar, então voltaram a dormir e deixaram o assunto de Lin Fengwan para trás.
Na capital.
Na residência de Guo Huai.
Guo Huai jazia na cama, e quando o médico da mansão conseguiu salvá-lo, o sol já se punha no horizonte.
— Quem foi que fez isso?!...
Guo Huai bateu furiosamente no leito.
Ele havia levado homens para sitiar o palácio imperial; mais da metade da guarda da mansão fora mobilizada, restando apenas guardas de habilidades comuns.
Apesar disso, era inadmissível que tivessem esvaziado a mansão inteira sem que ninguém percebesse.
Esvaziar o depósito já era grave, mas até a câmara secreta fora poupada.
Até mesmo seu filho mais velho desaparecera.
Isso não seria o mesmo que tirar-lhe a vida?
— Alguém venha! Tragam a lei da família!
O mordomo He San, que estava ao lado, apressou-se em dizer: — Acalme-se, meu senhor!...
Acalmar-se?
Poderia essa raiva ser apagada com um mero pingo d'água?
Se um filho morria, podia-se fazer outro.
Além do mais, na mansão de Guo, o que não faltava eram mulheres e filhos; ele não carecia de herdeiros para lhe fechar os olhos no fim da vida.
O que lhe doía no fundo da alma eram seus tesouros.
Tesouros!
Aquele biombo de quatro folhas com dragões voando no céu já havia sido prometido a Huo Dou quando se aliaram a ele.
Agora, como dizer a Huo Dou que os tesouros haviam sumido, que o biombo dos dragões voando no céu não existia mais?
Mesmo que Huo Dou não lhe decepasse a cabeça, ainda o permitiria continuar como Primeiro-Ministro?
E havia também as cartas guardadas na câmara secreta; qualquer uma delas, se trazida a público, constituía crime de traição e conluio com o inimigo!
No passado, se o Imperador Chongming descobrisse, no máximo perderia a cabeça.
Mas o atual Huo Dou não tinha a benevolência e a bondade de Chongming.
Se soubesse de sua traição, Huo Dou decerto o faria arder em óleo fervente.
Guo Huai achava que não podia ficar de braços cruzados esperando a morte.
Tinha de pensar em algo.
Guo Huai sentou-se lentamente.
— Mordomo, traga algo para eu comer.
Estava faminto havia dois dias, e nenhuma alma viva pensara em lhe trazer um bocado.
Com as palavras de Guo Huai, He San lembrou-se prontamente e respondeu: — Sim!
— Este escravo irá pessoalmente preparar algo para o senhor!
Após a saída de He San, as criadas e amas que serviam junto à cama ficaram subitamente trêmulas de medo.
Os olhos de Guo Huai deram uma volta e pousaram finalmente em uma jovem criada que estava ao pé da cama.
— Se a memória não me falha, você chegou há três meses, não foi?
A criada sobressaltou-se com um calafrio.
Apressou-se em responder: — Sim... esta serva veio exatamente há três meses.
— Qual é o seu nome? — perguntou Guo Huai com uma brandura rara em sua voz.
Apenas sua garganta estava tão rouca que soava pior do que o canto de um galo.
E os dois olhos revirando-se no corpo da jovem deixavam-na ainda mais apreensiva.
— Respondo... ao senhor, a ser... serva... cha... chama-se... Shi... Shisan...
Os dentes da criada batiam e seu corpo tremia por inteiro.
As amas ao lado mantinham a cabeça baixa, sem pronunciar uma só palavra.
Isso não significava que suas mentes estivessem inertes.
Vendo Guo Huai fixar os olhos na jovem criada, as amas sentiram um pressentimento agourento brotar em seus corações.
Tinham a nítida sensação de que a criada estava prestes a cair em desgraça.
Ser notada por Guo Huai significava ou ser violada por ele, ou ser dada de presente a terceiros.
A jovem criada, pressentindo vagamente o que a aguardava, prostrou-se de joelhos no chão.
— Senhor!... A serva... a serva...
Tremeu por um longo momento, incapaz de articular uma única frase coerente.
Nesse momento, Guo Huai recuperou o ânimo: seus olhos deixaram de escurecer, sua mente clareou, e ele afastou o edredom para descer da cama.
As amas apressaram-se em ajudá-lo a vestir as roupas e calçar as botas, conferindo-lhe uma aparência respeitável e virtuosa.
Guo Huai deu um passo até a criada e estendeu a mão para levantá-la.
— Desde que vieste para a minha casa Guo, és parte da nossa família. A partir de hoje, és minha própria filha!
Guo Huai lançou um olhar de sossego às amas.
— Não vão dar banho e roupas novas à sua senhorita?
— Ah?...
As amas trocaram olhares confusos.
Será que haviam julgado mal a situação?
Pensavam que o patrão queria tomar a jovem para si, ou talvez usá-la para barganhar algum favor.
Nada disso era verdade.
A sorte da jovem havia mudado?
Eram apenas criadas da família Guo e deviam obedecer às ordens do patrão.
Envolta em névoa, a criada foi levada pelas amas, banhada, limpa, vestida com trajes novos e conduzida novamente à presença de Guo Huai.
Guo Huai saboreava uma tigela de mingau de arroz branco, a única refeição que He San conseguira arranjar no momento.
Ele estava com tanta fome que as costas colavam no peito; aquele mingau branco parecia-lhe agora superior a qualquer iguaria requintada que já tivesse provado na vida.
— Ah! — suspirou Guo Huai, comovido. — No fim das contas, nada supera a comida caseira!
Vendo a jovem criada entrar arrumada e bem vestida, fitou-a com atenção.
— Shisan!
Guo Huai esforçou-se para parecer o mais benevolente possível.
Contudo, a jovem, acostumada à humilhação, não conseguia se adaptar àquela bondade repentina.
— Sen... senhor!...
— Menina tola, chame-me de pai! — instruiu Guo Huai com doçura fingida.
A criada ergueu os olhos e fitou Guo Huai.
Pai?
O pai dela havia morrido há muito tempo.
No ano anterior, com o rompimento de um dique, toda a sua família fora tragada pelas águas da enchente; caso contrário, ela não teria sido forçada, ainda tão jovem, a vender a si mesma para servir como criada.