Capítulo 42: Recheio de carne bovina com cebolinha

— Responda ao senhor oficial: a esposa do primeiro-ministro Guo é minha prima. Ela disse que não havia tarefas importantes na mansão do primeiro-ministro nestes dias, então enviou alguns homens para nos escoltar de volta à nossa terra natal...

O homem a cavalo lançou um olhar para trás e, ao ver que os homens que seguiam atrás vestiam librés de criados com o sobrenome Guo, não disse mais nada e partiu a galope.

Chu Tian contou secretamente: eram pouco mais de cem homens. Se estivesse sozinho, jamais deixaria esses rebeldes passarem. No entanto, estando acompanhado de suas cunhadas imperiais, ele precisava garantir a segurança delas antes de eliminar os inimigos. Só lhe restava deixar que aqueles soldados rebeldes vivessem mais alguns dias.

Chu Tian subiu novamente na carruagem e apressou os cavalos.

— Sétimo Príncipe — Lin Fengwan observou a tropa que se afastava e explicou a Chu Tian: — Aquele homem é Qin Ze, um dos generais de confiança de Huo Du. É astuto por natureza, implacável e cruel. Além disso, possui grande habilidade marcial e acumulou inúmeros feitos no campo de batalha; ascendeu a essa posição degrau por degrau, graças ao seu mérito militar.

Lin Fengwan achou necessário que Chu Tian conhecesse os subordinados de Huo Du, pois, para vencer, é preciso conhecer a si mesmo e ao inimigo.

— Arre! — Chu Tian puxou as rédeas e parou. — Sendo assim, precisamos abandonar as carruagens! Rápido! Montem a cavalo e saiam da estrada principal!

Chu Tian afastou a cortina do veículo: — Sexta cunhada! Saia rápido! Precisamos partir daqui a cavalo!

A carruagem que vinha atrás também parou. Lin Fengwan não compreendia por que Chu Tian queria que todos abandonassem os veículos. Naquele momento, ela já dependia completamente dele, seguindo suas ordens sem hesitar. Ela correu até a carruagem de trás e abriu a cortina.

— Todos, saiam das carruagens imediatamente!

As outras esposas dos príncipes, sem saber o que estava acontecendo, desceram dos veículos em um estado de confusão.

Chu Tian recolheu as carruagens. — Subam em seus cavalos e sigam-me para longe daqui!

O sistema deduziu um ponto. Dito isso, Chu Tian montou primeiro, virou o cavalo e retornou pelo caminho de onde vieram. Embora não entendessem a razão do retorno, todas confiavam na habilidade de Chu Tian e o seguiram a galope. Após percorrerem a distância de um chá, Chu Tian avistou uma trilha lateral e desviou por ela. As outras esposas o seguiram.

Seguiram em disparada por um bom tempo até avistarem um bosque. Chu Tian entrou pela trilha interna e, pouco depois, desmontou e amarrou o cavalo em uma árvore. Lin Fengwan, seguindo-o de perto, também desceu de sua montaria.

— Sétimo Príncipe! O que estamos fazendo?

— Primeira cunhada, não pergunte nada. Amarre o cavalo e siga-me!

Chu Tian virou-se e saiu do bosque. Ao notar que suas cunhadas o seguiam, ele subiu em um pequeno monte próximo. O local era coberto por arbustos densos. Ao chegarem ao topo, todos puderam observar a estrada principal de onde tinham vindo.

Chu Tian, após verificar os arredores, arrancou dois arbustos e os posicionou na fresta da vegetação voltada para a estrada. Em seguida, fez surgir do nada um tapete de lã de camelo, tributo das Regiões Ocidentais, e o estendeu no chão. Para o espanto das damas, uma cesta de pães cozidos no vapor apareceu sobre o tapete. Diferente dos pães que comeram no dia anterior, este trazia sobremesas no centro e ainda soltava vapor, como se tivesse acabado de sair do fogo. Logo depois, surgiu um bule de chá quente com xícaras delicadas.

As esposas reconheceram de imediato os objetos do palácio imperial. Apesar de já terem presenciado os dons de Chu Tian, ainda assim ficaram boquiabertas.

Lin Fengwan, sendo a esposa do primeiro príncipe, foi a primeira a reagir.

— Muito obrigada, Sétimo Príncipe. Se não fosse por suas artes secretas, talvez não tivéssemos nem água fresca para beber durante esta fuga. E estas iguarias do palácio... nem nos atrevíamos a sonhar com elas!

Chu Tian sorriu levemente. — Ainda temos perseguidores atrás de nós. Quando os despistarmos, poderão comer o que quiserem.

Ao lado delas, surgiu uma bacia de latão, a mesma de ontem, cheia de água limpa. Elas se aproximaram e lavaram as mãos. Chu Tian pegou uma toalha, secou-se e estendeu-a para Lin Fengwan.

O sistema notificou:
— [Ding-dong: Os itens conjurados custaram um ponto. O hospedeiro possui agora sessenta e seis pontos.]

Ao pegar a toalha, Lin Fengwan sentiu o calor de Chu Tian impregnado no tecido e conteve um sentimento estranho que surgia em seu peito. Secou as mãos apressadamente e passou a toalha adiante.

Chu Tian sentou-se de pernas cruzadas sobre o tapete. — Cunhadas, sentem-se. Aproveitem o desjejum enquanto os perseguidores não nos descobrem.

Estavam todas famintas e se reuniram ao redor da cesta. Chu Tian pegou um pão e entregou a Lin Fengwan. A prioridade às damas era um traço intrínseco de sua personalidade.

— Recheio de carne bovina com cebolinha!

Lin Fengwan não esperava que o Sétimo Príncipe lhe desse o pão. Os homens daquela época eram sempre altivos; como poderiam se importar com as mulheres ao seu redor? Se fosse o primeiro príncipe, ele jamais pensaria nela antes de suas próprias refeições, mesmo que estivesse farto, sequer perguntaria se ela sentia fome. Mas o Sétimo Príncipe, com quem convivia há menos de um dia, sabia que ela preferia esse recheio.

Ela deu uma mordida cautelosa. O sabor, preparado por mãos de cozinheiro imperial, era exatamente o que ela apreciava. Saboreou lentamente, sentindo uma doçura inesperada naquele pão de carne.

Chu Tian não sabia da preferência dela; foi uma coincidência que aquela cesta contivesse justamente esse recheio. Ao ver que as outras damas o observavam sem se atrever a comer, ele sorriu: — Não precisam esperar por mim, comam à vontade!

Lu Huining pegou um pão e deu uma mordida. — É realmente de carne com cebolinha! É o favorito da primeira cunhada!

Lu Huining disse aquilo sem pensar, o que fez Chu Tian olhar para Lin Fengwan. Então foi por isso que ela hesitou antes de comer? Por medo de que acabasse antes que ela pudesse apreciar?

— Já que a primeira cunhada gosta, coma bastante. De agora em diante, teremos pães de carne com cebolinha de sobra, quanto quiserem!

Para Lin Fengwan, aquelas palavras soaram como uma promessa de que, como ela gostava, teriam sempre aquele prato. O sentimento que ela tentara reprimir voltou a emergir.

Enquanto ela divagava, Chu Tian apontou para a estrada. — Qin Ze realmente voltou.

Todas olharam. Na estrada, uma tropa de cerca de cem cavaleiros, os mesmos soldados que haviam passado por elas, retornava. Lin Fengwan compreendeu imediatamente: Chu Tian previra que Qin Ze voltaria atrás, por isso as fizera abandonar as carruagens.

Como ele pôde ter tanta certeza?