Capítulo 36: Até as chaleiras para ferver água desapareceram-País em ruínas, família destruída: eu levo minha cunhada imperial para fugir da fome(Um forno de absurdos)

"Senhor He!", disse Guo Huai, deixando de lado a sua postura altiva. "Diga-me, existe algum outro lugar misterioso no palácio imperial que nós desconheçamos?"

Antes que He Qian pudesse responder, outro soldado particular aproximou-se correndo.

"Senhor!..."

Guo Huai já não suportava os gritos dos soldados vindos de longe. Aquele simples chamado quase o fez urinar nas calças. Ele forçou-se a manter a compostura e virou-se lentamente.

"Senhor! É um desastre! Não há um único grão de comida no celeiro!..."

"O quê!..."

Guo Huai e He Qian ficaram completamente atordoados. Se o tesouro tivesse sido esvaziado, eles até poderiam entender, afinal, o homem morre pela riqueza como o pássaro morre pelo alimento. Também seria compreensível se o Imperador Chongming, ignorando a própria vida, tivesse escondido as joias em outro lugar. Mas o celeiro continha as reservas acumuladas pelo imperador ao longo de quatro ou cinco anos. Eram centenas de milhares de toneladas de grãos, o suficiente para sustentar um exército de um milhão de homens por cinco anos. Com tão poucas pessoas no palácio, divididas entre a guarda e a transferência de tesouros, de onde viria a mão de obra para esvaziar os depósitos? Mesmo que todos no palácio trabalhassem dia e noite sem dormir por um ano inteiro, dificilmente conseguiriam transportar tudo.

Guo Huai e He Qian mal conseguiam caminhar. Em um estado de transe, chegaram ao celeiro. O interior estava ainda mais limpo que o tesouro; nem uma migalha restara. Ao chegar à porta, Guo Huai desabou no chão.

Meu Deus! Isso era muito mais grave do que a fuga de Chu Tian e das seis noras do imperador. Se eles tivessem fugido, bastaria emitir avisos, enviar tropas e realizar cercos para, eventualmente, capturá-los. Se o tesouro tivesse desaparecido, poderiam acumulá-lo lentamente com o tempo. Guo Huai até pensara em usar as riquezas da sua própria mansão para repor os cofres imperiais, pois o dinheiro era algo secundário e ele precisava apenas prestar contas a Huo Du.

Mas a falta de comida no celeiro era um estrangulamento mortal. Na guerra, a vitória depende do suprimento de víveres. Sem comida, como Huo Du conseguiria submeter os generais que guardavam as fronteiras e que eram leais ao Imperador Chongming?

Um soldado aproximou-se para ajudar Guo Huai a levantar-se, mas antes que ele conseguisse, outro soldado apareceu correndo ao longe.

"Senhor!..."

Guo Huai, que mal conseguira ficar de pé, desmaiou novamente. Felizmente, He Qian ainda estava consciente e ordenou rapidamente aos soldados que pressionassem os pontos de acupuntura sob o nariz de Guo Huai. Enquanto os soldados faziam isso, He Qian não desperdiçou a oportunidade e desferiu alguns tapas nas costas de Guo Huai, finalmente aliviando o ressentimento de anos de submissão.

"Ah!..." Guo Huai finalmente recobrou os sentidos. O soldado recém-chegado, vendo que ele abrira os olhos, apressou-se a dizer: "...Senhor! O arsenal..."

Guo Huai não esperou pelo resto e desmaiou novamente!

Ele nem ousava abrir os olhos. O arsenal! Um lugar capaz de equipar milhões de homens!

Ao abrir os olhos novamente e ver He Qian pressionando o seu nariz, Guo Huai empurrou a mão dele. "Fale! O que aconteceu com o arsenal?"

Ele já tinha se conformado. O porco morto não teme água fervente; mesmo que o próprio Salão da Harmonia Suprema tivesse sido levado, já não importava. Se era para morrer, que fosse com clareza.

"Senhor!", disse o soldado, trêmulo, esperando ser repreendido ou até executado. "Não há uma única arma no arsenal!"

"Entendido!", disse Guo Huai friamente, dispensando o soldado.

Ele forçou-se a levantar. Mal se estabilizara, outro soldado aproximou-se. Guo Huai estremeceu, mas esperou com firmeza.

"Senhor!..." O soldado ajoelhou-se. "Relato ao senhor! O armazém de medicamentos está vazio! É um depósito deserto!..."

"Hum, entendido!", respondeu Guo Huai, fazendo um sinal para que ele se retirasse.

O tesouro, o celeiro, o arsenal, a farmácia... tudo esvaziado. Isso não era um assunto trivial.

"Senhor!", He Qian foi o primeiro a reagir. "Precisamos informar ao atual Imperador."

Guo Huai assentiu. Ele sabia que precisava reportar a Huo Du, mas estava tão atordoado que mal sabia onde estava. Suas pernas tremiam incontrolavelmente. Com a ajuda dos soldados, chegaram ao Salão da Harmonia Suprema.

Huo Du, ao vê-los, perguntou com o rosto carrancudo: "Encontraram as seis noras do imperador?"

*Ploft! Ploft!*

Guo Huai e He Qian caíram de joelhos. Guo Huai relatou: "Majestade! É um desastre!..."

"Cale a boca!", rugiu Huo Du. Ele mal tinha se sentado no trono e o assento nem estava quente, e já ousavam lhe trazer notícias ruins?

He Qian apressou-se a dizer: "Majestade! Realmente aconteceu algo terrível!..."

Huo Du revirou os olhos, observando os dois homens trêmulos. "O que aconteceu? Se o céu não caiu, não me incomodem!"

Conquistar o mundo era para desfrutar!

"Majestade! ... É ainda mais terrível do que se o céu tivesse caído!..."

Guo Huai e He Qian bateram a cabeça no chão. Mesmo que Huo Du colocasse uma lâmina em seus pescoços, eles não ousariam esconder nada. Após gaguejarem os relatos, Huo Du levantou-se num salto.

"O quê? ... Tudo o que disseram é verdade?..."

O tesouro! O celeiro! O arsenal! A farmácia! Até a cozinha imperial! Tudo vazio?

"Sim, Majestade! ... O senhor precisa tomar uma decisão logo!..."

*Pá!*

Huo Du sentou-se pesadamente no trono. Ele cobiçava aquele lugar não apenas pelo poder supremo, mas pelas belas noras do Imperador Chongming. Quanto aos tesouros, celeiros e arsenais, não seriam naturalmente dele uma vez que controlasse o palácio? Agora, não só não encontrou as seis beldades, como lhe diziam que o palácio não tinha nada. Nem mesmo uma chaleira para ferver água restara?

Huo Du, sendo quem era, congelou por um instante, mas logo compreendeu.

"Rápido! Enviem homens à família Shen! Tomem o celeiro deles!"

Guo Huai e He Qian trocaram olhares. O celeiro da família Shen continha a ração para as centenas de milhares de habitantes da capital! Mas, como Huo Du ordenara, eles tinham que obedecer.

"Sim!..."

Eles saíram do salão, trêmulos. O palácio estava quase vazio, e eles sentiam que não tinham como prestar contas. Huo Du não os puniu nem os decapitou, apenas ordenou a tomada do celeiro dos Shen. Esse era o melhor desfecho possível. Eles reuniram as tropas disponíveis e correram para o depósito da família Shen.

Ao longe, os servos da família Shen, que guardavam o celeiro, vieram ao encontro deles.

"Cumprimentamos os dois senhores!"

Guo Huai foi direto ao ponto: "Abram o celeiro! O Imperador quer requisitar os grãos!"

"O Imperador?..." O servo hesitou. O Imperador não tinha morrido sob o fio das espadas inimigas?