Capítulo 39: Arrancando os dentes do tigre

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Ela entregara o peso da responsabilidade ao Sétimo Príncipe e se alegrava em ser protegida por ele.

Na realidade, porém, era ela quem carregava uma ordem imperial e deveria conduzir todos.

Ainda assim, empurrara o dever para o Sétimo Príncipe.

Olhou para o quanto a vela já havia queimado e percebeu que ainda não chegara a hora da troca da guarda.

O Sétimo Príncipe saíra para verificar a situação e, àquela altura, já deveria ter retornado.

Se ainda não entrara, então devia estar do lado de fora com Xiang Qingcheng e Cui Rumeng, que estavam de vigia.

Já que não conseguia dormir, por que não deixar o Sétimo Príncipe entrar e descansar um pouco?

Levantou-se imediatamente, calçou os sapatos e saiu.

Xiang Qingcheng e Cui Rumeng, do alto da árvore, avistaram Lin Fengwan assim que ela apareceu.

Cui Rumeng murmurou:

— A cunhada imperial do príncipe mais velho saiu. Será que já chegou a hora da troca da guarda?

— Como poderia? — respondeu Xiang Qingcheng em voz baixa. — O Sétimo Príncipe acabou de sair há pouco mais de quinze minutos!

Ao verem Lin Fengwan parada sob a árvore, as duas baixaram depressa a escada.

Lin Fengwan subiu, e Cui Rumeng perguntou:

— Cunhada imperial, por que veio?

Lin Fengwan examinou os arredores antes de responder algo completamente diferente:

— O Sétimo Príncipe não está com vocês?

— Ele foi à capital buscar alguma coisa. Talvez esteja prestes a voltar! — Xiang Qingcheng lançou um olhar na direção onde o acampamento de suprimentos havia desaparecido, sem muita confiança.

Ela não sabia se o Sétimo Príncipe realmente fora à capital, tampouco ousava garantir que ele conseguiria voltar de lá.

Como Lin Fengwan perguntara, limitou-se a repetir o que o Sétimo Príncipe dissera.

— Foi à capital? — perguntou Lin Fengwan com severidade. — Por que vocês duas não o impediram?

— A capital foi tomada pelos rebeldes de Huo Du! Nós acabamos de escapar da toca dos lobos; como puderam deixar o Sétimo Príncipe ir sozinho arrancar um dente da boca do tigre?

Só então Xiang Qingcheng e Cui Rumeng perceberam a gravidade da situação.

Quando Chu Tian falara daquilo, parecera completamente tranquilo. Até elas haviam acreditado que ele voltaria em pouco mais de quinze minutos.

— O que o Sétimo Príncipe disse?

Embora Lin Fengwan estivesse extremamente inquieta, Chu Tian já partira, e ela não sabia por que ele fora à capital.

Além disso, a capital era enorme. Mesmo que quisesse procurá-lo, nem saberia em que direção seguir.

— O Sétimo Príncipe disse que, se surgisse algum perigo, deveríamos partir primeiro e nos reunir nas Terras Selvagens!

Lin Fengwan ficou ainda mais aflita e preocupada.

As Terras Selvagens ficavam ao sul da capital, enquanto elas estavam ao norte. Se partissem naquela direção, não acabariam voltando para a capital?

— Já que as coisas chegaram a esse ponto, vamos esperar mais um pouco. Talvez o Sétimo Príncipe volte logo — disse Cui Rumeng, tentando apaziguar as duas antes que começassem a discutir.

Cui Rumeng era a filha primogênita e legítima da família Cui de Hexi, uma família nobre de longa tradição.

Desde pequena, estudara profundamente os clássicos dos diversos mestres e possuía um temperamento franco, além de saber lidar com pessoas de todos os tipos.

Ao contrário de Lu Huining, cuja presença era imponente e incisiva, sempre tratando os outros de cima para baixo e ofendendo muita gente, Cui Rumeng era extremamente habilidosa em harmonizar relações entre pessoas de temperamentos distintos.

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Cui Rumeng era especialmente talentosa em apaziguar conflitos entre pessoas de temperamentos diversos.

Mesmo quando duas pessoas eram completamente diferentes, sua presença fazia com que todos conseguissem conversar alegremente.

Lin Fengwan compreendia a intenção de Cui Rumeng. Além disso, não estava culpando Xiang Qingcheng.

O Sétimo Príncipe agora era tão dominador que parecia ter se transformado em outra pessoa. Até ela passara a vê-lo como seu apoio.

Se ele decidira retornar à capital, ninguém poderia mudar sua decisão, por mais que tentasse impedi-lo.

Na ausência do Sétimo Príncipe, Lin Fengwan ainda precisava assumir o peso de ser a cunhada imperial do príncipe mais velho.

Precisava proteger todos.

Lin Fengwan suspirou:

— Então esperaremos mais um pouco. Se o Sétimo Príncipe não voltar, teremos de fazer nossos preparativos com antecedência.

Enquanto falava, um grupo de cavaleiros rebeldes entrou em seu campo de visão.

— Cunhada imperial, olhe! — exclamou Cui Rumeng, apontando para o local distante onde ficava o acampamento de suprimentos dos rebeldes.

Lin Fengwan se virou e só então percebeu que, onde antes havia um acampamento inteiro, agora não restava absolutamente nada.

O que era aquilo?

— O acampamento de suprimentos dos rebeldes foi transportado para outro lugar pelo Sétimo Príncipe usando uma arte secreta?

Lin Fengwan nem deu atenção ao grupo de soldados rebeldes.

Xiang Qingcheng assentiu:

— Cunhada imperial, veja aqueles cavaleiros rebeldes. São mais de dez. Nós seis certamente conseguimos matar todos eles!

Se o Sétimo Príncipe estivesse ali, elas nem precisariam agir; ele sozinho resolveria tudo.

Mas agora...

Xiang Qingcheng se preparou para o combate.

— Cunhada imperial, lembro que você também treinou artes marciais desde pequena...

— Exatamente! — respondeu Lin Fengwan, erguendo o canto dos lábios.

Ela pensava exatamente como Xiang Qingcheng.

— Quando o Sétimo Príncipe está conosco, contamos com ele. Quando não está, também não podemos envergonhá-lo!

— Peguem suas armas!

Quando Lin Fengwan chegara à árvore, já trazia nas mãos um grande facão. Enquanto falava, preparou-se para baixar a escada.

— Vou avisar as outras consortes imperiais. Vocês duas, desçam depressa também!

— Cunhada imperial, olhe! — gritou Cui Rumeng, apontando para o grupo de soldados rebeldes não muito distante.

Lin Fengwan interrompeu o movimento e se virou.

Os soldados rebeldes tombavam no chão um após o outro, como se estivessem bêbados.

— É o Sétimo Príncipe!

À luz das estrelas, Lin Fengwan finalmente distinguiu a silhueta que avançava entre os soldados rebeldes.

— O Sétimo Príncipe voltou! — murmurou Lin Fengwan, apoiando-se no tronco da árvore.

— Eu sabia que ele conseguiria voltar a tempo!

Se não estivesse no alto da árvore, Lin Fengwan teria pulado de alegria.

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Nem ela própria percebeu a mistura de sentimentos que a invadiu no instante em que viu Chu Tian.

Alegria?

Reprovação?

Admiração?

Saudade?

Ou aquela emoção impossível de conter, escondida no mais profundo de seu coração?

Ao lado, Xiang Qingcheng revirou os olhos.

Ainda há pouco, ninguém sabia quem estava tão preocupada.

Naquele instante, outra mudança ocorreu na direção do acampamento de suprimentos.

Os cadáveres no chão desapareceram num piscar de olhos, e até o número de cavalos diminuiu consideravelmente.

Logo depois, um homem aproximou-se montado a cavalo, conduzindo vários outros pela rédea.

O Sétimo Príncipe vinha na direção da grande árvore.

Lin Fengwan baixou depressa a escada e desceu da árvore num instante, indo diretamente ao encontro dele.

— Sétimo Príncipe!...

Nunca sentira tamanho desejo de ver alguém.

Mesmo quando passara um ano ou mais separada do príncipe imperial mais velho, nunca sentira uma saudade tão ardente e sincera.

Mesmo quando o príncipe imperial mais velho fora à fronteira, até a frente de batalha entre os dois exércitos, para confortar os soldados que guardavam o território, enfrentando perigos incontáveis, Lin Fengwan jamais se preocupara tanto com ele.

— Cunhada imperial! Por que saiu?

Quando se aproximaram, os dois falaram ao mesmo tempo.

Lin Fengwan tinha uma infinidade de coisas para dizer, mas, ao ver Chu Tian, de repente não soube o que falar.

— ...Ainda bem que voltou!...

De tudo o que queria dizer, só conseguiu pronunciar aquelas poucas palavras.

— Cunhada imperial! Chame todos para se levantarem. Partiremos de carruagem!

Chu Tian não percebeu a expressão incomum no rosto de Lin Fengwan. Com o semblante indiferente, amarrou o cavalo a uma grande pedra ao lado enquanto falava.

Sob o disfarce da escuridão, Lin Fengwan tentou acalmar o coração, que batia descompassado.

Olhou para trás de Chu Tian, mas não viu carruagem alguma.

No entanto, se o Sétimo Príncipe dissera que partiriam de carruagem, então certamente haveria uma.

— Está bem. Vou acordar todos agora mesmo!

Depois de dizer isso, Lin Fengwan apressou-se para dentro do pátio.

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