Capítulo 25: O leito do Salão Fengtian

Chu Tian saiu e todos os demais também se aproximaram. Ele lançou um olhar deliberado para Xiang Qingcheng e, ao notar que ela também se esforçava para caminhar junto com o grupo, tomou a palavra.

— Entrem todos. Deixem esses cavalos de batalha comigo — disse ele.

Àquela hora da noite, o ruído dos cavalos poderia atrair problemas desnecessários; naturalmente, Chu Tian precisava cuidar daqueles animais. As cunhadas, acreditando que ele usaria alguma técnica secreta para enviar os cavalos a outro lugar e recuperá-los quando necessário, entregaram-lhe as rédeas.

Lu Huining soltou as rédeas e acenou com a cabeça para Chu Tian:
— Agradeço-lhe, Sétimo Príncipe.

Sua atitude já não era de submissão, mas de igual para igual, despida da indiferença que demonstrava anteriormente.

— Não precisa agradecer, Terceira Cunhada. Somos uma família.

"Somos uma família." Essas palavras aqueceram o coração das princesas. Na família imperial, o afeto era algo raro; pelo trono, irmãos se matavam e pais e filhos se enfrentavam. No entanto, aquele Sétimo Príncipe já havia dito, por diversas vezes, que eles eram uma família.

Xiang Qingcheng, que permanecia na retaguarda, observava Chu Tian furtivamente, notando como ele tratava cada uma com calor humano. Aos olhos do Sétimo Príncipe, todos ali eram, de fato, sua família. Se ele as considerava assim, então qualquer coisa que fizessem por ele era mais do que seu dever. Xiang Qingcheng refletia em silêncio, jurando internamente seguir o Sétimo Príncipe até o fim, sem hesitar.

Embora Chu Tian tivesse dito que não precisavam de formalidades, as princesas ainda fizeram questão de agradecer. Era uma questão de etiqueta, mas também de sinceridade. Ao passar por Chu Tian, Xiang Qingcheng pôde encará-lo com serenidade.

— Muito obrigada, Sétimo Príncipe — disse ela, mantendo o olhar fixo no rosto dele por um longo momento.

Ela não havia ignorado o olhar que ele lhe dirigira pouco antes; era, claramente, uma demonstração de preocupação especial. O céu já estava escuro, e mesmo que houvesse algo em seu rosto, seria difícil distinguir nos detalhes. Aquela fixação de Xiang Qingcheng fez com que Chu Tian, instintivamente, passasse a mão pelo próprio rosto.

Após as princesas entrarem, Chu Tian abateu os cavalos e os recolheu para o seu espaço dimensional, ganhando assim um ponto.

[Notificação do sistema: Os itens recolhidos somam um ponto. O anfitrião possui agora quarenta e nove pontos.]

Quando as princesas entraram, Lin Fengwan ainda permanecia no pátio, pensativa.

— Primeira Cunhada, este lugar é habitável? — perguntou Lu Huining ao entrar.

Lin Fengwan despertou de seus pensamentos e curvou os lábios em um sorriso:
— O Sétimo Príncipe disse que podemos ficar aqui temporariamente por esta noite. Vamos entrar e ver.

Ela virou-se e entrou a passos largos. Ao empurrar a porta, ficou atônita com a cena. Havia uma cama grande, completa com roupas de cama e um candelabro.

— Primeira Cunhada, por que não entra? O que há lá dentro? — apressou Lu Huining, bloqueando a passagem das outras. Ela já avistara a luz das velas no interior.

Lin Fengwan entrou e passou a mão sobre o edredom. Tanto a cama quanto a roupa de cama traziam o selo do Palácio Fengtian; eram, portanto, os pertences pessoais do Sétimo Príncipe. As outras entraram em seguida e, como Lin Fengwan, ficaram boquiabertas. Colocar uma cama dentro de um templo ancestral, e uma cama com aquele aspecto, era algo...

Sem tempo para especulações, Chu Tian entrou.

— Escutem todos! — disse ele diretamente. — Seis cunhadas, dividam-se em três grupos de duas pessoas. Vão revezar a guarda na árvore lá fora! Cada grupo ficará por uma hora. Após três horas, eu assumirei o posto.

O motivo de serem duplas era óbvio: evitar que, caso uma adormecesse, o inimigo se aproximasse sem ser notado. Chu Tian não precisou explicar; todas entenderam. No entanto, a atenção delas não estava na guarda, mas na cama que ele preparara. O tecido reluzia, claramente feito de brocado de Shu de alta qualidade, e os entalhes na cabeceira, com dragões e fênix, eram peças que nem mesmo altos funcionários da corte possuíam, apenas a família imperial.

Enquanto Lin Fengwan sentia o aroma das roupas de cama — uma mistura de sândalo e o perfume masculino de Chu Tian —, ela mesma tomou a iniciativa:
— Eu ficarei com a esposa do Segundo Príncipe, Cheng Yuru. A esposa do Terceiro Príncipe, Lu Huining, ficará com a do Quarto, Shen Luoyan. A esposa do Quinto Príncipe, Cui Rumeng, fará dupla com a do Sexto, Xiang Qingcheng. Alguma objeção?

Como todas eram de linhagens nobres, não podiam recusar sem parecerem mesquinhas. Além disso, Lin Fengwan não deu espaço para contra-argumentos.

— A esposa do Sexto Príncipe será a primeira a vigiar. Alguma palavra? — perguntou Lin Fengwan, voltando-se para Xiang Qingcheng.

Durante a jornada, Chu Tian carregara Xiang Qingcheng nas costas na maior parte do tempo; embora ela tivesse sofrido o mesmo susto e cansaço, estava fisicamente menos exausta que as outras. A decisão de Lin Fengwan era perfeitamente razoável.

— O arranjo da Primeira Cunhada é extremamente sensato. Serei a primeira a vigiar — respondeu Xiang Qingcheng sem hesitar.

Cui Rumeng, ao ver a aceitação, também não teve o que contestar. Como ainda era cedo, o sono não era um problema imediato, e o arranjo de Lin Fengwan claramente visava proteger as mais jovens.

— Iremos agora mesmo para a árvore! — disse Cui Rumeng, estendendo a mão para amparar Xiang Qingcheng. — A esposa do Sexto Príncipe consegue subir na árvore?

A pergunta de Cui Rumeng lembrou a todas que a árvore era um ginkgo centenário, de tronco grosso e difícil de escalar.

— Não se preocupem, eu as ajudarei a subir — disse Chu Tian, que enquanto falava, cobria as portas com tecidos para impedir que a luz escapasse. — Há uma escada de mão sob a árvore. Depois que subirem, puxem a escada para cima e desçam-na apenas na troca de turno.

Ao entrarem, ninguém notara escada alguma, mas, diante da palavra do Sétimo Príncipe, todas sentiram que, mesmo que ela não estivesse lá, ele daria um jeito de fazê-la aparecer. Enquanto ele estivesse ali, não havia nada com que se preocupar.