Capítulo 6: Isto não é um sonho

Chu Tian não disse nada. Apanhou Xiang Qingcheng do chão, colocou-a nas costas e seguiu em frente.

Ele sabia muito bem que suas cunhadas não tinham fé nele. Nesse momento, qualquer palavra soaria vazia e inútil. Ele precisava usar fatos para provar sua força a elas.

Os pés de Chu Tian pareciam ganhar asas. Em um piscar de olhos, ele deixou o grupo para trás.

— Todas, apressem-se! — chamou Lin Fengwan, seguindo-o apressadamente.

Mesmo carregando Xiang Qingcheng, Chu Tian movia-se com a leveza de uma andorinha. Se não fosse pelo cuidado com a resistência física de Lin Fengwan e das outras, ele poderia ter imprimido uma velocidade cinco vezes maior sem qualquer esforço.

Xiang Qingcheng, colada às costas de Chu Tian, sabia o quanto a vida dele era preciosa e insistiu:

— Sétimo Príncipe! Como posso ser um fardo para você? Por favor, coloque-me no chão! Você é a esperança do nosso Grande Chu! Enquanto você estiver vivo, o Grande Chu existirá!

Ela se debatia, tentando saltar das costas dele, mas Chu Tian a segurou com firmeza.

— Não se mova! Eu estou aqui. Todas vocês estarão a salvo; não deixarei nenhuma de vocês para trás. Se realmente quer meu bem, fique quieta nas minhas costas. Isso me poupará energia.

Chu Tian tinha razão: quanto mais ela se debatia, mais esforço ele fazia. Embora, na verdade, os movimentos de Xiang Qingcheng não tivessem impacto algum sobre o atual Chu Tian, ele disse aquilo para que ela desistisse de resistir. Ao perceber que não conseguia se soltar, ela se acomodou.

Ao se acalmar, Chu Tian começou a sentir a respiração dela, suave como o perfume de uma orquídea, tocando seu rosto e penetrando seus sentidos. Involuntariamente, ele apressou o passo, deixando Lin Fengwan e as outras para trás em pouco tempo.

As mulheres que vinham atrás, a princípio, conseguiam acompanhar o ritmo, mas, à medida que avançavam, a distância aumentava. Lin Fengwan franziu a testa. Aquele homem à frente seria realmente o Sétimo Príncipe?

Não apenas Lin Fengwan, mas Lu Huining, esposa do Terceiro Príncipe, comentou enquanto caminhava:

— Primeira cunhada, aquele à frente é realmente o Sétimo Príncipe?

— E quem mais seria? — Lin Fengwan, apesar de também estar em dúvida, sentiu que precisava defender a identidade dele.

Lu Huining, porém, insistiu:

— Sinto como se o Sétimo Príncipe tivesse se tornado outra pessoa. A menos que ele tenha passado todo esse tempo escondendo sua verdadeira natureza. Mas... não seria um disfarce perfeito demais?

As outras esposas dos príncipes que as acompanhavam assentiram. Lin Fengwan diminuiu o passo, tomada pelas mesmas suspeitas.

— Vocês acham que ele é um impostor?

Ao pronunciar essas palavras, nem a própria Lin Fengwan conseguia acreditar. Em tempos de paz, sob a proteção do Imperador, o Sétimo Príncipe levava uma vida de luxo e mimos; alguém poderia, talvez, tentar se passar por ele. Mas agora? Estavam em fuga, sob a constante ameaça de serem decapitadas pelos rebeldes de Huo Du. Quem seria louco o suficiente para assumir o lugar do Sétimo Príncipe?

A ideia de um impostor foi descartada por todas. Restava apenas uma conclusão: o Sétimo Príncipe era um mestre em ocultar suas capacidades.

— O Sétimo Príncipe sempre foi discreto — ponderou Lin Fengwan. — Agora, diante de tamanha catástrofe, ele se levantou para carregar o destino do Grande Chu. Devemos apoiá-lo com todas as nossas forças e jamais nutrir outras intenções!

Quer ele tivesse escondido seu poder ou fosse outra pessoa, o fato era: enquanto o Sétimo Príncipe estivesse vivo, o Grande Chu ainda teria uma chance, e elas teriam um refúgio. As esposas dos príncipes, todas oriundas de famílias nobres, entenderam perfeitamente o raciocínio de Lin Fengwan.

— A primeira cunhada tem razão. Protegeremos o Sétimo Príncipe a todo custo! Chegaremos em segurança às terras selvagens!

O atual Chu Tian não apenas possuía uma força sobre-humana, mas sua audição também estava muito acima da média. Ele ouviu cada palavra. O fato de que, mesmo sob suspeita e dúvida, elas escolheram protegê-lo e segui-lo, motivadas por uma lealdade profunda ao Grande Chu, fortaleceu ainda mais sua determinação em mantê-las a salvo.

Ele acelerou o passo. Xiang Qingcheng, temendo ser um peso, manteve o silêncio. Na verdade, eles quase não tinham convivido, mal podiam ser considerados conhecidos, e não havia assunto comum entre eles. No silêncio, apenas o eco dos passos de Chu Tian ressoava no túnel.

Logo, avistaram uma escadaria.

— Sétimo Príncipe! — chamou ela, olhando para os degraus. — Deve ser a saída!

— Sim.

Chu Tian respondeu com um murmúrio breve e a colocou no chão.

— Sexta cunhada, espere aqui. Vou voltar para encontrar a primeira cunhada e as outras.

Antes que ela pudesse responder, Chu Tian desapareceu. Xiang Qingcheng observou a direção em que ele sumiu, sentindo-se como se estivesse em um sonho. Desde o amanhecer, com a capital cercada pelos rebeldes e a notícia da morte dos príncipes, tudo parecia uma história irreal. Foi apenas quando recebeu a ordem imperial de partir com a esposa do Primeiro Príncipe que a ficha caiu.

De uma dama da nobreza a uma fugitiva com a pátria destruída, a transição a deixava ora lúcida, ora confusa. E agora, o Sétimo Príncipe a carregara nas costas. Ela beliscou o próprio braço com força, soltando um gemido de dor. Não era um sonho. Aquele era realmente o Sétimo Príncipe, que antes mal ousava respirar alto? Tão implacável e decisivo?

Chu Tian, ignorando as dúvidas dela, retornou rapidamente e encontrou o grupo de Lin Fengwan.

— Sétimo Príncipe... — começou Lin Fengwan.

Chu Tian interrompeu:

— Primeira cunhada, a saída está perto. Sigam em frente e me esperem lá. Vou bloquear o túnel!

As mulheres ficaram perplexas. Já era um milagre terem escapado do palácio, e ele ainda queria bloquear o caminho? Como mulheres de famílias influentes, elas compreendiam a lógica estratégica — obstruir o túnel atrasaria os perseguidores —, mas sabiam que Chu Tian era fisicamente fraco. Achar que ele poderia fazer isso sozinho parecia um delírio.

Lin Fengwan não quis desencorajá-lo.

— Sétimo Príncipe, se quer tentar, vá em frente. Se não conseguir, venha logo atrás de nós. Estaremos esperando na saída.

— Certo.

Com apenas essa palavra, Chu Tian desapareceu novamente rumo ao interior do túnel.