Capítulo 26: Escada de Nuvens

Todos se sentiram aliviados, sem mais a preocupação de como subir na árvore.

"Além disso", instruiu Chu Tian, "ao trocarem o turno, façam um de cada vez. Não desçam da árvore os dois ao mesmo tempo."

Todos compreenderam a razão. Era preciso que, a todo instante, houvesse pelo menos um par de olhos vigiando os arredores.

"Agora, irei verificar os arredores para investigar a situação dos rebeldes. Se não há mais nada a tratar, comecem a agir!", ordenou Chu Tian.

Ao ouvir que Chu Tian pretendia se infiltrar no acampamento rebelde, Lin Fengwan ficou imediatamente tensa: "O Sétimo Príncipe vai ao acampamento dos rebeldes?..."

A sugestão de que Xiang Qingcheng e Cui Rumeng fossem as primeiras a montar guarda não tinha nada a ver com a questão de estarem cansadas ou não. O que ela realmente não queria era que outra mulher usasse o cobertor que carregava o aroma do Sétimo Príncipe antes dela. Ela desejava ser a primeira a se deitar sob aquele cobertor e sentir a presença dele. Ela se esforçara tanto para isso, e estava prestes a realizar o desejo, quando o Sétimo Príncipe decidiu partir. Ela deveria ter imaginado que ele não ficaria confinado ali com elas, mas ir sozinho ao acampamento inimigo era perigoso demais.

"Eu irei com você!", disse Lin Fengwan, esquecendo-se do cobertor; a segurança do Sétimo Príncipe era, sem dúvida, mais importante. Ele não era apenas o futuro da Grande Chu, mas também o esteio de todas elas; sua segurança era inegociável.

"Obrigado, Grande Cunhada", disse Chu Tian calmamente. "Apenas vou verificar a situação. Caso algo aconteça enquanto eu estiver fora, queimem as roupas de cama e corram em direção ao acampamento rebelde!"

Queimar o material era, naturalmente, para evitar que descobrissem que os itens pertenciam ao palácio imperial. Orientá-las a correr em direção ao acampamento inimigo tinha dois propósitos: primeiro, dar aos perseguidores a ilusão de que elas, em pânico, haviam escolhido o pior caminho possível, o que faria com que os soldados não as seguissem com tanta pressa, dando-lhes uma chance de escapar. Segundo, ele estaria ali mesmo, no acampamento, e ao avistar o fogo, poderia interceptá-las instantaneamente e salvá-las.

Dito isso, ele entregou um isqueiro a Lin Fengwan. Ao tocarem-se, ela sentiu um desconforto imediato por todo o corpo. Lançou um olhar furtivo para ele e, ao notar que Chu Tian não parecera notar, recolheu-se rapidamente. Seu coração, contudo, permanecia inquieto.

Como poderia o Sétimo Príncipe sair sozinho? O homem diante dela já não era aquele jovem de ombros caídos que ela guardava na memória. O atual Sétimo Príncipe, forte, imponente e decidido, não era alguém que ela pudesse controlar. Restava-lhe apenas a preocupação.

Ainda assim, Lin Fengwan insistiu: "O Sétimo Príncipe deve ser cuidadoso. Se notar qualquer coisa suspeita, retorne imediatamente. Não enfrente os rebeldes sozinho!" Para ela, acima de qualquer outro pensamento, a segurança dele era o que importava.

Chu Tian assentiu: "Serei cuidadoso." Ele não estava sozinho; tinha o compromisso de levar suas cunhadas a um local seguro, por isso jamais seria imprudente.

Após organizar tudo, ele caminhou até o lado de fora, chegando à entrada antes de Xiang Qingcheng e Cui Rumeng. Com um movimento, conjurou uma escada de mão e a posicionou sob a árvore. Um ponto de sistema foi adicionado à sua conta. Agora, ele possuía cinquenta pontos. Quando acumulasse cem, o sistema seria atualizado e ele poderia extrair itens ainda mais importantes. Ele já decidira: pediria um manual de artes marciais e uma arma lendária. Embora possuísse a força física descomunal, carecia da energia interna cultivada neste mundo. Além disso, enfrentaria exércitos, e não poderia lutar de mãos vazias contra o aço e o sangue dos inimigos.

Quando Xiang Qingcheng e Cui Rumeng chegaram, ao verem a escada encostada na árvore, sentiram uma admiração ainda maior por Chu Tian. Ele segurou a base da escada enquanto elas subiam. Xiang Qingcheng, ao passar perto dele e sentir o aroma que emanava de sua pessoa, quis dizer algo, mas a presença de Cheng Yuru a fez recuar. Apressou-se a subir, tentando esconder sua agitação interna.

Chu Tian permaneceu sob a árvore até que ambas estivessem seguras no alto e tivessem recolhido a escada. Só então ele se retirou. Com sua força atual, ele era capaz de percorrer distâncias incríveis em pouco tempo, movendo-se com uma velocidade que, para as mulheres na árvore, parecia um vulto atravessando a escuridão.

Assim que se acomodaram, ele já havia desaparecido. Cui Rumeng olhou na direção do acampamento de suprimentos rebelde e sussurrou: "Esposa do Sexto Príncipe, você é muito próxima do Sétimo Príncipe? Lembro-me de que, antes, ele nunca nos cumprimentava. Hoje, ele parece alguém completamente diferente. Se eu não o conhecesse de antes, diria que trocaram de pessoa."

Todas nutriam dúvidas sobre o Sétimo Príncipe, mas na fuga, não havia tempo para questionamentos. Agora, sozinhas na árvore, a conversa era a única forma de se manterem acordadas.

Xiang Qingcheng não esperava que Cui Rumeng tocasse no assunto. A dúvida não era apenas de Cui Rumeng; ela mesma, que passara o dia com ele, sentia-se em um nevoeiro. Porém, o foco de Xiang Qingcheng recaiu sobre a parte do "muito próxima". Acreditando que Cui Rumeng percebera seus sentimentos, seu rosto corou até as pontas das orelhas. Mesmo na escuridão, onde a outra não podia vê-la, ela desviou o olhar e murmurou: "Não somos próximos. O cuidado especial que ele teve hoje comigo foi, provavelmente, porque torci o pé."

As duas continuaram a conversar sobre o ferimento, enquanto ao longe, na direção do acampamento de suprimentos, uma sombra cortava o ar como uma flecha, infiltrando-se nas tendas.

Evitando as sentinelas, Chu Tian chegou aos fundos da maior das tendas. Ao rasgar uma pequena abertura, viu que o estoque era de arroz de primeira qualidade. Quando estava prestes a recolhê-lo para seu inventário, ouviu vozes lá dentro.

"Capitão, quando vir o Primeiro Ministro, agradeça-o por mim. Se não fosse por ele, eu não estaria nesta posição hoje!"

"Não há de quê", respondeu o outro. "Você cumpriu bem sua missão de entregar a carta ao Marechal Huo. Quando chegar a hora das recompensas, não faltará mérito para você."

"É meu dever. É graças ao cultivo do capitão e à consideração do Primeiro Ministro que pude dar minha pequena contribuição. Falando em mérito, a maior parte pertence ao capitão, que abriu os portões da cidade para o Marechal Huo a mando do Primeiro Ministro."

Os dois pareciam beber enquanto conversavam, e o que diziam despertou o interesse de Chu Tian. Ele alargou a abertura na tenda e deslizou para o interior.