Capítulo 30: A câmara secreta de Guo Huai

Guo Fang orgulhava-se da sua capacidade de improviso. Ele sabia, é claro, que o escritório de seu pai não guardava a chave do armazém; a razão de tê-lo trazido ali era que o local era sempre vigiado por quatro guardas secretos. Além disso, esperava que os guardas notassem que ele estava sendo coagido e chamassem socorro.

No entanto, os guardas não perceberam nada de errado com Guo Fang e nem suspeitaram que o homem ao seu lado o ameaçava. Chu Tian parecia, naquele momento, um mercador comum, tão relaxado que não despertava qualquer desconfiança. Afinal, seu pai, além de ter prestado grandes serviços ao Marechal Huo, era uma figura de poder supremo, abaixo apenas do imperador. Em toda a capital, não havia quem não desejasse uma ligação com ele. Por isso, os guardas nem sequer cogitaram que um simples mercador pudesse representar algum perigo para o senhor da casa.

Enquanto Guo Fang amaldiçoava mentalmente a estupidez dos guardas, entrou no escritório de Guo Huai. Chu Tian não disse nada; queria apenas ver o que o rapaz pretendia fazer. Assim que cruzou a porta, a postura de Guo Fang mudou instantaneamente. Ele correu para trás da mesa, apontou para Chu Tian e gritou com uma voz feroz e um olhar sinistro, longe daquela aparência submissa de momentos atrás:

— Guardas! Prendam-no!

Um vulto vestido de negro surgiu imediatamente atrás de Chu Tian, desferindo um golpe em direção ao seu coração. Mas, no momento em que a mão tocou o ar, Chu Tian já havia desaparecido. Com uma velocidade relâmpago, ele surgiu nas costas do guarda e desferiu um soco na têmpora do homem, que caiu ao chão sem emitir um som.

A boca de Guo Fang, aberta pela ordem dada, permaneceu escancarada ao ver o guarda tombar. Os outros três guardas, percebendo que o companheiro fora neutralizado em um único movimento, entenderam que o invasor era formidável e avançaram juntos. Guo Fang sentiu um alívio momentâneo. Normalmente, ver um daqueles guardas em ação exigia a presença de um criminoso perigoso; com os três atacando ao mesmo tempo, o invasor certamente seria derrotado. Mesmo que um guarda se ferisse, valeria a pena. Ele chegou a pensar que, se aquele homem pudesse ser controlado, seria ainda melhor. Mas, antes que pudesse ordenar que o mantivessem vivo, viu os três guardas caírem ao chão, um após o outro, como peças de um jogo.

Os olhos de Guo Fang travaram. Seu cérebro parou de processar qualquer pensamento. Aquele homem à sua frente era humano ou... um deus? Antes que pudesse desmaiar, Chu Tian o agarrou pelo colarinho.

— Fique quieto! — A voz de Chu Tian era fria, desprovida de qualquer calor, como uma mão pálida e espectral vinda das profundezas do inferno que apertava o pescoço de Guo Fang, fazendo sua alma vacilar e seu corpo perder o controle. Uma mancha amarelada surgiu sob os pés do jovem, exalando um odor pungente.

Chu Tian ignorou o fato de Guo Fang ter se urinado de medo e perguntou friamente:
— Diga! Onde fica a sala secreta?

Como já estava no escritório, ele não deixaria passar o esconderijo de Guo Huai. Guo Fang, se não estivesse sendo sustentado pelo colarinho, teria desabado. Ao ouvir a menção à sala secreta, ele virou a cabeça com dificuldade e olhou para a pintura de paisagem na parede.

— Abra! — A ordem foi curta e cruel. Guo Fang sentiu o couro cabeludo arrepiar e os dentes baterem com tamanha força que desejou estar morto.

Chu Tian o puxou como se fosse uma galinha molhada até a pintura. Guo Fang tremia tanto que não conseguia articular uma única palavra, com os braços pendurados como se não tivesse mais tendões. Ele era inútil ali. Chu Tian removeu o quadro, encontrou um relevo discreto na parede e pressionou-o. A parede abriu-se automaticamente, revelando uma escadaria. Chu Tian arrastou Guo Fang para dentro e a parede fechou-se atrás deles.

O caminho era iluminado por pérolas noturnas incrustadas nos degraus, em quantidade superior a todas as que existiam nos túneis do palácio imperial. Ao chegar ao fim da escada, Chu Tian jogou Guo Fang ao chão e observou o local. As paredes da sala secreta estavam repletas de pérolas e pedras preciosas, brilhando com uma intensidade cem vezes maior que a luz do sol. O recinto estava abarrotado de baús. Chu Tian não perdeu tempo: recolheu todos os baús para o seu espaço dimensional, juntamente com as pérolas das paredes e um estojo de ouro maciço.

Guo Fang, que entrava ali pela primeira vez, ficou paralisado diante de tanta riqueza, esquecendo o medo e o tremor. Ele nunca imaginara que o escritório de seu pai escondia tamanho tesouro. Comparado a aquilo, o que havia no armazém da mansão — que ele julgava rivalizar com o tesouro nacional — parecia irrelevante. "Se ele tem tanto tesouro, talvez não me mate", pensou.

Num piscar de olhos, tudo desapareceu. A sala ficou escura, restando apenas as pérolas da escadaria. Chu Tian pisou no peito de Guo Fang e perguntou:
— Onde fica o armazém?

Guo Fang tentou reunir forças para manter a dignidade. Não podia se render totalmente.
— Fica à esquerda do pátio onde moro... siga em frente, cem passos — respondeu com dificuldade.

Antes que pudesse implorar por sua vida, Chu Tian, que ainda tinha o pé sobre seu peito, aplicou uma pressão fatal. As costelas cederam, perfurando o coração, e Guo Fang perdeu a vida instantaneamente.

Chu Tian saiu da sala secreta, recolheu as pérolas da escada, jogou o quadro destruído e os corpos dos guardas para dentro e trancou a passagem. No painel de seu espaço dimensional, novos dados surgiram:

[Tributo do Oeste: Uma tela de quatro painéis "Dragão Voando nos Céus".]
[Pérolas Noturnas do Mar do Leste: Oito mil unidades.]
[Coral Roxo do Mar do Sul: Doze unidades.]
[Coral Vermelho do Mar do Sul: Trinta unidades.]
[Jade Lantian de elite, tributo de Xiliang: Cinquenta peças.]
[Peles de raposa branca das montanhas nevadas, tributo de Xiliang: Cinquenta unidades.]
[Peles de raposa vermelha das montanhas nevadas, tributo de Xiliang: Trinta unidades.]
[...]

Chu Tian passou os olhos pela lista. Só de itens de Xiliang que não existiam no palácio imperial, havia centenas. A tela "Dragão Voando nos Céus", um tributo das regiões ocidentais, era algo que ele nunca ouvira falar, e ali estava. Tesouros de outros pequenos reinos vizinhos acumulavam-se em tal quantidade que o painel continuava a atualizar-se freneticamente.