Capítulo 19 Onde Está o Corpo?
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O ancião estava ajoelhado no chão. Ergueu o rosto e perguntou:
— O que foi que você disse? Fale mais alto! Este velho não consegue ouvir!
Sem obter a resposta que queria, o soldado deu um pontapé no ancião e passou a interrogar outra pessoa.
Os soldados que vinham atrás também carregavam retratos. Apontando para eles, perguntavam às pessoas ao redor:
— Vocês já viram esta mulher? A antiga consorte do primeiro príncipe?
À distância, Chu Tian viu cerca de vinte soldados, todos segurando retratos. Provavelmente, os sete estavam desenhados neles.
Se continuassem ali, mais cedo ou mais tarde os soldados os encontrariam.
Lin Fengwan ainda segurava o braço de Chu Tian, com o corpo inteiro tenso.
— Sua Alteza, o sétimo príncipe, vá embora depressa. Mesmo que sejamos capturadas, no máximo morreremos.
— Mas você é diferente!
— Você é a esperança da restauração do Grande Chu!
— Enquanto você estiver vivo, o Grande Chu continuará existindo!
— Vá!
Enquanto ela falava, o soldado que vinha na frente já estava a apenas cinco passos deles.
Chu Tian apertou com força a mão de Lin Fengwan.
— Enquanto eu estiver aqui, vocês permanecerão sãs e salvas!
Ele também dizia aquilo às outras consortes dos príncipes.
Queria que todas soubessem que jamais abandonaria nenhuma delas.
— Escutem-me! Eu certamente levarei todas vocês para um lugar seguro!
— Agora sigam minhas instruções. Todas correrão juntas para os campos ao lado! Estão vendo aquela grande árvore adiante? Mesmo que acabemos nos separando, todas deverão se reunir sob ela!
— Cunhada imperial, corra!
Lin Fengwan se lembrou de quando Chu Tian lhe ordenara que entrasse correndo num beco e, depois, matara mais de dez rebeldes dentro de uma loja de caixões. Sentiu que não havia como dar errado se seguisse as instruções dele.
Assim que Chu Tian terminou de falar, Lin Fengwan nem sequer hesitou. Gritou:
— Corram, todas vocês!
E foi a primeira a disparar para os campos à beira da estrada.
Ali havia sorgo plantado. Naquela época do ano, as plantas já eram altas o bastante para ocultar parcialmente a silhueta de Lin Fengwan e das outras.
Liderando o grupo, Lin Fengwan correu por entre as fileiras de sorgo, avançando com todas as forças em direção à grande árvore.
Assim que ela entrou no campo, os soldados rebeldes a avistaram e imediatamente começaram a gritar:
— Pare! Para onde pensa que vai?
Atrás de Lin Fengwan, as outras consortes dos príncipes também correram, seguindo-a de perto.
Chu Tian, carregando Xiang Qingcheng nas costas, permaneceu à beira da estrada e não as acompanhou.
Precisava esperar que todos os soldados rebeldes entrassem no campo. Só então poderia segui-los e eliminá-los.
Os soldados rebeldes não perceberam nada de diferente em Chu Tian. O líder gritou:
— Aquelas que fugiram são suspeitas! Corram atrás delas!
Abandonando os refugiados na estrada, todos correram para dentro do campo, seguindo os passos de Lin Fengwan e das demais.
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Carregando Xiang Qingcheng nas costas, Chu Tian observou os soldados rebeldes passarem diante de seus olhos e contou-os em silêncio.
Ao todo, vinte e seis soldados rebeldes entraram no campo. Um deles, com aparência de oficial, vinha por último.
— Corram! — gritava o oficial enquanto avançava. — Quem alcançá-las será recompensado!
— As ordens superiores foram claras! Capturem o sétimo príncipe, Chu Tian, e receberão um milhão de taéis de ouro!
— Quanto à consorte do primeiro príncipe, quinhentos mil...
Antes que pudesse terminar, sentiu uma mão apertando-lhe o pescoço.
O homem virou a cabeça e olhou para Chu Tian.
— Você...
— Eu sou Chu Tian! — zombou Chu Tian. — Receio que não viva o bastante para gastar esse milhão de taéis de ouro.
O oficial já não podia ouvir suas palavras.
Sua cabeça pendeu para o lado, e ele caiu diretamente no chão.
Chu Tian avançou depressa e, em silêncio, recolheu o cadáver para dentro do espaço.
Pessoas vivas não podiam entrar ali. Agora que o homem estava morto, porém, era possível guardá-lo no espaço e cuidar dele quando surgisse uma oportunidade.
Imediatamente, uma nova linha apareceu no painel do espaço:
[Um cadáver: homem, entre dezoito e vinte anos.]
Chu Tian quase reclamou que o cadáver seria apenas armazenado temporariamente e que não havia necessidade de registrá-lo com tamanha precisão.
Mas, pensando que aquilo não passava de um sistema computacional, que talvez nem sequer escutasse suas reclamações, decidiu deixar para lá.
Que fizesse como quisesse.
[Uniforme militar usado: um conjunto.]
[Armadura de couro usada: uma peça.]
[Botas militares usadas: um par.]
[Capacete usado: uma unidade.]
Ao ver os dados no painel, Chu Tian não sabia se ria ou chorava.
Ele só pretendia usar o espaço do sistema para esconder o cadáver de um soldado rebelde, mas o sistema chegara ao ponto de registrar tudo com aquela clareza.
Com a consciência espiritual, lançou um olhar para dentro do espaço. O cadáver do soldado rebelde estava completamente nu, colocado de lado.
As roupas militares haviam sido dobradas com extremo cuidado e depositadas ao lado.
Como de costume, o sistema lhe concedeu um ponto.
Naquele momento, Chu Tian possuía dezessete pontos.
Mas não teve tempo de se preocupar com aquilo. Num piscar de olhos, alcançou os soldados rebeldes que iam à frente.
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Como carregava Xiang Qingcheng nas costas e só tinha uma mão livre, Chu Tian não teve escolha senão repetir o mesmo método: torceu o pescoço dos soldados rebeldes e recolheu seus corpos para dentro do espaço.
No grande painel do espaço, novos dados apareceram.
Deitada sobre as costas de Chu Tian, Xiang Qingcheng não ousava se mexer, para não lhe aumentar o peso. Chegou até a fechar os olhos.
Por isso, durante todo o trajeto, não fazia a menor ideia de como Chu Tian matara os rebeldes nem de como fizera os cadáveres desaparecerem.
Os dados no painel do sistema continuaram mudando, até que todos os vinte e seis cadáveres foram lançados no espaço. Só então o painel parou.
Com aquela ação, Chu Tian recebeu vinte e seis pontos. Agora possuía quarenta e dois.
Isso lhe trouxe uma forte sensação de realização.
À frente, Lin Fengwan chegou à árvore quase sem conseguir respirar. Assim que alcançou o local, caiu no chão.
Naquele momento, mesmo que os rebeldes aparecessem e a matassem, ela já não conseguiria correr mais.
Lin Fengwan permaneceu deitada sob a árvore, enquanto as outras consortes imperiais também chegavam.
Todas estavam praticamente no mesmo estado. Caíram junto ao tronco e já não conseguiam dar sequer um passo.
Somente Lu Huining ainda parecia ter alguma força. Reunindo o pouco que lhe restava, conseguiu permanecer de pé e se virou para olhar para trás.
Não havia nenhum dos perseguidores rebeldes que esperavam ver. Apenas Chu Tian, carregando Xiang Qingcheng nas costas, aproximava-se sem pressa.
Seu rosto não estava vermelho, e ele não parecia sequer ofegante, como se estivesse simplesmente passeando com Xiang Qingcheng às costas.
Pouco antes, os gritos e berros dos perseguidores atrás delas haviam sido tão caóticos que todos os tinham ouvido com absoluta clareza.
Então, o que estava acontecendo?
Onde estavam os rebeldes?
Não era apenas Lu Huining que estava confusa. Lin Fengwan e as outras, que já esperavam ser decapitadas, também não entendiam nada.
Quando Chu Tian matara mais de dez rebeldes na loja de caixões, todas haviam testemunhado o acontecimento.
Mas, dessa vez, não tinham ouvido nenhum som de luta. Era impossível que aqueles soldados rebeldes tivessem esperado em silêncio que Chu Tian os matasse, sem dizer uma única palavra antes de morrerem.
Além disso, se estavam mortos, onde estavam os cadáveres?
Não eram apenas Lin Fengwan e as outras que estavam perplexas. Até Xiang Qingcheng, ainda apoiada nas costas de Chu Tian, não fazia ideia do que acontecera.
Apenas Chu Tian compreendia que não podiam permanecer ali por muito tempo.
Entre a estrada principal e aquela árvore, ele matara vinte e seis soldados rebeldes. Eles tinham vindo atrás da cavalaria.
Se os cavaleiros percebessem o desaparecimento dos soldados, certamente seguiriam qualquer vestígio deixado à beira da estrada. Além disso, elas haviam corrido para dentro dos campos, e muitas pessoas tinham visto os rebeldes persegui-las.
— Vamos sair daqui depressa!
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