Capítulo 32: Autêntico e genuíno

Se fosse em outros tempos, mesmo doente, ele teria travado um duelo com este homem. Agora, sendo quase um homem morto, o fato de não ter conseguido seguir o Imperador e cumprir seu dever de lealdade já lhe causava um profundo pesar.

"O que eu preciso não são de tesouros, mas de ministros leais e generais valorosos como o General Lin!"

As palavras de Chu Tian foram firmes e ressoaram com clareza, sem qualquer hesitação.

Lin Hui, que estava deitado na cama, meio vivo e meio morto, abriu os olhos subitamente e sentou-se num salto.

"O que você disse?"
"Você é realmente o Sétimo Príncipe?"
"Deixe-me vê-lo logo!"

Lin Hui saltou da cama, descalço! Ninguém se atreveria a fingir ser o Sétimo Príncipe naquele momento; isso seria um convite para ser decapitado por Huo Du.

"Sou eu, sem dúvida alguma", respondeu a voz fria e serena, alcançando novamente os ouvidos de Lin Hui.

"É... é... é o Sétimo Príncipe!"
"É realmente o Sétimo Príncipe!"

A Sra. Lin, que estava atordoada ao lado, examinou Chu Tian de cima a baixo, por dentro e por fora, incontáveis vezes.

"É realmente o Sétimo Príncipe!" A Sra. Lin chorou de alegria.

"Sente-se logo!" Lin Hui, sendo o homem que era, reagiu imediatamente e convidou Chu Tian para sentar-se. "E tragam chá, rápido!" acrescentou, voltando-se para a esposa.

"Não se incomode", disse Chu Tian, impedindo a Sra. Lin. "Estou apenas de passagem. Entrei para avisar ao General Lin que a Esposa do Primeiro Príncipe está sã e salva, comigo. Por favor, fique tranquilo!"

"Ah?..."

Ele não esperava receber notícias da filha tão inesperadamente.

"Wan'er... minha Wan'er..."

A Sra. Lin, que momentos antes mantinha a compostura ao lado de Lin Hui, desfez-se em lágrimas ao confirmar o paradeiro de Lin Fengwan.

"Cale-se!" repreendeu Lin Hui. "A chegada do Sétimo Príncipe é uma bênção imensa! Por que chorar? Vá logo preparar algo para comer para Sua Alteza!"

Lin Hui observou Chu Tian atentamente e perguntou: "Já se passou um dia, onde vocês se esconderam? Estão com fome?..."

Ele se preocupava com o Sétimo Príncipe, mas preocupava-se ainda mais com sua filha, Lin Fengwan. Desde pequena, Wan'er vivera cercada de luxos; como poderia suportar tal vida de errância e sofrimento?

Lin Hui olhava ansiosamente para Chu Tian, esperando por mais notícias.

"Fique tranquilo, General Lin!" Chu Tian não podia demorar. Ele precisava terminar o que tinha a dizer e partir. "Enquanto eu, Chu Tian, estiver presente, a Esposa do Primeiro Príncipe não correrá perigo. E não apenas ela, as outras esposas dos príncipes também estarão a salvo."

"Vim aqui, General Lin, porque preciso pedir-lhe um favor."

Ao saber que Lin Fengwan e as outras estavam seguras, o ânimo de Lin Hui melhorou visivelmente. Ele se acalmou; afinal, por mais que desejasse, não poderia trazer sua filha para se esconder na mansão. Não apenas pelo fato de ela possivelmente não aceitar, mas também porque aquele libertino de Huo Du já cobiçava sua Wan'er há muito tempo. Se soubesse que ela estava na mansão, ele a levaria diretamente para o palácio. Ele preferia que ela vivesse como uma fugitiva a deixá-la nas mãos daquele traidor.

Lin Hui ergueu o olhar e disse: "Por favor, Sétimo Príncipe, diga-me."

"Há muitos ministros na corte tão leais ao Grande Chu quanto o senhor. Agora que Huo Du está em ascensão, espero que o General Lin possa unir outros oficiais leais e fingir submissão ao poder tirânico de Huo Du. Preservem suas forças; só assim poderemos proteger o povo do nosso Grande Chu!"

"Eu, Chu Tian, retornarei em breve para retomar o que é nosso!"

Sem precisar de grandes discursos, a simples promessa de retornar foi o suficiente para fazer Lin Hui estufar o peito.

"Com essa palavra do Sétimo Príncipe, este servo volta a ter esperança!"

Lin Hui, ainda descalço, permanecia de pé com um brilho intenso no olhar, irreconhecível comparado ao homem moribundo de minutos atrás.

"Enquanto o Sétimo Príncipe mantiver a ambição de retomar o trono, eu, Lin Hui, estou disposto a ser o seu soldado de vanguarda!"

"Muito bem!" disse Chu Tian em tom alto. "General Lin, está decidido então."

"Os ministros leais na corte dependem do senhor para serem protegidos e manobrados. Garanta que permaneçam a salvo. O destino do nosso país e de nosso povo depende de vocês!"

Lin Hui, ignorando os sapatos que a esposa colocara a seus pés, fez uma reverência: "O Sétimo Príncipe tem razão! Assim que Huo Du entrou na capital, enviou alguém para me chamar ao palácio para discutir assuntos de Estado. Se não fosse pela minha fraqueza física, eu teria empunhado minha espada, invadido o palácio e lutado até a morte contra ele! Agora que recuperei a calma, decidirei o momento certo de enfrentar Huo Du. Já que o Sétimo Príncipe tem tamanha ambição, por que não posso eu, Lin Hui, esconder minhas intenções e atuar como um espião infiltrado ao lado de Huo Du?"

"Esperarei pelo dia em que o Sétimo Príncipe restaurar o Grande Chu!"

Lin Hui estava cheio de espírito de luta, sem deixar transparecer qualquer sinal de doença.

"Amanhã mesmo irei à corte e encontrarei uma maneira de dizer a todos que o Sétimo Príncipe não apenas está vivo, como em breve retornará!"

Já que Lin Hui era um homem direto, Chu Tian expôs tudo o que precisava.

"Não apenas os oficiais da capital, mas também os generais que guardam as províncias. Eles são heróis do Grande Chu, e o General Lin deve encontrar meios de protegê-los também."

Lin Hui assentiu imediatamente. "Sempre que houver uma chance, manobrarei contra Huo Du para garantir que nossos leais servidores sobrevivam a esta catástrofe. Quanto aos cães que traíram o reino para servir a Huo Du, manterei todos na minha mira. Quando o Sétimo Príncipe retornar, deixarei que o senhor decida o destino deles!"

Com Lin Hui cuidando dos ministros leais, Chu Tian sentiu-se aliviado. Isso equivalia a ter olhos e ouvidos dentro do círculo de Huo Du, garantindo que, quando ele voltasse, não estaria às cegas e teria oficiais capazes à sua disposição.

Agora, ele poderia procurar He Qian.

"Há mais uma coisa em que preciso da orientação do General Lin", disse Chu Tian.

"Diga, Sétimo Príncipe."

"Onde reside He Qian, o Ministro das Obras Públicas do Grande Chu? Por favor, informe-me."

"Ah?!" Lin Hui ficou chocado. "O Sétimo Príncipe não sabe? He Qian é agora um dos favoritos de Huo Du! O senhor quer encontrá-lo? Não haverá algum engano?"

"Não há engano algum", disse Chu Tian, com um sorriso frio nos lábios. "Vou até ele para ajustar as contas! Peço que o General me indique o endereço de sua residência."

De fato. He Qian, em conluio com Guo Huai, havia desviado os fundos destinados ao reparo dos diques, causando inundações que destruíram a vida de inúmeras famílias. Quando o Imperador descobriu, eles, temendo a punição e o castigo, uniram-se a Huo Du em rebelião. Para qualquer homem com um pingo de honra, seria impossível deixar He Qian e Guo Huai impunes.

No entanto... o Sétimo Príncipe estava sozinho.

Lin Hui arregalou os olhos e perguntou em voz alta: "Sozinho? O senhor pretende ir ajustar contas com He Qian?"

He Qian e Guo Huai conspiravam juntos, tendo sido eles os responsáveis por abrir as portas da capital para Huo Du, permitindo que o exército rebelde avançasse sem obstáculos até as portas do palácio.