Capítulo 41: Amor à Primeira Vista

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Chu Tian começou a atrelar os cavalos.

Para dizer a verdade, nem na vida passada nem na presente ele jamais havia feito aquilo; sequer tinha visto alguém fazê-lo.

Contudo, nada disso era difícil para Chu Tian, que em outra época havia lidado com toda sorte de tecnologias avançadas do mundo moderno.

Depois de examinar e reexaminar o conjunto por duas vezes, Chu Tian logo compreendeu como tudo funcionava e conseguiu atrelar os três cavalos à carruagem sem dificuldade.

Mais uma vez, Lin Fengwan e as outras abriram a boca, estupefatas.

Aquele homem era mesmo o sétimo príncipe?

Ainda que o mestre Yihui tivesse ensinado muitas coisas ao sétimo príncipe, certamente não lhe ensinara a atrelar uma carruagem.

Lin Fengwan pensou consigo mesma que, assim que tivesse oportunidade de encontrar o mestre Yihui, sem dúvida lhe perguntaria por que ele havia ensinado ao sétimo príncipe uma coisa daquelas.

Será que ele já sabia que elas viajariam de carruagem naquele dia?

Quanto à segunda carruagem, Chu Tian conseguiu prepará-la ainda mais facilmente com a ajuda de algumas das cunhadas imperiais.

Depois de toda aquela azáfama, o céu já começava a clarear.

— Todos, conforme combinamos, partiremos agora!

Chu Tian saltou para a carruagem da frente, virou-se e estendeu a mão para Lin Fengwan, que estava ao lado do veículo.

Vendo que todos a observavam, Lin Fengwan sentiu o rosto esquentar. Estendeu depressa a mão e, com a ajuda de Chu Tian, subiu à carruagem. Sem sequer olhar para trás, entrou no interior.

Sentada na carruagem, entrelaçou as duas mãos, como se nelas ainda segurasse o calor deixado por Chu Tian.

Suas faces queimavam cada vez mais, e ela podia sentir até as pontas das orelhas ardendo.

Havia cinco anos que se casara com alguém da família imperial. Durante esse período, salvo quando acompanhava o primeiro príncipe a alguns lugares públicos, onde caminhavam lado a lado, jamais andara de mãos dadas com ele nem conversara com ele de perto.

Mesmo quando cumpriam os deveres conjugais, o primeiro príncipe chegava e partia às pressas, como se estivesse apenas tratando de assuntos oficiais.

Os dois também haviam saído da capital para tratar de negócios, mas o primeiro príncipe sempre levava uma concubina consigo. Fora das ocasiões públicas, Lin Fengwan mal conseguia sequer ver o primeiro príncipe.

Ela sabia que não possuía o encanto das duas consortes secundárias e das numerosas concubinas e criadas íntimas do primeiro príncipe, mas jamais disputara os favores dele com outras mulheres.

Era sensata. Sabia que aquela não era a sua especialidade.

O que fazia melhor era mostrar magnanimidade e dignidade.

Pensava que homens e mulheres nada mais eram que duas pessoas unidas por interesses mútuos, acompanhando-se ao longo da extensa jornada da vida.

Não existia nada como amor à primeira vista ou comoção súbita, coisas que só apareciam nas peças e nos romances.

E a ideia de que um único dia sem ver alguém podia parecer três outonos inteiros era ainda mais absurda.

Contudo, ela havia sentido tudo isso com Chu Tian.

Também experimentara o ardor e a expectativa que os romances descreviam como o desejo de uma mulher por um homem.

Pouco antes, ao vê-lo aproximar-se conduzindo o cavalo, ela finalmente compreendera o significado de passar um dia sem ver alguém e sentir como se três outonos houvessem transcorrido.

Embora estivessem fugindo, ela sentia que, naquele momento, enfim compreendia os sentimentos de uma mulher por um homem.

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Do lado de fora da carruagem, Xiang Qingcheng também foi ajudada por Chu Tian a subir.

Ao entrar, lançou um olhar e viu Lin Fengwan inquieta e constrangida.

Além disso, as pontas de suas orelhas estavam avermelhadas. Era evidente que ela...

— Cunhada imperial mais velha?...

Xiang Qingcheng não terminou a frase.

Lin Fengwan recuperou-se depressa. Estavam fugindo; como podia estar se entregando a pensamentos tão disparatados?

Imediatamente retomou a postura digna e graciosa de uma cunhada mais velha.

— Se a esposa do sexto príncipe estiver cansada, pode deitar-se e descansar.

— Obrigada, cunhada mais velha. Não estou cansada!

Do lado de fora, Chu Tian sentou-se no lugar do cocheiro.

Ele nunca havia conduzido uma carruagem, mas tudo precisava de uma primeira vez.

Não acreditava que conduzir uma carruagem pudesse ser mais difícil do que dirigir um veículo moderno de quatro rodas.

A quarta cunhada imperial, Shen Luoyan, montou um cavalo, enquanto as outras três subiram na segunda carruagem.

Quando viu que a carruagem de trás estava pronta, Chu Tian deu um tapa nas ancas do cavalo atrelado à boleia.

Aqueles cavalos haviam sido cuidadosamente escolhidos para servir no campo de batalha. Eram animais excelentes e muito inteligentes. Seguindo a intenção de Chu Tian, avançaram pela rua e, pouco depois, alcançaram a estrada principal.

O céu já estava claro. Como haviam ocorrido combates nos últimos dias e seguiam justamente na direção de onde vinham os rebeldes de Huo Du, não havia uma única pessoa na estrada naquele momento, o que facilitava a passagem das carruagens.

Ao perceber que a carruagem avançava suavemente, Lin Fengwan ergueu a cortina e saiu.

Como a cunhada imperial mais velha, precisava cuidar de todos.

— Sétimo príncipe, você passou a noite inteira acordado. Vá deitar-se um pouco na carruagem! Eu tomarei conta dela!

Na verdade, aqueles cavalos eram muito obedientes e, ao percorrerem a estrada principal, nem precisavam ser incitados.

Chu Tian olhou para o céu, mas não atendeu ao pedido de Lin Fengwan.

— Seguiremos de carruagem diretamente até a margem sul do rio Gan. Depois abandonaremos os veículos, embarcaremos e iremos sem parar até Xiangyang.

— Quando chegarmos a Xiangyang, seguiremos de lá para a Região Selvagem!

Enquanto o ouvia falar, Lin Fengwan fitava diretamente o rosto de Chu Tian.

Depois de afastar aqueles pensamentos absurdos, ela já conseguia manter muito mais compostura diante dele.

Na lembrança de Lin Fengwan, Chu Tian era o sétimo príncipe de ombros curvados e costas arqueadas, que passava o ano inteiro acamado e raramente saía dos aposentos imperiais.

Quando aparecia ocasionalmente no Salão do Culto Celestial, mostrava-se submisso diante de todos e nem sequer conseguia pronunciar uma frase completa.

Ele sabia onde ficava o rio Gan?

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Ele sabia onde ficava Xiangyang?

Nem mesmo Lin Fengwan teria tido a oportunidade de conhecer a geografia do Grande Chu se, ao longo dos anos, não tivesse acompanhado o primeiro príncipe em suas inspeções por diversas regiões do império.

Por um longo tempo, Lin Fengwan permaneceu em silêncio, olhando para Chu Tian.

Ele virou a cabeça e, ao vê-la atônita, passou a mão pelo próprio rosto.

— A maquiagem ficou borrada? Estou horrível, não é? Então não olhe para mim!

Lin Fengwan voltou a si.

O homem diante dela era, de fato, o sétimo príncipe.

Ela já o vira muitas vezes.

Acontecia que toda aquela submissão, timidez e covardia que ele demonstrara no passado eram apenas uma máscara.

Será que o disfarce do sétimo príncipe existia justamente por causa da calamidade que se abateria sobre o Grande Chu?

Lin Fengwan não conseguia compreender, e tampouco tinha tempo para continuar pensando naquilo.

— Sétimo príncipe, entre e deite-se um pouco. Eu cuidarei da carruagem!

Era a mais velha entre eles; precisava proteger cada uma das pessoas sob sua responsabilidade.

— Não estou cansado!

Desde que tomara aquela pílula, Chu Tian não apenas se sentia cheio de vigor, como também estava excepcionalmente desperto. Passara um dia e uma noite sem fechar os olhos, mas não sentia o menor sono.

Lin Fengwan estava realmente preocupada com ele. Temia que, vencido pelo cansaço, Chu Tian caísse da carruagem. Por isso, sentou-se do outro lado da boleia, decidida a conversar com ele.

Assim, mesmo que Chu Tian começasse a sentir sono, ela perceberia imediatamente.

Enquanto pensava em como iniciar a conversa, ouviu-se o som de cascos.

Sentado na boleia, Chu Tian olhou para trás. Um grupo de soldados rebeldes a cavalo já se aproximava.

Ele bateu de leve nas ancas do cavalo e conduziu a carruagem para o lado, abrindo passagem para os soldados.

— Oooou!...

A tropa de cavalaria parou diante da carruagem.

— Quem são vocês?

Um homem com aparência de oficial perguntou em tom severo.

Chu Tian saltou depressa da carruagem.

— Respondendo, senhor! Sou o sobrinho materno da tia-avó do cunhado mais velho do primeiro-ministro Guo. Pela ordem de parentesco, até o primeiro-ministro Guo precisa me chamar de primo mais velho...

— Então você é o primo mais velho do primeiro-ministro Guo? — interrompeu o homem montado.

— Exatamente! Exatamente! Que olhar perspicaz, senhor!

— Se é assim, por que não está desfrutando de conforto na residência do primeiro-ministro? Para onde está indo?

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