Capítulo 64: A senhora Zhang está sangrando...

— Mãe, eu já não aguento mais! — A senhora Zhang abaixou os olhos, com uma expressão de total desolação, parecendo uma marionete sem alma.
— Você é a mãe deles. Se nem você aguenta, por acaso espera que os outros cuidem deles?! — Su Shiyi mantinha um rosto impassível, fria como o gelo. — Ouça bem, não venha me empurrar essa responsabilidade. Se você tiver a coragem de morrer, eu jogo esses três fardos na rua imediatamente!
A senhora Zhang arregalou os olhos, incrédula:
— Mãe!
— Se você, que é a mãe, pode ter a crueldade de abandonar os filhos, por acaso ainda vai culpar a mim, uma avó, por não conseguir criá-los em um ano de calamidade e fome?! — questionou Su Shiyi.
A senhora Zhang ficou sem palavras, chorando em silêncio.
Dayaya, Eryaya e Mingfan se entreolharam, mas nenhum deles disse uma palavra.
Vendo que ela era irredutível, Su Shiyi suspirou internamente.
Talvez o ditado de que boas ações têm boa recompensa seja verdadeiro!
Su Ming仁, um homem tão bondoso que era chamado de tolo por todos, surpreendentemente tinha uma esposa disposta a viver e morrer ao seu lado.
Nesse momento, Shen Nanfeng já havia começado a aplicar agulhas de acupuntura em Liu Chong.
Vendo-o com a cabeça cravada de agulhas, parecendo um ouriço, Su Shiyi perguntou:
— Liu Chong, você consegue se lembrar do que aconteceu antes de desmaiar?
Liu Chong deu um sorriso amargo:
— Tia, eu estou me esforçando muito para lembrar, mas começa a doer tanto a cabeça que não consigo recorda de nada!
Su Shiyi franziu o cenho profundamente e olhou para Shen Nanfeng:
— Doutor Shen, com a situação do Liu Chong, quando ele conseguirá se lembrar?
Shen Nanfeng retirou as agulhas e balançou a cabeça:
— Há um hematoma na parte de trás da cabeça dele, e é isso que está causando a amnésia temporária. Assim que o hematoma se dissipar, ele recuperará a memória, mas é impossível prever quando isso vai acontecer.
O canto da boca de Su Shiyi se contorceu. Como essa trama se parecia com aquela em que certa princesa caía da carruagem e perdía a visão?
— Quando ele se lembrar, o caldo já vai ter entornado... — resmungou ela, incapaz de conter.
Shen Nanfeng, que estava por perto, apenas deu um sorriso resignado.
— Doutor Shen, por favor, dê uma olhada na minha nora mais velha. — Su Shiyi não pôde evitar um longo suspiro. — Filhos são uma verdadeira cruz!
Shen Nanfeng assentiu com a cabeça.
Hu Lanshan ainda não havia retornado. Su Mingyi estava consumido pela angústia e, sabendo que não podia contar com as memórias de Liu Chong, correu sozinho a toda velocidade, vasculhando os arredores em busca de qualquer vestígio de Su Mingren, mas não encontrou nada.
— Su Mingren, apareça de uma vez!
— Sua esposa e seus filhos estão esperando você voltar para casa!
— Su Mingren, volte logo!
Su Ming义 gritava enquanto procurava, mas na floresta profunda o vento frio soprava tristemente e reinava o silêncio absoluto.
Não apenas não havia sinal de gente, como nem mesmo a sombra de um pássaro podia ser vista.
O coração de Su Mingyi apertou-se cada vez mais.
Será que... Su Ming仁 estava realmente morto?!
— Eu lembrei!
Bem quando Su Mingyi retornava com o coração pesado, ouviu Liu Chong gritar de repente.
Todos voltaram os olhos para ele imediatamente.
Liu Chong olhou ansiosamente para Su Shiyi:
— Tia, eles raptaram Mingren! Disseram que era para se vingar de você e de Mingyi, então o apagaram e o levaram!
O cenho de Su Shiyi se franziu e ela perguntou de repente:
— Você reconheceu um homem entre eles, um que tinha uma cicatriz na sobrancelha?
— Eu me lembro! — Liu Chong guardava uma impressão muito vívida daquele indivíduo. — Foi ele quem nocauteou Mingren!
O semblante de Su Shiyi escureceu. Ela virou-se para chamar Su Mingyi:
— Mingyi, volte correndo e traga aquele sujeito aqui! Aquele maldito moleque teve a audácia de mentir descaradamente na nossa cara!
Su Mingyi disparou em disparada em direção à caverna onde haviam se abrigado antes.
Naquela ocasião, para encontrar rapidamente Su Ming仁 e Liu Chong, eles não haviam pensado em punir o homem, limitando-se a amarrá-lo firmemente e deixá-lo na caverna.
No entanto, quando Su Mingyi retornou à caverna, seu rosto se fechou.
O prisioneiro, antes firmemente atado, havia desaparecido!
O homem atado de mãos e pés sumira!
Su MingYi vasculhou minuciosamente o interior e o exterior da caverna, mas não encontrou sinal algum.
Tomado pela fúria, desferiu um soco contra a parede de rocha, mas sem alternativa, teve de retornar para relatar o ocorrido a Su Shiyi.
— O quê?! Fugiu?! — Su Shiyi franziu a testa. — Como é possível? Que tipo de nó você usou? Um que a própria pessoa consegue desatar?
Su Mingyi balançou a cabeça, lançando um olhar sombrio sobre os presentes:
— Usei o nó de amarrar porcos. Um porco gordo de centenas de quilos não conseguiria se soltar, muito menos um homem pele e osso! Sem a ajuda de terceiros, ele jamais teria conseguido escapar!
O coração de Su Shiyi deu um salto.
Liu Chong também vislumbrou tal possibilidade, mas relutante em admiti-la, ponderou:
— E se o grupo de Lü Hu tiver voltado para dar o troco e o resgatado?
— Também é uma hipótese. — Embora Su Shiyi dissesse isso, no íntimo já começava a cultivar uma desconfiança latente.
Contudo, se o objetivo daquele bando era a vingança, poderiam muito bem ter liquidado Su Ming仁 no ato; por que se dariam ao trabalho de raptá-lo?
A mente de Su Shiyi trabalhava a mil, tateando por um raciocínio, sem contudo conseguir conectar as pontas soltas.
Afinal, onde diabos estava Su Mingren?
Inconscientemente, ela começou a acariciar o queixo, andando de um lado para o outro.
Os demais, vendo-a absorta em profundas cogitações, não ousavam interrompê-la.
— Mãe! O que você está fazendo?! — exclamou Eryaya de repente, soltando um grito estridente.
Voltando-se na mesma hora, todos depararam com a senhora Zhang empunhando uma faca de cozinha e cortando o próprio pulso.
Em um instante, o sangue começou a verter em bicas.
Deixando de lado as crianças, até mesmo os adultos empalideceram de pavor.
Su Shiyi deu um salto à frente, sacou um lenço e pressionou com força o pulso ensanguentado da nora:
— Zhang Pingping, você enlouqueceu?!
A senhora Zhang mantinha o olhar estático, vazio e sem expressão.
— Ming仁 morreu, eu também não quero mais viver...
Tomada pela ira, a exasperação de Su Shiyi suplantou instantaneamente a compaixão, e erguendo a mão, desferiu-lhe uma bofetada.
— Pumba! — O estalo nítido ecoou, arremessando a senhora Zhang ao chão e deixando-lhe o rosto instantaneamente inchado.
— Mulher!
— Acha mesmo que a sua vida pertence só a você?!
— Se você morrer assim de uma vez, livrando-se de tudo, o que será das crianças que ficam? E da criatura que ainda carrega no ventre?
— Se Su Ming仁 realmente estiver morto e vir você tirar a própria vida para segui-lo na sepultura, ele ficará feliz por se reunirem, ou irá recriminá-la com fúria por abandonar os filhos dele e destruir a carne de sua carne?
Já que a senhora Zhang parecia fazer pouco da própria existência, Su Shiyi despejou sobre seus ombros o peso colossal do dever, esmagando-lhe qualquer ímpeto suicida.
A senhora Zhang banhava-se em lágrimas:
— Mãe, eu...
— Mãe! Não morre, por favor! — Embora precoce, era a primeira vez que Eryaya presenciava a mãe tentar dar fim à própria vida, desatando a chorar copiosamente.
Dayaya, cujas pernas já fraquejavam de pavor, pranteava sem parar, fitando a mãe fixamente sem pestanejar.
Quanto a Mingfan, que já presenciara a cena trágica antes, aterrorizou-se ainda mais ao ver a mãe cortar os pulsos, atirando-se contra o peito dela e abraçando-a com força, incapaz de soltá-la.
Diante da afeição e da aflição estampadas nos rostos dos três filhos, o coração da senhora Zhang pareceu ancorar-se, e o ímpeto fatal foi gradualmente suplantado pelo peso da realidade.
— Dayaya, Eryaya, Mingfan... Perdoem-me, a mãe errou! A mãe jura que... que nunca mais fará uma tolice dessas! — Aquela bofetada a despertara do transe.
Vendo que a nora finalmente decidisse encarar a realidade, Su Shiyi soltou o ar preso no peito, respirando aliviada.
Embora a sorte de Su Ming仁 parecesse incerta, o bando que o raptara decerto não o liquidaria de imediato; em vez disso, fariam-no padecer até o limite...
Padecer até o limite?
Em tempos de carestia e calamidade, a prioridade de todos era a sobrevivência; quem desperdiçaria tempo torturando Su Ming仁? Por maior que fosse o rancor daquele grupo, agir com tamanha insensatez estava fora de cogitação.
Sendo assim, a forma de suplício mais provável seria...
Com um estalo de gênio, um clarão atravessou a mente de Su Shiyi e ela exclamou, sobressaltada:
— Eu sei onde Su Ming仁 está!
Todos a fitaram com surpresa.
— Mãe, onde é?! — inquiriu Su Mingyi, afobado.
A senhora Zhang e as crianças também voltaram para ela olhares suplicantes.
— Naquela caverna! A caverna onde habitava o urso! — Sem tempo a perder, Su Shiyi deu meia-volta e disparou. — O propósito daqueles indivíduos era torturá-lo, logo, não o mataram de imediato! A hipótese mais cabível é que o tenham atado e abandonado no interior da caverna, para perecer de fome e sede!
Julgando a dedução perfeitamente plausível, os demais apressaram-se em segui-la.
A senhora Zhang tentou acompanhá-los, mas após dar poucos passos, soltou um grito de dor e desabou de joelhos.
— Pingping! — sobressaltada, Su Shiyi estacou os passos e virou-se para trás.
Nesse instante, Dayaya soltou um grito estrangulado:
— Mãe, suas pernas estão sangrando!
O rosto de Su Shiyi empalideceu instantaneamente, e ela correu de volta.
Ao deparar com a saia da nora tingindo-se progressivamente de vermelho, agarrou Shen Nanfeng pela gola, arrastando-o consigo:
— Doutor Shen, venha examinar minha nora imediatamente!
Quase tropeçando nos próprios pés, Shen Nanfeng por pouco não caiu de focinho no chão.
Contudo, não era homem de guardar rancor, e diante de uma paciente necessitada, deixou as formalidades de lado.
Prontamente, Shen Nanfeng tomou o pulso da senhora Zhang:
— Emoção excessiva somada a esforço físico intenso provocou o deslocamento do feto! Se persistirem com isso, a criança não resistirá!
— O quê?! — A gravidade do diagnóstico surpreendeu a senhora Zhang, que empalideceu mortalmente.
Su Shiyi tomou uma decisão drástica:
— Pingping, aguarde aqui; nós iremos à caverna resgatar Su Ming仁!
— Não! — recusou prontamente a senhora Zhang. — Mãe, por favor, deixe-me ir com a senhora! Sem ver o Ming仁 com meus próprios olhos, eu... eu jamais terei paz!
Com o cenho franzido, Su Shiyi lançou-lhe um olhar cortante.
Desta vez, porém, a senhora Zhang sustentou o olhar sem vacilar.
Após um longo suspiro, Su Shiyi cedeu e chamou Su Ming义:
— Carregue sua cunhada nas costas para irmos atrás de Ming仁. Não se pode exigir que ela escolha entre o marido e os filhos.
Um brilho de gratidão inundou os olhos da senhora Zhang.
Diante da emergência, os escrúpulos convencionais evaporaram-se da mente de Su Mingyi, que imediatamente tomou a cunhada às costas e disparou a correr.
Habituado aos trilhos agrestes, seu trote era firme o suficiente para poupar a senhora Zhang de solavancos excessivos.
Os demais apressaram o passo para alcançá-los, inclusive Dayaya, Eryaya e Mingfan, que cerraram os dentes e marcharam resolutos na retaguarda.
Em pouco tempo, o grupo alcançou a entrada da gruta.
Enquanto Su Mingyi adentrava a caverna com a cunhada nas costas, Su Shiyi preveniu os demais:
— Foi bem aqui que Hu Lanshan abateu aquelas duas serpentes peçonhentas da última vez, fiquem atentos! Cuidado para não serem picados!
Ao ouvirem o aviso, todos redobraram a vigilância.
— Ming仁!
De súbito, um grito entre o sobressalto e a alegria ecoou das profundezas da gruta.
Acelerando o passo, Su Shiyi adentrou o recinto.
À luz bruxuleante de uma tocha de fogo, Su Ming仁 jazia atado no canto, com o semblante desprovido de cor, os lábios ressecados e em estado de total inconsciência.
Prontamente, Su Shiyi sacou o cantil e ministrou-lhe água:
— Ming仁! Acorde, Ming仁!
Contudo, o rapaz permanecia com os olhos cerrados.
Ao encostar a mão na testa dele, a temperatura febril fez o semblante de Su Shiyi escurecer ainda mais:
— Su Ming仁 está com febre alta!