Capítulo 18: Conflito na aldeia e acusações contra Su Onze
«Irmão, mesmo que queira me expulsar, dê-me ao menos um pouco de comida e dinheiro. Não pode simplesmente ficar de braços cruzados nos vendo morrer, pode?»
Ao notar a atitude de todos, Su Mingli desistiu de fingir e lançou uma ameaça sombria. As joias e os mantimentos que haviam sido deixados na casa de Mingfan tinham acabado de ser escondidos por ele. Ele se perguntava quanto sobraria para o velho e para Su Mingren se ele contasse tudo a todos ali.
Su Onze compreendeu imediatamente a ameaça implícita naquelas palavras. Olhando para o filho mais velho, que ainda parecia confuso, ela fez uma careta. Aquele primogênito era realmente um tolo.
«Isso é natural. Você, o mais velho, pode ficar aqui. O segundo e o terceiro, com suas famílias, venham comigo», disse Su Onze, acenando com a cabeça como se estivesse cedendo.
Su Mingli deu um sorriso triunfante. Agora que suas pernas estavam curadas, receber o dinheiro e os mantimentos para seguirem caminhos distintos não era necessariamente algo ruim.
Su Onze liderou o caminho, com Su Mingyi logo atrás. No rosto de Mingyi, um lampejo de crueldade surgiu enquanto sussurrava: «Mãe, vamos mesmo aceitar sermos manipulados por Su Mingli?»
«Naturalmente que não.» Su Onze deu um sorriso gélido.
Para um animal como aquele, que um dia tentara matar a própria mãe, ela não teria perdão, não importava qual desculpa ou justificativa ele apresentasse. Levar a família de Su Mingli na jornada servira apenas para temperar o caráter de Su Mingren. Agora que o objetivo fora alcançado, não havia motivo para mantê-los por perto.
«E quanto ao Niu-Niu?»
Embora não gostasse do pequeno sobrinho, Su Mingyi hesitava diante da ideia de tirar a vida de uma criança. Su Onze também sentiu um aperto e não respondeu de imediato.
Logo, o grupo chegou ao local onde os mantimentos e as joias estavam escondidos. Su Mingli, contudo, manteve uma certa distância, observando Su Onze e Su Mingyi com cautela, como se já tivesse intuído algo.
«Mãe, eu apenas quero a parte da riqueza que me cabe. Não sou ganancioso, então, mãe, não precisa ser tão cruel, precisa?» Su Mingli olhou ao redor e, ao notar que não havia mais ninguém por perto, sentiu um leve arrependimento. Não deveria ter vindo. Mas, se não viesse, como obteria aquelas joias? Qualquer escolha parecia um dilema.
Su Onze mantinha uma expressão inalterada: «Quem poderia ser mais cruel do que você? Mas fique tranquilo, para me livrar de você, estou disposta a dar uma parte.»
«Então jogue fora essa foice que está na mão», disse Su Mingli com um sorriso forçado, tentando negociá-la. «Mãe, essa foice está com um cheiro forte de sangue, tenho medo.»
Su Onze respondeu com impaciência: «Pare de frescura. Quer ou não quer?» Parecia que ela não se preocupava nem um pouco com a possibilidade de Su Mingli revelar o que estava acontecendo ali. Isso surpreendeu até mesmo Su Mingyi. Será que os mantimentos e as joias não estavam escondidos ali?
«Mãe, então afaste-se, ou jogue a minha parte das joias para cá», insistiu Su Mingli, cauteloso. Ele próprio já tentara matar a mãe. Se fosse ele, independentemente de quão profundos tivessem sido os laços, depois de tal ato, apenas o ódio restaria. Por isso, ele não duvidava nem por um segundo que a velha queria matá-lo.
«Muito bem, então pegarei primeiro a nossa parte», disse Su Onze, surpreendentemente dócil.
Su Mingyi bloqueou a visão de Su Mingli e, de costas para Su Onze, segurou firmemente a pá, vigiando constantemente o próprio irmão. Chegar a tal ponto entre irmãos era algo, de fato, singular.
Su Onze rapidamente cavou o buraco, mas transferiu o conteúdo diretamente para o seu espaço pessoal e gritou com espanto: «Onde estão as coisas?»
Ao ouvir o grito, Su Mingyi olhou para trás imediatamente. Como esperado, o buraco estava vazio, não havia nada ali!
Su Mingyi lançou um olhar de desconfiança para Su Mingli e perguntou com raiva: «Foi você quem veio escondido buscar os mantimentos e as joias?»
Su Mingli estava confuso: «O que você quer dizer?»
Su Onze, também enfurecida, levantou-se e virou-se, com as mãos cobertas de terra, interrogando-o com os dentes cerrados: «Su Mingli, trouxemos você até aqui para não morrer na aldeia! Você roubou tudo e escondeu? Onde está? Entregue agora!»
Querendo joias? Ela não deixaria nem um farelo de comida para Su Mingli!
Diante da atuação impecável dos dois, Su Mingli ficou atordoado por um momento. Será que as coisas tinham mesmo desaparecido?
«Onde está?!» Su Mingyi, impaciente, avançou, agarrando o pescoço de Su Mingli e exigindo com fúria: «Onde está a mercadoria! Su Mingli, não pense que não sou capaz de te matar! Essa comida é a nossa vida!» Mesmo que encontrassem rios subterrâneos naquelas montanhas, para atravessar as serras vastas, a comida era indispensável. Aqueles mantimentos eram, literalmente, a raiz da sobrevivência.
«Onde está?» Su Mingli encarava o buraco vazio, completamente estupefato. Ele empurrou Su Mingyi e deitou-se sobre o buraco para verificar. Mas, por mais que olhasse, não encontrou nem um farelo sequer.
Sun Zhaodi também se aproximou como se estivesse louca, empurrando Su Mingli com urgência: «Você tem certeza de que escondeu as coisas aqui?»
«Claro que sim! Acha que eu esqueceria algo assim?» rugiu Su Mingli. Mas as coisas tinham simplesmente evaporado.
«Não será que Su Mingren levou tudo embora?» Sun Zhaodi começou a suspeitar de Su Mingren, que ajudara a esconder os itens com Su Mingli. Em seu coração, ela via Mingren como um hipócrita que fingia ser bom diante dos outros, mas que, na verdade, era um vilão. Por isso, não hesitou em suspeitar dele.
No entanto, Su Mingli sabia que o irmão mais velho era diferente dele e rebateu imediatamente: «Não pode ser ele. Além disso, ele esteve comigo o tempo todo, como poderia ter vindo roubar?»
Sun Zhaodi olhou cautelosamente para Su Onze e sussurrou: «A velha também esteve comigo o tempo todo, não pode ter sido ela.»
Então, quem teria sido? Su Mingyi não tinha a menor ideia de onde as coisas estavam guardadas.
«Mãe, não será que aquele bando de salteadores encontrou o esconderijo?» Nesse momento, Su Mingyi também começou a suspeitar do grupo que tinham encontrado anteriormente, sua expressão feroz lembrando a de uma fera.
O rosto de Su Onze empalideceu ainda mais. Ela cambaleou e sentou-se no chão, murmurando: «Acabou...» Toda a família dependia daqueles mantimentos e joias. Agora, o dinheiro e a comida que restavam não seriam suficientes para tirá-los daquela região montanhosa.
«Malditos sejam...» O casal Su Mingli praguejava com fúria impotente. Mas, por mais que xingassem, não podiam mudar o fato de que tudo havia desaparecido.
Sun Zhaodi puxou a manga de Su Mingli e disse rapidamente: «O irmão mais velho ainda tem um pouco de comida...» Já que não conseguiriam as joias, o mais sensato era dividir pelo menos os mantimentos.
Su Mingli, porém, não se moveu. Ele sabia que, sem as joias, não tinha mais como chantagear a velha, e ela não lhes daria absolutamente nada. Mas... «Vamos voltar primeiro.» Ele baixou as longas pestanas, ainda alimentando a esperança de conseguir algo de Su Mingren.
Ao retornar, porém, Su Mingren o decepcionou. Ao saber que os mantimentos haviam sumido, ele se recusou a entregar o pouco que restava.
«Irmão, você vai mesmo ficar parado vendo nós três morrermos?» Su Mingli perguntou com os olhos vermelhos, segurando Su Mingren, entre a fúria e a dor. «Irmão, você é meu irmão de sangue, em meu coração, você é mais importante que nosso pai! Agora você também vai me abandonar?»
Enquanto falava, Su Mingli ajoelhou-se, abraçando as pernas de Su Mingren e implorando amargamente: «Irmão, não peço nada além de um pouco de comida para o Niu-Niu. Eu cometi erros e devo pagar por eles, é culpa minha. Mas o Niu-Niu é inocente.»
Dizem que os homens não choram facilmente. Mesmo os aldeões, que antes estavam furiosos com Su Mingli, naquele momento não conseguiam dizer palavras duras. De fato, a criança era inocente.
«Se eu te der, o que será da Daya e da Er-ya?» Su Mingren cerrou os dentes. Desta vez, não se deixou levar pela compaixão, ignorando os pedidos doces e os gritos de desespero de Su Mingli.
No momento em que Su Mingli estava prestes a revelar o segredo das joias da família Mingfan, ouviu Su Onze dizer calmamente: «Eu ainda sonho que, se chegarmos vivos à Província de Jing'an, poderei ganhar algum dinheiro para comprar ouro.»
A menção à palavra «ouro» fez Su Mingli estremecer. Foi como se um balde de água fria caísse sobre ele, despertando-o instantaneamente. A velha sabia que ele tinha roubado duas peças de ouro? Parecia que ela também devia ter escondido algum tesouro, caso contrário não teria se dado ao trabalho de ameaçá-lo.
No entanto, ele não podia arriscar. Aquelas duas peças de ouro eram sua última garantia. Su Mingli guardou seu olhar sombrio, levantou-se, enxugou as lágrimas e disse com um sorriso sarcástico: «Su Mingren, se você não tem bondade, não me culpe por não ter justiça. De hoje em diante, o laço entre nós está rompido!»
Dito isso, Su Mingli puxou Sun Zhaodi e Niu-Niu e partiu sem olhar para trás. Os soluços de Sun Zhaodi e suas maldições de lamento foram levados pelo vento, tornando-se cada vez mais distantes.
Todos da família Su soltaram um suspiro de alívio. Finalmente, aquele espírito maligno havia ido embora. Mas a comida...
«Fiquem tranquilos, eu escondi os mantimentos em outro lugar», sussurrou Su Onze para Zhang, para que ela pudesse ficar mais calma. Ela precisava «fazer aparecer» a comida novamente, ou o que comeriam em seguida? Seguir o grupo principal tinha suas vantagens, mas também desvantagens. A principal delas era que não era nada conveniente tirar coisas de seu espaço pessoal.
«Sério? Mãe, você é incrível!» Zhang exclamou, e, por um descuido, sua voz subiu um tom. Os outros imediatamente notaram. Su Onze explicou a situação calmamente mais uma vez.
A família Su ficou radiante. Embora Su Mingyi estivesse confuso sobre o que realmente havia acontecido, foi esperto o suficiente para não perguntar.
«Diga-me, Onze-Niang, você não tem um pingo de decência? Su Mingli é seu filho biológico, e Niu-Niu é seu neto! Você escondeu a comida e não deu nada a eles? Que coração cruel!»
«É uma criatura impiedosa, não presta.»
Entre os aldeões, duas vozes discordantes surgiram, e logo outros começaram a apontar o dedo para Su Onze.
«Chefe, não podemos levar a Onze-Niang conosco, essa mulher não é boa coisa.»
«É verdade, levá-la é um perigo, eu não concordo.»
Vários aldeões começaram a tumultuar, recusando-se a aceitar a família de Su Onze no grupo. O chefe, Liu Bingkun, ficou em um dilema terrível.