Capítulo 24: Er Ya ofende Su Shiyi

O chefe da aldeia, também entusiasmado, disse: "Cada um pegue uma tigela, formem cinco filas e todos receberão uma porção de água primeiro."

"Certo!"

A multidão vibrou. Talvez por terem vislumbrado a esperança, não houve brigas sobre quem deveria ser servido primeiro ao formarem as filas. O chefe da aldeia ficou bastante satisfeito.

"A água, eu a trouxe. Há mais lá atrás, não se desesperem", disse Liu He, ofegante, ao pousar o cesto nas costas e sentar-se no chão. Dentro do cesto, havia dez cantis.

A família do chefe da aldeia servia a todos primeiro, deixando-se por último. Cada um recebeu sua tigela de água, mas, quando chegou a vez da família do chefe, restava apenas um pouco. Eles dividiram o que restava entre as crianças, e o casal de idosos não ficou com uma gota sequer. Wu Cuihua, a esposa do chefe, não demonstrou a menor queixa; ao ver seus netos bebendo avidamente, sentiu-se plenamente satisfeita.

Assim que a próxima pessoa retornou carregando água, todos clamaram para que a família do chefe bebesse primeiro. Em seguida, alguém se ofereceu para liderar a segunda rodada de distribuição.

Após beberem duas tigelas cada, todos sentiram que haviam retornado à vida; finalmente tinham forças para falar e sorrir.

"Chefe, quando a próxima água chegar, vamos esperar. Esperaremos que Mingyi e os outros voltem antes de distribuir novamente. Vamos preparar uma refeição; depois de comer, teremos forças para subir a montanha", sugeriu Su Shiyi ao encontrar o chefe.

Já se passavam quatro dias sem uma alimentação digna. Todos estavam famintos, pálidos, com os rostos encovados. O chefe, com um semblante esperançoso, assentiu: "Está bem, faremos assim."

Após quase uma hora de espera, Su Mingyi e os outros dois retornaram. Cada família recebeu uma bacia grande de água, recolheu galhos secos das proximidades e começou a preparar o fogo.

Zhang, com alegria, perguntou a Su Shiyi: "Mãe, o que vamos preparar?"

"Faça um pouco de mingau e cozinhe uns pães no vapor. Coloque mais arroz no mingau, deixe-o mais consistente", respondeu Su Shiyi, pensativa. Como não havia vegetais ou carne, o mingau e os pães eram a melhor opção.

Zhang assentiu obedientemente e começou a preparar a massa. Danya, Er'ya e Mingfan foram buscar gravetos, enquanto Su Mingren montava o fogão.

"A fonte de água sob a falésia... o local é grande?"

"É enorme. Fica dentro de uma caverna na encosta da montanha. É muito espaçosa por dentro, mas não tive tempo de observar com calma, pois precisava correr para trazer a água. No entanto..."

Su Shiyi franziu a testa: "No entanto, o quê?" A hesitação de terminar a frase era irritante.

Su Mingyi suspirou: "Embora haja luz lá dentro, ainda é o interior da montanha. Temo que não haja muita luz solar e também me preocupo com a possível existência de animais selvagens."

Em um lugar tão abençoado, a presença de animais seria natural. Afinal, onde mais, do lado de fora, se via uma gota de água ou um traço de verde? Aquela caverna, por conter uma fonte de água, significava a presença de vida.

"Sua preocupação é legítima", murmurou Su Shiyi. Mas se não fossem para lá... para onde poderiam ir?

"Na verdade, mãe, será que poderíamos encontrar um lugar escondido para morar e enviar os homens diariamente para buscar água na caverna?" Su Mingyi sentia um receio natural. O desconhecido era o que mais assustava.

Su Shiyi concordou. Afinal, ninguém consegue viver sem luz solar. Mas, dessa forma, o plano precisaria ser alterado.

"Ao voltar do topo da montanha, você notou algum lugar adequado para morarmos?" perguntou Su Shiyi seriamente. Para sobreviver, precisavam estar próximos à água. O melhor seria encontrar um local adequado naquela mesma montanha.

"Não prestei atenção, estava concentrado em voltar logo. Quer que eu vá procurar agora?" Su Mingyi parecia inquieto.

Su Shiyi balançou a cabeça: "Coma algo primeiro. Depois de saciado, conversaremos com o chefe." Como se tratava de uma ação coletiva, não podiam agir por conta própria. Para sobreviver ali, era mais seguro permanecer com o grupo.

"Está certo", respondeu Su Mingyi.

Logo, o mingau começou a borbulhar e os pães exalavam um aroma fascinante. O estômago de todos reagiu ao cheiro.

"Vovó, a água que a senhora deu hoje, ainda tem? Estava tão boa", disse Er'ya, criando coragem para perguntar. A criança era inteligente e notara que a avó não era mais a mesma, por isso ousava agir assim. Zhang e os outros, que também notaram a mudança, não tinham a mesma coragem. Zhang até olhava para Su Shiyi com nervosismo, temendo que a sogra desse um tapa na filha.

"Acabou. E não diga isso a ninguém."

"Sim, sim, eu entendi." Er'ya colocou a língua para fora e correu de volta para o lado de Zhang.

Zhang suspirou aliviada e sussurrou para a filha: "Er'ya, não seja tão atrevida com sua avó daqui em diante, ouviu?"

"É, Er'ya, você já apanhou tanto da vovó antes, por que não aprendeu?" Danya, assustada, agarrou a irmã, temendo que ela voltasse a provocar a avó. Era aterrorizante.

Er'ya piscou os olhos: "Mãe, irmã mais velha, vocês não notaram que a vovó mudou para melhor? Está tudo bem, não tenham medo."

Zhang e Danya trocaram olhares e balançaram a cabeça freneticamente. A sensação de serem dominadas pela sogra/avó era tão horrível que elas não ousavam ser tão "ousadas".

"Se terminaram de cochichar, comam logo!" A voz de Su Shiyi soou de repente, e as três ficaram quietas como codornas. Então... "Hehehe", as três soltaram risadinhas bobas.

"Pff", Su Shiyi não aguentou e riu, dizendo com resignação: "Certo, certo, venham comer."

"Oba!" Uma avó assim era maravilhosa. Tão acessível que parecia outra pessoa.

"Que bom, que cheiro bom!" A família devorava a comida como uma tempestade. Quem nunca passou fome não sabe o quão saboroso pode ser um simples mingau de arroz.

Depois de comer, Er'ya lambeu a tigela, acariciou a barriga e deitou-se: "Mãe, finalmente voltei à vida."

"Er'ya, ainda tenho metade do meu pão, divido com você", disse Mingfan, oferecendo a metade que guardara.

Er'ya levantou-se rapidamente, salivando, mas não pegou. Perguntou curiosa: "Por que você ainda tem pão?"

"Estou cheio, não consigo comer a outra metade", disse Mingfan, piscando e estendendo o pão novamente.

Er'ya colocou as mãos na cintura e repreendeu: "Mentira! Se não consegue comer, coma tudo agora, senão vou te bater!" Enquanto falava, ela mostrou seus braços finos como gravetos.

Todos: ...

"Er'ya, o que é isso? Não pode maltratar o Mingfan", disse Zhang, tentando intervir. E resmungou: "Nem eu nem seu pai somos tão mandões, de quem essa menina puxou?"

"Vó, minha mãe disse que sou mandona porque puxei a senhora", disse Er'ya, denunciando-a.

Isso assustou Zhang e Su Mingren. Zhang, pálida, explicou apressadamente: "Mãe, eu não quis dizer isso, não dê ouvidos a essa menina."

"Er'ya, o que está fazendo?" perguntou Danya, aterrorizada. Por que a irmã insistia em provocar a avó? E ainda envolver a mãe?

"Está tudo bem", respondeu Su Shiyi, indiferente, enquanto massageava a barriga.

Todos ficaram confusos: "Está tudo bem?"

"A mãe disse que Er'ya puxou o jeito mandão dela, e que isso é bom", explicou Su Mingyi ao ver que o irmão e a cunhada estavam assustados. A mãe realmente havia mudado.

Zhang e Su Mingren se entreolharam, compartilhando o choque e a incredulidade.

"Está tudo bem?"

"Ou será que preferem que vocês sejam o tipo de gente que é intimidada até a morte e nem sabe reagir?" Su Shiyi revirou os olhos e, ao ver que o chefe da aldeia terminara de comer, chamou Su Mingyi para irem falar com ele.

Depois que saíram, Zhang deu um leve tapa em Er'ya: "Menina, o que você quer? Quase me matou de susto."

"É, Er'ya, não faça mais essas brincadeiras", repreendeu Su Mingren.

"Mãe! Eu só queria dizer que a vovó mudou, ela está muito melhor. Vocês viram, ela não ficou brava com isso", disse Er'ya. Ela não queria ver a mãe vivendo sempre com medo. Se a vovó não tivesse mudado, ela teria que encontrar outros meios, mas agora que a mudança era real, ela queria que a mãe fosse mais confiante.

"Justamente porque ela não está mais gritando como antes é que não devemos provocá-la", insistiu Zhang. Mas ela não culpou a filha, pois sabia que tudo aquilo era por preocupação.

"Mãe! Não precisa ser tão medrosa na frente da vovó. Se agirmos com retidão, ela não vai nos repreender", insistiu Er'ya.

Zhang estava em um dilema. "Er'ya, deixe sua mãe ir aos poucos", disse Mingfan suavemente. Depois de tanto tempo sendo oprimida, como seria possível levantar a cabeça de repente?

Er'ya fez um bico, sem ter o que fazer. Naquele momento, o chefe da aldeia levantou-se e bateu palmas, atraindo a atenção de todos:

"Silêncio, todos!"