Capítulo 25: Oportunidade ou Perigo?

"É preciso expor uma situação a todos. Embora haja uma fonte de água na caverna sob este precipício, não há luz solar suficiente. Não é um ambiente propício para a nossa sobrevivência, nem para o cultivo de alimentos."

"A caverna é imensa, mas não conhecemos as condições exatas de seu interior. Portanto, temos duas opções: ou escolhemos viver na caverna, ou prestamos atenção, enquanto subimos em direção ao topo da montanha, se existe algum lugar adequado para nossa sobrevivência."

O chefe da aldeia explicou a situação a todos. Os aldeões concordaram em seguir a decisão dele.

Nesse momento, Mingfan disse timidamente: "Na verdade, poderíamos primeiro descer à caverna para ver como é lá."

"É verdade. Já estamos no final de setembro; mesmo que plantássemos algo, só a água não bastaria, e o crescimento não seria tão rápido assim." Er Ya piscou os olhos e expôs sua ideia em voz alta.

Foi então que todos se lembraram de que não tinham muitos mantimentos. Resolver a questão da água era importante, mas a escassez de comida impedia a sobrevivência a longo prazo. O chefe da aldeia e Su Shiyi trocaram olhares, surpresos com a inteligência das crianças.

O chefe da aldeia assentiu: "Mingfan e Er Ya têm razão. Então, vamos todos subir até o topo da montanha primeiro."

Afinal, a decisão final dependeria do que encontrassem na caverna. Todos concordaram; não havia outra alternativa melhor. Assim, seguiram viagem. Desta vez, não houve a exigência de manter um ritmo único. A família Su ia à frente, cheia de energia.

Ao anoitecer, todos chegaram ao topo. O chefe da aldeia estranhou: "Antes, Mingyi e os outros levaram um dia e meio. Como chegamos em apenas meio dia?"

Su Shiyi sorriu: "Eles estavam cansados, com sede e sem comer, sem nenhuma energia. É claro que levaram mais tempo. Agora que estamos alimentados e hidratados, por que demoraríamos tanto?"

O chefe da aldeia não pôde evitar bater na própria testa, suspirando: "Estou realmente ficando senil."

"Chefe, o dia já vai longe, vamos descer agora?" Liu Teng olhou para o abismo a partir do topo e sentiu as pernas fraquejarem. O lugar era alto demais.

No entanto, a cerca de dez metros abaixo do topo, havia uma plataforma saliente com uma árvore gigantesca. Su Mingyi apontou para ela: "Foi por ver essa árvore tão viçosa que presumi que houvesse água abaixo."

"Irmão, você é muito esperto. Graças a você. Se fosse eu, talvez não tivesse notado." Su Mingren se aproximou para olhar, deu um tapinha no ombro de Su Mingyi, sentindo-se admirado. O segundo irmão era mesmo mais capaz que ele.

"Uau, o segundo tio é incrível." Er Ya elogiou.

"Sim, o segundo tio é realmente incrível." Mingfan concluiu.

A interação das duas crianças deixou o até então imponente Su Mingyi um pouco envergonhado.

"Está escuro demais, vamos dormir aqui esta noite." O chefe da aldeia, ao espiar o abismo com coragem, recuou apressado. Sem se importar com o riso dos outros, ele batia no peito: "É alto demais, alto demais!"

Todos riram. Liu Mingshan, filho do chefe, perguntou: "Pai, o topo da montanha é muito frio. Devemos recolher galhos secos para fazer uma fogueira? Senão, as pessoas não vão aguentar."

Embora todos tivessem trazido bagagem, alguns a tinham perdido durante a fuga. O topo da montanha era varrido por ventos fortes e geada; dormir ali sem proteção poderia causar doenças. Eles não tinham remédios; ficar doente significava aguardar a morte.

"Pode ser, então..."

"Não!"

"Não é permitido!"

Su Shiyi e Hu Lanshan, um caçador habilidoso da aldeia, falaram simultaneamente. Todos ficaram surpresos.

O chefe da aldeia olhou para Su Shiyi e depois para o silencioso e corpulento Hu Lanshan: "Por que?"

Su Shiyi esperou um pouco, mas como Hu Lanshan não disse nada, ela explicou: "No topo da montanha, uma fogueira seria chamativa demais à noite. Se formos descobertos, não estaremos seguros."

Sem mencionar o risco de atrair outros refugiados que poderiam disputar os escassos recursos, se atraíssem bandidos, estariam perdidos.

Os olhos azulados de Hu Lanshan brilharam levemente. Ele abaixou a cabeça e continuou a polir as flechas de madeira que fabricava sempre que possível. Durante a jornada, sempre que a aldeia de Hehua enfrentava perigos, era graças a Hu Lanshan que eles escapavam ilesos. Por isso, os aldeões finalmente aceitaram aquele "estrangeiro".

Ninguém sabia a origem de Hu Lanshan; ele falava pouco e sua barba espessa cobria quase todo o rosto. De suas feições, apenas os olhos eram claros. Como eram azuis, a maioria não ousava encará-lo, e ninguém notava que, na verdade, eram belíssimos, como o lago mais límpido sob um céu azul.

*Que lindos*, pensou Su Shiyi.

"Mãe, o chefe está falando com a senhora." Su Mingren cutucou Su Shiyi. Ela retirou o olhar, atordoada: "O quê?"

Su Mingren piscou, franziu a testa ao olhar para Hu Lanshan, sentindo-se complexo, mas respondeu: "O chefe perguntou o que devemos fazer."

Su Shiyi respondeu com calma: "Vamos nos agrupar e nos apertar. Priorizem colocar as crianças e os idosos sobre as cobertas."

*Tosse, tosse.* Ela não estava distraída por causa da beleza de um homem, de jeito nenhum.

Su Mingyi lançou um olhar severo a Hu Lanshan e concordou: "É isso, chefe. Acender fogo agora é perigoso demais. Descer à caverna também é arriscado. Vamos improvisar por uma noite."

"Só nos resta isso." O chefe da aldeia percebeu o olhar de Su Shiyi, mas naquele momento, isso era irrelevante.

Todas as cobertas foram estendidas juntas. As crianças dormiram no centro, seguidas pelos idosos e, por fim, pelos adultos. Como as cobertas eram poucas, todos se encolheram para que mais pessoas coubessem. Estavam apertados, sem poder esticar as pernas, mas, naquela situação, não havia o que reclamar. Assim, o grupo, vencido pela fome, logo adormeceu.

Ao amanhecer, as pessoas começaram a se levantar. Os homens já desciam pelos cipós; algumas crianças ousadas tentaram seguir, mas foram impedidas por suas mães ou avós. Su Shiyi também tomou coragem e desceu. O cipó grosso parecia ter sido feito para escalar. Ao tocar a plataforma, seu coração, que batia descompassado, finalmente se acalmou.

"Mãe, então a senhora também sente medo?" Su Mingren riu ao ver o rosto ruborizado e o suor frio na testa dela. Durante a fuga, ela sempre se mostrara calma, onipotente e destemida diante de qualquer perigo. Parecia forte, mas também irreal. Somente naquele momento, ao vê-la descer com as pernas trêmulas, ele sentiu que ela voltava a ser sua mãe de verdade.

"Cale a boca." Su Shiyi respondeu, envergonhada.

Normalmente, após uma bronca, Su Mingren abaixava a cabeça e pedia desculpas. Mas, desta vez, ele não pôde evitar um sorriso aberto. Algo havia mudado.

"Vamos entrar, as tochas estão prontas." Liu Mingshan, filho do chefe, anunciou segurando uma tocha. A tocha não era apenas para iluminar, mas para segurança. Su Shiyi não precisou enfatizar isso; embora os antigos não soubessem o que era oxigênio, a consciência de que se deve acender uma tocha antes de entrar em ambientes fechados era um conhecimento ancestral.

Liu Mingshan foi à frente, seguido por todos. Su Shiyi era a única mulher a descer, mas como todos conheciam sua bravura, ninguém se opôs.

A entrada da caverna era estreita, permitindo a passagem de apenas duas pessoas por vez. Mas, após avançarem um metro, o espaço se abriu!

"Incrível!"
"Que beleza!"
"É um paraíso?"

Após caminharem mais cinco metros, todos ficaram maravilhados. O interior da montanha era oco!

"Essa luz que entra vem das aberturas?"
"Talvez."

A luz solar entrava por várias direções, impedindo que o local fosse sombrio ou úmido como imaginavam. Su Mingyi apontou para uma cachoeira próxima: "Mãe, olhe, foi aqui que peguei a água."

"Cuidado, é um precipício! É muito fundo!"

O que chamavam de cachoeira era, na verdade, um rio subterrâneo que, ao encontrar um desnível, formava uma queda d'água íngreme. "Não dá para ver o fundo, está coberto de grama", disse Su Mingyi.

Após discutirem, decidiram descer para investigar. Se havia grama, havia vida. Se a grama crescia, as plantações também poderiam vingar. Os homens foram à frente. O caminho era íngreme, mas como os habitantes da aldeia de Hehua estavam acostumados com montanhas, não tiveram grandes dificuldades.

Após vinte minutos, chegaram ao fim. Diante deles, estendia-se um vasto gramado e um rio subterrâneo de águas cristalinas! A luz, embora não fosse plena, não era opressora.

"É enorme aqui. Se limparmos a grama, deve caber todo mundo."
"Verdade."
"Mas, embora haja água, nossos mantimentos estão acabando. O que faremos?"

O silêncio tomou conta do grupo. O problema da comida era grave.

"E se enchermos nossos cantis com água aqui e contornarmos a montanha em direção à próxima cidade?"
"E se a próxima cidade não nos deixar passar ou não vender comida? E se for como em Longtouguan?"
"É verdade, não teremos comida suficiente para atravessar esta montanha."
"Isso não dá, aquilo não serve... vamos morrer aqui mesmo após achar água?" Liu Teng desabafou, irritado, embora sua raiva não fosse dirigida a ninguém em específico.

Nesse exato momento, Su Shiyi ouviu um movimento na grama. Suas pupilas se contraíram e ela ordenou imediatamente: "Cuidado! Há algo se movendo na grama!"