Capítulo 1: Assassinato pelo próprio filho

Com um baque surdo, Su Onze acabara de atravessar para aquele mundo e ainda nem tinha conseguido entender o que acontecia quando, de repente, alguém a agarrou pela nuca por trás e a atirou com força contra o chão.

Outra pancada.

Mais uma.

Su Onze ainda não dominava por completo aquele corpo; só podia ficar deitada, mole, no chão, sentindo o fôlego da dona original enfraquecer cada vez mais, até desaparecer por completo.

Uma onda de fúria avassaladora subiu-lhe à garganta, e uma indignação amarga parecia querer despedaçar-lhe a alma.

Era o próprio filho da dona original que a estava matando com as próprias mãos.

— Morr... morreu.

A esposa de Su Mingli tocou-lhe o nariz e falou com a voz trêmula.

Só então Su Mingli se sentou no chão, ora chorando, ora rindo:

— Lembrem-se: a velha caiu sozinha, não tem nada a ver com a gente! Quem mandou ela esconder esta carta e este dinheiro sem contar pra ninguém, sem ir procurar o pai?

Ele só soubera naquele instante que o pai, na verdade, estava servindo como pequeno funcionário no estado de Jing'an. E ainda lhes escrevera, chamando-os para ir ao seu encontro.

Mas aquela velha caduca tinha escondido tudo sozinha, recusando-se a levá-los?

O mundo lá fora já estava um caos; se não fossem procurar o pai, iam ficar esperando a morte?

Cada um pensa primeiro em si, e o céu que se vire. Então, mãe, não pode me culpar.

O olhar de Su Mingli tornava-se cada vez mais feroz.

— E se, e se o irmão mais velho e o irmão do meio descobrirem? Vão deixar a gente em paz? — perguntou a esposa de Su Mingli, Sun Zhaodi, engolindo em seco, assustada.

Para dizer a verdade, ela também não imaginara que o marido fosse tão cruel, a ponto de matar a sogra com as próprias mãos.

Era a própria mãe dele!

— Tsc. O dinheiro da velha está todo comigo. Depois do luto, nós nos separaremos do mais velho e do do meio e iremos procurar o pai. Nunca mais vamos encontrar com eles.

Embora a carta do pai os chamasse para ir até ele como família, ter apenas um filho e ter três filhos era coisa completamente diferente.

Su Mingli passou a mão no canto da boca e, puxando a esposa, saiu apressado.

Mas não percebeu que, no exato instante em que se virou, a mulher deitada no chão, fria e sem fôlego, abriu os olhos lentamente...

Su Onze se ergueu com dificuldade, levou a mão à ferida na testa e mordeu o lábio de dor.

Memórias desordenadas invadiram-lhe a mente em torrente, mas, felizmente, Su Onze viera de uma vida de assassina de elite; tinha a cabeça fria e uma capacidade de adaptação extraordinária. Logo se acalmou.

Foi então que ouviu a voz do homem do lado de fora.

— Irmão mais velho, irmão do meio, vamos tentar convencer a mãe de novo. Se não fugirmos da fome agora, ficar aqui só vai nos levar à morte.

Su Mingli — o terceiro filho, o mais amado pela dona original — fingia pressa ao persuadir os irmãos mais velhos a entrar.

Su Mingren, o mais velho, suspirou pesadamente:

— Espero que desta vez a mãe consi... ah!

No instante em que a porta se abriu, Su Mingren viu Su Onze, coberta de sangue, parada à entrada. O susto foi tão grande que ele perdeu o ar e tombou duro para trás.

— Irmão mais velho!

Su Mingyi correu para ampará-lo. Ao ver a mãe com o rosto ensanguentado, também empalideceu de pavor.

— Mãe, mãe, o que aconteceu com a senhora?

A voz de Su Mingli tremia enquanto apontava para Su Onze, assustado, engolindo em seco.

Mas, claramente, claramente ela já...

— Você quer saber por que ainda estou viva, não é? Seu desgraçado, ousou matar a própria mãe?

Su Onze puxou de trás das costas um bastão de madeira e desferiu o primeiro golpe bem na cabeça de Su Mingli!

Baque.

— Aaaah!

Su Mingli soltou um berro e levou a mão à cabeça; os dedos vieram cobertos de sangue.

Com os olhos semicerrados, suportando a tontura que lhe esmagava o crânio, Su Onze não disse uma palavra e continuou a brandir o bastão do fogão.

Baque. Baque.

Golpe após golpe, ela o açoitou com violência.

Fora a primeira pancada, as demais atingiam sempre pontos traiçoeiros, sem deixar marcas, mas causando uma dor dilacerante.

Em instantes, Su Mingli já rolava no chão, encharcado de suor frio, sem parar de gritar.

Os gritos logo atraíram todos da casa. As noras e as crianças vieram correndo, mas, apavoradas, nenhum deles ousou se aproximar.

— Mãe, mãe!

Depois de se recuperar do choque, Su Mingren avançou às pressas para impedir.

A cabeça de Su Onze latejava em ondas; ela mal conseguia ficar em pé, e acabou amparada justamente por Su Mingren.

— Mãe, o que está acontecendo? Sua cabeça... isso, isso precisa de um médico, mas aqui nem tem doutor.

Su Mingren estava aflito ao extremo.

A mãe não ia ter algo grave, ia?

Su Onze respirou com dificuldade e, apontando para Su Mingli, vociferou entre dentes:

— Esse animal e a mulher dele, agora há pouco, aproveitaram que eu estava distraída, agarraram minha cabeça e a bateram com força no chão. Quase tiraram a minha vida!

— Além disso, roubaram meu dinheiro e queriam se separar de vocês. Assim, a fuga deles seria mais fácil. Mas não se importaram em me mandar para a morte, nem com a vida de vocês!

Su Onze aguentou como pôde e contou, palavra por palavra, todas as maldades dos dois.

Tão perversos assim não podiam ser poupados.

— O quê? Mãe, o que está dizendo é verdade? — Su Mingren não podia acreditar.

Já Su Mingyi soltou um riso frio; em seus olhos estreitos, passou um brilho gelado como o de uma serpente.

— Su Mingli, você é mesmo um animal!

A mãe sempre favorecera aquele garoto, sempre o protegera acima de tudo.

Na época, ele já estava prestes a se casar, mas a mãe, querendo guardar dinheiro para casar o terceiro filho, simplesmente se recusara a gastar um centavo com o casamento dele!

No fim, ele ficou solteiro até virar velho, enquanto o caçula se casava, tinha filhos e vivia com esposa, criança e fogão quente.

E pensar que a mãe acabaria vítima das mãos desse canalha.

Que ironia.

Su Mingyi lançou um olhar de desprezo para Su Onze; ao perceber isso, ela falou de imediato:

— O irmão do meio, revire os bolsos dele. O dinheiro ainda deve estar com ele!

Em tão pouco tempo, era certo que a quantia ainda estivesse escondida no corpo.

Mal terminou de falar, Su Mingli se levantou para fugir, mas, ferido como estava, não tinha como correr mais rápido que Su Mingyi.

Foi derrubado com um chute e, aproveitando a chance, levou vários socos antes de ser revistado.

— Aqui!

Os olhos de Su Mingyi brilharam.

Su Mingli gritou:

— Isso é meu dinheiro, sai daqui!

Baque.

Su Mingyi acertou-lhe um soco no nariz, e o sangue jorrou imediatamente.

— Tsc. Bicho imundo.

Su Mingyi se levantou e entregou a bolsa de dinheiro a Su Onze.

Ao ver que ele não hesitara nem por um instante, Su Onze ficou satisfeita. Na frente de todos, abriu a bolsa.

— Há duzentos e trinta e dois taéis de prata, além de algumas moedas de cobre.

— Como pode haver tanto dinheiro? — exclamaram Su Mingren e Su Mingyi.

A família inteira mal conseguia ganhar oito taéis de prata por ano. De onde vinha uma quantia de mais de duzentos taéis?

Su Onze disse com calma:

— Seu pai escreveu. Disse que agora é funcionário em Jing'an e mandou duzentos taéis para que fôssemos procurá-lo. Esse desgraçado acabou de ver a carta e o dinheiro, quis me matar para esconder tudo e pegar o dinheiro sozinho, indo atrás do pai de vocês.

Uma única frase continha informação demais; Su Mingren e Su Mingyi demoraram a reagir.

Jing'an?

Ouviam dizer que o governante de Jing'an era o primeiro rei de outro sobrenome desta dinastia; tinha sob seu comando tropas fortes e cavalos vigorosos, invencível em batalha.

Por isso aquela região permanecia estável e próspera mesmo em tempos de caos.

O pai deles não só estava vivo, como também servia como funcionário em Jing'an?

Enquanto os dois irmãos ainda estavam atônitos diante da notícia, Su Mingli rastejou de volta, chorando copiosamente, agarrando a barra da roupa de Su Onze e implorando por perdão.

— Não, mãe, mãe, eu errei, tudo foi culpa minha, eu, eu só...

Mas ter sido “morta pelo próprio filho” era algo que Su Onze havia vivido na pele.

Como poderia perdoar assim tão facilmente?

Baixando a cabeça, ela fitou de cima o filho que implorava sem parar, enquanto uma sensação de fraqueza a varria em ondas avassaladoras.

Mordeu a ponta da língua para não desmaiar.

— Já que você é meu filho de sangue, não vou lhe tirar a vida. Só vou inutilizar uma das suas pernas e deixá-lo aqui para se virar sozinho.

Dito isso, Su Onze entrou na cozinha, pegou um facão e mandou que Su Mingren e Su Mingyi segurassem Su Mingli.

Então...