Capítulo 15 — Vender o próprio filho para conseguir água

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— O que você está olhando? Se for para vender, venda você mesma, sua criança! Se continuar me encarando, eu arranco seus olhos! — Vociferou Er Ya, mostrando os dentes, com as mãos na cintura, sem dar um pingo de espaço para negociação.

Zhang Shi abraçou seu filho com força, a voz tornara-se várias vezes mais fria: — Quem ousar mexer com meus três filhos, eu e ela lutaremos até o fim!

— Tsc, todos devem estar morrendo de sede, e ainda se fazem de bonzinhos! Vão deixar os filhos dos outros morrer de sede para salvar os próprios? — Murmurou Sun Zhaodi, com um tom sarcástico.

Se for para se fazer de bonzinho, pelo menos que avaliem se sua situação permite.

Niu Niu choramingava fraco e sem ânimo: — Mãe, estou com tanta sede, me sinto tão mal...

O menino pequeno estava completamente abatido, mal conseguia abrir as pálpebras, os lábios ressecados não se mexiam, pois a dor era intensa.

Sun Zhaodi ficou com o coração apertado, cerrou os dentes e se ajoelhou diante de Su Shiyi, implorando: — Mãe, por favor, salve nossas crianças. Niu Niu é o único neto da família Su, não podemos deixá-lo morrer de sede, não é?

— E o que você quer fazer? — Su Shiyi levantou a pálpebra, perguntando com indiferença.

Ao ouvir isso, Sun Zhaodi se animou, olhando para Ming Fan: — Mãe, já levar Ming Fan conosco é um gesto de boa vontade, mas agora realmente não dá para continuar vivendo assim, não há outra saída...

— Mãe, venda-me. Troque por água para Da Ya e Er Ya — Ming Fan falou calmamente, — não quero ser um fardo para vocês.

Ele já não tinha mais família.

Quanto a ficar com os Su ou ser vendido, não fazia muita diferença.

Zhang Shi imediatamente disse: — Não, você é filho desta mãe.

Er Ya também gritou: — Você está louco? Vai se vender só porque eles disseram?

Ming Fan balançou a cabeça, dizendo: — Vocês são boas pessoas, não quero causar problemas para vocês.

Antes de morrer, sua mãe lhe disse:

Sorria para viver, não guarde rancor, não tenha pensamentos errados. Seja diligente, compreensivo e sorria para todos.

Só assim alguém se disporia a adotá-lo.

— De qualquer forma, não vai acontecer — Er Ya resmungou, emburrada.

Nesse momento, Su Shiyi falou: — Usem esses tesouros de ouro e prata para trocar por água.

Todos se entreolharam, mas ninguém se opôs.

Su Shiyi tirou do baú um par de braceletes de jade de muito boa qualidade e os entregou a Su Mingyi, instruindo: — Morda firme e diga que são relíquias de família para trocar por água. Tenha cuidado ao sair, não permita que ninguém os siga.

Entre todos da casa, Su Mingyi era o mais habilidoso.

Su Mingren falou bobalhão: — Mãe, diga ao segundo irmão para levar mais para trocar por água.

Embora ouro e prata sejam importantes, a água é ainda mais.

Agora, água significa vida.

— Eu digo, irmão, pense um pouco antes de falar, por favor. Com nossas roupas, se de repente mostrarmos muito ouro e prata para trocar por água, não vão nos vigiar? — Su Mingli revirou os olhos, cheio de desprezo.

Era difícil acreditar que ele e aquele idiota tinham os mesmos pais.

Su Mingren, sendo honesto, não se importou e até assentiu: — Entendi, por isso a mãe agiu assim. Ela tem visão além do alcance.

Su Mingli: ???

O quê?

Até esse idiota sabe puxar o saco agora?

Não pode ser, ele não pode me superar nessa.

Então Su Mingli imediatamente disse: — A inteligência e sabedoria da mãe não é algo que você possa compreender. Você é...

— A água que trocarmos ainda será dividida em uma tigela por pessoa, então guarde suas palavras para si — Su Shiyi, cansada de Su Mingli, respondeu assim.

Embora todos estivessem surpresos, estavam todos desesperados por água e não questionaram mais.

Depois de cerca de meia hora, Su Mingli começou a duvidar.

— Eu acho que Su Mingyi não trocou os braceletes por comida e água, e fugiu, não foi?

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Su Mingyi respondeu, indignado: — Não é nada disso.

Mas ninguém respondeu.

— Irmão, diga alguma coisa!

— Mingyi não é esse tipo de pessoa — Su Mingren falou lentamente.

Ele confiava plenamente em Su Mingyi, o que deixou Su Mingli com raiva, cerrando os dentes.

Quando Su Mingli estava prestes a falar algo, Su Mingyi voltou segurando dois baldes de água.

Todos se levantaram, surpresos e felizes.

Su Mingli reclamou: — Dois braceletes e só conseguiu dois baldes de água? Eu digo, Su Mingyi, você está...

— Quanto de água eu trouxe não é da sua conta. Su Mingli, você não está se intrometendo demais? — Su Mingyi não o tolerou, largou os baldes, enxugou o suor da testa e falou: — Mãe, aquele grupo só queria as crianças, não sei por quê. Eu demorei muito para conseguir trocar por esses dois baldes.

Ele ficou envergonhado.

Não esperava que aqueles braceletes tão bons, se trocados por dinheiro, valeriam centenas de taéis de prata, mas agora só deram dois baldes de água.

Su Shiyi viu o ferimento em seu rosto e, com pesar, bateu em seu ombro: — Está doendo? Não precisa explicar, mãe confia em você.

Nessa situação, o que menos valia era ouro e prata.

Mas por que aquelas pessoas só queriam crianças?

— Não dói. Mãe, vamos dividir a água. Temos que partir rápido. Aquele grupo não confia em mim. Eu fiz um desvio grande, mas ainda temo ser descoberto — Su Mingyi disse com o rosto bronzeado, sem expressão, mas Su Shiyi percebeu que sua expressão suavizou um pouco.

Parece que, mesmo um bandido frio e impiedoso em uma novela, também é uma criança carente de amor.

Su Shiyi assentiu e chamou Zhang Shi: — Dê metade de um balde de água para os cavalos beberem e o restante para fazer mingau para eles.

— O outro balde, cada um vai beber apenas uma tigela por dia, e usaremos um pouco para preparar massa para pães — explicou.

Todos ficaram pasmos ao ouvir que metade da água seria dada aos cavalos.

Sun Zhaodi não se conteve e, lambendo os lábios rachados, perguntou: — Mãe, não quero causar problemas, mas não temos nem água para beber e ainda vamos dar metade para os cavalos? Está louca?

Se só tivéssemos esses dois baldes, ela temia que a mãe não dividisse com eles.

Se restasse apenas um balde, eles ficariam sem nada.

— É, mãe, será que para você nós três não valemos o mesmo que dois cavalos? — Su Mingli perguntou com malícia.

Isso era um exagero.

Su Shiyi riu friamente: — Os cavalos podem nos levar rápido, e vocês?

Su Mingli: — Eu... mãe, eu sou seu filho!

Niu Niu foi beliscado por Sun Zhaodi e começou a chorar alto.

Quando Su Mingli tentou convencer Su Mingren a falar por ele, percebeu que o irmão mais velho estava ajudando Zhang Shi a cozinhar, sem intenção de ajudá-lo!

O olhar de Su Mingli tornou-se sombrio na hora!

Malditos!

Espere só.

Quando chegarmos a Jing Anzhou, vou fazer esses ingratos pagarem!

— Se quer atrair os outros para morrer junto, continue beliscando seu filho — Su Shiyi disse friamente.

Será que ela não percebia os pequenos gestos de Sun Zhaodi?

Sun Zhaodi soltou a mão, sem dizer nada, mas a raiva em seus olhos só aumentava.

O mingau foi preparado rapidamente, e Su Shiyi distribuiu uma tigela para cada um, junto com um pãozinho.

Era a única refeição do dia.

Su Mingren tirou parte de sua ração para dar a Su Mingli e sua família um pão e uma tigela de mingau.

Su Mingli agradeceu: — Irmão, jamais esquecerei sua bondade e vou retribuir.

Enquanto falava, Su Mingli chorava.

Isso fez Su Mingren se sentir culpado e dividir seu pão ao meio para o irmão.

Su Shiyi observou tudo, mas não disse nada.

Depois que o mingau esfriou, Su Mingyi o levou para os cavalos, dando-lhes metade de um balde de água para beber, para que tivessem força.

Assim, a família continuou a viagem.

As crianças sentaram-se na carroça, Su Shiyi e Zhang Shi conduziam cada uma das duas carroças, Su Mingyi empurrava o carro de mão, e os demais caminhavam.

Como precisavam apressar o passo, a maioria corria.

Depois de cerca de uma hora, todos subiam nas carroças, e Su Shiyi e os outros corriam junto às crianças.

No meio-dia do dia seguinte, os cavalos estavam exaustos e não conseguiam mais correr; finalmente chegaram a Longtou Guan.

Era a segunda maior cidade no mapa para chegar a Jing Anzhou, protegia o rio.

De longe, Su Shiyi viu que ao redor das muralhas da cidade havia uma multidão de refugiados, mal vestidos, famintos e morrendo aos poucos.

Havia, até mesmo, uma dúzia de corpos em decomposição às margens da estrada.

Moscas zumbiam e insetos nojentos saíam dos cadáveres, causando náuseas.

Os membros da família Su ficaram pálidos.

A situação parecia muito pior do que imaginavam.

Su Shiyi decidiu na hora: — Vamos por aqui, entrem na floresta.

A floresta era pelada, sem muita cobertura.

Mas Su Shiyi achava mais seguro encontrar um esconderijo.

Depois de se afastarem, encontraram uma caverna; Su Shiyi disse: — Vamos deixar metade dos mantimentos escondidos aqui.

— Mingyi, vá primeiro até o portão da cidade para investigar o que está acontecendo.

Embora estejam sem água, ainda têm carroças e mantimentos.

Se aqueles refugiados os virem, podem cercá-los e roubar a comida.

Su Mingyi assentiu imediatamente: — Entendido.

Diante da situação, não era adequado que a família inteira fosse.

Se fossem tomados como presas fáceis, seria problemático.

Eles não esconderam os mantimentos na caverna, mas encontraram outro local isolado num morro, cavaram uma cova e enterraram provisoriamente os mantimentos.

Quando Su Mingren e Su Mingli voltaram com a pá, viram alguns refugiados perto da carroça.

— Há comida ou água por perto? — Su Shiyi perguntou, com o olhar brilhando.

Su Mingli foi o primeiro a responder, balançando tristemente a cabeça: — Nada, até arranquei as raízes da grama seca, mas estão todas mortas, não há o que comer...

— E agora? Sem água, como vamos sobreviver? — Su Shiyi ficou apreensiva, segurando firmemente a foice, com o rosto cheio de preocupação.

Os irmãos Su Mingren e Su Mingli caminharam devagar, olhando ao redor com desconfiança, mostrando um olhar feroz para intimidar os outros.

— Irmã mais velha, seu equipamento é bom, tem carroça, poderia nos dar algo para comer e beber? — Um homem com bigode em forma de oito se adiantou, seus olhos pequenos e gananciosos fitavam os cavalos, emanando violência e sangue.

Outros também cercaram a família Su.

— Irmã, somos pessoas civilizadas. Que tal vocês nos darem esses dois cavalos para comermos? Assim, seremos amigos.

— Sim, se formos amigos, não vamos mais causar problemas. O que acha?

Su Shiyi sentiu um aperto no peito.

Esses homens exalavam sangue e violência, claramente criminosos. Hoje não haveria chance de paz.

Maldição, o mais forte, Su Mingyi, não estava por perto; suor frio cobriu sua testa.

O que fazer?