Capítulo 53: Retorno à Estrada

— O grande problema agora é que essas pessoas sentem que não vão conseguir sobreviver, então querem levar alguém junto com elas, contando os segredos desta montanha, ou até mesmo o nosso esconderijo, a estranhos — disse Su Shiyi com a voz grave.

Sendo assim, eles estariam em perigo iminente.

Ao ouvirem isso, todos ficaram em silêncio.

Mesmo Liu Chong, por um momento, não ousou afirmar com certeza que os aldeões lá fora não fariam tal coisa.

Passado um bom momento, Su Mingren perguntou com a garganta seca:
— Mãe, você certamente já havia pensado nisso tudo há muito tempo, não é? Então por que ainda assim os trouxe de volta?

Manter-se à margem, observando de longe, era a escolha mais segura.

Su Shiyi soltou uma risada sarcástica ao ouvir isso e disse, em um tom de autodepreciação:
— Ao longo desta jornada, de fato fiz muitos cálculos. Mas não sou totalmente desprovida de coração. O velho chefe da aldeia nos ajudou muito, eu não podia simplesmente ficar de braços cruzados...

Eram pessoas que viviam juntas havia dezenas de anos; embora para Su Shiyi não fosse o caso, para Su Mingren e os outros era!

Portanto, nem mesmo Su Mingren ou Su Mingyi conseguiam simplesmente assistir a tudo sem fazer nada!

E ela, por sua vez, agira apenas movida por um momento de bondade.

— Dona Su.

Liu Chong ajoelhou-se novamente. O jovem homem encostou a testa no chão gélido e, com a voz embargada, disse:
— Vocês... não deveriam ter nos salvado.

A natureza humana tende sempre para o mal.

De fato, no início, há gratidão.

Mas quando a família Su deixasse de lhes dar assistência, as pessoas esqueceriam o favor inicial que lhes salvara a vida, restando apenas pragas venenosas.

Diante da vida e da morte, quem conseguiria salvar a si mesmo e ainda manter a inocência?

Su Shiyi não respondeu.

Salvar, já os tinham salvo; dizer qualquer outra coisa agora seria inútil.

De repente, Liu Chong ergueu a cabeça e, cerrando os dentes, declarou:
— Mas fique tranquila, Dona Su, eu jamais permitirei que a boa vontade de vocês seja retribuída com traição. Irei embora com os outros, mas ficarei de olho neles! Se alguém ousar cometer qualquer ato de ingratidão, eu...

Liu Chong fechou os olhos por um instante, mas continuou sem hesitação:
— Eu o matarei.

A Aldeia Heting não abrigaria ingratos.

— Pai de meus filhos!

A esposa de Liu Chong chamou o marido com a voz sufocada pelas lágrimas, mas o restante das palavras parecia preso em sua garganta, incapaz de proferir uma única sílaba.

Pois ela sabia que qualquer palavra a mais seria sinônimo de ganância e insatisfação.

O fato de a família Su permitir que eles ficassem até aquele momento já era uma enorme generosidade.

— Se matarmos todos aqueles lá fora, não acabamos de vez com essa preocupação? — Hu Lanshan estava sentado em uma pedra próxima, limpando distraidamente a adaga com a qual ferira alguém momentos antes.

Em suas palavras, matar parecia algo tão simples quanto cortar vegetais.

Contudo...

Por mais cruel que fosse, naquela época caótica, aquela era a melhor oportunidade para garantir a própria sobrevivência.

— Não, são vidas humanas reais! — Su Mingren foi o primeiro a se levantar para retrucar.

Embora aquelas pessoas tivessem descarregado a raiva neles momentos antes e até partido para a agressão, quem poderia garantir que, no lugar delas, tendo passado por um desespero tão profundo, conseguiria não guardar nenhum ressentimento?

Todos voltaram a emudecer.

Assim não podia ser, assado tampouco servia; o que mais restava fazer?

As vozes da conversa deles voaram com o vento, deixando o grupo que aguardava fora da caverna com o corpo gélido e completamente perdido.

— O que faremos? Será que Hu Lanshan vai mesmo nos matar?

— Ai de mim, meu Deus! Eu só quero continuar viva, por que tem que ser tão difícil?

Algumas mulheres, incapazes de suportar o golpe, desabaram sentadas na neve, chorando copiosamente.

Nesse exato momento, Liu Teng deu um passo à frente com firmeza e, cerrando os punhos, exclamou:
— Vamos para a Passagem do Dragão!

— Mas a Passagem do Dragão não recusa a entrada de plebeus?

— As coisas mudam com o tempo. Agora está nevando, o que significa que a grande seca finalmente passou; então a corte imperial deve estar tomando alguma providência para lidar com essa situação, não é?

— Exatamente! E, na pior das hipóteses, podemos nos vender como servos em troca de um prato de comida; ainda é muito melhor do que ficar aqui esperando a morte chegar.

— É verdade, os suprimentos da família Su também não são fartos. Como poderiam continuar nos alimentando por tanto tempo?

— Tem razão, tem razão! É melhor parar de ficar aqui esperando em vão, não há mais esperança.

[...]

Justo quando todos se preparavam para partir tomados pelo desespero, Su Shiyi saiu calmamente da caverna e disse em tom sereno:

— Todos... bebam uma tigela de mingau quente antes de partirem.

Ela não se apressou em dar justificativas, tampouco fez questão de enfatizar o próprio sacrifício; proferiu apenas aquelas poucas e tranquilas palavras.

Instantaneamente, os olhos de muitas pessoas avermelharam-se.

Quando as tigelas com o mingau fumegante foram servidas e as pessoas as seguraram nas mãos, o calor subindo em direção aos seus rostos embaçou a visão de todos.

*Plaf.*

Foi o som de lágrimas caindo diretamente dentro do mingau.

*Slurp.*

Alguém ergueu a tigela e engoliu tudo de uma só vez, depois limpou a boca com as costas da mão, ajoelhou-se para bater a testa no chão três vezes em silêncio e partiu a passos largos.

Outros saboreavam lentamente aquele que seria o último aconchego, mas, após terminarem, também se ajoelhavam, batiam a testa no chão e seguiam seu caminho.

A última pessoa a partir foi Liu Teng.

Ele cerrou os punhos com tanta força que seus olhos estavam totalmente vermelhos:
— Dona Su, fique tranquila. Se alguém ousar espalhar qualquer coisa sobre este lugar, serei eu quem o matará!

Dito isso, não proferiu nenhuma frase piegas, nem pediu desculpas a Su Shiyi por suas atitudes passadas.

Observando a silhueta de Liu Teng que se afastava, Su Mingyi soltou um muxoxo:
— No fim das contas, agiu como um homem de verdade.

Apesar disso, Hu Lanshan continuava apreensivo:
— Será mesmo que eles não vão abrir o bico?

Ele achava aquilo improvável.

Su Shiyi suspirou.

A cena emotiva ainda estava fresca em sua mente, mas, assim como temia Hu Lanshan, quem poderia garantir que aquelas pessoas guardariam segredo?

A neve pesada que bloqueava as montanhas trazia desespero, mas também esperança.

Pois, graças a ela, não precisariam mais se preocupar com fontes de água ao longo do caminho.

Su Shiyi abaixou o olhar e disse:
— Vamos sair daqui e verificar primeiro se a Passagem do Dragão está permitindo a passagem. Se não estiver, nós... cruzaremos as montanhas, dando a volta por fora da passagem.

Agora que estavam com mais gente, os mantimentos acabariam depressa; eles de forma alguma podiam se dar ao luxo de ficar ali parados consumindo tudo sem repor.

Ainda mais considerando que aquele esconderijo corria sérios riscos de ter sido descoberto.

— Certo.

Ninguém levantou qualquer objeção à decisão de Su Shiyi; quanto aos membros da própria família Su, confiavam nela de olhos fechados.

O aumento no número de pessoas, afinal, não trazia apenas desvantagens; pelo menos, arrumar as coisas tornara-se muito mais rápido.

Su Shiyi fez questão de pedir que Su Mingyi e o outro cortassem alguns troncos de madeira, amarrando-os com cordas para formar plataformas deslizantes.

Sobre elas, espalharam colchões bem grossos, construindo duas estruturas semelhantes. Em uma delas deitaram o ainda inconsciente Mingfan, enquanto a outra foi reservada para a senhora Zhang acomodar-se.

Em suma, tratava-se de trenós puxados por pessoas, tal qual trenós puxados por cães.

A única diferença era que ali não havia cães; quem puxava eram o próprio Su Mingyi e Su Mingren.

Felizmente, com a neve cobrindo o chão, a superfície lisa tornava o trajeto menos penoso.

Ainda assim, Su Shiyi não cansava de advertir:
— Tenham muito cuidado com a velocidade; se alguém voar para fora da plataforma, ainda há risco de ferimentos graves.

Dada a condição em que se encontravam a senhora Zhang e Mingfan, viajar daquela forma estava longe de ser o ideal, mas aquela era a melhor alternativa disponível.

Embora ainda houvesse certos riscos, não lhes restava outra saída.

Os demais integrantes carregavam sacas de grãos ou bagagens nas costas, e assim puseram-se a caminho.

Aquele grupo numeroso avançava em direção a um futuro incerto.