Capítulo 44: Su Mingren perdoa Niuniu novamente!

Na verdade, o tempo passou depressa.

Su Shiyi calculou que tivessem passado cerca de quinze minutos.

No entanto, os gritos de dor de Zhang faziam com que todos sentissem que cada momento se arrastava como um ano.

Quanto a Niuniu, já estava a chorar copiosamente, aterrorizado com os gritos de Zhang.

— Por que diabos estás a chorar? Isto não foi obra tua? És tu o causador de toda esta desgraça e ainda começas a chorar primeiro? — A esposa de Mingshan, com os olhos avermelhados como os de um coelhinho, desferiu um pontapé raivoso em Niuniu.

Como podia existir uma criança tão aterrorizante?

— Exatamente, nunca deveríamos ter acolhido este Niuniu no início. Ele é simplesmente um demoníaco.

— Chefe da aldeia, expulse-o! É demasiado assustador.

— Zhang nunca fez mal à família deles, e mesmo assim ele tenta prejudicá-la desta maneira? Ainda bem que o médico Shen cá estava, caso contrário, será que Zhang não teria sido atormentada até à morte?

— Monstro! Ele é igual aos pais, uma besta sem coração!

Antigamente, por certas razões difíceis de mencionar, os aldeões fechavam os olhos aos comportamentos de Niuniu.

Mas agora, ao ver que Niuniu era capaz de tramar e prejudicar Zhang, alguém que nunca lhes fizera mal, ninguém podia garantir que não seria o próximo alvo.

Além disso, cometer tais maldades numa idade tão tenra era assustador demais.

— Quando o meu filho tinha essa idade, ainda tinha vontade de comer fezes, mas o Niuniu já ousa fazer mal aos outros desta forma! É aterrorizante.

— Não podemos tolerar isto de maneira nenhuma.

Todos compartilhavam do mesmo rancor e indignação.

Contudo, Niuniu chorava tanto que já soluçasva, recusando-se a admitir a culpa: — Não fui eu, juro que não fui eu... Soluço... Quero o pai e a mãe... Soluço... São todos uns malvados.

Aquela pequena figura sentada no chão, a chorar desconsoladamente, certamente enterneceria o coração de qualquer pessoa que desconhecesse a verdade.

Mas, naquele momento, todos sentiam apenas profunda repulsa.

— Com que direito dizem que foi o Niuniu que fez isto? Quem sabe se a Zhang já não estava ferida há mais tempo e a dor apenas se manifestou justamente quando o Niuniu lhe tocou! Exigem provas, têm de apresentar evidências!

Xuan Xiaohong raciocinava a toda a velocidade. Abraçava o filho enquanto chorava, com o corpo inteiramente tenso, encarando toda a gente como se fossem inimigos mortais.

Aquele era o filho que ela tinha recuperado, e não permitiria que absolutamente ninguém lhe fizesse mal!

— Provas? Pois bem, tens alguma prova de que o Niuniu é inocente? Se não tens, então os aldeões jamais permitirão que uma semente do mal como esta permaneça aqui!

Su Shiyi cerrou os olhos ligeiramente e retorquiu.

Agulhas finas como pelo de boi — onde é que se iriam arranjar provas disso?

No início, ela estava um pouco preocupada sobre como agir, mas nunca imaginou que os aldeões sentissem tanta aversão pelo que Niuniu fizera e reagissem de forma tão veemente.

Sendo assim, seria muito mais fácil expulsar Niuniu.

Xuan Xiaohong engasgou-se por um momento, mas como não era estúpida, replicou de imediato: — Até mesmo para julgar um caso, o magistrado do condado exige provas irrefutáveis! Irmã Shiyi, se quer expulsar-nos, tem de apresentar provas, em vez de nos exigir que provemos a nossa inocência!

Pensavam que conseguiriam corrê-los dali com meia dúzia de palavras?

Sonhem com isso!

— Provas? É muito simples. As agulhas finas como pelo de boi não são algo que toda a gente possua.

Um sorriso gélido desenhou-se nos cantos dos lábios de Su Shiyi.

De facto, ela não dispunha de provas mais concretas, pelo que só lhe restava blefar.

Não compreendendo onde ela queria chegar, Xuan Xiaohong soltou um riso carregado de indignação: — Irmã Shiyi, afinal o Niuniu é seu próprio neto! É capaz de usar métodos tão vis apenas para o incriminar e ver-se livre dele? Está a ouvir o que diz? Que idade tem o Niuniu? Onde é que ele iria arranjar agulhas finas como pelo de boi que mais ninguém tem?

Ela própria nunca tinha ouvido falar dessas tais agulhas antes!

O Niuniu continuava a ser apenas uma criança, era totalmente impossível que as possuísse.

— Ele antes não as tinha, mas no covil dos bandidos há agulhas finas como pelo de boi. O médico Shen acabou de me dizer que, quando esteve no reduto dos bandidos, algumas dessas agulhas desapareceram. Por estas bandas, os únicos que passaram pelo covil dos bandidos, além do médico Shen e dos seus companheiros, foram o Niuniu e a sua família.

Su Shiyi falou com tom categórico, aproveitando para usar Shen Nanfeng como estandarte de peso.

Por mais que pensasse, sabia que o casal Su Mingli jamais possuiria tal coisa; portanto, a única hipótese plausível era que Niuniu tivesse obtido o objeto no covil dos bandidos.

Ainda assim, mesmo entre os bandidos, a probabilidade de possuírem armas tão insidiosas era diminuta.

Foi por isso que Su Shiyi utilizou inteligentemente Shen Nanfeng como escudo.

A respiração dos presentes suspendeu-se por um instante, seguida por murmúrios de troca de impressões, pois todos acharam a lógica perfeitamente plausível.

— Seguindo esse vosso raciocínio, então qualquer pessoa que tenha estado no covil dos bandidos naquele dia também é suspeita!

— Mas nenhum deles tocou na Zhang!

A respiração de Xuan Xiaohong travou-se.

A mulher começou a ficar apreensiva, com a respiração visivelmente acelerada e o olhar disperso enquanto fitava os arredores.

Não fazia a menor ideia do que dizer para conseguir proteger o seu filho.

Mas desistir assim e deixá-lo à sua sorte era totalmente fora de questão!

— Em suma, não pensem que podem expulsar o meu filho sem uma única prova!

Apertando Niuniu contra si, Xuan Xiaohong limitou-se a repetir aquela única frase.

Todos os olhares convergiram imediatamente para o chefe da aldeia.

Naquele preciso momento, o chefe da aldeia, Liu Bingkun, encontrava-se num dilema profundo.

Por um lado, era verdade que faltavam provas irrefutáveis; o único indício era o facto de Niuniu ter tocado em Zhang, o que era manifestamente insuficiente.

Por outro lado, Niuniu não passava de uma criança; se o incriminassem injustamente e o expulsassem, não estariam a empurrá-lo para a morte?

— Vamos esperar um pouco e ver qual é a vontade do Ming仁 [Mingren] — ponderou o chefe da aldeia após alguns instantes de reflexão.

Imediatamente, Su Shiyi compreendeu a intenção do chefe.

Ele tencionava deixar Niuniu ficar.

E agora?

Ficar com Niuniu ali para sempre?

Su Shiyi sentia-se profundamente sobressaltada.

Visto que Zhang estava grávida, as oportunidades para atentar contra ela seriam infinitas...

Enquanto a sua mente remoía em total desordem, Shen Nanfeng e Su Mingren vieram do interior da casa.

Enquanto Shen Nanfeng mantinha a compostura, Su Mingren caminhava com passos trôpegos e, ao descer as escadas, falhou um degrau e desabou ruidosamente no chão.

— Ai, meu Deus, Mingren, estás bem?

— Porque estás a transpirar tanto?

— Como está a Zhang?

A maioria dos aldeões demonstrava sincera preocupação pelo estado de Zhang.

Ofegante, como quem acabava de escapar à morte, Su Mingren balbuciou: — Já está resolvido.

Shen Nanfeng acrescentou: — Não há mais perigo. Nos próximos dois dias, evitem molhar o ferimento e não façam esforços; passado este período de recuperação, ficará tudo bem.

Na verdade, desde que as agulhas finas fossem extraídas do corpo atempadamente no início, não haveria grandes complicações.

A principal dificuldade residia no facto de que não se podia perder nem um segundo.

— Médico Shen, encontrou alguma pista naquelas agulhas? — Apesar de saber que era pouco provável, Su Shiyi não resistiu em formular a pergunta.

E se por acaso houvesse?

Em silêncio, Shen Nanfeng abanou a cabeça e estendeu a mão.

Sobre a palma da sua mão repousavam duas agulhas prateadas, delgadas como pelos de boi!

Se estivessem nos tempos modernos, decerto haveria meios para analisar impressões digitais.

Contudo, naquela época remota, e tendo as agulhas já sido tocadas por Shen Nanfeng, tornava-se impossível isolar qualquer vestígio dactiloscópico...

Acaso o assunto ficaria simplesmente arquivado sem consequências?

Ela não se conformava!

— Mingren, como não existem provas de que foi obra do Niuniu, como pretendes resolver esta situação? — inquiriu o chefe da aldeia com tom conciliatório.

Ouvindo isto, Xuan Xiaohong exclamou de imediato, em sobressalto: — Não têm provas, por isso não podem expulsar o Niuniu! Su Mingren, o Niuniu é teu próprio sobrinho, tens coragem de o deixar morrer?

— Tio, juro que não fui eu... Soluço... Juro que não fui eu...

Niuniu chorava copiosamente, com o rosto banhado em lágrimas e os olhos tão inchados que mal conseguia abri-los.

Como podia ter tanto azar?

Tinha apenas querido atenuar o ambiente e tocar na tia, e eis que se gerava toda aquela situação.

— Deixem estar. Sem provas, é verdadeiramente difícil afirmar algo com certezas. Quanto ao que o chefe da aldeia decidir fazer, caberá a ele resolvê-lo — declarou Su Mingren com um suspiro de resignação.

Mal acabou de pronunciar estas palavras, a jovem Erya deu um salto de indignação: — Pai, como podes dizer uma coisa dessas?

Erya e os outros irmãos tinham regressado apressadamente na companhia de Su Mingyi e dos demais, e ao ouvirem aquela postura transigente de Su Mingren, perderam de imediato a paciência.

Contudo, Su Mingren mantinha-se irredutível: — Erya, não há provas!

— Que mais provas precisam? Ele acabou de tocar na mãe e logo a seguir a mãe ficou ferida, se não foi ele, quem mais haveria de ser?

Dominada pela fúria, Erya desferiu um empurrão contra Su Mingren.

Porém, como a sua força era escassa, não só falhou em derrubá-lo, como o recuo do impulso a fez cambalear e cair sentada no chão com um baque.

— Pumba.

Alguns dos presentes não contiveram um riso abafado.

— Uaaaa.

Entre a raiva e a humilhação, Erya irrompeu num pranto inconsolável.

Era demasiado injusto.

— Erya, pára de chorar, a mãe vai preocupar-se se te ouvir — consolou-a Daeya prontamente, ajudando a irmã a levantar-se.

Ela própria estava ansiosa por ir ver o estado em que a mãe se encontrava.

Bastou esta frase para fazer Erya interromper os soluços instantaneamente.

— É verdade, tenho de ir ver como a mãe está.

Limpando os cantos dos olhos, Erya passou por Su Mingren sem desviar o olhar e entrou diretamente na casa.

Nem sequer lhe dedicou um único relance.

— Irmão mais velho, vais mesmo voltar a facilitar? Desta vez...

— Chega! Já disse que não vou insistir no assunto, não percebem o que estou a dizer? Querem o quê numa situação sem provas, matá-lo?

Ouvindo o brado repentino e furioso de Su Mingren, que interrompeu abruptamente as palavras de Su Mingyi, todos os presentes ficaram atónitos.

Os olhos de Su Shiyi cintilaram por um momento antes de intervir: — Chefe da aldeia, por favor, decida o que fazer com o resto do assunto da maneira que achar melhor. A Zhang acabou de recuperar e precisa de descanso, portanto é melhor dispersarmos por agora.

Ao ouvir isto, Su Mingyi fitou a mãe com uma expressão de total incompreensão.

O que se passava com a sua mãe?

Não era ela a principal opositora daquela mania de santinha do irmão mais velho?

Por que raio estava ela a apoiar a decisão dele naquele dia?

— Está bem, então cuida bem da Zhang e avisa-me se precisares de alguma coisa. Todos podem retirar-se, e tu, Xuan Xiaohong, acompanha-me com o Niuniu.

O chefe da aldeia soltou um suspiro de alívio.

Temia deveras que a família Su não desse o braço a torcer e que a contenda terminasse num impasse insolúvel.

Conflitos entre aldeãos eram a última coisa que desejava presenciar.

Quando todos finalmente se retiraram, Su Shiyi aproximou-se de Su Mingren e sentou-se ao seu lado.

Em seguida, perguntou com tom suave: — Mingren, podes explicar-nos o que te vai na alma? Assim evitamos que a Erya e os outros continuem zangados.

Ao ouvir mencionar a filha mais nova, Su Mingren massajou as têmporas num gesto de exaustão.

O temperamento daquela miúda era explosivo como um rastilho de pólvora.

Ainda assim, ele acabou por prestar esclarecimentos com franqueza.

— Eu sei que todos desconfiam do Niuniu, e na verdade eu próprio também suspeito dele, mas sem provas, o que podemos fazer?

— É evidente que o chefe da aldeia também não deseja agravar o conflito, por isso resta-nos fechar os olhos.

— Contudo, quanto à minha mãe e à Erya... — A estas palavras, Su Mingren virou-se subitamente em direção à porta da casa e elevou o tom: — Podem ficar descansadas, daqui em diante não voltarei a meter-me em absolutamente nada relacionado com o Niuniu.

O coração de uma pessoa também é vulnerável a feridas profundas.

Su Shiyi escutava com uma impassibilidade calculada.

Será que daquela vez Su Mingren retiraria realmente uma lição do sucedido?

Por algum motivo, um pressentimento vago de inquietude instalou-se no seu íntimo.

Enquanto Su Shiyi ponderava profundamente, irrompeu de súbito, vinda da direção da casa do chefe da aldeia, uma voz colérica e estrondosa:

— Hulanshan, que raio pretendes com isto? Acaso queres cometer um homicídio?

Homicídio?

Todos congelaram, paralisados pelo estrondo daquela formidável exclamação de fúria vinda do chefe da aldeia.