Capítulo 27: Existe mais alguém aqui?

Nos dias que se seguiram, todos continuaram a derrubar madeira no topo da montanha para transportá-la até a caverna. Cada família apressava-se para construir uma cabana de madeira que oferecesse o mínimo de privacidade. Assim se passou meio mês, e as cabanas estavam quase prontas.

A família Su, sem se importar com o trabalho extra, dividiu sua casa sobre palafitas em três pequenos compartimentos. Cada cômodo era minúsculo, contendo apenas uma cama de madeira grande e dois armários. Na verdade, chamá-los de armários era um exagero; eram apenas tábuas montadas para servir de suporte.

No dia em que terminaram a construção, Su Eleven distribuiu os espaços: "Eu ficarei com Daya e Erya em um cômodo, o primogênito e a esposa em outro, e você, Mingyi, ficará com Mingfan no terceiro."

"Mãe, como pode ser assim? Nós podemos ficar com Daya e Erya," disse a Sra. Zhang, alarmada. Embora não sentisse tanto medo da sogra quanto antes, ela não ousaria causar-lhe tal transtorno.

"Está decidido. Se tiverem alguma objeção, guardem para si," sentenciou Su Eleven, encerrando a discussão.

Embora não tivesse expressado explicitamente o desejo por um neto, ela sabia que um casal, cedo ou tarde, precisaria de privacidade. Ela não queria que seus netos enfrentassem situações constrangedoras. A Sra. Zhang ainda queria dizer algo, mas ao ver a firmeza de Su Eleven, calou-se.

Por outro lado, Su Mingyi disse em voz alta: "Cunhada, pare de discutir. Acho que a mãe quer que você e o irmão mais velho lhe deem um neto logo."

Imediatamente, todos ao redor voltaram seus olhares para eles. Liu Teng, o vizinho mais próximo, caiu na gargalhada e provocou: "Digo, Su Mingren, você foi rápido para ter segundas intenções, não foi?"

"Hahaha, o Mingren tem um espírito muito positivo!"
"É isso mesmo, todos deveriam aprender com o Mingren."

Sob as provocações amigáveis, o rosto da Sra. Zhang ficou vermelho como um tomate e ela correu para dentro da cabana. Mesmo sendo um homem adulto, Su Mingren também ficou corado e tentou se defender aos gritos: "Não, não é isso! Pessoal, não entendam errado."

Ele realmente não tinha essa intenção. Com as reservas de comida quase no fim, como poderia pensar em tais coisas?

"Você deveria ter esse pensamento. O Niuniu de vocês não sei para onde foi, e Mingyi é um solteirão, então a continuidade da linhagem depende de você!" brincou Liu Teng, rindo. Contudo, a atitude de Su Mingren lembrou-o de que ele mesmo não tinha momentos íntimos com a esposa há muito tempo.

"Quanto a isso, não se preocupe. Meu corpo ainda é robusto, viverei mais uns vinte anos. Mesmo que o casal não tenha um filho homem, e apenas netas, não ficarei aborrecida. Não serei como a sua mãe, que tanto desejava um neto em vida e morreu sem ver um sequer," retrucou Su Eleven com um riso sarcástico.

Assim que as palavras foram ditas, o semblante de Liu Teng e sua esposa escureceu instantaneamente. O casamento de Liu Teng fora um erro do destino. Sua mãe havia arranjado um compromisso para ele, mas ele se apaixonou pela irmã da noiva e insistiu em trocar, causando um escândalo e tornando a mãe motivo de chacota. Ele resistiu anos a fio, recusando-se a casar, até que a saúde da mãe piorou e, desesperada por um neto, ela cedeu.

Assim que se casaram, compraram todo tipo de poção para a esposa de Liu Teng engravidar. Mesmo à base de poções, a gravidez não vinha. A irmã, que se casou com outro, engravidou no segundo mês e teve três filhos em três anos. Já a esposa de Liu Teng não engravidou em seis meses, o que deixou a sogra ainda mais furiosa e debilitada.

Mais tarde, ao dobrar a dose dos remédios, ela finalmente engravidou. A mãe de Liu Teng, que já estava à beira da morte, teve uma melhora milagrosa, apenas para esperar pelo neto. Mas, para seu infortúnio, após dez meses, nasceu uma menina. Ao ver a neta, a velha senhora teve um choque, desmaiou e faleceu naquela mesma noite.

Embora a comunidade desprezasse Liu Teng, após a morte da mãe, todos evitaram tocar no assunto. Por isso, foi a primeira vez que alguém fez tal "brincadeira" na frente de tantos.

"Sra. Su, espero que não volte a dizer essas coisas. Não tem graça nenhuma," alertou Liu Teng, com o rosto sombrio. Se não fosse pela gratidão de terem encontrado água, ele teria explodido.

Su Eleven assentiu com naturalidade: "É verdade, essas coisas não têm graça. Já que você sabe, espero que se lembre bem disso."

Aquilo soou como um tapa na cara de Liu Teng. Os outros lembraram-se então de que, momentos antes, Liu Teng havia mencionado o Niuniu e zombado da incapacidade de Su Mingren de ter um filho, o que era o mesmo que jogar sal na ferida alheia. "Bem feito," murmurou alguém. Liu Teng, mudando de cor, retirou-se cabisbaixo para sua cabana.

Os outros voltaram aos seus afazeres. Su Eleven revirou os olhos e cantarolou satisfeita: "Primogênito, segundo filho, amanhã levem nossas roupas de cama ao topo da montanha para secar." A umidade da caverna já deixava as cobertas pesadas.

"Está bem," concordou Su Mingyi.

Su Mingren, porém, aproximou-se timidamente e disse: "Mãe, desculpe-me por tê-la feito passar vergonha."

"Que vergonha?" Su Eleven ergueu os olhos, escondendo rapidamente o objeto que tinha nas mãos. Que droga! Tinha que fazer seus próprios absorventes higiênicos! Céus, ela já a transformara em uma avó, por que não a fez entrar na menopausa de vez? Ter que lidar com o ciclo menstrual nessa idade era um castigo. Ela tinha vergonha de pedir à Sra. Zhang que fizesse isso, e como a cabana era escura, fazia o trabalho escondida lá fora.

Su Mingren, sem saber o que a mãe fazia, continuou: "Se eu pudesse ter um filho, ninguém teria a chance de zombar da senhora." Ele sofria profundamente por isso. Por que o destino não lhe dava um filho?

"Diga para o inferno com isso," disparou Su Eleven sem pensar. Ao ver a expressão confusa de Su Mingren, percebeu que havia se insultado. Irritada, ela colocou as mãos na cintura e vociferou: "Você está doente? Ter um filho é sinônimo de valor? Você tem um trono para herdar? Se não, cale a boca! Eu tive vários filhos e não me sinto superior a ninguém; pelo contrário, quase perdi a vida no processo."

"Oh, me desculpe, mãe, é minha culpa por não cuidar bem da senhora," disse ele, baixando a cabeça.

"Escute bem," disse ela com firmeza, "casar ou não, ter filhos, meninos ou meninas, é uma escolha sua! Ninguém tem o direito de apontar o dedo! Se você e sua família forem felizes, isso é tudo o que importa. O resto é resto!"

Embora as palavras fossem duras, ninguém ousou retrucar. "Sim!" respondeu Su Mingren, obediente como sempre.

"Vá brincar com Daya e Erya," ordenou ela, querendo ficar sozinha para terminar seu trabalho.

"Mãe, você acha que o Niuniu ainda está vivo? E... gostaria de dar um enterro digno ao terceiro irmão," disse ele, finalmente criando coragem.

"Você quer descer a montanha para enterrar o corpo de Su Mingli?" perguntou ela, franzindo a testa.

"Ele era meu irmão..."

"Faça como quiser. Mas pense bem: se encontrar alguém lá embaixo, haverá perigo? Se o nosso esconderijo for descoberto, todos nós não estaremos em risco?" questionou Su Eleven. Enterrar aquele canalha? Nem em sonhos.

Antes que ele pudesse decidir, Liu Mingshan correu ofegante em direção a eles: "Pessoal, venham ver! Os vegetais que plantamos à beira do rio... desapareceram!"

O quê? Os vegetais sumiram? Su Eleven sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Seria obra de alguém do grupo, ou... haveria outras pessoas por perto?