Capítulo 3: Espancamento e Disputa-Ao me tornar uma sogra malvada, levei os pequenos na fuga da fome, todos branquinhos e rechonchudos(Peito transbordante)

Essa criatura é burra a esse ponto?!

Su Shiyi disse imediatamente:
— Primogênito, estou com muita sede, dê-me o seu cantil.

Su Mingren hesitou:
— Mãe, a senhora não acabou de beber?

Su Shiyi: ...

Felizmente, Su Mingli, que estava nas costas de Su Mingren, não era tolo e disse prontamente:
— Também ficamos sem água, vá pedir a outra pessoa.

Era uma piada esperar que alguém compartilhasse água durante uma fuga; era um item precioso demais para ser cedido assim.

— Irmão, irmão, você é um homem bom, um verdadeiro Bodhisattva. Prometo que, de agora em diante, acenderei incenso por você dia e noite e rezarei ao Buda para que viva cem anos.

O homem desesperado ajoelhou-se diante de Su Mingren, cobrindo-o de elogios, antes de, entre súplicas e força, arrancar o cantil de suas mãos! Su Mingli tentou impedir, mas falhou, rangendo os dentes de raiva.

Outros passantes, como se tivessem enlouquecido, cercaram Su Mingren, todos implorando por um gole de água. Mas onde Su Mingren teria mais água? Os flagelados, amargurados pela negação, sentiram a fúria subir. Por fim, sem que se soubesse quem iniciou, começaram a socar e chutar Su Mingren. Eles acreditavam que, se ele pudera dar água a um estranho, certamente teria mais consigo. Se não queriam dar? Então que apanhassem! Que fossem roubados!

A poeira subia e a maldade humana se revelava. Em meio ao tumulto, ouviam-se os gritos de dor e os xingamentos de Su Mingli.

Zhang, esposa de Su Mingren, chorava e gritava:
— Mãe, temos que ir ajudar!

Sun Zhaodi, esposa de Su Mingli, tapava a boca para abafar o choro, com medo de ser expulsa pela sogra caso fizesse barulho demais.

Su Shiyi zombou:
— Ajudar como? Se eu não tivesse gritado para vocês ficarem longe desse idiota, agora estaríamos todos apanhando juntos! E cuidem das suas crianças. Na falta de água, carne de criança também serve.

A frieza das palavras fez Zhang tremer. Su Mingyi, carregando uma pá, vigiava o arredor com olhar feroz, enquanto Su Shiyi apertava firme sua enxada. Foi essa demonstração de força que impediu a multidão enfurecida de avançar.

Quando a turba se dispersou, revelou-se um Su Mingren ferido e um Su Mingli em má situação. Su Shiyi caminhou até eles e perguntou friamente:
— Veja só, aquele a quem você ajudou veio te socorrer?

Su Mingren, ao ouvir isso, ergueu a cabeça com dificuldade e olhou em volta, mas não havia sinal do homem...

— Uuu... — Su Mingren enterrou o rosto na areia, soltando um soluço de dor e decepção.

Zhang correu para abraçar as filhas, chorando:
— Marido, podemos parar com isso de agora em diante? Se algo lhe acontecer, como eu e as meninas vamos sobreviver?

Ao ver o pai machucado, as crianças também choraram alto. O desespero e o choro envolveram a família Su. Su Mingli, segurando a perna trêmula de dor, sentia raiva, mas conteve-se. Ele disse apenas a Su Mingren:
— Irmão, imploro-lhe, nunca mais faça uma coisa dessas. Eu não aguento.

Quase o mataram. Se não soubesse que o irmão era puro de coração, ele teria suspeitado de que o mais velho fizera aquilo de propósito, usando estranhos para dar cabo dele.

— Eu errei, não farei mais isso. — Su Mingren, sendo homem, foi o primeiro a se recompor. Embora estivesse sentindo dores lancinantes, levantou as crianças e as acalmou em silêncio.

Ele caminhou até Su Shiyi e baixou a cabeça:
— Mãe, de agora em diante, farei tudo o que a senhora disser.

— Não me culpe. Uma queda ensina mais do que cem lições. — Su Shiyi, vendo o rosto honesto do filho coberto de sangue e areia, estendeu-lhe o seu próprio cantil. — Tome, é a minha água.

— Mãe, não posso! — Su Mingren ficou surpreso, com os olhos marejados de gratidão, lamentando ainda mais o seu gesto anterior. A mãe estava certa!

— Chega, falar gasta água. Pegue e vamos seguir viagem. — Su Shiyi pegou o neto mais novo no colo, colocou as netas à frente e, com esforço, recomeçaram a jornada.

Ao anoitecer, a família passou por uma floresta, mas, infelizmente, as árvores estavam todas secas. Vendo que todos estavam exaustos, Su Shiyi ordenou:
— Vamos descansar aqui hoje.

Estavam todos feridos ou cansados demais, e não alcançariam o grupo principal de qualquer forma, então era melhor economizar energia. Zhang começou a preparar um fogo para cozinhar. Sun Zhaodi aproximou-se de Su Mingli para cuidar de seus ferimentos, chorando baixinho.

— Está tudo bem, não se preocupe. — Su Mingli, sendo gentil com a esposa, segurou sua mão e encostou-se na árvore para recuperar o fôlego.

Su Shiyi disse:
— Vou procurar por ervas selvagens por perto.

— Cuidado, mãe — recomendou Su Mingren.

Ela assentiu. Ao se afastar, acessou seu espaço de consciência e fez a checagem diária. O prêmio do dia: dois pés de batata-doce. Su Shiyi prontamente os retirou do espaço e, ao ver as raízes pesadas, seu coração se alegrou. Encontrou um local, cavou um buraco e voltou apressada, chamando:
— Primogênito, Segundo, venham ver isto!

Temendo a presença de estranhos, não revelou que encontrara batatas, apenas voltou carregando as ramas. A família ficou boquiaberta.

— Meu Deus, de onde veio isso?
— Céus, são batatas-doces?
— Marido, vamos procurar ao redor também! — Zhang empurrou o esposo.

Na fuga, o mais importante era a comida. Su Mingren perguntou onde ela encontrara, mas Su Shiyi apenas deu as direções e ordenou que os filhos fossem procurar, entregando as batatas para as netas. Como a família já estava dividida, era preciso manter as contas claras. Após dar a parte das netas, Su Shiyi cavou outro buraco e assou quatro batatas grandes, reservando duas para si e duas para o segundo filho. O restante foi guardado junto aos suprimentos.

— Mãe, a senhora é uma mulher abençoada. Com a senhora, chegaremos a salvo em Jing'an. — Su Mingli tentou bajular a mãe, mas Su Shiyi o ignorou.

Querendo batatas? Que sonhasse.

Sun Zhaodi reclamou baixinho:
— Por que você insiste em ser rejeitado? A mãe nem olha para nós. Essa viagem está me matando, estou exausta.

— Cale-se. Por pior que seja, ainda é melhor do que ficar em casa esperando a morte. — Su Mingli tinha um olhar frio. Ele massageava a perna enquanto calculava seus próximos passos.

Zhang, ao assar as batatas, estava radiante:
— Obrigada, mãe.

Poder dar batatas às crianças era muito melhor do que mingau ralo. Ela começou a ferver um pouco de arroz, economizando cada grão. Quando as batatas ficaram prontas, os dois irmãos voltaram cabisbaixos, sem sucesso.

— Que estranho, só havia lá. Mas tudo bem, já é uma sorte imensa ter encontrado isso. — Su Mingren era grato.

Os irmãos sentaram-se. Su Mingyi comeu suas duas batatas satisfeito. Su Mingren observou, engoliu em seco e não disse nada. As meninas estavam famintas, mas Zhang as impedia de comer enquanto estivessem quentes. Ao descascar, a polpa amarela exalava um aroma delicioso.

O estômago de todos roncou.

— Marido, aqui está o seu mingau. — Zhang serviu uma tigela mais consistente para Su Mingren, que imediatamente a passou para Su Mingli:
— Terceiro, coma você.

Zhang ficou desapontada, mas serviu outras duas tigelas com muito menos arroz. Sun Zhaodi, ao receber a sua, reclamou:
— Cunhada, que egoísmo é esse? Com tão pouco, como vou me saciar?

Zhang, de rosto corado, passou-lhe a sua própria tigela, onde mal se podia contar os grãos. Sun Zhaodi olhou, fez uma careta, mas não pediu desculpas. Zhang estava furiosa. A comida era deles, e ela ainda tinha que lidar com a ingratidão do irmão do marido! Ela olhou para Su Mingren, esperando apoio, mas ele apenas balançou a cabeça.

De repente, um grito agudo de desespero ecoou:
— Uá!