Capítulo 5: Mimetismo

Neste momento, Li Yelu não sabia que, no exato instante em que assinava o documento, a garota de codinome Queijo saía silenciosamente do quarto do hospital e fazia um gesto discreto para o corredor deserto.

No segundo seguinte, os soldados de elite que aguardavam a postos nos arredores recuaram em silêncio. Vários sensitivos oficiais também desapareceram após um breve aceno.

Em seguida, Queijo tirou alguns doces do bolso, jogou-os na boca e, pegando um fone de ouvido Bluetooth, contatou o outro lado: "Já usei minha habilidade. Ele não mentiu; realmente encontrou o Esfolador por acidente e, durante o combate, despertou como um sensitivo. Para manter o sigilo, não o forcei a revelar detalhes mais específicos."

"É o suficiente", respondeu uma voz serena do outro lado. "O que achou dele?"

"É bem bonito, alto e magro, com um jeito bastante honesto", comentou Queijo.

Após um silêncio, a voz respondeu: "Perguntei se sentiu algo de anormal, não pedi que fosse a um encontro..."

Queijo mastigou mais alguns doces antes de responder: "Esse sujeito é um pouco avarento, o que tem relação com a situação familiar dele. Isso até diminui um pouco o nível de perigo. Por ora, nada de anormal. Mas é evidente que ele ainda esconde algo."

Dito isso, ela olhou para a ficha de Li Yelu:
'Li Yelu, vinte e três anos. Cidadão da Cidade Fronteiriça Número 3. Nove anos atrás, o pai saiu de casa e, três meses depois, a mãe faleceu devido a uma doença. Vive com a irmã mais nova, Li Yunyan. Atualmente é funcionário de uma loja de antiguidades. Sem antecedentes criminais.'

"Pelo que parece agora, não deve ser alguém da Igreja das Brasas."

"A probabilidade é baixa, mas ainda assim devemos ter cautela."

Na sala de conferências do Departamento de Gestão de Desastres da Cidade Fronteiriça Número 3, os altos escalões que encerraram a comunicação mergulharam no silêncio.

O idoso de cabelos brancos que ocupava a cabeceira disse: "Este... Li Yelu deve ser um sensitivo do Caminho dos Dez Mil Fenômenos, não é? No entanto, ele eliminou instantaneamente um Esfolador que pertencia ao mesmo caminho. Sua origem não é nada simples, e sua habilidade deve ser extremamente peculiar. Não se sabe se é um meio orquestrado por algum Rei da Zona Proibida."

"Se suspeitam dele, por que convidá-lo a se juntar ao Departamento?", alguém perguntou. "Pretendem vigiá-lo de perto?"

"Consideramos isso. Contudo, não creio que alguém capaz de dizer em suas últimas palavras para não assustar a irmã seja um monstro. Mesmo que ele guarde algum segredo, desde que seu coração esteja voltado para a humanidade, podemos aceitá-lo."

Uma mulher idosa falou suavemente: "Claro, a vigilância e os testes necessários são inevitáveis. Deixe que o jovem Yang Chen fique atento e, durante o treinamento, tente compreender as capacidades dele."

...

Do outro lado, Li Yelu, agora oficialmente um Agente de Gestão de Desastres em treinamento da Cidade Fronteiriça Número 3, era levado para fora do hospital particular por Yang Chen e Queijo.

O desmaio anterior de Li Yelu fora causado pela reação física de um corpo que não estava adaptado à energia espiritual após o primeiro despertar. Como já estava bem, Yang Chen planejou levá-lo ao posto do departamento mais próximo para que pudesse se familiarizar com suas habilidades na sala de treinamento e receber o treinamento técnico e teórico adequado.

Como Li Yelu ainda não possuía o nível técnico necessário para um agente, ele era, por enquanto, um agente em treinamento.

Os três entraram em um veículo utilitário esportivo de cor preta, sentindo-se apreensivos. Durante todo o trajeto, os rostos estavam tensos, temendo que a maldição de Li Yelu fosse ativada e destruísse o carro. Li Yelu, por sua vez, temia que, se realmente destruísse o veículo, teria de pagar por ele.

Felizmente, o carro não apresentou problemas e seguiu suavemente pela estrada.

"Ao que parece, sua maldição só ocorre por um tempo após o uso da habilidade, não é constante", disse Queijo, rindo no banco de trás. "Isso é bom. Caso contrário, se houvesse uma missão, você teria que ir correndo até lá."

"Como vocês costumam suprimir suas maldições?", perguntou Li Yelu, que também estava no banco de trás, olhando para Queijo. Ela era jovem, bonita e eficiente, sem parecer estar sob o efeito de nenhuma maldição. Em contrapartida, sua irmã, Li Yunyan, não conseguia nem sair de casa e, ao ver qualquer estranho ou até mesmo pequenos animais, apresentava expressões de terror.

"As maldições são diferentes para cada um. Comparada à sua, a minha é bem mais leve", disse Queijo, olhando para Li Yelu. "Na verdade, a maldição de cada sensitivo é um segredo, pois representa uma vulnerabilidade. Mas vou lhe contar: a minha maldição é a necessidade de açúcar."

"Açúcar? É o tipo de açúcar que estou pensando?", perguntou Li Yelu, surpreso. Ele já ouvira falar de quem era viciado em álcool, mas nunca em açúcar. Essa maldição era bastante peculiar.

"Exatamente. Toda vez que uso minha habilidade, preciso ingerir uma grande quantidade de açúcar. Caso contrário, meus batimentos cardíacos diminuem." Queijo abriu o bolso grande de seu moletom, tirou uma bala e ofereceu a ele: "Aqui, uma bala especial. Embora comer muito açúcar seja doloroso, comparado às maldições de outros colegas, a minha é brincadeira de criança."

Li Yelu pegou a bala, abriu o papel e a colocou na boca, sentindo um sabor intensamente doce se espalhar. Comer tanto açúcar assim poderia facilmente levar ao diabetes ou outras doenças. Dizer que era "brincadeira de criança" não significava que o corpo aguentaria aquela dosagem.

Parecendo ler os pensamentos de Li Yelu, Queijo sorriu: "Não se preocupe com isso. O físico de um sensitivo é superior ao de uma pessoa comum, o que evita o acometimento de muitas doenças. Claro, como sensitiva do Caminho do Sussurro, meu físico não é o mais forte, então ainda preciso ter cuidado."

"Caminho?", perguntou Li Yelu, confuso. "O que significa?"

"Você receberá informações detalhadas depois", respondeu Yang Chen, que dirigia o carro. "Simplificando, é uma classificação baseada nas características da energia espiritual de cada sensitivo. Cada caminho tem uma inclinação de habilidades diferente. Atualmente, existem sete caminhos reconhecidos oficialmente, ordenados pela proporção de fortalecimento físico e espiritual a cada despertar. São eles: Zero, Sussurro, Proteção Divina, Dez Mil Fenômenos, Abismo, Olhar Espiritual e Verdade Marcial. O caminho Zero traz o maior aumento de energia espiritual, enquanto o Verdade Marcial foca no fortalecimento físico. Você receberá os dados sobre as características de cada um em breve."

Li Yelu memorizou silenciosamente os sete nomes, prestando atenção especial ao de "Dez Mil Fenômenos". A sua habilidade era "Dez Mil Fenômenos Sem Rosto"; será que isso significava que ele pertencia ao caminho dos Dez Mil Fenômenos?

...

"O que é o despertar?", continuou Li Yelu.

"Isso ainda está muito longe para você. Em suma, o despertar é uma cerimônia de ascensão na qual o sensitivo expande seu poço da alma, aproximando-se ainda mais do Reino Etéreo", explicou Queijo. "A cada despertar, o sensitivo fortalece sua habilidade original e obtém uma nova. Porém, o risco é tornar-se mais suscetível à corrupção, e a maldição também se intensifica."

"Lembre-se: nunca tente despertar sem ter total certeza. Na Grande Cidade das Minas Fundidas, um sensitivo oficial enlouqueceu durante o quinto despertar e acabou destruindo os muros da cidade."

As palavras de Queijo chocaram Li Yelu. Destruir muros? Aqueles muros de concreto armado com mais de cinquenta metros de altura e dez metros de espessura? Que tipo de canhão humano era aquele? Sensitivos após múltiplos despertares eram realmente tão terríveis?

Nesse momento, o carro parou lentamente diante de uma loja de roupas na periferia da cidade antiga. O movimento ali era escasso. Na verdade, não havia clientes em nenhuma loja daquela rua inteira.

Yang Chen e Queijo, porém, pareciam acostumados. Após cumprimentarem os funcionários, levaram Li Yelu direto para o provador no fundo da loja.

"Dois homens e uma mulher entrando no mesmo provador, não é um pouco inapropriado?", tentou brincar Li Yelu.

"O quê? Está se sentindo lesado?", Queijo respondeu, revirando os olhos.

"Isso é um serviço cobrado à parte!", retrucou Li Yelu, antes de ver Yang Chen abrir uma segunda porta dentro do provador.

Era um corredor iluminado, e no final dele estavam dois gigantes de metal. Eles vestiam armaduras motorizadas robustas, com vapor saindo pelas costas; seus corpos de três metros de altura pareciam possuir uma força infinita.

Li Yelu olhou para eles, estupefato, e sussurrou: "Guardiões de Ferro... da fronteira!"

Esses soldados de elite, equipados com armaduras pesadas, eram a unidade de combate mais forte da cidade. Os Guardiões de Ferro eram conhecidos pelos moradores, mas quase nunca vistos. Segundo o dono da loja de antiguidades, que dizia ser um veterano de guerra, na era do caos, se você visse um Guardião de Ferro no campo de batalha, deveria se curvar diante dele, pois ele poderia virar o jogo e salvar sua vida. Mas, se visse uma unidade inteira de Guardiões de Ferro, era melhor se curvar, colocar sua placa de identificação na boca para não dar trabalho aos colegas que recolheriam os corpos, pois a guerra que viria seria brutal.

Ele não esperava encontrar dois deles ali. Mas, de certa forma... fazia sentido.

"Eles são aliados confiáveis", disse Yang Chen ao passar pelo corredor, cumprimentando os dois Guardiões.

Os Guardiões, como tanques humanos, fizeram um leve aceno com a cabeça e fixaram o olhar em Li Yelu.

"É um recruta, provavelmente será da minha equipe", apresentou Yang Chen.

"Entendido. Bem-vindo à filial da Cidade Leste", disse um dos Guardiões com uma voz metálica, abrindo a pesada porta de metal.

...

A filial da Agência de Gestão de Desastres da Cidade Leste ficava no subsolo, e a loja de roupas era apenas uma das entradas. O espaço interno era amplo e muito bem equipado: sala de descanso, sala de treinamento, refeitório...

Os sensitivos subordinados à filial treinavam, configuravam equipamentos ou realizavam despertares ali. Sem surpresas, aquele seria o local de trabalho de Li Yelu.

Mas ele não teve tempo de observar o layout, pois Yang Chen o levou diretamente a uma sala de treinamento do tamanho de uma quadra de basquete. Nas bordas, havia várias armas brancas, e no centro, um enorme cubo de metal coberto de rachaduras e marcas. Era, claramente, o alvo onde os sensitivos praticavam suas habilidades.

"Colocaram um novo ontem, como ficou assim tão rápido?", Yang Chen resmungou ao ver o cubo e disse a Li Yelu: "Pratique e familiarize-se com sua habilidade aqui. Vejo que tem braços longos e cintura fina, deve ser bom com espadas. Vá escolher uma." Ele apontou para o suporte de armas.

Li Yelu coçou a cabeça: "Por que usar armas brancas? Não deveríamos usar armas de fogo contra sensitivos ou vítimas? Os tempos mudaram, senhor."

"Porque todo sensitivo possui uma barreira de energia espiritual. Apenas uma minoria de armas de fogo consegue esgotar essa barreira com eficiência." Yang Chen tirou um revólver de grande calibre do casaco, trocou as balas e disparou contra a própria testa.

*Pum!*

O comportamento suicida repentino fez Li Yelu quase pular.

No entanto, a bala ficou rigidamente fixada no ar, a cerca de cinco centímetros da têmpora de Yang Chen. Não importa o quanto a bala girasse em alta velocidade, ela não conseguia se aproximar nem um milímetro. Finalmente, sua energia cinética acabou e ela caiu inerte no chão.

Isso lembrou Li Yelu do ataque que ele fizera contra o Esfolador, que também fora bloqueado por uma barreira semelhante. Então, aquilo era a barreira de energia espiritual?

"Se você passar por um treinamento especializado, também poderá bloquear balas. Esse é o uso mais básico da barreira; sensitivos habilidosos podem até realizar saltos no ar usando a barreira como apoio", explicou Queijo.

Um sensitivo que despertou apenas uma vez também poderia bloquear balas? O coração de Li Yelu disparou; ele nem conseguia imaginar o quão aterrorizantes seriam os sensitivos com múltiplos despertares.

"E a barreira de energia espiritual pode ser perturbada ou neutralizada pela barreira de outro sensitivo."

"Por isso, o confronto entre sensitivos é a solução ideal. Como é necessário se aproximar, os sensitivos oficiais precisam ser proficientes em armas brancas para, ao mesmo tempo que neutralizam a barreira do inimigo, eliminá-lo com um golpe." Li Yelu assentiu, compreendendo.

Logo depois, ele foi ao suporte de armas. Não tinha intenção de esconder suas capacidades; o departamento precisava delas para projetar seu equipamento. E, já que pretendia se juntar a eles, não havia motivo para segredos. Quanto à sombra negra, Li Yelu ainda não pretendia contar. Ele não sabia qual seria a atitude do departamento diante de uma existência tão bizarra.

Rapidamente, ele seguiu o conselho de Yang Chen e escolheu uma lâmina de cabo longo, algo entre uma faca de infantaria e uma espada de cavalaria. Com as duas mãos, era pesada e poderosa. Se fosse o Li Yelu de antes, talvez tivesse dificuldade, mas, após se tornar um sensitivo, sua força aumentara consideravelmente, permitindo-lhe manejá-la com facilidade.

Do outro lado, vários outros sensitivos oficiais chegaram silenciosamente à sala.

"Que rapaz bonito, foi ele quem eliminou o Esfolador?", perguntou um homem robusto, vestindo uma regata esportiva preta, sentado ao lado de Yang Chen.

Yang Chen assentiu levemente: "Cortou o homem e a lâmina com um único golpe de machado."

O homem robusto franziu a testa: "De qual caminho? Verdade Marcial?"

"Pelos testes, parece ser o dos Dez Mil Fenômenos", respondeu Yang Chen.

"Tem certeza?", o homem arqueou as sobrancelhas. "Eu sou do caminho dos Dez Mil Fenômenos. Minha habilidade no primeiro despertar foi a fala dos animais; a segunda foi a mimetização de foices. Só então tive um poder de combate decente. Você sabe que as habilidades são aleatórias, mas os despertares iniciais desse caminho costumam ser apenas de suporte. Como ele derrotou um Esfolador do mesmo caminho com um golpe? O que ele é, um sortudo que tirou uma habilidade divina?"

Em seu conhecimento, as habilidades dos Dez Mil Fenômenos resumiam-se a conduzir e mimetizar criaturas extraordinárias. O que Li Yelu mimetizou para conseguir vencer com um golpe de machado?

"Descobriremos logo", disse Yang Chen com voz grave. Seu olhar varreu a sala, onde cada sensitivo observava em silêncio: um homem bonito com capa prateada e machado-escudo nas costas; um médico de manto negro, segurando uma maleta e usando uma máscara de bico de pássaro; um sujeito fantasiado de sapo segurando uma placa de publicidade.

Parecia que a sede não estava totalmente convencida e chamou praticamente todos os capitães da filial.

Enquanto isso, Li Yelu, segurando a lâmina, chegou diante do cubo de metal. Após respirar fundo, relembrou a sensação de usar sua habilidade. Ele estendeu a mão esquerda e passou-a pelo rosto; uma máscara preta e branca surgiu instantaneamente.

Aqueles olhos duplos se revelaram!

Em um instante, a expressão de quase todos os sensitivos mudou. A aura de Li Yelu sofreu uma transformação avassaladora; um poder dominador e absoluto emanou dele. Parecia que não era apenas um homem, mas um exército inteiro que já tinha visto incontáveis campos de batalha!

Ao ativar a máscara, uma vasta gama de técnicas de combate habilidosas inundou sua mente. Li Yelu segurou a lâmina com uma mão e desferiu um corte diagonal.

Um som estridente de metal sendo cortado ecoou pela sala. A lâmina entrou no cubo de metal como se fosse manteiga, abrindo uma fenda enorme!

"O que ele... mimetizou?", perguntou Yang Chen em voz baixa.

Ao ver aqueles olhos duplos, o homem robusto levantou-se abruptamente, seu olhar repleto de descrença.

"Ele mimetizou... o caminho do Olhar Espiritual!"