Capítulo Dez: Você Já Viu Uma Habilidade de Tiro Que Cai do Céu Assim?

Anos mais tarde, diante de uma calamidade capaz de subverter toda a Cidade Gigante, todos os presentes se lembrariam daquela tarde.

O brilho do poente acabou sendo ocultado pelos altos muros da cidade; as sombras invadiram a luz residual, mergulhando a metrópole inteira na escuridão. Sob a luz crepuscular, diante de um monstro que parecia seu predador natural, todos foram paralisados por um medo instintivo, incapazes de emitir qualquer som. Só podiam observar, impotentes, enquanto a criatura se aproximava da garota, escancarando a mandíbula ensanguentada como se fosse devorá-la viva.

Contudo, no momento de desespero, aquele homem irrompeu com uma intenção assassina tão avassaladora que chocou a própria fera, como se milhares de soldados tivessem descido ao local. Ele forçou o desvio da atenção do monstro para si. Seus aterrorizantes olhos duplos fitaram a criatura com desdém, e ele proferiu palavras que perfuraram a alma. Naquele instante, ninguém sabia o que se passava em sua mente; apenas os rugidos do monstro ecoaram pelo edifício. Em seguida, a lâmina escarlate transformou-se em um vulto, arremessando-se em sua direção.

Aquele homem era Li Ye. Assim como todos os outros, diante de um predador, ele sentiu o medo e seu corpo se enrijeceu. Era um monstro invocado do Reino do Vazio, uma existência ainda mais perigosa que as vítimas despertas, o inimigo natural da vida no mundo físico. Mas, comparado aos outros, a situação de Li Ye era ligeiramente melhor. Ele já estava à porta do cômodo, pronto para abandonar aquela cena de crime repugnante. Com apenas mais um passo, ele estaria fora. Tinha chances maiores de escapar.

No entanto, hesitou. Sabia muito bem que, se partisse, com a ausência de outro psíquico, todos ali seriam mortos. Pelo menos Cheese, que estava cara a cara com o monstro, não teria como escapar daquele destino. Na verdade, Li Ye conhecia Cheese há apenas dois dias; não eram próximos, muito menos dos outros que acabara de conhecer.

*Fuja!* Nessa situação, ninguém o culparia por fugir. Ele poderia sobreviver. Mas, ao lembrar-se da garota que não conseguira salvar no dia anterior e de Cheese e os outros, com quem acabara de brincar e conversar, Li Ye silenciou-se novamente. Seria ele capaz de fugir assim? Abandonar tudo em pânico? Deixar que aquele monstro não humano causasse mais baixas antes que o reforço chegasse?

*Lute!* Eles não estavam sem forças! Estavam apenas subjugados pelo medo instintivo. Se superassem esse terror e agissem em conjunto, poderiam vencê-lo! Mas... ele provavelmente morreria. O monstro era veloz e possuía armamento psíquico. Xinghuo não tinha acabado de ter o braço decepado? E ele... sobreviveria ao primeiro ataque? Conseguiria resistir até que os outros reagissem?

Dois caminhos deixaram Li Ye em um breve conflito. Mas, no instante seguinte, ele passou a mão pelo rosto com determinação: "Ativar habilidade: Máscara do Soberano!"

Li Ye riu de si mesmo. Por que hesitar? Ele não tinha uma carta na manga? As aventuras futuras e a possível morte seriam pagas pelo "Sombra", o Jovem Mestre das Sombras! Sim, Li Ye decidira que, se chegasse ao limiar da morte, faria um novo pacto com o Sombra. Ao custo de uma corrente, salvaria a vida de todos ali e de muitos outros!

Em um transe, Li Ye ouviu uma risada — não sabia se de aprovação ou escárnio. Mas ele não se importou. Olhando para o monstro que avançava, Li Ye, livre de todo medo, riu alto e empunhou seu machado e lâmina! O choque entre a lâmina escarlate e o machado de aço produziu faíscas cegantes. Li Ye recuou vários passos, mas suportou o primeiro golpe! Sentindo uma dor aguda na mão, ele não hesitou e desferiu um corte com a lâmina de aço em sua mão esquerda, indo ao encontro do segundo golpe da fera!

Ele já podia ver várias linhas negras no monstro: seus pontos fracos! Bastaria um golpe ao longo daquelas linhas para que a criatura morresse ou ficasse mutilada. O armamento psíquico, porém, não apresentava muitas linhas, então a ideia de quebrar a arma dele teria que ser adiada. Mas isso não importava!

Li Ye soltou um rugido ensurdecedor, balançando seu machado e lâmina com rapidez. Parecia ter retornado ao campo de batalha, transformado no Soberano de Chu Ocidental, cercado por centenas de soldados inimigos! Suas técnicas de combate evoluíram rapidamente: lâmina leve para atrair o inimigo, machado pesado para ataques decisivos; machado para defesa, lâmina para investidas.

Em menos de três segundos, as armas colidiram mais de dez vezes. Lâminas e faíscas brilhavam. Ao mesmo tempo, uma força estranha influenciava o combate: a luminária do teto, prestes a cair, despencou exatamente sobre Li Ye, que recuou um passo, fazendo com que o monstro fosse atingido em cheio, com arcos elétricos e faíscas estalando em sua barreira psíquica. O armário, atingido anteriormente, tombou no momento em que Li Ye passava, mas ele previu o movimento e recuou, deixando que o monstro recebesse o impacto.

Era a sua "maldição", ou melhor, sua sorte nível E. Após ativar sua habilidade, tudo ao seu redor tendia para o infortúnio, gerando coincidências fatais. Se estivesse na rua, provavelmente um carro desgovernado viria em sua direção. Agora, porém, esses "acidentes" tornavam-se suas armas contra o monstro! Ele confiava plenamente em sua sorte, e o que era um acaso tornou-se uma inevitabilidade. Como ele previa e desviava, o monstro, que o perseguia, não tinha a mesma reação.

Assim, quando o monstro, surpreso, cortou o armário que caía, Li Ye aproveitou a brecha, prendendo a longa lâmina com o machado e, num movimento fluido, desferiu um corte. *Rasg!* Uma das orelhas do monstro foi decepada; ele estava ferido! A criatura sentiu, pela primeira vez desde seu nascimento, medo e fúria. Abandonou a lâmina presa e agarrou o braço esquerdo de Li Ye, escancarando a boca cheia de presas afiadas para morder seu pescoço.

Li Ye agiu rápido: pressionou a lâmina para baixo com o machado e golpeou o rosto do monstro, mas a criatura mordeu o metal. Até o machado sofreu rachaduras — que força de mordida terrível! Seria morte certa se fosse mordido! Mas Li Ye manteve a calma, descartou o machado e, com um chute, apanhou a lâmina longa que o monstro havia soltado. Era uma arma de cabo longo, feita para as duas mãos, mas sob o comando de Li Ye, irradiava uma aura de intimidação inimaginável. Naquele momento, o monstro revelou terror em seus olhos.

Li Ye estava usando a Máscara do Soberano, e o Soberano de Chu Ocidental sempre foi mestre em armas de haste. Com a técnica de "Dezoito Golpes com uma Mão" combinada à visão dos pontos fracos de seus olhos duplos, quem poderia vencê-lo? Desde o início, o objetivo de Li Ye fora apenas roubar a arma do monstro.

Um brilho escarlate perfurou o peito da fera. O monstro rugiu em pânico e recuou, evitando o golpe fatal, mas ainda assim teve o ombro rasgado. Sangue fétido escorreu. Naquele exato segundo, uma voz ressoou:

— "[Escute-me] Parada cardíaca!"

O corpo do monstro vacilou, suas pupilas turvas. No instante seguinte, um martelo foi enfiado em sua boca e torcido. Uma força bruta explodiu, estraçalhando a maioria de suas presas! Eram Cheese e o Cavaleiro Pesado, que finalmente superaram o medo e vieram em seu auxílio.

— Está bem? — O Cavaleiro Pesado, pálido, postou-se ao lado de Li Ye, fitando fixamente o monstro.

Cheese, carregando uma adaga e engolindo vários doces, aproximou-se por trás.

— Obrigada — murmurou Cheese.

— Não foi nada... — Li Ye acariciou a lâmina escarlate que o monstro deixara cair, sorrindo. — Acham que isso vale muito dinheiro?

O monstro, arremessado a metros de distância, recuperou-se instantaneamente e correu em direção aos cadáveres dos homens com máscaras de animais. Pegou o corpo de um homem com máscara de cavalo e cravou os dentes, estraçalhando o crânio e bebendo o sangue. No momento seguinte, suas feridas começaram a cicatrizar, as presas cresceram novamente e seu corpo ficou mais robusto, passando de jovem a adulto. Ele era uma criatura do Vazio invocada por um ritual especial; quanto mais carne devorasse, mais forte se tornava.

Segundos depois, chamas surgiram no rosto da criatura, transformando-se em um mar de fogo e incendiando os corpos ao redor. Era Xinghuo! O jovem, segurando o braço decepado com os olhos vermelhos, disparou sua habilidade: "Coma, coma, vamos, coma mais se for capaz!" Sua irmã, Yingliu, e o Detetive, pálidos, estavam à sua frente, vigiando o monstro.

Os outros psíquicos entraram na luta. O monstro saltou para fora do fogo, observando todos com cautela. Li Ye, por sua vez, aproximou-se empunhando a lâmina escarlate — o equilíbrio era perfeito! Era hora de mostrar a ele o que eram os "Dezoito Golpes com uma Mão"!

Ao entrar em combate, as habilidades de Li Ye cresciam rapidamente. O eco da última batalha de Xiang Yu permitia que ele dominasse técnicas antes desconhecidas. Se continuasse, talvez alcançasse o verdadeiro domínio da técnica. Vendo Li Ye se aproximar, o monstro, agora ainda mais robusto, começou a recuar. O medo que Li Ye emanava tornava-se insuportável; seu instinto ordenava a fuga. Quando Li Ye e o Cavaleiro Pesado chegaram a menos de dez metros, o monstro explodiu em movimento, lançando-se contra a janela mais próxima. Ele queria fugir!

Os psíquicos, atônitos, atacaram. Xinghuo bloqueou a janela com fogo.

— "[Escute-me] Parada cardíaca!" — gritou Cheese, mas o monstro apenas vacilou, atravessou as chamas, quebrou a janela e fugiu.

Ao chegarem à janela, viram-no envolto em chamas, acelerando no ar como um meteoro em direção ao prédio vizinho. Na rua, pedestres olhavam para cima, perplexos.

— Droga! — Cheese sentiu um calafrio. Se aquele monstro entrasse na multidão, quem sabe quantas vítimas haveria? E com sua capacidade de devorar carne, ele cresceria a níveis inimagináveis!

Em tempos normais, os agentes o perseguiriam e eliminariam, mas todos ali eram novatos e ainda não dominavam a técnica de "Passo Aéreo". Apenas Cheese poderia persegui-lo, mas, sozinha, o que ela faria?

— Droga, deveria tê-los ensinado o Passo Aéreo antes!

No momento em que Cheese saltou pela janela para iniciar a perseguição, viu Li Ye pisar no parapeito. Ele respirou fundo e saltou!

— Você enlouqueceu?! — Cheese empalideceu. Ela apenas ensinara a técnica, mas nunca o treinaram! Saltando daquela altura, até um psíquico morreria!

No entanto, no segundo seguinte, sua expressão congelou.

Do outro lado, abaixo do prédio, o instrutor já estava em frangalhos, com sua espada quebrada. Ainda assim, cravou o que restava da lâmina no peito do homem com máscara de carneiro, torcendo-a até quebrar sua coluna cervical, aniquilando sua capacidade de luta.

— Você é muito forte, mas... o que isso muda? Lá em cima deve ser um mar de sangue, e este corpo eu lhe dou de presente — riu o homem-carneiro.

O instrutor sentiu um aperto no peito; aquele era apenas um receptáculo. O verdadeiro inimigo ainda estava em algum canto, observando tudo. Ambos seguiam o caminho do Divino, mas enquanto o instrutor controlava espadas voadoras, o inimigo controlava corpos. Sem encontrar o corpo real, ele estava em desvantagem. Além disso, a aura lá em cima era estranha; Cheese e os outros estavam em perigo. Não podia ser atrasado por aquele sujeito. A única boa notícia era que os reforços estavam próximos; já era possível ver seus vultos saltando pelo ar.

Contudo, a risada do homem-carneiro cessou abruptamente, com um tom de descrença:

— Como isso é possível...

Após chutar o pescoço do inimigo, o instrutor ergueu a cabeça e presenciou uma cena bizarra: um meteoro de fogo voando para fora do prédio. Atrás dele, alguém segurava uma lâmina longa, dando sete passos no vazio. Ao alcançar o meteoro, a lâmina desceu!

O monstro caiu pesadamente sobre um SUV preto não muito longe do instrutor. A criatura de pele vermelha e presas rugia, tentando desesperadamente descer do veículo. No ar, uma voz ressoou:

— Você já viu uma técnica de lança que cai do céu?

Num instante, uma figura desceu dos céus, a lâmina escarlate perfurando violentamente, atravessando a cabeça do monstro e o teto do SUV! O rugido cessou instantaneamente.

O que o instrutor e os agentes que chegavam viram foi uma figura saindo das chamas, pisando sobre o cadáver do monstro, segurando a lâmina escarlate. Com seus olhos duplos, ele avaliou o carro destruído e, involuntariamente, soltou um suspiro:

— Puta merda, era o carro novo da Cheese!