Capítulo trinta e quatro: O Destruidor de Exércitos!

A Máscara de Adivinhação Fantasmagórica possui uma capacidade de predição extremamente precisa e é um dos raros objetos proibidos dispostos a se comunicar normalmente com os seres humanos. Segundo o próprio, ele adquiriu consciência há mil anos e testemunhou inúmeras mudanças na história da humanidade. Já foi tratado como um objeto sagrado por sua poderosa capacidade de prever o futuro e salvar vilarejos de desastres, mas também já foi considerado um objeto maligno e descartado dentro de poços antigos. Embora fale frequentemente por enigmas, é inegável que, neste momento, ele é o auxílio mais necessário para todos; sua capacidade de adivinhação é o meio mais rápido de encontrar o Mapa do Anel de Möbius.

Assim, após um breve descanso, Li Yelu e seus companheiros entraram novamente em ação. Confiando na capacidade de predição concedida e amplificada pela Máscara, Sha Li, realizando os selos das Nove Sílabas, guiava o grupo rapidamente pelo caminho.

— É inútil, tolos! Esse tempo não é suficiente para vocês atravessarem o labirinto em segurança! — A Máscara continuava a prever o fracasso. — Voltem! Eu posso levá-los para fora do labirinto! Por acaso vocês não têm vontade de sobreviver?

Sha Li deu um sorriso frio:
— Eu sei disso, mas nós... não dissemos que queríamos segurança!

Dito isso, ela abriu diretamente a porta de uma câmara de contenção. Atrás dela, não havia uma cela, mas um longo corredor de onde ecoavam sons de combates ferozes e xingamentos. Provavelmente, alguém estava tentando subjugar o Lenço da Ocultação. Ao ver isso, a Máscara ficou visivelmente chocada, e Li Yelu reagiu instantaneamente. Aquela não era uma rota segura; eles encontrariam vários objetos proibidos perigosos pelo caminho! Mas era, de fato, a rota mais rápida. Para ganhar tempo precioso, Sha Li abandonou o caminho seguro e escolheu a rota mais curta, que atravessava diretamente as zonas de atividade dos objetos proibidos. Somente assim poderiam chegar ao Mapa do Anel de Möbius dentro do prazo.

Os humanos talvez nunca compreendam o poder misterioso contido na Máscara de Adivinhação, mas, da mesma forma, a Máscara jamais entenderá a coragem e o senso de responsabilidade dos humanos. E menos ainda entenderá os Agentes. Eles resistem às calamidades, suprimem o proibido, vigiam a população e, por vezes, precisam desembainhar suas armas contra seus próprios companheiros para realizar seus funerais. Eles são os defensores mais firmes da raça humana e, ao mesmo tempo, sofredores que lutam à beira da morte. Eles avançam em direção à vida através da morte! Li Yelu já sabia disso, mas, ao ver a atitude de Sha Li, não pôde deixar de sentir choque e admiração.

— Pessoal administrativo, fiquem! Corram para a esquerda, aquela é a rota segura. O restante, sigam-me! — gritou Sha Li, avançando primeiro para dentro do corredor.

Li Yelu não hesitou e seguiu logo atrás de Cheese. Ele ainda tinha a Sombra como seu trunfo; como poderia recuar agora? Atrás, um funcionário administrativo tentou segui-los:
— Nós também fazemos parte do Departamento de Agentes, não nos subestimem...

Mas foi puxado pelo colega:
— Você não vai conseguir acompanhá-los, não nos atrase, vamos!
— Cuidem-se!

...

Ao mesmo tempo, cinco agentes e um Guarda de Ferro atravessavam o corredor na velocidade máxima.
— À frente! — a voz levemente rouca de Sha Li soou de repente.

Li Yelu olhou para cima e viu uma profusão de galhos e troncos que se espalhavam de algum lugar, cobrindo quase todo o teto. Neles, pousava um bando de aves estranhas e sombrias, possuidoras de garras afiadas e bicos cortantes. Seus olhos vermelhos e brilhantes eram visíveis entre a folhagem. Nos galhos, viam-se restos mortais humanos, com vísceras expostas e sendo disputadas. Parecia um verdadeiro inferno na terra! Eram objetos proibidos de nível C, derivados da Árvore dos Espíritos Caídos. Após perderem o controle, nasceram desses galhos e começaram a caçar humanos, tendo já ceifado inúmeras vidas.

Ao ver os corpos dos funcionários administrativos sendo dilacerados, Li Yelu sentiu uma onda de fúria subir pelo peito. Naquele momento, as aves notaram a chegada deles e milhares levantaram voo, girando em círculo, preparando-se para a próxima caçada.

— O número é muito grande, não entrem em conflito! — disse Cheese. — Yelu, Linguagem das Feras!

Linguagem das Feras? É verdade, essas aves eram apenas derivadas, nem sequer eram criaturas sobrenaturais! Li Yelu sentiu um impulso e executou a Linguagem das Feras do Reino Vazio:
— Dispersem!

Ao proferir as palavras obscuras, as aves que se aglomeravam dispersaram imediatamente, abrindo caminho para o grupo. Mas, logo, algumas aves lutaram contra a ordem e começaram a persegui-los. Li Yelu teve que ordenar novamente:
— Voltem!

Uma grande quantidade de aves pousou novamente, embora, após alguns segundos, tenham se libertado do comando. Contudo, Li Yelu e seu grupo já haviam percorrido uma boa distância e avistaram um cruzamento a algumas dezenas de metros.

Nesse momento, Sha Li gritou na frente:
— Tem algo no canto esquerdo, deixem alguém para atrasá-lo!

O Guarda de Ferro levantou sua arma de fusão e respondeu:
— Eu fico!

Sim, essa era a solução mais sensata. Deixar uma pessoa para conter o objeto proibido permitia que os outros passassem rapidamente. Mas os riscos de enfrentar um objeto proibido sozinho são óbvios. Era sacrificar a própria vida para abrir um caminho seguro aos companheiros. Um caminho que poderia salvar mais pessoas!

Mas... ainda não era o momento! O coração de Li Yelu disparou e ele disse rapidamente:
— Sigam todos, eu tenho um trunfo! Não olhem para trás!
— Não faça besteiras! — ordenou Cheese.
— Confiem em mim, continuem avançando, fechem os olhos! — rugiu Li Yelu, aumentando a velocidade e alcançando o cruzamento. Ele se lançou diretamente para a esquerda.

Atrás dele, seus companheiros cerraram os dentes, fecharam os olhos e atravessaram o cruzamento; no fim, escolheram confiar em Li Yelu. Ao chegar ao canto, ele viu uma estátua de pedra negra do tamanho de um homem, esculpida com asas e presas afiadas. Era uma estátua de demônio. Naquele momento, a estátua estava coberta de sangue e movia-se livremente como um ser vivo, voando em direção ao cruzamento para caçar os humanos.

Um objeto proibido de nível C, a Gárgula de Pedra Negra. Seu efeito era gerar, periodicamente, um bloco de pedra negra, material usado em armas espirituais. Quando fora de controle, torna-se uma criatura viva que caça humanos e, mesmo se for destruída, pode se recompor rapidamente. Sua força é comparável à de um agente de terceiro despertar. Para suprimi-la, é necessário destruir sua cabeça e impedir que o corpo se aproxime por algum tempo. Com esse nível, nem mesmo se Li Yelu invocasse o Cavaleiro de Lâminas Duplas, dois contra um, ele conseguiria detê-la; provavelmente seriam mortos.

Mas agora, Li Yelu não a temia mais. Ou melhor, era ela quem deveria temê-lo! Vendo a gárgula se aproximar, Li Yelu tirou de sua bolsa uma mecha de cabelo que ainda exalava um suave aroma de jovem. Mas foi essa simples mecha que fez a gárgula cair do ar em pânico, como se tivesse visto um fantasma. Ao atingir o chão pesadamente, ela fugiu desajeitadamente, usando as mãos e os pés, como se não enfrentasse uma presa, mas um predador natural!

Este era o trunfo deixado pela Boneca para Li Yelu: um fio de cabelo contendo parte de sua maldição. Era um dos seus trunfos, utilizável apenas por ele. Somente ele poderia usar tal método sem medo. Agora, usá-lo para deter o objeto proibido era o melhor uso possível. Li Yelu deixou a mecha no local e acelerou para alcançar seus companheiros. Enquanto a maldição no fio de cabelo durasse, nem a gárgula, nem as aves passariam pelo cruzamento!

— O que foi aquilo? — perguntou um dos agentes ao notar Li Yelu se aproximando.
— O cabelo da Boneca! — respondeu Li Yelu rapidamente. — Minha resistência a maldições é alta, não me afeta. Mas os objetos proibidos não suportam!
— Isso... que incrível! — O agente ficou surpreso, mas não havia tempo para fofocas. Cheese olhou para trás rapidamente, mas não disse nada.

— Está perto, está perto, resistam! — gritava Sha Li. — Faltam apenas alguns cruzamentos!

Ao passar pelo primeiro, o grupo viu outro grupo de agentes e Guardas de Ferro que também vinham em sua direção. Eles também buscavam o Mapa do Anel de Möbius. Naquele momento, não eram apenas o grupo de Li Yelu que se esforçava; muitas equipes haviam encontrado a localização do mapa e estavam dando tudo de si. Mas, infelizmente, haviam sido atrasados. Eles estavam sendo cercados simultaneamente pelo Lenço da Ocultação e um grupo de cavaleiros das estepes. Ou melhor, os cavaleiros das estepes estavam atacando tanto o lenço quanto os humanos.

O combate era intenso e caótico. As pesadas armaduras dos Guardas de Ferro estavam cheias de marcas de flechas e cortes, e os agentes estavam todos feridos. Eles lutavam enquanto recuavam, aproximando-se firmemente do Mapa do Anel de Möbius. Ao verem Li Yelu e os outros, seus olhos se encheram de alegria. Alguém gritou, mas não foi um pedido de socorro:
— Nós seguramos aqui, vocês vão rápido! Rápido!

Era um jovem homem que falava; enquanto dizia isso, foi atravessado por uma flecha no ombro. Mas ele não demonstrou medo, como se não sentisse dor, quebrou a flecha com a mão esquerda e, com a direita, empunhou uma lança, arremessando um cavaleiro com cavalo e tudo para longe. Os outros daquela equipe também desistiram de avançar. Eles mudaram de direção e entraram no combate contra os cavaleiros das estepes e o Lenço da Ocultação, que parecia uma serpente gigante. Ao descobrirem que havia companheiros à frente, desistiram de seguir viagem para dar cobertura, depositando toda a esperança neles.

Li Yelu viu um agente ter o braço decepado, e o fogo em seu peito ardeu ainda mais. Não sabia se era a influência do Coração Assassino, mas ele queria apoiar aqueles homens e destruir os cavaleiros.

— Nós... — Li Yelu estendeu a mão para a bolsa; ainda restava metade do cabelo. Aquilo poderia afastar os cavaleiros!
— Não vá, não há tempo, continuem! Rápido! — Sha Li, com os olhos vermelhos, não ousou parar nem por um segundo, continuando a liderar o grupo!

Quanto mais avançavam, mais combates presenciavam. Viram até corpos de agentes. Aqueles que estavam gravemente feridos, ao vê-los, exibiam um brilho nos olhos; era o brilho da esperança. Então, lutavam até a morte contra os objetos proibidos para dar tempo a Li Yelu e aos outros. Li Yelu viu Bai Yang, o Night Watchman que queria ter feito um pacto de irmandade com ele! Naquele momento, Bai Yang travava uma batalha sangrenta contra uma criatura do Reino Vazio. Era... um objeto proibido, o Caçador de Recompensas do Mandado Escarlate! Uma criatura do Reino Vazio que não perdia para um quarto despertar, possuidora de duas armas espirituais estranhas! Mesmo um Night Watchman de elite não conseguiria derrotá-lo facilmente.

Bai Yang brandia sua grande lâmina, cortando até portões de metal, mas não conseguia romper a adaga daquela criatura. Ao ver Li Yelu e os outros, Bai Yang soltou uma risada insana, e sua lâmina tornou-se ainda mais feroz!
— Não olhem para trás, não olhem para trás! — rugia ele, rindo.

Ele abandonou toda a defesa e atacou a criatura do Reino Vazio freneticamente, impedindo-a de avançar um centímetro sequer.
— Está perto, está perto, à frente é o último cruzamento, faltam trezentos metros... AAAAARGH!!!

Os olhos de Sha Li estavam injetados de sangue, sua voz rouca; ela vira os corpos de vários de seus amigos. Também vira vários colegas que precisavam de apoio. Mas ela não podia parar; tinha que deixar seus colegas para trás e seguir em frente! No entanto, logo à frente daquele último cruzamento, centenas de cavaleiros das estepes investiam contra eles. Eles... eles também buscavam o Mapa do Anel de Möbius e acabaram encontrando o último grupo de humanos!

Naquele momento, o desespero tomou conta de todos. Não havia tempo; nem sequer sabiam se conseguiriam resistir ao impacto de tantos cavaleiros. Apenas pelo ritmo, certamente não chegariam ao cruzamento a tempo. No entanto, no segundo seguinte, os cavaleiros que avançavam caíram estrondosamente, e os cavalos atrás, sem tempo de parar, pisotearam os cavaleiros caídos. Em seguida, mais cavalos e cavaleiros entraram em pânico, bloqueando o avanço de toda a unidade.

Era Li Yelu! Posicionado na retaguarda, ele tirou todo o cabelo da bolsa. A maldição de medo da Boneca fez com que os cavaleiros que avançavam entrassem em pânico total. Isso deu a todos a última esperança, permitindo que chegassem ao cruzamento antes dos cavaleiros.

— Ótimo! É ali na frente, duzentos metros! Droga, tem mais um objeto proibido à frente, o último! Segurem-no! Eu vou destruir o Mapa do Anel de Möbius! — gritou Sha Li ao ver um objeto proibido em forma de fera surgir, rindo e chorando ao mesmo tempo, como uma louca.
— É só um, segurem-no! — gritou outro agente, entusiasmado. — Muito bem, Night King! Agradeçam à Boneca, agradeçam ao Night King! Vocês são heróis!

Mas eles não ouviram a resposta de Li Yelu. Cheese, preparando-se para a batalha, sentiu um aperto no coração e olhou para trás bruscamente. Mas não encontrou a figura que deveria estar logo atrás. O que viu foi a horda de cavaleiros das estepes se reunindo no cruzamento. E... a figura solitária que segurava uma lâmina e bloqueava o exército.

A maldição... a maldição da Boneca falhou? Naquele instante, Cheese sentiu seu coração se romper.
— Seu idiota, por que quer ser o herói?! — rugiu Cheese, virando-se e engolindo um comprimido de sacarina, olhando para o último objeto proibido que bloqueava o caminho. — Espere, eu vou te salvar agora mesmo!

Os olhos de Cheese brilharam:
— [Palavra de Poder: Chama Explosiva]...

...

Do outro lado, Li Yelu observava os cavaleiros que se aproximavam, guardou a mecha de cabelo que já não surtia efeito e tirou o sino de invocação, balançando-o levemente. O Cavaleiro de Lâminas Duplas surgiu ao seu lado.

Ser um herói? Não, ele não era um herói. Diferente dos outros agentes, ele ousava arriscar apenas porque tinha o Sr. Sombra para pagar a conta se algo desse errado. Que tipo de herói ele seria? Como ele poderia ser comparado a eles? Ele era apenas um imitador desprezível. Mas... agora ele poderia, pelo menos, por aqueles heróis... se vingar!

Assim, seus olhos duplos assustadores fitaram a legião, e o Coração Assassino bateu freneticamente! Hoje, ele quebraria o exército!