Capítulo Quarenta e Quatro: Dragão Escarlate!

Capítulo 45: Dragão Vermelho!

Aos olhos de todos, a guarda-costas parecia uma lutadora extremamente habilidosa. Suas técnicas eram impressionantes e seu golpe, implacável, fazendo com que a temível Associação de Caravanas Vermelhas se tornasse ainda mais assustadora.

De fato, ela intimidou todos os presentes.

Mas Li Yelai pôde ter certeza: aquela guarda-costas era uma pessoa com habilidades psíquicas.

Quando ela agiu, as luzes e sombras ao seu redor tremulavam de forma quase imperceptível — isso era uma barreira psíquica!

“Uma psíquica selvagem... Será que é uma guarda contratada pela Associação de Caravanas Vermelhas?” Li Yelai refletia rapidamente. “Haverá outras psíquicas contratadas?”

Faz sentido, afinal, o principal negócio da associação é o transporte de mercadorias não estratégicas. Para atravessar os perigosos desertos, naturalmente se tornou uma saída para esses psíquicos selvagens.

A associação precisa da força dessas pessoas para garantir a segurança, e os psíquicos precisam da identidade da associação para se proteger e sobreviver.

Mas, normalmente, esses psíquicos veem o governo como algo aterrorizante e evitam entrar nas grandes cidades para escapar da fiscalização. Permanecem nos arredores, fora da jurisdição oficial.

A associação também não permite que eles entrem nas cidades, pois se algo acontecer, toda a responsabilidade recairá sobre a associação.

Então, o que dizer dessa psíquica diante deles? Estaria ela relacionada àquela caixa que parecia conter um artefato proibido? Ou será que nem a associação sabia que ela possuía tais poderes?

Li Yelai ponderava, batendo os dedos da mão esquerda contra a palma. Isso era um sinal para o contato do outro lado do comunicador, indicando que havia encontrado um psíquico.

Havia, contudo, uma boa notícia: embora ela fosse uma psíquica, seu poder não era forte.

A barreira psíquica dela era facilmente detectada porque ela não dominava as técnicas de controle da barreira. Sem entender como ‘rejeitar’ ou ‘aceitar’ elementos, sua barreira defendia contra tudo o tempo inteiro, tornando o ar ao redor do corpo viscoso — por isso Li Yelai a percebeu.

Isso a colocava no nível de um agente antes de receber treinamento.

Sem sequer dominar isso, ela certamente não sabia realizar o “passo aéreo”. A ameaça dessa guarda-costas diminuía bastante.

O passo aéreo não é apenas um segundo ou múltiplo salto simples; ele representa mais técnicas de ataque e rotas de movimentação. Contra um psíquico que não domina o salto aéreo, a vantagem é enorme.

“Se ela atacar, devo conseguir dominá-la rapidamente. Mas não sei quantos psíquicos mais há.” Li Yelai segurava firme o guarda-chuva preto, calculando a distância entre eles para se preparar.

Nesse momento, ouviu a voz de Xu Shi: “Não se preocupem, a inspeção ainda não terminou.”

Para surpresa de todos, ele mandou colocar uma mesa no local, sobre a qual havia dados e caixas de dados. Também tirou várias sacolas de dinheiro.

O que estaria planejando?

Uma aposta?

Li Yelai estava confuso, quando Xu Shi sorriu e disse: “Vamos ver a sorte de vocês. Venham jogar comigo.”

“Mas não é um jogo comum de comparar números. Vocês precisam tirar um número exatamente um ponto maior que o do meu subordinado para vencer.”

“Se vencerem, levam uma sacola de dinheiro. Se perderem, não perdem nada. É só para fazermos amizade.”

Xu Shi parecia amigável, sem a dureza de antes, quando enfiou o charuto na boca de alguém.

Li Yelai ficou ainda mais confuso, sem entender as intenções de Xu Shi.

Pela regra, se o subordinado de Xu Shi tirasse cinco pontos, o oponente teria que tirar seis para vencer; caso contrário, não importa o quão alto fosse o número, não venceria.

O que será que ele queria?

Nesse instante, alguém falou calmamente: “Xu Shi, o que você quer fazer?”

Era o velho mordomo da família Wang, que franziu a testa ao olhar para Xu Shi: “Minhas pessoas morreram no seu ponto de troca. Você disse que me daria uma explicação, me chamou aqui, e só me mostra isso? Está zombando de mim?”

Mesmo com a queda da família Wang, o mordomo ainda tinha coragem suficiente para falar primeiro, com um tom severo.

Isso surpreendeu Li Yelai.

‘Esse mordomo é tão audacioso?’

Do outro lado, os agentes da filial da cidade oeste que espionavam ficaram igualmente surpresos.

‘O que aconteceu com o velho mordomo? Por que ele finalmente falou?’

‘Ele não costumava entrar só com o gravador? Por que agora quer arrancar informações?’

‘De onde veio essa coragem?’

Durante a investigação da Associação de Caravanas Vermelhas, o mordomo foi como informante, mas dizia não ter coragem de extrair informações, apenas entrava com o gravador. Agora, ele se mostrava corajoso!

Ao mesmo tempo, a atitude do mordomo fez com que os catadores ao redor ficassem hostis. No entanto, devido à antiga reputação da família Wang e ao respeito que tinham por Wang De, eles não agiram.

O mordomo, mesmo com o coração acelerado, manteve a calma.

Em tempos normais, ele não falaria muito.

Com a morte de Wang De, a família Wang caiu, e a que antes desprezava a Associação de Caravanas Vermelhas passou a respeitá-la.

Mas ao ver Li Yelai, o medo sumiu.

Ele conhecia bem a força de Li Yelai — naquela noite ele havia salvado os últimos parentes da família Wang.

Se havia alguém assim protegendo, por que temer?

Então o mordomo se animou, começou a colaborar com os agentes que escutavam, buscando mais informações.

Xu Shi sorriu: “Então, você e seus homens vão primeiro? Isso mostra meu respeito pelo senhor Wang De.”

“Claro, mas você tem que me explicar. Preciso saber como meu povo morreu! Embora o antigo chefe esteja morto, a família Wang ainda não é alguém para se desrespeitar!” O mordomo não demonstrava medo, pegou a caixa de dados e começou a sacudir.

“Eu certamente lhe darei uma explicação.” Xu Shi assentiu levemente, ignorando as palavras do mordomo.

Em seguida, o mordomo abriu a caixa de dados, mostrando cinco dados que somavam dezesseis pontos, enquanto o subordinado de Xu Shi tirou dezoito.

“E então?” perguntou o mordomo, franzindo a testa.

“Infelizmente, você perdeu. Próximo!” Xu Shi sorriu.

Os seguranças do mordomo também jogaram, todos perderam. A probabilidade de tirar cinco dados que somassem exatamente um ponto a mais que o oponente era muito baixa.

Com a derrota do mordomo, os demais foram chamados para a mesa de apostas.

Todos perderam, até que uma mulher de rosto fechado foi chamada.

Algo estranho aconteceu: o subordinado de Xu Shi tirou dezessete pontos, e ela dezoito.

Foi a primeira vitória daquele grupo.

Xu Shi assentiu e mandou que colocassem uma sacola de dinheiro atrás da mulher, continuando: “Mude a mão.”

A mulher concordou com dificuldade e jogou com a mão esquerda.

Mais uma vez, o subordinado de Xu Shi tirou vinte e dois pontos, e a mulher vinte e três.

Ela venceu outra vez!

O sorriso de Xu Shi se alargou, outra sacola de dinheiro foi colocada atrás da mulher que tremia intensamente: “Continue!”

A mulher, aterrorizada, jogou novamente.

Xu Shi tirou cinco dados com valores um, um, um, cinco e um; a mulher tirou quatro dados um e um dois, totalizando seis!

Mais uma vitória!

“Vocês veem? Não é fácil encontrar alguém com sorte assim.” Xu Shi sorria de orelha a orelha.

Porém, a mulher caiu de joelhos, suplicando aterrorizada: “Eu não roubei nada de vocês! Encontrei isso no caminho de volta, em um cadáver. De verdade, não fui eu!”

Ela levantou o braço, mostrando uma moeda dourada brilhante na palma da mão.

Com o surgimento da moeda, todos ali não puderam deixar de sentir ganância. A respiração acelerou.

O ouro sempre foi símbolo de riqueza e esplendor.

E aquela moeda despertava um desejo desesperado de possuí-la.

Alguns catadores já tinham os olhos vermelhos, prontos para cortar o braço da mulher e roubar a moeda.

Até Xu Shi, com os olhos vermelhos, avançou um passo, querendo pegar a moeda.

Foi contido pelo guarda-costas ao seu lado, que o segurou pelo ombro, tirando-o da tentação.

Suando frio, Xu Shi assentiu para o guarda-costas.

A guarda-costas se aproximou da mulher e tentou pegar a moeda.

Mas a mulher segurava firme, mesmo sem saída, recusando-se a soltar a moeda.

Seus dedos apertavam a moeda, o rosto contorcido em agonia.

A guarda-costas franziu a testa, segurou o braço da mulher com as duas mãos e quebrou-o com força.

Só então tirou a moeda e a colocou na caixa.

Todos despertaram do transe.

“Que moeda linda...” o patrão ao lado de Li Yelai murmurou encantado: “Tão linda...”

Mas Li Yelai sentiu o alarme soar em seu coração.

Até ele sentia a tentação da moeda, embora não tão intensa quanto os outros.

Era um artefato proibido, definitivamente proibido!

Toda aquela confusão e luta haviam sido causadas por aquela moeda — não, por aquela caixa cheia de moedas!

Li Yelai olhou para a caixa, segurando o guarda-chuva preto abaixado.

Ele percebeu algo estranho: Xu Shi parecia respeitar muito o guarda-costas ao seu lado.

Enquanto isso, fora da fábrica, a equipe de agentes da cidade oeste se dispersou rapidamente.

Mais de dez veículos militares surgiram das sombras, cercando todas as entradas da fábrica.

“Confirmado: o artefato proibido sob controle da Associação de Caravanas Vermelhas é de grau C — a moeda da ganância!”

“Droga, não deixem que a última moeda volte para a caixa!”

Antes, a moeda da ganância estava aprisionada na prisão negra da filial da cidade norte.

Também conhecida como moeda da sorte.

Na verdade, trata-se de uma caixa contendo cem moedas douradas, cada uma com uma forte causalidade ligada à sorte.

Quem carrega uma moeda vê sua sorte melhorar drasticamente, ganhando todas as apostas.

Embora pareça uma habilidade boa, há um efeito colateral terrível.

As moedas, além de concederem sorte, possuem um poder de atração muito forte.

Quem vê as moedas geralmente se torna ganancioso, entrando em violentas disputas sangrentas.

Para obter as moedas, as pessoas fazem de tudo.

Antes da intervenção oficial para conter a moeda da ganância, muitos massacres já haviam ocorrido.

No deserto, as pessoas lutaram por essas moedas, causando centenas de mortes.

Este é o preço da sorte!

Só recuperando todas as moedas e colocando-as na caixa é possível suprimir a maior parte da ganância.

Mas se, antes disso, muitas pessoas já lutaram entre si por essas moedas,

recolher todas as moedas para a caixa fará o artefato proibido perder o controle!

A caixa da ganância se transformará em um monstro, atacando todos os humanos que vê!

O artefato proibido já era muito perigoso — e pior ainda, a Associação de Caravanas Vermelhas não sabia do seu verdadeiro perigo!

De volta à sala, com o aparecimento das moedas, o lugar ficou em silêncio.

A guarda-costas caminhava entre os feridos que haviam capturado, até mesmo encontrando moedas escondidas dentro do corpo de alguns — sim, havia gente que escondia moedas dentro do corpo, mas a guarda-costas as descobria.

Sempre que uma moeda surgia, todos ali ficavam com os olhos vermelhos, querendo roubá-la imediatamente.

Porém, conforme a guarda-costas recolhia as moedas e as colocava na caixa, esse impulso desaparecia repetidamente.

Nesse momento, Xu Shi, suando muito, falou: “Falta só a última moeda.”

Ele olhou para a multidão e sorriu: “Tragam-na. Agora, eu só quero essa moeda. Quando eu descobrir o que ela faz, não vou querer apenas as moedas!”

Entre as pessoas, alguém tremia e finalmente falou: “Eu não matei ninguém. Peguei essa moeda de outros saqueadores, nunca ataquei vocês!”

Xu Shi sorriu ainda mais calorosamente: “Muito bem, entregue a moeda e ainda somos amigos. Eu nunca farei mal a você!”

Sob a ameaça da morte, aquela pessoa tirou uma moeda do bolso.

Que escolha tinha? Estava cercado por catadores e dados, sem chance de fugir.

Depois de hesitar um pouco, reprimiu o impulso de fugir e jogou a moeda para a guarda-costas.

Enquanto a moeda brilhava no ar, o sorriso de Xu Shi se tornou frenético. A guarda-costas abriu as mãos para pegá-la.

Mas, no instante seguinte, uma mão agarrou a moeda.

Ela rolou entre os dedos e foi finalmente apertada na palma.

O rosto de Xu Shi ficou sombrio, e a guarda-costas endureceu.

Pois quem roubou a moeda no meio do caminho foi Li Yelai.

Instintivamente, Li Yelai sentiu que, quando essa última moeda tocasse o chão, algo ruim aconteceria.

Ele ainda não sabia o nome do artefato proibido, mas esse instinto o alertava.

“O que você está fazendo? Xiao Ye, largue essa moeda! Você vai morrer!” o patrão gritou aterrorizado.

Os catadores ao redor sacaram suas armas.

Li Yelai não respondeu, guardou a moeda no bolso do casaco e, sob o olhar de todos, caminhou até a mesa de apostas.

Começou a sacudir a caixa de dados. O catador do outro lado olhou para Xu Shi.

Xu Shi olhou para o guarda-costas e assentiu levemente. O catador também sacudiu a caixa.

Abriram simultaneamente.

O catador tirou dezessete pontos, Li Yelai dezoito.

Mas um dos dados rachou e se desfez.

O total de dezoito caiu para treze.

Perdeu novamente.

Isso fez Xu Shi e os dois guarda-costas ficarem surpresos. O efeito de ganhar todas as apostas havia sido anulado?

Será que a moeda era falsa?

A moeda era real, mas a sorte de Li Yelai nunca fora boa. Quebrar um dado parecia normal.

“Parece que essa moeda não tem um efeito tão grande assim.” Li Yelai tirou um documento e sorriu para Xu Shi: “Que tal...”

“Me entregarem tudo?”

Xu Shi ficou sem palavras, surpreso com tamanha arrogância.

Na frente de tantos subordinados, ele tomou a moeda e ainda queria levar todas?

O guarda-costas, após olhar o documento, falou com voz calma: “Não pode, amigo oficial.”

“Então...” Li Yelai suspirou.

O guarda-chuva preto caiu com força, a lança Dragão Vermelho brilhou fria.

“Sem vergonha!”

(Fim do capítulo)