Capítulo vinte e cinco: De onde veio essa ajuda?

Hotel Lunde, saguão principal.

Diante de uma dúzia de homens e mulheres com sorrisos mal-intencionados, o homem corpulento e os dois psíquicos que o acompanhavam empalideceram. Como o "General da Noite" pôde pedir reforços tão rapidamente? Quando é que eles foram descobertos? Por que haveria mais de dez agentes em um simples hotel? Vocês por acaso vieram aqui para um evento de integração de equipe?

Enquanto rugia internamente, o homem corpulento lutou com todas as forças para se soltar do garçom e correr para a porta. Ele era um psíquico de segundo despertar do caminho das Artes Marciais Verdadeiras, com força física imensa e grande vantagem em combate corpo a corpo.

Contudo, seu corpo parou subitamente.

Com um piscar de olhos do garçom, ele viu um monstro colossal de dezenas de metros de altura surgir e desferir um soco diretamente contra seu corpo paralisado. A sensação de ter ossos e carne esmagados o fez soltar um grito de horror absoluto. Na realidade, ele apenas recebeu um olhar do garçom e desabou no chão, gritando. A dor da ilusão foi transmitida cem por cento ao seu cérebro, e o simples tormento de ser esmagado foi o suficiente para fazê-lo perder completamente a capacidade de lutar.

Caminho do Olhar Espiritual, Olhar Ilusório.

Os dois psíquicos selvagens atrás dele, sem se importar com o companheiro, viraram-se para fugir. Mas uma cliente, a mais próxima da saída, levantou-se com elegância, ergueu uma pesada mesa de jantar com tampo de mármore com uma única mão e a arremessou contra os dois.

Aterrorizados, eles tentaram fortalecer suas barreiras psíquicas para resistir ao impacto e escapar. No entanto, quando o tampo da mesa atingiu suas barreiras, uma força bruta atravessou a proteção e explodiu diretamente dentro de seus corpos.

Caminho das Artes Marciais Verdadeiras, Impacto Interno.

O choque violento fez com que ambos vomitassem sangue instantaneamente; um deles caiu e entrou em choque. O outro, resistindo ao mal-estar, mudou de direção e saltou, usando um passo aéreo na intenção de quebrar o vidro do primeiro andar e escapar pela parede.

Entretanto, no momento em que saltou, um cliente masculino de baixa estatura surgiu à sua frente e desferiu um soco em seu rosto, jogando-o de volta ao chão, de onde ele não conseguiu mais se levantar.

Caminho do Submundo, Passo Sombrio.

Em seguida, o grupo avançou e amarrou os três como se fossem pacotes.

— Viemos apenas para marcar presença para a Boneca e ainda ganhamos pontos de mérito!
— Como esperado do General da Noite! Essa sorte é inigualável!
— Que General da Noite? Chamem-no de General Gerador de Monstros!
— Da próxima vez que encontrarmos um fugitivo, deixaremos o General da Noite passear por aí enquanto o seguimos escondidos. Assim, não teremos problema algum!
— Dois de primeiro despertar, um de segundo. Se o General da Noite tivesse sido encurralado sozinho, as consequências seriam imprevisíveis.
— Mas hoje eles tiveram azar. Ainda bem que fomos nós que agimos; se tivéssemos atrapalhado o raro encontro da Boneca, eles provavelmente não teriam sobrevivido.

Os agentes comentavam entre si; eles estavam ali apenas por causa do encontro da Boneca e não esperavam encontrar três psíquicos selvagens. Não seriam esses, afinal, pontos de mérito ambulantes?

...

Do outro lado, em um camarote requintado no segundo andar.

Li Yelan pareceu ouvir gritos indistintos. Após se tornar um psíquico, sua constituição física melhorou consideravelmente, e até sua audição ficou mais aguçada. Mas, ao concentrar-se novamente, apenas a bela música vinda de fora ecoou.

"Será que ouvi errado?"

Li Yelan não pensou muito e continuou a conversar com a Boneca. Ela era muito ativa nos fóruns e chats, e comunicava-se de forma animada usando placas de publicidade, parecendo uma pessoa muito sociável. Contudo, ao remover a fantasia e revelar seu verdadeiro rosto para Li Yelan, ela parecia nervosa e retraída. Talvez por não conversar com ninguém há muito tempo, suas palavras eram sussurradas, revelando uma personalidade completamente oposta à do mundo virtual; ela havia se tornado socialmente fóbica.

Li Yelan conseguia entender; sua companheira de refeições provavelmente não interagia assim com humanos há anos. O simples fato de ela conseguir articular frases claramente já era fruto de muito treino privado. Sem falar com ninguém por muito tempo, a capacidade linguística acaba sendo perdida. Ele se perguntou quantas noites ela teria passado praticando diante do espelho.

Ao mesmo tempo, Li Yelan recebeu uma notícia ruim: nem mesmo uma agente do nível da Boneca conseguia apagar completamente os efeitos da maldição. Como resolver a maldição de sua irmã? Será que o capacete antipsíquico ainda seria útil?

Li Yelan refletia sobre isso quando um prato cheio de óleo vermelho foi girado em sua direção por uma mão delicada e alva. Parecia ser frango com molho picante. Ao seu lado, a Boneca exibia um rosto alegre e tímido.

— Isso é muito gostoso!

Sendo uma agente veterana, a Boneca naturalmente não tinha problemas financeiros, mas vivia confinada na base e só saía para cumprir missões. Como ninguém conseguia olhar diretamente para ela, costumava comer sozinha em seu quarto após pegar comida no refeitório da divisão. Ela nunca tinha comido pratos de restaurantes como aquele. Por isso, ao provar algo saboroso, ela sempre recomendava e girava o prato para Li Yelan.

— Obrigado... é realmente bom. — Li Yelan concordou após provar um pedaço.

— Minha língua está ficando dormente... — A Boneca disse, mostrando a ponta da língua rosada.

No camarote, eles estavam sentados lado a lado em uma grande mesa redonda. Quando a Boneca se virou para olhar para Li Yelan, suas pernas longas e claras, ao se moverem por baixo da mesa, tocaram acidentalmente na perna direita dele. A Boneca conseguia sentir a temperatura da perna de Li Yelan através do tecido.

Um lampejo de pânico passou pelo rosto da Boneca; ela pareceu querer recolher as pernas, mas acabou não o fazendo. Fingindo que nada acontecera, ela permaneceu ali, encostada na perna dele. Seu rosto corou novamente. O contato físico, o rosto avermelhado e a língua rosada conferiam à sua expressão um toque de sedução.

Infelizmente, Li Yelan não notou nada disso. Após refletir seriamente, ele respondeu:
— Já que você gosta de apimentado, que tal irmos comer hot pot na próxima vez? Há um restaurante que diz vir da Grande Cidade de Shuchuan e é muito autêntico.

Os olhos da Boneca brilharam; ela captou o ponto principal: "próxima vez".

— Nós... poderemos comer juntos de novo? — A Boneca perguntou, aproximando-se cautelosamente, com expectativa na voz.

Ao se aproximar novamente, a Boneca sentiu que o calor de sua respiração atingia o rosto de Li Yelan. Tímida, ela recuou um pouco.

— Claro, isso não é um problema. — Li Yelan assentiu. — Semana que vem... não, que tal uma vez por semana? Você pode escolher o dia.

Afinal, até os investigadores da sede haviam sugerido que ele interagisse mais com a Boneca, já que ele era a única pessoa imune à maldição dela. Se ele a ignorasse, seria lamentável. Li Yelan nem conseguia imaginar o que teria acontecido com Li Yunyan se não fosse pelo seu cuidado. Em suma, era preciso evitar o pior cenário. Para Li Yelan, acompanhar alguém em uma refeição não era difícil; pelo contrário, ele ganhara uma companheira de mesa e talvez pudesse até solicitar verbas para isso.

— Sim, sim! Na próxima vez... eu pago! — A Boneca saltitou, com os olhos cheios de alegria.

Logo, após terminarem a refeição, a Boneca vestiu novamente a fantasia de urso e deixou o camarote com Li Yelan. Isso deixou os agentes disfarçados que esperavam no saguão bastante decepcionados. Dizem que, após comer e beber bem, surgem outros desejos, mas os dois pareciam não ter mudado nada após a refeição.

Sob os olhares desapontados dos agentes, eles deixaram o Hotel Lunde. Depois, Li Yelan levou a Boneca de volta à Divisão da Cidade Leste e aproveitou para treinar a técnica das "Dezoito Estocadas com uma Mão" com sua lâmina escarlate. Naturalmente, ele não usou suas habilidades. O infortúnio era terrível demais; ele não usaria esse poder a menos que fosse uma questão de vida ou morte.

Após várias batalhas e treinamentos, Li Yelan absorveu completamente a experiência das ilusões. Agora, ele dominava as Dezoito Estocadas e o Arremesso da Alabarda do Rei. Contudo, a lâmina escarlate era uma arma de cabo longo, diferente de uma lança ou alabarda, então alguns movimentos não se adaptavam bem, exigindo que ele mesmo ajustasse a técnica.

À noite, ao sair da divisão, Li Yelan recebeu uma mensagem estranha em seu comunicador oficial:

[Sr. General da Noite, você participou de uma operação de captura de psíquicos selvagens e prendeu com sucesso três caçadores psíquicos. Você recebeu quatro pontos de mérito.]

Li Yelan olhou para a mensagem, completamente confuso. De onde veio essa assistência? Ele só tinha ido jantar com a Boneca e depois treinar. Como ele teria participado de uma captura? Teria ele ganhado três assistências por acaso? Será que o fato de ter jantado com a Boneca, e ela ter capturado os três selvagens logo depois, contava como uma assistência sua? Isso não fazia sentido; se fosse assim, o refeitório da divisão estaria bombando. Além disso, quando a Boneca se despediu dele, parecia normal...

Embora confuso, ele não tinha ninguém a quem perguntar e desistiu. De qualquer forma, ganhar mais pontos era bom.

Em seguida, ele viu uma segunda mensagem, de Cheese. Nos últimos dois dias, ela estava se preparando para o seu ritual de terceiro despertar, observando seu Poço da Alma e pronta para tomar o medicamento. Agora, ela havia encontrado o momento certo e aberto o Poço.

— Pequeno Ye, você agora tem alguém forte para te proteger! Hahaha! — Cheese enviou um emoji orgulhoso.

Ela obteve uma habilidade de ataque poderoso: Palavra Espiritual! A partir de agora, ela não precisaria ser tão passiva. Li Yelan pensou consigo mesmo que, na verdade, ele é quem a tinha protegido antes, mas enviou uma mensagem de parabéns.

— Obrigada, estou feliz por ainda poder conversar com você. — Cheese respondeu com uma frase que deixou Li Yelan um tanto intrigado.

...

Os dois dias seguintes foram tranquilos. Li Yelan entrou em uma rotina de três pontos: loja de antiguidades, apartamento da família e Divisão da Cidade Leste. Esta era, na verdade, a rotina de um agente fora de serviço. Quanto às missões de patrulha, ele poderia ganhar pontos, mas Yang Chen não as atribuiu a ele, acreditando que Li Yelan ainda precisava treinar para consolidar sua base.

Pois, em outubro, alguns dias depois, seria a vez da Primeira Equipe de agentes descer à Prisão Negra para guardar os Itens Tabu. Li Yelan também participaria. Naturalmente, ele ficaria com outros psíquicos de primeiro, segundo e terceiro despertar na parte superior da Prisão Negra, ou seja, no primeiro e segundo andares, vigiando itens de nível D e C. Já veteranos como Yang Chen guardariam a parte inferior, suprimindo itens de nível B que estivessem prestes a escapar ou sair do controle. Bastava passar um mês em segurança para que toda a equipe recebesse pontos de mérito. Este era um dos canais estáveis de renda para os agentes.

Por causa disso, Li Yelan pediu especialmente à Boneca que ajudasse a levar comida para Li Yunyan enquanto ele estivesse na Prisão Negra.

No entanto, no terceiro dia de refeições com a Boneca, enquanto Li Yelan lia livros de história na loja de antiguidades, ele ouviu um toque urgente. Ele ficou confuso por um momento, mas logo percebeu que era o alarme do comunicador oficial!

Li Yelan abriu e viu: coordenadas na rua XX, prédio XX, na Cidade Velha. Era um chamado de emergência. Assim como quando ele encontrou o Guarda-Chuva Negro, o alarme disparava para todos os agentes próximos.

"Algo aconteceu lá?" O coração de Li Yelan apertou. O local ficava a pouco mais de dois quilômetros da loja de antiguidades, não era longe, mas era difícil conseguir um táxi ali; ele provavelmente teria que correr.

Após um momento de hesitação, Li Yelan pegou seu grande guarda-chuva preto, avisou o dono e saiu correndo pela porta. Quando ele esteve em perigo, seus colegas o apoiaram imediatamente. Agora que era sua vez de ajudar, ele não recuaria.

Ele tinha corrido apenas algumas centenas de metros quando ouviu o som de freios; os pneus deixaram marcas no asfalto. Li Yelan franziu a testa, mas viu um carro frear bruscamente ao seu lado.

No banco do motorista, um jovem de roupas casuais gritou para ele:
— É você mesmo! Rápido, entre!

— Faísca? — Li Yelan ficou surpreso. O recém-chegado era Faísca, um companheiro novato com quem ele tinha lutado lado a lado. Na época, seu braço tinha sido decepado por uma criatura do Vazio, e diziam que, após reimplantar o braço, ele estava em recuperação. Depois, ele se juntou à segunda equipe, a do Capitão Fornalha. Ele não esperava encontrá-lo ali.

Li Yelan não perdeu tempo e entrou. Faísca pisou no acelerador e o motor rugiu novamente.

— Você sabe o que está acontecendo? — perguntou Li Yelan.

— Não sei. Só sei que quem enviou o sinal foi meu colega de equipe, "Motor". Ele é um bom amigo e foi quem me convidou para o Departamento de Agentes. — Faísca dirigia rapidamente pela estrada. — Ele é policial e estava investigando um caso de desaparecimento, mas, por algum motivo, enviou esse sinal de socorro.

— Será que ele encontrou uma vítima? — Li Yelan lembrou-se do "Doutor Wang".

— Não tenho certeza, mas devemos ser os primeiros a chegar. Vamos salvá-lo primeiro. — Faísca deu um sorriso forçado. — Eu estava com um pouco de medo sozinho, mas com você aqui, sinto-me confiante.

Faísca ainda se lembrava daquela noite em que Li Yelan, como um herói, desafiou o monstro. Mesmo com seu temperamento competitivo, Faísca não podia deixar de admirar a coragem e a força de Li Yelan.

Logo, chegaram ao local. Era um prédio residencial. Havia um carro da polícia parado nas proximidades, mas poucos pedestres. Entretanto, uma figura já estava lá embaixo, na frente do prédio. Pelo comunicador em seu pulso, era claramente um agente oficial, e com um nível de despertar nada baixo. Ele não subiu, mas olhou para os dois com uma expressão de apatia e tristeza.

— Quem de vocês é o Faísca? — ele perguntou suavemente.

— Sou eu! — respondeu Faísca.

— Ótimo, vá. Acabe com ele, cumpra seu último desejo. — O agente estranho disse com frieza.

— Que último desejo? Você... — Faísca parou, seu rosto empalideceu instantaneamente.

Li Yelan, após um momento de choque, também caiu em silêncio. Ele entendeu o que o agente quis dizer. O amigo de Faísca, aquele "Motor"... ele tinha se distorcido...

Li Yelan compreendeu subitamente as palavras de Cheese naquele dia.