Capítulo trinta e dois: O Coração Assassino

Uma série de alarmes despertou Li Yela imediatamente de seu sono confuso.

Ele não conseguia contar quantos eram. Trinta? Quarenta? Ou mais? Quantos objetos proibidos teriam rompido a contenção? Entre eles, havia até objetos proibidos de nível B, vindos dos níveis inferiores. Será que até os capitães tinham sido afetados?

Ao despertar, o mundo parecia ter mudado completamente. Seria aquilo a realidade ou um pesadelo?

Li Yela sentou-se bruscamente na cama e sentiu um calafrio. O ar gélido invadiu suas narinas, clareando um pouco sua mente. Ele suprimiu o horror em seu coração e perguntou prontamente: "O que aconteceu?"

Ao mesmo tempo, estendeu a mão para abotoar a gola de seu pijama, cobrindo a visão reveladora. Cheese, percebendo a situação, sentiu uma onda de vergonha e saltou da cama, descalça.

"Você foi induzido a um sono profundo pelo Tapir dos Sonhos e, com a Bruxa do Gelo fora de controle, a temperatura da Prisão Negra caiu para quase vinte graus negativos. É muito perigoso!" Cheese pegou um comprimido de sacarina, colocou na boca e explicou rapidamente: "Percebi que os alarmes tocaram e você não saiu, então soube que tinha sido atingido."

A queda rápida na temperatura fazia com que uma névoa branca surgisse a cada palavra que ela pronunciava. Isso deixou Li Yela com um medo retrospectivo.

O Tapir dos Sonhos era um objeto proibido vivo, de nível C. Quando fora de controle, fazia com que os humanos ao redor entrassem em sono profundo. Um Tapir dos Sonhos isolado seria fácil de conter, mas, em combinação com a Bruxa do Gelo nos níveis inferiores, formava uma dupla letal. Ser forçado a dormir em um ambiente de baixíssima temperatura significava que, a qualquer momento, alguém poderia morrer congelado. Se ninguém tivesse notado, Li Yela provavelmente teria morrido enquanto dormia. E se ele, um psíquico de segundo nível, foi pego desprevenido, o que teria acontecido com os funcionários administrativos?

"Rápido, vista-se, pegue sua arma e vamos nos reunir no comando!" apressou Cheese, jogando as roupas de Li Yela que estavam na cabeceira. Ela mesma precisava correr de volta ao seu quarto para se equipar. Tão logo percebeu que algo estava errado, ela arrombou a porta para chamar os outros, sem tempo para vestir seu equipamento.

No entanto, antes de sair, ela parou subitamente, olhando para fora com choque. Li Yela, que acabara de vestir sua roupa, olhou para ela com estranheza. Ao seguir seu olhar, viu um corredor desconhecido e uma câmara de contenção aberta. O objeto proibido que deveria estar lá já não se encontrava.

Seria aquela uma unidade de contenção do nível superior? Não, o dormitório ficava na área de descanso. As unidades de contenção deveriam estar a mais de dez metros abaixo. Seria uma distorção espacial? Ou uma ilusão labiríntica?

Entre o espanto e a ação, Li Yela vestiu-se, pegou sua longa lâmina escarlate, o sino de invocação e prendeu o machado a jato nas costas.

"O que está acontecendo? Uma ilusão?" Li Yela pegou um casaco grosso que trouxera consigo e entregou a Cheese.

Após vestir o casaco, Cheese estremeceu: "É o Diagrama do Anel de Möbius. Ele também rompeu a contenção!"

Em seguida, ela olhou para ele: "Meu comunicador está no meu quarto, entre em contato com o comando."

...

Do outro lado, na praça onde antes havia movimento, muitos funcionários administrativos, vestidos com casacos pesados, apoiavam-se uns nos outros para seguir em frente. Alguns davam poucos passos e caíam em sono profundo; outros se feriam propositalmente, usando a dor para resistir ao sono. Alguns Guardas de Ferro tentavam acomodar os funcionários perto de fogueiras improvisadas.

No comando, dezenas de funcionários já tinham caído no sono, e a dezena que restava tentava manter os olhos abertos. Um homem careca, com uma faca na mão, cravou a lâmina no próprio braço. A dor intensa o mantinha alerta. Ele não podia dormir; tinha que aguentar até o último momento e preparar-se para o pior.

Nesse instante, uma mensagem de comunicação chegou. O homem careca viu que era do "General Noturno" e atendeu prontamente.

"General Noturno, você está bem?" perguntou o careca.

"Qual é a situação?" a voz de Cheese respondeu no lugar dele.

"Cheese? Vocês estão juntos? Que bom! Um grande número de objetos proibidos rompeu a contenção. Quarenta e oito manipuladores, duzentos e setenta e três funcionários e três esquadrões de Guardas de Ferro do nível superior perderam o contato. Vocês são os únicos que conseguem me contatar!" O homem careca, enquanto enfaixava o ferimento, falou rapidamente: "O Diagrama do Anel de Möbius também rompeu a contenção. A área afetada tornou-se um labirinto. Apenas a praça e o elevador negro no nível superior não foram atingidos. Todo o resto virou um labirinto."

[Objeto proibido nível C, Diagrama do Anel de Möbius]
Possui uma poderosa capacidade de distorção da realidade. Uma vez fora de controle, altera o espaço ao redor, causando paradoxos espaciais. Em termos simples, é como uma armadilha labiríntica.

As unidades de contenção tornaram-se um edifício labiríntico, e a porta do dormitório de Li Yela foi parar dentro da área de contenção.

...

Li Yela perguntou ao comunicador: "Você entrou em contato com a filial? Peça apoio para a Prisão Negra."

O homem careca do outro lado soltou um gemido de dor: "Há distorções em larga escala na Cidade Gigante. Aquela Banda Fantástica é o problema; a música que emitem faz com que o público comece a sofrer distorções enlouquecidas. É uma monstruosidade, dezenas de milhares de pessoas! Todas sofrendo distorções simultaneamente! As principais filiais e até os manipuladores da sede foram mobilizados. Os objetos proibidos parecem ter percebido isso e aproveitaram para romper a contenção em massa! Aqui, só podemos defender o comando e o elevador negro. Não há como enviar apoio, nem sequer como localizar vocês."

Banda Fantástica? Era onde Li Yunyan estava? O coração de Li Yela deu um salto. Felizmente, ela não podia sair de casa e estava no apartamento familiar; deveria estar segura.

"Isso significa que não teremos reforços em pouco tempo?" Cheese suspirou. "Teremos que depender de nós mesmos."

"Infelizmente, é isso. Espero que consigam encontrar seus companheiros," respondeu o careca. "Se possível, por favor, contenham o Diagrama do Anel de Möbius o mais rápido possível. Se ele se expandir para os níveis inferiores..."

Li Yela respondeu com gravidade: "Entendido!"

Ele compreendia a gravidade. O mais perigoso não era a combinação do Tapir dos Sonhos e da Bruxa do Gelo, mas sim o Diagrama do Anel de Möbius! Se o labirinto se expandisse para as profundezas da Prisão Negra, até objetos de nível B ou A poderiam escapar.

'Droga, desta vez, talvez eu realmente tenha que fazer um acordo com o Sr. Sombra', pensou Li Yela.

"E mais uma coisa, cuidado com a Bandeira Real de Zhe-Lan!" a voz do careca estava cheia de cautela.

"A Bandeira Real de Zhe-Lan, aquele objeto de aceleração?" perguntou Li Yela. "O que houve com ele?"

"Seu nível de perigo... subiu... fiquem longe dele..." A voz do careca tornou-se intermitente, terminando apenas em ruído estático. O sinal fora perdido.

Após encerrar a comunicação, Li Yela sentiu um peso no peito. Cheese, vestindo as roupas emprestadas, parecia um pouco desajeitada devido à diferença de altura, mas, felizmente, Li Yela tinha guardado um pacote de sacarina para ela, permitindo que ela usasse suas habilidades.

Cheese pegou a sacarina e disse com calma: "Lembra-se dos outros objetos proibidos que vimos?"

"Claro," assentiu Li Yela.

"Ótimo. Não se pressione. Ao encontrar um objeto proibido, siga o protocolo de contenção," disse ela, sorrindo com o rosto pálido. "Você tem a mim como apoio, apenas segure firme!"

"Não se preocupe, eu também sou corajoso!" respondeu Li Yela, segurando a lâmina.

Ambos mentiam. Diante daquela situação, nenhum dos dois tinha qualquer certeza. Só podiam dar o seu melhor.

Eles saíram do quarto e começaram a tatear o caminho. A habilidade do Diagrama do Anel de Möbius era estranha; qualquer porta poderia levar a qualquer lugar. Quando Cheese abriu a porta de um dormitório, viu uma câmara de contenção. O objeto proibido havia escapado, e no chão jaziam três corpos de funcionários. Suas armas estavam vazias e seus corpos pareciam ter sido pisoteados por uma besta gigante. O sangue salpicava as paredes. Eles não desistiram até o fim, mas o inimigo era implacável.

Ao ver os rostos mutilados, Li Yela sentiu o peito apertar. Cheese fechou os olhos deles e examinou os ferimentos.

"ossos esmagados por cascos, foram pisoteados até a morte," disse ela, franzindo a testa. "Que objeto seria esse? Existe algum assim no nível superior?"

Na memória dela, não havia tal objeto na filial da Cidade Leste. O Centauro de nível B tinha cascos, mas era um objeto dos níveis inferiores. Ela empalideceu.

"Será que o Diagrama do Anel de Möbius já penetrou nos níveis inferiores?" perguntou ela, com um toque de desespero. Isso significava que poderiam encontrar objetos de nível B.

"Não," Li Yela gesticulou. "Com certeza não. Caso contrário, com a minha sorte, eu teria encontrado um nível B ao abrir a primeira porta."

De fato, se os níveis inferiores também tivessem sido lançados no labirinto, a sorte de Li Yela teria garantido um encontro imediato com um nível B que o devoraria vivo.

"Você nem ativou sua habilidade, não é como se fosse atrair esse tipo de azar," Cheese forçou um sorriso.

No instante seguinte, ouviram tiros e uma leve vibração. "São pistolas!"

Li Yela e Cheese trocaram olhares de surpresa e correram na direção do som. A maioria dos psíquicos não usava armas de fogo. Na Prisão Negra, quem portava pistolas eram funcionários administrativos. Em caso de necessidade, eles tentavam conter objetos proibidos ou... davam a si mesmos um fim rápido.

Como eram funcionários, precisavam se encontrar com eles! Talvez outros colegas manipuladores também estivessem a caminho. No entanto, à medida que se aproximavam, o som dos tiros tornou-se esparso. Li Yela e Cheese prepararam-se para o combate.

Ao virarem a esquina, viram um funcionário coberto de sangue, sem camisa, perseguindo dois outros que disparavam contra ele. Aos seus pés, outros funcionários jaziam inertes. O homem, de costas para eles, avançava rapidamente.

O que era aquilo? Funcionários atacando funcionários? Cheese mudou de expressão e, sem tempo para perguntas, ordenou: "Pare o coração!"

O homem sem camisa parou por um instante e virou-se. Eles viram um coração vermelho aderido ao peito do homem, com vasos sanguíneos fundidos à pele, pulsando violentamente.

[Objeto proibido nível C, Coração da Matança!]
Ao ser portado, a força física é continuamente aprimorada. Quanto mais tempo for usado, maior a força, mas o custo é o surgimento da ganância no coração. O portador deseja mais poder e não consegue abandonar o coração. No final, perde a razão e torna-se uma máquina de matar.

O governo era extremamente cauteloso com esse objeto. Se um manipulador quisesse usá-lo para reforço físico, deveria pagar pontos de mérito e ser monitorado sob proteção rigorosa, sendo removido no tempo estipulado. Mas, claramente, aquele funcionário já tinha se tornado uma máquina de matar.

"Ainda há salvação?" perguntou Li Yela, avançando com a lâmina.

"Não... é tarde demais," respondeu Cheese.

"Entendido," disse Li Yela. "Vou mandá-lo embora!"

O "Coração da Matança" percebeu a presença dos dois e mudou o alvo, pegando um machado de incêndio e avançando. Sua força física era comparável à de um mestre de artes marciais de segundo nível. Em um instante, ele estava sobre eles.

O machado foi levantado para um golpe vertical. Cheese ordenou: "Feche os olhos!"

O inimigo obedeceu e o golpe atingiu o ar. Quando ele abriu os olhos, viu apenas seu próprio corpo sem cabeça caindo. No momento em que ele fechou os olhos, Li Yela cortou seu pescoço. Mesmo uma carne reforçada não resistia à lâmina de um equipamento psíquico.

Mas, de repente, o "Coração da Matança" desprendeu-se do corpo e disparou como uma flecha em direção a Li Yela. Ambos ficaram aterrorizados; isso nunca acontecera antes! O objeto continuava fora de controle mesmo após ser derrotado?

Li Yela não teve tempo de desviar. O coração atravessou sua barreira psíquica e colou-se ao dorso de sua mão, fundindo-se ao seu braço. Um calafrio percorreu o corpo de Li Yela. Ele abriu a gola da camisa e viu o coração vermelho pulsando vigorosamente no centro de seu peito, com vasos sanguíneos dourados espalhando-se como teias de aranha. Uma força avassaladora começou a invadir seu corpo, fortalecendo seus músculos como se ele estivesse despertando novamente.

"Droga, essa riqueza repentina... eu não tenho como aguentar isso."